Глава 47 — Глава 47

Глава 47: Заложники Услышав звонкий голос Шуй Лань, все на площади подняли головы, глядя на лазурную фигуру в небе. – Это волшебница! – Мы спасены… Некоторые в толпе, не сдержав эмоций, заплакали от радости, будто только что избежали неминуемой беды. Детишки указывали пальчиками на парящую фигуру. Глядя на приближающегося зверя бедствия, они совсем не боялись, наоборот, их лица светились от возбуждения. – Я знаю, это Шуй Лань! Моя самая любимая волшебница! – Волшебница обязательно победит зверя бедствия! Подбодренная голосом Шуй Лань, толпа начала приходить в себя, постепенно отступая к западному выходу. А Шуй Лань уже стояла лицом к лицу с чудовищем. – Давай, волшебница! – выкрикнул кто-то из толпы, задавая тон. В следующую секунду площадь взорвалась криками поддержки. – Вперёд! – Мы должны победить его! – Ты наш герой! – Волшебница, ты лучшая! Слушая слова поддержки снизу, Шуй Лань чувствовала, как тепло разливается по её сердцу. Казалось, все её старания были не напрасны. Волшебницы сражаются со зверями бедствия не ради наград, но признание людей даёт им силы. Глядя на выживших – их полные доверия глаза, их сияющие лица, – она вновь обрела уверенность в своих идеалах. Быть волшебницей, защищать всех, защищать счастливые семьи, защищать улыбки на лицах людей. Защищать всё прекрасное… – А теперь сдохни, – произнесла она, направив волшебную палочку на чудовище. Тан Фэн и Цзыюань спрятались за сценическим занавесом, наблюдая за происходящим. – Я и не думал, что У Юйша – это Шуй Лань! – притворно воскликнул Тан Фэн. Цзыюань кивнула в знак согласия. Она тоже никогда не связала бы этих двух людей. Одна – кумир, которого она боготворит, другая – старшая волшебница, показавшая ей, как сражаться с чудовищами бедствий. И эти двое вдруг стали одним целым. Это вызвало у неё необъяснимое чувство радости. Однако по мере того, как битва продолжалась, Астер заметила неладное. - Что-то тут не так. Астер наблюдала за сражением неподалеку, в её глазах читалось беспокойство. Шуй Лань явно проигрывала. Они успели обменяться всего несколькими ударами, когда волшебница несколько раз получила удары от чудовища бедствий, и исходящая от её тела магическая аура начала колебаться, становясь всё более нестабильной. Тан Фэн тоже заметил неладное. Будучи ветераном класса Б среди волшебниц города Биньхай, Шуй Лань не могла так быстро потерпеть поражение от чудовища бедствия класса А. Он слегка прищурился и внимательно наблюдал. Шуй Лань была в ярости. Несмотря на то, что она рано дебютировала, пережила множество взлетов и падений, и относительно хорошо контролировала свои эмоции, она не могла удержаться от желания разрезать противника на куски. У неё была причина участвовать в этом незапланированном мероприятии. Текущее расследование зашло в тупик, и продвижение Цин Нина тоже шло не гладко. Утром он пожаловался ей на молодых хулиганов и странных дядек, которые только и хотели, что приставать к ней. Цин Нин не смог удержаться и разогнал нескольких из них. Шуй Лань участвовала в мероприятии для того, чтобы после выступления выступить с благотворительной речью, призывая всех уделять больше внимания пропавшим девушкам и бездомным в окрестностях, и предоставлять любую информацию полиции. С её популярностью такая огласка гораздо эффективнее, чем действия одной лишь полиции. В итоге чудовище бедствия появилось прежде, чем мероприятие подошло к концу. Частота появления чудовищ бедствий в последнее время сильно снизилась, но она не ожидала, что одно вдруг появится на коммерческой площади с наибольшим трафиком. И без всякого предварительного предупреждения. К счастью, она