Десять дней отдыха показались Ичэню коротковатыми, но так распорядилась жизнь. Выходить на задания за пределы деревни – это тоже важный опыт для настоящих синоби. Вот, например, сейчас, если бы не тот случай с Мизуки, Ичэнь, возможно, так бы и не отважился заняться развитием своего наследственного умения. И без той схватки не было бы такого сильного желания быстрее осваивать ниндзюцу.
Когда команда собралась снова, Хоанту заметил, что все трое полны сил и решимости. Особенно это касалось Синохары. Во время последней миссии Ичэнь оказался в опасной ситуации: на него напал дзёнин Имамура Косу. Только благодаря своей скорости он смог уйти. А вот для Синохары всё было куда опаснее. Ледяные иглы чуть не пронзили его по меньшей мере трижды.
Но, к счастью, Синохара оказался на редкость стойким синоби. Эта опасность не сломила его, наоборот, закалила его волю и значительно укрепила. Можно сказать, что он пережил своего рода прорыв. Это похоже на то, что произошло с Ичэнем после победы над Сяньбэнем. Ичэнь тогда обрёл уверенность в себе через победу, а Синохара укрепил свой дух через опасность. Суть одна и та же.
Хоанту был очень доволен. Хотя он не так уж много и научил пятую команду, под его руководством все трое ребят прошли через важные перемены. Это говорило о том, что он как командир вполне успешен.
Были и недочёты. Например, хотя в командном бою они действовали слаженно, в схватке один на один им не хватало решающего удара, того самого навыка, который мог бы переломить ход боя.
Вот как тот случай с Мизуки: при благоприятных условиях он мог использовать свою технику «Дождь ледяных игл» ранга В. А у Ичэня и его товарищей таких приёмов пока не было.
Хуанту догадывался, что Ичэнь уже трудится над улучшенной версией Техники Водяной Линии, которая в будущем станет его визитной карточкой. Хуанту верил, что стоит дать Ичэню время, и он обязательно добьётся успеха. Но вот Синохара и Тана, ещё не нашли свой путь.
"Кажется, пришло время выполнять свои обязанности руководителя команды джонинов, – размышлял Хуанту про себя. – Наблюдая за их характерами и сильными сторонами, нужно понять, как помочь им найти своё направление."
Но именно сейчас: "Давайте, берём ещё одно задание по преследованию."
– Ах... – раздался общий стон от Ичэня и остальных двоих. Последнее задание они провалили, и это стало их первым провалом. Молодым людям никак не удавалось смириться с таким "пятном" в их послужном списке. Поэтому они не любили такие бесполезные, с их точки зрения, задания.
– Ха-ха-ха, – весело рассмеялся Хуанту. Он сам когда-то был таким же и прекрасно понимал, что творится в их головах.
Но настоящий ниндзя должен уметь принимать поражения. Тот, кто уверен, что каждое задание должно быть выполнено любой ценой, в конце концов погибнет. Погибнет, не научившись отступать вовремя.
Не обращая внимания на протесты троицы, Хуанту все-таки взял ещё одно задание по преследованию.
Так, Ичэнь и двое других под началом Хуанту начали гоняться за беглыми ниндзя по всему миру ниндзя Земли. Но успехи были скромными. За два года их команде удалось уничтожить лишь четырех беглых ниндзя уровня чунина. Получается, за эти два года они выполнили всего четыре миссии ранга В. Конечно, задания по поимке предателей попадаются не каждый день, поэтому за это время у них набралось немало миссий ранга С.
За последние два года они побывали в небольших странах, что граничат со Страной Земли, а также в более отдалённых краях, например, в Стране Водоворотов. Однако ни одна из пяти великих стран так и не подписала мирный договор, поэтому они ни разу не пересекали их границы.
Сегодня в здании Каге Страны Земли будет объявлена новость: пять великих держав официально прекратили военный конфликт. Вчера последние две страны, а именно Страны Молнии и Страны Огня, наконец-то подписали мирный договор.
