Полёт на мече по воздуху был для белой лисы совершенно новым ощущением. Хотя она обладала трёхсотлетней культивацией и достигла оранжевого среднего уровня, что на три уровня выше, чем у Ли Чуньшэна, она всё ещё не достигла стадии, позволяющей летать на мече.
В мире культивации, если полагаться только на собственное развитие, нужно достичь, как минимум, светло-жёлтой ступени. А чтобы белой лисе подняться ещё на два уровня, ей понадобится не менее ста лет.
Поэтому белая лиса никогда раньше не испытывала чувства полёта на мече. Сегодня был её первый раз, без какой-либо моральной подготовки. Она лишь чувствовала свистящий ветер в ушах, облака и туман, проносящиеся перед глазами, и сердце её билось так сильно, что казалось, вот-вот выпрыгнет из груди, словно его крепко сжимала чья-то рука, не давая сделать ни единого вздоха.
В страхе белая лиса инстинктивно обхватила Ли Чуньшэна за пояс, прижалась телом к его груди, закрыла глаза и больше не осмеливалась смотреть на проносящиеся облака и туман.
Меч был не слишком широким, и Ли Чуньшэн, опасаясь, что белая лиса не сможет приспособиться к полёту, а также учитывая её травмы, посадил её перед собой. Если бы она была у него за спиной, он боялся, что не сможет о ней заботиться.
Однако он не предвидел, что, имея широкий обзор спереди и отсутствие преград, белая лиса будет продолжать дрожать и прижиматься к его груди от страха.
Ли Чуньшэн не стал вдаваться в подробности, опасаясь, что если белая лиса запаникует и упадёт, это будет большой проблемой. Он осторожно обнял тонкий стан белой лисы, и его тело невольно прижалось ближе.
От белой лисы исходил лёгкий, нежный аромат, который, словно травинка, касался обоняния Ли Чуньшэна, щекоча его нос.
Ли Чуньшэн блаженно наслаждался этим...
– Благодетель.
– Благодетель.
– А? — Белая лиса позвала несколько раз, и Ли Чуньшэн очнулся. — Что случилось? Полёт на мече слишком сильно трясёт, и твои раны потревожены? Хочешь, перевяжу их?
Ли Чуньшэн увидел, как по пухлой руке белой лисы, похожей на белый лотос, медленно стекает струйка крови, и его сердце пронзила жалость.
Белая лиса слегка повернула голову к Ли Чуньшэну, но не смогла полностью развернуться, иначе это означало бы уткнуться в его объятия. Прежде чем она успела что-либо сказать, её лицо залилось румянцем.
– Спасибо, благодетель, у меня всего лишь царапина, ничего страшного. Спасибо за заботу, благодетель. Но, кажется, мы уже очень далеко улетели. Шусханьская четвёрка, наверное, нас уже не догонит, верно?
Белая лиса вдруг вспомнила, что только что случайно назвала «Шусханьскую четвёрку» «Шусханьской четвёркой кур», и невольно издала смешок.
Белая Сюэ с нежным дыханием, мягким голосом, достигла самого сердца Ли Чуньшэна. Только тогда он понял, что отвлёкся. Зверя уже давно нёс их обоих неизвестно куда. Он быстро собрался с мыслями и с серьёзным видом произнёс: – Хм, должно быть, опасности уже нет. Но если, мы боимся, что у них могут быть сообщники поблизости. Если мы сейчас приземлимся, будет очень плохо. Думаю, лучше ещё немного полетать. — Ли Чуньшэн искренне хотел сохранить эту позу полёта. — Кстати, тебе не страшно так летать?
– Страшно, конечно, страшно. — Белая лиса тоже почувствовала, что слишком сильно вцепилась в Ли Чуньшэна. Она быстро отпустила его руку, выпрямила тело вперёд, и её лицо покраснело. Она смущённо произнесла: — Большое спасибо, благодетель, за спасение моей жизни. Как мне называть благодетеля?
– Что за благодетель, это неженственно. Не называй меня благодетелем, я...
Меня зовут Ли Чуньшэн. Можешь звать меня Сяо Ли, можешь звать Меня Сяо Чунь, но только не зови меня Сяо Шэн, и не зови господином Ли.
– Хе-хе, господин Ли такой шутник, — Белая Сюэ слегка улыбнулась, и на её левой щеке появилась маленькая ямочка, от которой невозможно было оторвать глаз.
– Ты всё ещё называешь! — Ли Чуньшэн притворно рассердился.
– Тогда я буду называть тебя старшим братом Ли.
– Как хочешь, — Ли Чуньшэн, видя, что белая лиса упорно отказывается, смирился с этим. — Кстати, как тебя зовут? Неужели Белая Лиса?!