была на месте, иначе последствия были бы катастрофическими. Она оглядела толпу — хотя и были раненые в давке, смертельных случаев не было. Это удача в несчастье. Осталось лишь избавиться от зверя-катастрофы. Но, сделав несколько движений, она поняла, что что-то не так. Перед ней был зверь-катастрофа класса А. В этом не было ничего необычного. Она уже сражалась с такими и побеждала. Но этот зверь-катастрофа был аномальным. Обычно, сталкиваясь с более сильным зверем-катастрофой, бой напролом с использованием магической силы считался неразумным. В таких случаях, как правило, предпочитали тактику "кайтинга": изматывать противника, сохраняя дистанцию, и расходовать его силы с минимальными затратами. Затем, выбрав подходящий момент, нанести смертельный удар. Но стоило ей лишь попытаться отступить от зверя, как он попытался обойти её и рвануть к толпе внизу. Шуй Лань ни за что не могла допустить, чтобы зверь-катастрофа добрался до людей. Это стало бы разрушительным ударом. Ей оставалось лишь выдержать атаку противника и сражаться напролом. В этой ситуации недостаток магической силы становился особенно очевидным. После очередного столкновения, Шуй Лань отбросило на несколько метров, и в её голове зародилось сомнение. Обычно звери-катастрофы не нападали целенаправленно на людей, а разрушали без разбора. Когда волшебница атаковала их, они инстинктивно оборонялись. Но этот был другим: он использовал толпу как заложников, вынуждая её к прямому противостоянию. Действительно ли так должен вести себя зверь-катастрофа? Она внимательно изучала зверя, пытаясь найти его слабые места. Он был около трех метров в высоту, стоял сгорбившись, покрытый густой черной шерстью, с острыми когтями. Казался очень массивным, а по его мощным конечностям змеились странные жилы, похожие на высохшие ветви. Шуй Лань могла лишь благодарить судьбу за неторопливость противника, иначе она не смогла бы остановить его натиск на толпу. Но с другой стороны, сила чудовища была настолько велика, что при каждом столкновении Шуй Лань чувствовала, будто ее плечи готовы вывихнуться. Даже под защитой магии сокрушительная мощь проникала до костей. Шуй Лань стиснула зубы. Она понимала, что так продолжаться не может, и скоро она потерпит поражение. Возможно, другие волшебницы уже получили сигнал и спешат сюда. Но она не могла полагаться на помощь со стороны. Сейчас она временный капитан отряда волшебниц и должна нести большую ответственность. Шуй Лань тихонько выдохнула, и волшебная палочка в ее руке бесшумно приняла форму меча. Это был не обычный меч, а скорее цветочный клинок. Прямое и тонкое лезвие имело нежно-голубой оттенок. Роскошная рукоять была инкрустирована сияющим сапфиром, отчего меч выглядел изысканно и благородно. Одной рукой Шуй Лань сжала рукоять, а другую подняла высоко, готовясь к бою. Встречая бросившегося на нее зверя бедствия, ее рука с мечом медленно описала в воздухе круг. У ног чудовища появилось два пузыря диаметром в несколько дюжин сантиметров. Зверь бедствия без промедления наступил на пузыри, и водная энергия внутри превратилась в прозрачные веревки, ненадолго сковавшие его лапы. Воспользовавшись моментом, Шуй Лань ушла в сторону и приблизилась к чудовищу. Она резко выставила меч вперед и легонько коснулась его груди. В момент удара на кончике меча появился огромный и сложный магический круг, полностью охвативший зверя бедствия. Засиял ослепительный светло-голубой свет, и внутри круга начался мощный энергетический шквал. Под шквалом магических ударов со всех сторон чудовище бедствия высоко подняло голову и испустило яростный рёв. В этот момент неприметная чёрная песчинка на