С этого момента, встретившись с ниндзя из других великих стран за пределами деревни, нельзя будет просто так их убивать, как раньше. Теперь лучше стараться избегать столкновений. Если только миссия не предполагает иного, боёв между ниндзя великих стран не будет. Конечно, это лишь видимость мира, втайне же всё ещё будут происходить скрытые нападения и интриги.
Так, мир ниндзя вступил в период передышки. Судя по двум предыдущим войнам, мир этот не продлится долго. Последняя война оставила множество тлеющих углей вражды в сердцах людей: ненависть.
Слишком много сирот, подобных Ичену, породила война. Неизвестно, сколько детей решили стать ниндзя, чтобы отомстить врагам.
Ситуация в мире ниндзя ныне успокоилась. Все великие державы оценивают потери сторон в этой войне. Обычные ниндзя Конохи понесли наибольшие потери, численность шиноби деревни достигла критической отметки.
Именно по этой причине, несмотря на давнее прекращение крупномасштабных боевых действий между несколькими великими странами, мирный договор так и не был подписан. Никто не желал уступать. Было очевидно, что Коноха почти уничтожена, оставалось совсем немного. В такой момент, стоило только...
Если любая из четырех стран снова ударит Коноху в спину, деревня может пасть.
Вот только другие великие страны с подозрением относились друг к другу, не решаясь выступить первыми. В итоге их нерешительность длилась так долго, что им оставалось лишь смириться со сложившимся положением.
Что касается высокоуровневых бойцов, то в Конохе никто из Каге не погиб, даже ни один джонин, а еще появился один член Легендарных Саннинов.
Но Цунаде, одна из троих Саннинов, разочаровалась после череды неудач. Вскоре после событий в Стране Водоворотов она покинула Коноху. Именно ее уход, вкупе с исчезновением Джирайи, затянул состояние войны до сегодняшнего дня.
В то время Джирайя сначала восстанавливался после ранений в Горе Мьёбоку, а затем отправился обратно в Страну Дождя, чтобы обучать своих троих юных учеников. Только спустя три года он вернулся в деревню.
Остальные четыре страны отказались от планов, увидев, что никто не решается взять на себя инициативу, а Джирайя вернулся в Коноху.
Каменная Деревня Поскрытых камней понесла наименьшие потери в этой войне, не потому что в этом была заслуга Ичена, а из-за огромного количества ниндзя. Каменная Деревня была наиболее устойчива к такой войне на истощение.
Если бы это была жестокая решающая битва, как Первая мировая война, Каменная Деревня, вероятно, пострадала бы больше всего. Потому что сейчас у них только один Каге, а в критические моменты войны они полагались на двух Джинчурики. Если бы в то время война обострилась, и из Конохи вышел бы кто-то из Каге, чтобы победить Ооноки, Каменная Деревня, вероятно, была бы разорвана на части другими четырьмя странами, почуявшими запах крови.
Особенно Страна Ветра, чьи земли самые бесплодные. Можно сказать, что они не брезгуют ничем при внешней экспансии. Было бы отлично, если бы им удалось захватить часть земель в Стране Огня, но и кусок земли в Стране Земли тоже был бы неплох.
Королевство Грома и Королевство Земли разделены морем. Так что трудно сказать, явятся ли варвары с той стороны, чтобы урвать свой кусок.
Стоя у здания Цучикагэ и слушая объявление Оноки о мире, Ичэнь внутренне оставался спокойным. Он уже стал опытным ниндзя. Для него разница между войной и миром была лишь в силе столкновений. В мирное время он всё равно выполнял одно опасное задание за другим.
Прислушиваясь к ликованию горожан, Ичэнь чувствовал себя немного чужим. К счастью, речь Оноки не затянулась, и вскоре толпа разошлась.