– Конечно, нет. Я белая лиса, которая культивировалась более трёхсот лет. Все называют меня белой лисой, потому что считают меня чудовищем. Моя фамилия Бай, а зовут меня Сюэ. Но среди нас, чудовищ, так мало тех, кто знает наши имена. Если бы их узнали, так называемые праведные секты не оставили бы нас в покое. Но, к счастью, у меня есть друг, с которым мы поддерживаем друг друга. — Сказав это, Бай Сюэ помрачнела.
Из её слов Ли Чуньшэн смутно почувствовал одиночество, тоску и горечь Бай Сюэ, которые она испытывала в течение сотни лет культивации. Он не мог не спросить: — А твои родители? У тебя нет братьев и сестёр?
– Мои близкие были убиты очень давно, — с покрасневшими глазами и слезами на глазах ответила Бай Сюэ.
– Прости, я затронул твою больную тему.
– Ничего страшного, от некоторых вещей не убежишь. Старший брат Ли сможет называть меня Сяо Сюэ или Сюэ’эр в будущем. Кстати, старший брат Ли, куда ты сейчас направляешься?
– Я… — Ли Чуньшэн действительно не знал, куда ему идти. В мире культивации у него не было места, куда он мог бы отправиться, кроме горы, где был похоронен У Чэнь. Но Ли Чуньшэн поклялся перед могилой У Чэня, что до тех пор, пока он не прославит Секту Небесного Святого, он никогда не вернётся на гору. Теперь ему действительно некуда было идти.
Белая Сюэ видела, что Ли Чуньшэн долго не отвечал. Она подумала, что у него есть какая-то скрытая трудность, которую он не хотел ей раскрывать. Она опустила голову, посмотрела на свои ноги и робко сказала: — Мне не следовало спрашивать.
Ли Чуньшэн понял, что белая Сюэ неправильно его поняла, и поспешно вставил: — Нет, дело не в этом. Просто мне некуда идти. Я просто думаю, где бы мне пожить некоторое время.
Бай Сюэ удивлённо подняла голову и, глядя на Ли Чуньшэна, сказала: – Если у старшего брата Ли нет подходящего места, куда пойти, то у меня есть одно место, где старший брат Ли может пожить, а заодно я познакомлю тебя со своим другом.
– Хорошо, а что это за место? Отведи меня туда, — Ли Чуньшэн не знал, куда ему идти, и очень беспокоился по этому поводу. Услышав предложение белой лисы, он с радостью согласился.
– Это недалеко впереди, та гора называется Горой Великого Безмолвия, а этот самый высокий пик называется Цин-гэн. Пройдя мимо этого пика, ты сможешь её увидеть, — сказала Бай Сюэ, указывая на вершину горы с высоты.
– Хорошо, тогда спускаемся, — сказал Ли Чуньшэн, опуская острие меча и снижая высоту, медленно спускаясь к вершине горы, на которую указывала Бай Сюэ.
Как только они повернули за вершину горы, перед ними предстал крутой обрыв, и в поле зрения появилась огромная белая полоса, как ниспадающий серебряный водопад. Даже за сотни метров в воздухе уже был слышен грохот водопада.
Водопад обрушивался, ударяясь о выступающие скалы, брызги разлетались, водяной туман танцевал, и лёгкий, прохладный ветерок, совершенно отличающийся от ветра в других местах, обдувал их.
– Прилетели, давайте здесь спустимся, — мягким голосом произнесла Бай Сюэ, глядя на Ли Чуньшэна.
— Отлично, я как раз…
— об этом и думал, тоже хочу спуститься и ощутить всё это. Такого зрелищного водопада я пока видел только по телевизору, — Ли Чуньшэн не ожидал, что Бай Сюэ так хорошо его понимает, с первого взгляда считывая его мысли. Он взял Бай Сюэ за руку, спрыгнул на землю и свернул созидающую силу.
— Телевизор? — Белая Лисица недоуменно посмотрела на Ли Чуньшэна, с растерянным выражением лица. Её любопытные глаза неотрывно смотрели на него, и эта непередаваемая красота притягивала его.
Ли Чуньшэн на мгновение замер, не зная, как объяснить. Он почесал затылок и сказал:
— Да нет, на самом деле телевизор почти как книги, его можно смотреть, и в нём много историй.
— О, — Бай Сюэ кивнула, как будто всё поняла, но на самом деле не поняла.
Когда они оказались на земле, потоки воздуха, создаваемые падающим водопадом, обрушились на них, почти лишая Ли Чуньшэна возможности дышать. Крошечные капли воды, словно жемчужины, брызгали на руки и лицо, принося непередаваемое ощущение комфорта. Волосы были усеяны крошечными прозрачными кристалликами.
У подножия водопада зиял огромный, бездонный пруд, переливающийся изумрудными и зелёными оттенками, куда устремлялись все воды водопада.
Недалеко от холодного пруда тихо стояла бамбуковая беседка. Кроме нескольких массивных опор, большинство стен были лишь шёлковыми полотнами, подвешенными в качестве перегородок. Шёлковые ленты свободно развевались на ветру, словно приветствуя давно отсутствовавшего хозяина.