скорости, почти недоступной глазу, метнулась в раскрытую пасть рычащего создания. Ни само чудовище, ни Шуй Лань ничего не заметили. Внезапно чудовище рванулось, освобождаясь из водяных пут на лапах. Одновременно оно выбросило вперёд одну из когтистых лап, сокрушая магический круг, созданный Шуй Лань. Вторая лапа тут же последовала за первой, нанося удар прямо по волшебнице. Кончик аквамаринового меча, накопленный магической силой, был направлен на гигантскую лапу чудовища. Раздался оглушительный взрыв. Хоть Шуй Лань и удалось выдержать удар, её отбросило более чем на десять метров. Кровь бурлила в жилах, она несколько раз сильно закашлялась. К счастью, повреждения оказались не настолько серьёзными, чтобы вызвать кровохарканье. Шуй Лань выпрямилась, подняла клинок и снова встала лицом к лицу с чудовищем бедствия. В это время чудовище не замечало, что чёрная песчинка в его пасти начала движение. Эта песчинка, конечно же, была творением Тан Фэна. На этот раз он хотел провести тщательное исследование. За все годы пребывания в Киото он никогда не встречал разумных чудовищ бедствия. Ранее ему попадался подозрительный случай, когда он был с Цзиньчжу Шэнсюэ, и этот тоже вызывал подозрения. Он прикрепил частичку своего сознания к песчинке и позволил ей блуждать внутри тела чудовища. Тщательно обыскав тело противника, Тан Фэн ничего не нашёл и направил песчинку к голове чудовища. — Это... Тан Фэн прищурился, он обнаружил там нечто необычное. Внутри черепа обнаружилась структура, поразительно похожая на человеческий мозг. Извилистые извилины и переплетенные нейроны демонстрировали сложность мозгового строения. Такое было невозможно для бедственного зверя. Лишь немногим избранным была известна тайна: бедственные звери на самом деле не являлись аборигенными существами этого мира. Хотя люди и классифицировали бедственных зверей и монстров как один тип напасти, на самом деле те были совершенно не связаны. Монстры были порождением этого мира, и сколь бы уродливыми они ни были, они обладали характеристиками, схожими с местной фауной. Бедственные звери же были иные. Никто не знал их происхождения, а строение их тел кардинально отличалось от существ этого мира. Именно поэтому урон, наносимый им обычным оружием, был крайне ограничен, и одолеть их могла лишь магия. Ещё более невероятным казалось наличие у бедственных зверьков мозга и интеллекта, сравнимого с человеческим. Тан Фэн смутно чувствовал, что город Биньхай окутан тайной. Возможно, некое могущественное существо замышляло что-то, и, может быть, это был кто-то из его знакомых. Вчера он просканировал весь город, но не обнаружил и следа другой стороны. Но уж если это был старый друг… ему было бы не так-то просто найти его. Он был на свету, а другая сторона – в тени. Тан Фэн не знал, осознаёт ли другая сторона его нынешнюю силу, но раз та не решалась показаться, значит, не была уверена в своих силах. Тан Фэн вздохнул. Он хотел было найти город без монстров, чтобы жить более спокойной жизнью, пить чай и с удовольствием играть с любимой волшебной девочкой, но, как оказалось, ему не суждено было избежать всевозможных распрей. Не обнаружив ничего нового, Тан Фэн снова сосредоточился на том, что было перед ним. Как раз в этот момент с неба упала фигура Шуй Лань. Раздался громкий «бум». Сила удара отбросила Шуй Лань, и она с грохотом рухнула на площадь. Вокруг места падения плитка разлетелась вдребезги. Лежа во вмятине, Шуй Лань закашлялась кровью. Она попыталась подняться, но тело не слушалось, лишь пальцы едва двигались. Чудовище-бедствие спрыгнуло следом, тоже оставив в площади свою вмятину. Оно остановилось рядом с Шуй Лань, подняло