Сегодня у Ичэня не было заданий. Тана и Шинохара готовились к экзамену на тюнина. Пятый класс скоро распадался. Деревня ещё не решила, куда их направят дальше, и Ичэнь сам не знал своей будущей участи. Возможно, его назначат руководителем команды тюнинов, или отправят в какую-нибудь особую организацию для выполнения специальных задач. Кто знает?
– Пойду-ка я в класс Барьера. Кажется, после двух лет исследований там наконец-то наметился прорыв.
За последние два года Ичэнь время от времени наведывался в класс Барьера, но больше не участвовал в экспериментах. Он просто приходил узнать о новых идеях, данных и наработках. Сейчас там проводился ключевой эксперимент. Перед его началом аналитики класса Барьера утверждали, что вероятность успешного расшифрования одного из фрагментов «Мира Огня» крайне высока. Однако испытание шло неважно, было много неудач. После каждой ошибки проводились долгие корректировки, и теперь, наконец, появились признаки успеха.
В своё время Ичэнь оставил классу Барьера два фрагмента: один касался поглощения природной энергии, другой – самостоятельного создания техники Стихии Огня.
Сейчас главное достижение было связано с природной энергией. Поскольку эксперимент был рискованным, его проводили в долине за деревней. Вокруг долины дежурили отряды, которые должны были предупредить о любой опасности.
Когда Ичэнь приехал в долину, его пустили без проблем. Он бывал здесь часто, и разрешение у него было от самого Ооноки.
Войдя в долину, Ичэнь удивился, увидев там Ооноки. Он не знал, только ли тот приехал из резиденции Цучикаге или же в резиденции был его клон.
На приход Ичэня никто особо не обратил внимания. Ичэнь посмотрел на данные исследований на столе, потом взглянул на новый раунд испытаний, который должен был начаться, и с нетерпением спросил Суйвана:
– Суйван-сенсей, смотря по данным, прошлое испытание было очень стабильным, на этот раз всё должно получиться.
Суйван кивнул и ничего не сказал. Он нервничал больше, чем Ичэнь. Ичэнь за эти годы стал боевым ниндзя, но Суйван был профессиональным мастером печатей. И он потратил на исследование этих двух фрагментов гораздо больше времени, чем Ичэнь.
Рядом стоял Узумаки Юми и сказал:
– Уровень успеха в поглощении природной энергии очень высокий, но вчера кто-то поднял новый вопрос: что делать с собранной природной энергией? Будет ли она просто накапливаться, а потом внезапно взорвётся?
Узумаки Юми за эти несколько лет тоже хорошо познакомился с Ичэнем. Он знал, что именно Ичэнь предложил это исследование, поэтому ничего от него не скрывал.
Ичэнь задумался. И правда, в прошлом он насильно открыл печать S-ранга «Огненное измерение». Поглощённая природная энергия превращалась в пламя, но теперь выхода для потребления нет. Что делать с собранной природной энергией?
Ичэнь пока не мог придумать решения, поэтому решил действовать по обстоятельствам.
Спустя некоторое время, собравшись с силами, более десятка мастеров запечатывания одновременно приступили к выполнению техник, активируя печать, воссозданную на основе фрагментов «Огненного Царства». Ичэнь прикинул, что уровень этой техники, вероятно, достиг класса А, причем одного из наиболее сложных. С учетом возможностей Деревни Скрытого Камня, никто в одиночку не смог бы справиться с ней. Только совместными усилиями, как сейчас, более десятка человек.
Эти люди заняли свои места на дюжине разных позиций, рядом с каждым стоял боец из АНБУ. Они были готовы к немедленному спасению в случае непредвиденной ситуации. Ведь природная энергия слишком опасна. Выйдя из-под контроля, она могла привести к непредсказуемым последствиям.
Вскоре после начала работы над печатью тело Ооноки заметно дрогнуло. Заметив это, Ичэнь почувствовал прилив надежды. Неужели получилось?
Ичэнь быстро присел и использовал ниндзюцу восприятия, но его уровня было еще недостаточно. Он ничего не почувствовал, ведь все только начиналось...
Обновлено: 19.01.2026