Глаза Ли Чуньшэна загорелись, и он с удивлением воскликнул:
— Это то место, куда ты хотела меня привести?
— Ну как, неплохо, да? — спросила Бай Сюэ, склонив голову.
— Неплохо?! — Ли Чуньшэн скривил губы и недовольно покачал головой, выражая неодобрение словам Бай Сюэ.
Разочарование Бай Сюэ было очевидно, она выглядела подавленной и расстроенной.
Ли Чуньшэн увидел, что добился желаемого эффекта, и резко сменил тему:
— Я хотел сказать... — Ли Чуньшэн нарочито дважды прокашлялся, помолчал какое-то время, а потом с хитрой улыбкой сказал: — Ты слишком скромничаешь! Это место — настоящий земной рай, где ещё можно найти такое прекрасное место? А эта бамбуковая беседка — словно последний штрих, который оживляет картину. Надо же было додуматься построить здесь дом! Это так прекрасно, так чудесно! Но... — Ли Чуньшэн принял очень озадаченный вид.
— Но что? — едва не подпрыгнув от радости, нетерпеливо спросила Бай Сюэ.
— Но такой неряхе, как я, интересно, найдётся ли здесь место?
— Отлично, я была бы очень рада! — Бай Сюэ схватила Ли Чуньшэна за руку, счастливая, словно нашла сокровище.
Ли Чуньшэн рассмеялся:
— Боюсь, что я испорчу этот пейзаж и эту красавицу, а это будет очень жаль. Вот подумай, может быть, через несколько сотен лет какая-нибудь прекрасная девушка-совершенствующаяся пройдет здесь и будет очарована этим пейзажем, увидит эту деревянную хижину и тоже захочет пожить здесь несколько дней. Но когда она войдет, то увидит, что весь пол в хижине в черных отпечатках босых ног, на белых шторах нечистые отпечатки пальцев, а повсюду плевки и грязные пятна. Разве она не сойдет с ума? Все твои старания пойдут насмарку.
Бай Сюэ захихикала:
— Думаешь, я дам тебе такую возможность? Здесь у тебя не будет времени вытирать руки о белые шторы, да и плевать будет некогда. Тебе предстоит сделать очень много всего, это будет платой за твою еду и проживание. Что касается грязных ступней… — Белая Лисица оглядела Ли Чуньшэна с ног до головы и обнаружила, что его одежда действительно отличается от одежды людей в мире совершенствования, особенно его обувь, которая представляла собой всего лишь несколько…
…кожаных ремешков (сандалии), через которые виднелись пальцы на ногах. Белая Лисица, конечно, не знала, что это современный стиль.
— Если ты не будешь лениться, я могу подумать о том, чтобы сделать тебе обувь и одежду. Кроме того, даже если я соглашусь терпеть твою лень, другие могут и не согласиться.
— О? Кто?
— Сама узнаешь, когда придёт время, — загадочно подмигнула ему Бай Сюэ.
— И что же мне делать? — Ли Чуньшэн выглядел очень неохотно.
— Например, ловить рыбу в пруду под водопадом; поливать и удобрять цветы в цветнике перед домом; рубить дрова и тому подобное, — весело сказала Бай Сюэ, сияя улыбкой.
— Здесь так тихо и уединенно. У этого бамбукового домика есть название?
— Конечно! Он называется «Поместье Ицин»! — Бай Сюэ гордо похлопала себя по груди. — Я его назвала. Звучит хорошо, правда?
— Мм, Поместье Ицин, наслаждаться жизнью, закалять характер, действительно очень красиво звучит, — Ли Чуньшэн, глядя на окружающий пейзаж, снова и снова повторял эти четыре слова, — Звучит-то красиво, но раз это «поместье», то, по идее, сначала должен быть главный двор, не так ли? — Ли Чуньшэн смутно чувствовал, что должен быть ещё один главный двор, чтобы это место называлось поместьем, и не удержался от вопроса.
— Да, он есть, главный двор здесь, — Бай Сюэ указала пальцем на свое сердце.
Ли Чуньшэн разинул рот, не понимая, и указал на грудь Бай Сюэ:
— Здесь?!
Бай Сюэ смутилась и с покрасневшим лицом объяснила:
— Да, я всегда считала, что в мире нет ничего самого лучшего и самого прекрасного. Если и есть, то оно находится глубоко внутри человека, потому что у хорошего и прекрасного нет фиксированных стандартов. Взгляды и ракурсы каждого человека различны, и результаты тоже будут совершенно разными.
В одной из своих поэм Сун Юй восхвалял соседскую девушку:
«Прибавишь хоть на волосок — слишком толста, убавишь хоть на волосок — слишком худа, напудришься — слишком бела, накрасишься — слишком румяна». Красота, о которой он говорил, возможно, казалась прекрасной только ему самому, другие, увидев ее в реальности, могли и не найти ее такой уж красивой. Но если люди читали только его слова, не зная реального человека, то они приписывали эти слова той женщине, которую сами считали красивой, меряя ее своими стандартами, и таким образом находили соседскую девушку Сун Юя очень красивой.