голову, ударило себя в грудь и издало победный рёв. У всех, кто был на площади, сжалось сердце. Неужели всемогущая волшебница проиграла? Если даже она не может справиться, кто их спасёт? Когда чудовище разорвёт волшебницу на куски, наступит их черёд. На лицах людей появился ужас. Кто-то не выдержал и закричал от отчаяния. Организованная эвакуация снова превратилась в хаос. Люди побежали, пытаясь выбраться с площади как можно быстрее. Те, кто был позади, напирали вперёд, ссорились и даже дрались. Площадь наполнилась криками ужаса и руганью. Цзы Юань смотрела на происходящее. Она прикрыла Тан Фэна от летящих обломков плитки и, не колеблясь, шагнула вперёд. Тан Фэн протянул руку. – Не останавливай меня, я всё решила, – голос Цзы Юань был спокоен. – Нет, – Тан Фэн покачал головой и преградил ей путь. – Пойдём вместе. Цзы Юань удивлённо посмотрела на Тан Фэна. Какая разница, если туда пойдёт обычный человек? Это же самоубийство. Словно прочитав её мысли, Тан Фэн сказал: – Перед этим чудовищем между нами не так уж много разницы. Шуй Лань смотрела на двух людей, появившихся перед ней. Она открыла рот, но ни звука не произнесла. Сейчас она не могла пошевелиться, не могла остановить этих двоих от их безумного самоубийственного поступка. Ей оставалось лишь отвернуться, не в силах смотреть на предстоящую жестокую сцену. Зверь-бедствие, издав долгий рев, устремленный к небу, не стал продолжать погоню. Он замер на месте, и в его острых зрачках отразились две короткие фигурки. Возможно, он недоумевал, почему двое таких слабых людей внезапно бросились на него. В этот момент раздался голос Тан Фэна. Он держал в руке сценический микрофон, и его голос, усиленный динамиками, разнесся по всей площади. Хотя, по сути, ему не нужен был микрофон. - Слушайте меня все!!! - рев Тан Фэна эхом разнесся по всей арене, заглушая крики и рыдания толпы. Все в панике подняли головы, устремив взгляды на сцену в центре площади. - Вы так меня разочаровали!! - продолжал греметь голос Тан Фэна. - Волшебная девочка спасала нас снова и снова. Теперь ей самой нужна помощь, а вы все думаете только о себе! - Я знаю, вы скажете: если волшебная девочка проиграла, что могут сделать обычные люди? - Но я хочу сказать, что даже лишняя секунда задержки полезна! - Другие волшебные девочки уже наверняка в пути. Если мы задержим его хотя бы на секунду, у нас будет шанс отыграться! - Я обычный человек, и девушка рядом со мной тоже обычная, но мы стоим перед волшебной девочкой! - Волшебной девочке сейчас нужна защита! - Она спасла столько людей, неужели нет никого, кто осмелился бы встать и защитить ее в этот момент?! - Я знаю, что каждая жизнь ценна, и никто не хочет умирать. - Но разве жизни магических девочек не ценны? Разве они не боятся смерти? Они круглый год сражаются с опасными и ужасными чудовищами, защищая всех. Разве они когда-нибудь жаловались на усталость?! - Откровенно говоря, их жизни дороже ваших! - Вы всего лишь кучка отбросов! Не думайте, что ваша жизнь так драгоценна! - А теперь пришло время показать нашу ценность! - В этот момент! - Те, кто готов защитить ее, - Те, кто не боится смерти, - Встаньте рядом со мной!!! Тан Фэн наконец выкрикнул эти слова и опустил микрофон. Он очень театрально вытер выступивший на лбу тонкий слой холодного пота. Затем уголки его губ едва заметно приподнялись. Тан Фэн смотрел на чудовище беды перед собой, и легкий ветерок слегка шевелил его волосы. Справиться с этим чудовищем беды можно было бы в мгновение ока, но он хотел сделать что-то более значимое для себя. - Шуй Лань, встань и покажи мне чудеса, на которые способны магические девочки. [Конец этой главы]