Поэтому я считаю, что самое лучшее — это то, что находится в сердце. И поскольку у меня в сердце уже есть самый прекрасный Ицин Чжэнъюань, то этот бамбуковый домик, естественно, стал Ицин Бэйюань, и самым прекрасным Ицин Бэйюань, потому что ни один дом уже не сможет заменить Ицин Чжэнъюань в моем сердце. Поэтому Ицин Бэйюань незаменим и непревзойден.
Ли Чуньшэн внимательно вдумывался в сказанное, и чем больше он думал, тем больше убеждался в правоте Бай Сюэ. Он поразился, надолго потеряв дар речи, а затем в шутку сказал:
— Ого, впечатляет! Такие глубокие истины ты постигла! Не зря ты прожила двести-триста лет! Мое восхищение тобой подобно бушующим водам реки, бесконечному потоку, как разлившийся Хуанхэ, не поддающийся остановке. Юнец почтительно тебя приветствует! — Ли Чуньшэн говорил это, кланяясь и складывая руки в поклоне, его вид был комичен и вызывал смех.
— А ну-ка, ты надо мной насмехаешься. Старший брат совсем неблагородно поступает. Смотри, я, твоя младшая сестра, сейчас разорву тебе рот! — С этими словами она протянула руку, чтобы схватить Ли Чуньшэна.
Ли Чуньшэн со смехом убежал.
Пока пара болтала, они незаметно подошли к Иэцинской усадьбе.
– Несносная девчонка! – негромко крикнула Бай Сюэ в комнату. – Выходи скорее, у нас важные гости!
– Зачем так орёшь? Траур у тебя, что ли?
Голос прозвучал раньше, чем показалась сама девушка. Ли Чуньшэн внутренне удивился: «Как прямолинейно и дерзко она говорит».
– Какие такие гости, что наша старшая барышня Бай их так торжественно встречает?
Занавес поднялся, и пара ослепительно-чёрных, как агат, глаз первой отразилась в глазах Ли Чуньшэна. Он почувствовал, что они ему знакомы, словно он их где-то уже видел, но никак не мог вспомнить. Он невольно задержал взгляд, и увидел, что в дверном проёме стоит девушка лет пятнадцати-шестнадцати. Кожа её была нежной, как застывший жир, фигура стройной, чуть пышнее, чем у Бай Сюэ, талия изящная, плечи тонкие, носик как будто выточен, и красота её была неописуемой. Пока он недоумевал, почему её глаза кажутся ему такими знакомыми, девушка, поднявшая занавес, сначала тоже опешила, а затем, не дожидаясь представления Бай Сюэ, заговорила первой:
– Как это вы?
Ли Чуньшэн и Бай Сюэ в один голос произнесли:
– Что?
Ли Чуньшэн почувствовал себя слишком ошеломлённым и поспешил добавить:
– Девушка, вы, должно быть, ошиблись. Кажется, мы с вами никогда не встречались.
– Хе-хе, не знакомы? Я чуть не погибла из-за вас, а вы всё ещё говорите, что не знакомы? Вот я сейчас расскажу, и посмотрим, хватит ли у вас наглости не признавать этого. Меня зовут Мэй Сихуа, я была маленькой пятнистой оленихой. Чуть больше года назад, из-за своей игривой натуры, я забавлялась на Утёсе Лунной Зари, и меня преследовал какой-то негодяй. В результате меня загнали в странный каменный лабиринт, и я чуть не заблудилась. Теперь вы вспомнили?!
Ли Чуньшэн воскликнул:
– А! – и хлопнул ладонью по лбу. – Вот почему! Я думал, почему эти глаза такие знакомые, а человека я никогда не видел. Так это были вы! Ха-ха, как здорово, что я смог встретить вас здесь.
– Вы сёстры? – Ли Чуньшэн широко раскрыл глаза, указывая пальцем то на Бай Сюэ, то на Мэй Сихуа.
– Вы тоже знакомы? – Бай Сюэ тоже растерялась, указывая пальцем то на Ли Чуньшэна, то на Мэй Сихуа.
– Вы как тоже знакомы? – Мэй Сихуа тоже опешила, указывая пальцем то на Бай Сюэ, то на Ли Чуньшэна.
Трое почти одновременно задали свои вопросы. Затем каждый из них рассказал, как именно они познакомились. Трое дружно рассмеялись. Смех, смешиваясь с шумом водопада, долго эхом отдавался в горах.
Пользуясь хорошим настроением Мэй Сихуа, Ли Чуньшэн извинился:
– Я хочу извиниться перед барышней Мэй. Тогда я действительно по стечению обстоятельств совершил большую ошибку и почти загнал барышню Мэй в ловушку в каменном лабиринте. Мне очень жаль.
– Ничего страшного, на самом деле, это я сама была слишком игрива, иначе такого бы не случилось. К тому же, вы же разрушили каменный лабиринт, так что косвенно спасли меня. Мы квиты. Отныне мы все — одна семья.
Белая лиса никогда раньше не летала в воздухе на мече, хотя и обладала трёхсотлетней культивацией и достигла оранжевого среднего уровня, что на три уровня выше, чем у Ли Чуньшэна. Но она так и не достигла того уровня, чтобы овладеть искусством полёта на мече.
В мире культивации, если полагаться на собственную практику, по крайней мере, нужно достичь светло-жёлтого уровня. А Белой лисе, чтобы подняться ещё на два уровня, потребуется как минимум сто лет.
Поэтому Белая лиса никогда не испытывала чувства полёта на мече. Сегодня был беспрецедентный первый раз, и она совершенно не была к этому готова. Она чувствовала лишь свист ветра в ушах, облака и туман, быстро проносящиеся перед глазами, а сердце колотилось так сильно, что казалось, вот-вот выпрыгнет из груди, словно его крепко сжимала чья-то рука, не давая вздохнуть.
Испугавшись, Белая лиса инстинктивно обхватила поясницу Ли Чуньшэна, прижавшись телом к его груди, закрыла глаза и больше не осмеливалась смотреть на проносящиеся мимо облака и туман.
Лезвие меча было не очень широким. Ли Чуньшэн беспокоился, что Белой лисе будет некомфортно летать на мече, тем более что она была ранена. Поэтому он поместил её перед собой, опасаясь, что не сможет позаботиться о ней, если она будет позади.
Однако он не ожидал, что обзор спереди будет широким, а отсутствие барьеров и ограждений заставило Белую лису инстинктивно всё сильнее прижиматься к груди Ли Чуньшэна.
Ли Чуньшэн не стал обращать внимания на многие вещи, опасаясь, что если Белая лиса в панике упадёт, то это будет большая неприятность. Он осторожно обнял Белую лису за тонкую талию, и его тело невольно придвинулось ближе.
От Белой лисы исходил лёгкий нежный аромат, который словно травинка касался обоняния Ли Чуньшэна, заставляя его нос чесаться.
Ли Чуньшэн с удовольствием наслаждался...
– Благодетель.
– Благодетель.
— А?! — несколько раз позвала Белая лиса. Ли Чуньшэн очнулся: — Что случилось? Неужели полёт на мече был слишком тряским, и это затронуло твои раны? Может, сначала перевязать?
Ли Чуньшэн увидел, как по пухлой руке Белой лисы, напоминавшей белый корень лотоса, медленно стекает струйка крови, и его сердце наполнилось жалостью.
Белая лиса слегка повернула голову, склонив её к Ли Чуньшэну, но не могла полностью развернуться, иначе это означало бы уткнуться в его объятия. Прежде чем она успела заговорить, её лицо уже покраснело:
– Спасибо, благодетель, у меня всего лишь царапина, ничего серьёзного, спасибо за вашу заботу. Но мне кажется, мы уже отлетели очень далеко, и четыре урода из Шушани, наверное, не смогут нас догнать.
Белая лиса вдруг вспомнила, что только что случайно назвала "четырёх чудес Шушаня" "четырьмя уродами Шушаня", и не удержалась от смеха.
Дыхание Бай Сюэ было нежным, как орхидея, а её мягкий голос прямо донёсся до сердца Ли Чуньшэна. Только тогда он понял, что отвлёкся. Цзао Ши (Замечательное копьё) уже унёс их двоих неизвестно куда. Он поспешно успокоился, притворился глубоким и сказал:
— Хм, опасности, наверное, нет. Но что, если у них есть сообщники поблизости? В таком случае нам очень нежелательно приземляться сейчас. Думаю, лучше ещё немного полететь. — Ли Чуньшэн действительно очень хотел сохранить эту позу полёта. — Кстати, тебе страшно летать так?
– Страшно, конечно, страшно. — Белая лиса почувствовала, что слишком крепко держит Ли Чуньшэна за спину, поспешно ослабила хватку и выпрямила тело, её лицо покраснело, и она смущённо сказала: — Большое спасибо за спасение, благодетель. Могу ли я узнать ваше имя?
– Какой ещё благодетель? Почему ты такая отчуждённая, девушка? Не называй меня благодетелем, я…
Меня зовут Ли Чуньшэн, можешь звать меня Сяо Ли, или Сяо Чунь, но только не Сяо Шэн, и не господин Ли.
– Хе-хе, господин Ли действительно умеет шутить, — Белая лиса слегка улыбнулась, на левой щеке появилась маленькая ямочка, от которой невозможно было оторвать взгляд.
– Ты всё ещё называешь! — сказал Ли Чуньшэн, притворяясь сердитым.
– Тогда я буду звать тебя старший брат Ли.
– Как хочешь, — Ли Чуньшэн увидел, что Белая лиса упорно отказывается, и ей ничего не оставалось, как согласиться. — Кстати, как тебя зовут? Неужели тебя и правда зовут Белая лиса?!
— Конечно, нет. Я белая лиса, которая совершенствовалась более трёхсот лет. Все считают меня монстром и называют Белой лисой. Моя фамилия Бай, а зовут меня Сюэ. Но немногие из нас, демонов, знают наши имена. Если бы они знали, как бы так называемые праведные секты могли нас принять? Однако, к счастью, у меня есть друг, с которым мы разделяем все невзгоды, — сказала Бай Сюэ, слегка помрачнев.
Из её слов Ли Чуньшэн смутно почувствовал одиночество, тоску и горечь, которые Бай Сюэ испытывала за сотни лет совершенствования, и не удержался от вопроса:
– А где твоя семья? У тебя нет братьев и сестёр?
– Мои родные погибли очень давно, — сказала Бай Сюэ, краснея глазами и сдерживая слёзы.
— Извини, я затронул твою больную тему.
— Ничего страшного, от некоторых вещей не убежишь. Старший брат Ли, в будущем можешь звать меня Сяо Сюэ или Сюэ’эр. Кстати, старший брат Ли, куда ты сейчас направляешься?
— Я… — Ли Чуньшэн действительно не знал, куда ему идти. В мире культивации ему некуда было податься, кроме той горы, где был похоронен У Чэнь. Но Ли Чуньшэн пообещал у могилы У Чэня, что никогда не вернётся на гору, пока не прославит Секту Небесных Святых. Теперь ему действительно некуда было идти.
Бай Сюэ увидела, что Ли Чуньшэн долго не отвечал, и подумала, что у него есть какая-то тайна, которую он не хочет ей рассказывать. Она опустила взгляд на свои ноги и мягко сказала:
— Я не должна была спрашивать.
Ли Чуньшэн понял, что Бай Сюэ неправильно его поняла, и поспешно вставил:
— Нет, это не так, просто мне некуда идти. Я как раз думаю, где бы мне пожить некоторое время.
Бай Сюэ удивлённо подняла голову и, глядя на Ли Чуньшэна, сказала:
— Если у старшего брата Ли нет подходящего места, куда можно пойти, то у меня есть одно местечко, где старший брат Ли может пожить. К тому же я познакомлю тебя со своим другом.
– Отлично! Где такое место? Отведи меня туда. — Ли Чуньшэн не знал, куда ему идти, и беспокоился об этом. Увидев предложение Белой лисы, он с радостью согласился.
– Совсем недалеко впереди, та гора называется Гора Великая Пустошь, а самая высокая её вершина – Пик Цинген. Пройдём тот пик, и увидишь, — сказала Бай Сюэ с высоты, указывая на вершину горы.
– Хорошо, тогда спускаемся, — сказал Ли Чуньшэн, опустив голову меча и сократив высоту, медленно спускаясь к горе, на которую указала Бай Сюэ.
Как только они повернули за вершину горы, им предстала отвесная скала и огромная белая завеса, подобная реке серебра, низвергающейся вниз. На высоте ста метров уже был слышен грохот водопада.
Водный поток, обрушиваясь, ударялся о выступающие скалы, брызги разлетались, словно цветочные лепестки и нефрит, водяная пыль кружилась в воздухе, а свежий, прохладный ветерок дул совершенно не так, как обычный ветер.
– Мы на месте, давайте спустимся здесь, — мягко проговорила Бай Сюэ, глядя на Ли Чуньшэна.
— Отлично, я как раз…
Я сам хотел спуститься и прочувствовать это. Такой величественный водопад я видел только по телевизору! — Ли Чуньшэн не ожидал, что Бай Сюэ настолько проницательна, что по одному взгляду понимает чужие мысли. Он взял Бай Сюэ за руку, спрыгнул на землю и спрятал Сотворение Мира.
— Телевизор?! — Бай Ху недоуменно посмотрела на Ли Чуньшэна, в её глазах читалась растерянность. Её любопытный взгляд, не отрываясь, устремился на Ли Чуньшэна, притягивая его невыразимой красотой.
Ли Чуньшэн на мгновение замер, не зная, как объяснить. Он почесал затылок и сказал: — Да нет, на самом деле телевизор похож на книги, по нему можно смотреть, там много историй.
— Ох, — Бай Сюэ кивнула, будто что-то поняла, а будто и нет.
Едва они коснулись земли, хлынувший поток воздуха, вызванный падающим водопадом, ударил им в лицо, почти перекрыв дыхание Ли Чуньшэну. Водяные брызги, нежные, как нефрит, летели на руки и лицо, даря ни с чем не сравнимое ощущение комфорта. Волосы их были усыпаны мельчайшими прозрачными кристалликами.
Под водопадом простирался огромный глубокий пруд, чья бездонная глубина переливалась сине-зелёными оттенками, поглощая в себя всю воду низвергающегося потока.
Неподалёку от холодного пруда мирно стояла бамбуковая беседка. Кроме нескольких несущих столбов, большая часть её стен была сделана из подвешенных лент, которые развевались на ветру, словно приветствуя давно отсутствовавшего хозяина.
Глаза Ли Чуньшэна загорелись, и он радостно воскликнул: — Это то место, куда ты хотела меня привести?
— Ну как, неплохо, да? — спросила Бай Сюэ, слегка склонив голову.
— Неплохо?! — Ли Чуньшэн недовольно скривил губы, неодобрительно качая головой в ответ на слова Бай Сюэ.
Разочарование Бай Сюэ было очевидно, она выглядела подавленной и удручённой.
Увидев, что достиг желаемого эффекта, Ли Чуньшэн сменил тему: — Я имею в виду… — он намеренно прокашлялся дважды, сделал долгую паузу, а затем с хитрой улыбкой произнёс: — Ты слишком скромничаешь, сказав «неплохо». Это поистине рай на земле, где ещё найти такое прекрасное место? А бамбуковая беседка — это словно последний штрих, который оживляет картину. Надо же было додуматься построить здесь дом, это просто великолепно, так красиво! Но… — Ли Чуньшэн изобразил очень затруднённый вид.
— Но что? — практически подпрыгнув от радости, спросила Бай Сюэ, нетерпеливо.
— Но, такой неряшливый человек, как я, не знаю, будет ли иметь возможность здесь пожить?
— Отлично, я была бы очень рада, — сказала Бай Сюэ, схватив Ли Чуньшэна за руку, счастливая, словно нашла сокровище.
Ли Чуньшэн засмеялся: — Боюсь, что могу испортить красоту пейзажа и очарование красавицы. А это было бы настоящим позором. Только представь, может быть, через несколько сотен лет здесь пройдёт прекрасная заклинательница, которую привлечёт здешний пейзаж. Увидев этот деревянный домик, она тоже захочет пожить здесь несколько дней. Но, войдя, обнаружит на полу грязные отпечатки босых ног, на белых шторах — неопрятные следы пальцев, а повсюду — пятна слюны. Разве она не сойдёт с ума? Все твои старания пойдут прахом.
Бай Сюэ рассмеялась: — Думаешь, я дам тебе такой шанс? Здесь у тебя не будет времени вытирать руки о белые шторы, и времени для слюнотечения тоже будет мало. Тебе придётся делать очень много дел, это будет твоя плата за еду и проживание. Что касается грязных ступней… — Бай Ху оглядела Ли Чуньшэна с ног до головы, заметив, что его одежда довольно сильно отличается от той, что носят люди в мире совершенствования, особенно его обувь, которая представляла собой всего лишь несколько…
Кожаных ремешков (сандалии), открывающих ступни. Конечно, Бай Ху не знала, что это стиль одежды современных людей: — Если ты не будешь лениться, я могу подумать о том, чтобы сшить тебе обувь и одежду, и вообще, если ты будешь лениться, даже если я соглашусь, кое-кто может не согласиться.
— Ох, кто это?
— Тогда ты сам узнаешь, — загадочно подмигнула Ли Чуньшэну Бай Сюэ.
— И что же мне придётся делать? — Ли Чуньшэн явно изображал нежелание.
— Например, ловить рыбу в пруду под водопадом; поливать и удобрять цветы в цветнике перед домом; а также колоть дрова, — улыбаясь, сказала Бай Сюэ, её лицо сияло солнечным светом.
— Здесь такая спокойная обстановка, у этой бамбуковой беседки есть название?
— Конечно! Она называется «Усадьба Ицин», — гордо похлопав себя по груди, сказала Бай Сюэ. — Я сама придумала, красиво звучит, правда?
— Да, «Усадьба Ицин», наслаждаться жизнью и культивировать характер, это действительно звучит очень красиво, — Ли Чуньшэн, глядя на окружающий пейзаж, снова и снова перебирал в уме эти четыре иероглифа. — Звучит хорошо, но если это «усадьба», то сначала должно быть «главное поместье», не так ли? — Ли Чуньшэн смутно чувствовал, что должно быть главное поместье, а это место называлось «усадьбой», поэтому он не мог не спросить.
— Да, есть, главное поместье здесь, — Бай Сюэ указала пальцем на свою грудь.
Ли Чуньшэн широко раскрыл рот, не понимая, что происходит, и указал на грудь Бай Сюэ: — Здесь?!
Бай Сюэ раскраснелась от смущения и объяснила: — Да, я всегда считала, что нет в мире абсолютно прекрасных вещей. Если они и существуют, то только глубоко в сердце человека, потому что у красоты нет фиксированного стандарта. Вкусы и взгляды каждого человека различны, и результаты будут совершенно разными.
Сун Юй однажды написал стихотворение, восхваляющее дочь соседа: «Прибавь ей единицу — будет слишком толста, уменьши единицу — будет слишком худа; наложи пудру — будет слишком бела, наложи румяна — будет слишком красна». Описанная им красавица, возможно, казалась прекрасной только ему самому, другие, увидев её вживую, возможно, не сочли бы её такой уж красивой. Но если они читали только его текст, не зная реального человека, то они применили бы эти слова к той женщине, которую сами считают красивой, судя по своим собственным критериям, и тогда они посчитали бы соседскую девушку Сун Юя прекрасной.
Поэтому я считаю, что самое прекрасное находится в сердце, и моё сердце уже хранит прекраснейшую «Главную усадьбу Ицин». Тогда эта бамбуковая беседка, конечно же, является «Усадьбой Ицин», и притом самой красивой «Усадьбой Ицин», потому что ни один дом не сможет заменить «Главную усадьбу Ицин» в моём сердце. Поэтому «Усадьба Ицин» незаменима и непревзойдённа.
Ли Чуньшэн обдумывал её слова, и чем больше он думал, тем больше понимал правоту Бай Сюэ. Он невольно застыл в оцепенении, полдня не приходя в себя, и в шутку сказал: — Ай-яй-яй, чудесно! Ты поняла такие глубокие истины! Неудивительно, что ты прожила две-три сотни лет. Моё восхищение тобой подобно бесконечному течению великой реки, подобно разливу Хуанхэ, неудержимому и необъятному. Я, малец, почтительно кланяюсь тебе. — Ли Чуньшэн это говорил, он кланялся и церемонился, его вид был комичен и вызывал смех.
— Ах ты, насмешник! Старший брат совсем неблагороден! Смотри, сестрёнка не разорвёт тебе рот. — С этими словами она потянулась, чтобы схватить Ли Чуньшэна.
Ли Чуньшэн со смехом убежал.
Двое весело болтали, и незаметно подошли к Обители Изящных Чувств.
— Дура ты несчастная, до сих пор не вышла, когда дорогие гости пожаловали, — нежно позвала Бай Сюэ, обращаясь к дому.
— Что ты так кричишь? Словно заупокойную службу справляешь.
Человек ещё не появился, а голос уже был слышен.
Ли Чуньшэн внутренне удивился, насколько прямолинейной и дерзкой была эта особа.
— Какие такие гости, что наша барышня Бай так их чествует? — занавеска приподнялась, и пара глаз, сияющих, словно чёрные агаты, первой предстала перед взором Ли Чуньшэна. Ему показалось, что они очень знакомы, будто он где-то их уже видел, но никак не мог вспомнить.
Он невольно задержал взгляд, разглядывая её: в дверях стояла девушка лет пятнадцати-шестнадцати, с кожей, нежной, как застывший жир, и стройной фигурой, чуть более пышной, чем у Бай Сюэ. Изящная талия, тонкие плечи, нос, словно выточенный, — неописуемой красоты.
Он всё ещё недоумевал, почему её глаза казались такими знакомыми, когда она, приподняв занавеску, сама на секунду замерла, а затем, не дожидаясь представления Бай Сюэ, первой заговорила: — Это ты?
Ли Чуньшэн и Бай Сюэ в один голос произнесли: — Что?
Ли Чуньшэн почувствовал себя слишком потрясённым и поспешно добавил: — Девушка, вы, должно быть, обознались? Мы с вами, кажется, никогда не встречались.
— Хе-хе, не знаю? Я чуть не умерла из-за тебя, а ты ещё смеешь говорить, что не знаешь меня? Подожди, я расскажу, и посмотрю, осмелишься ли ты тогда отрицать. Меня зовут Мэй Сихуа, я была маленьким пятнистым оленёнком. Больше года назад, из-за своей игривости, я играла на Скале Лунного Взгляда и была преследуема каким-то негодяем. В итоге меня загнали в странный каменный лабиринт, где я чуть не заблудилась. Теперь ты помнишь?!
Ли Чуньшэн ахнул, хлопнул себя по лбу и сказал: — Неудивительно, вот почему я говорил, что эти глаза такие знакомые, но я ни разу человека не видел. Оказывается, это ты, ха-ха, как здорово, что я смог встретить тебя здесь, это просто замечательно.
— Вы что, сёстры? — Ли Чуньшэн широко раскрыл глаза, указывая пальцем то на Бай Сюэ, то на Мэй Сихуа.
— Вы тоже знакомы? — Бай Сюэ тоже растерялась, указывая пальцем то на Ли Чуньшэна, то на Мэй Сихуа.
— Вы тоже знакомы? — Мэй Сихуа тоже опешила, указывая пальцем то на Бай Сюэ, то на Ли Чуньшэна.
Все трое задали вопрос почти одновременно.
Каждый из них по очереди рассказал о своих встречах и знакомстве, подробно описывая, как всё произошло. И все трое дружно расхохотались.
Смех, сливаясь с шумом водопада, долго разносился по горному лесу.
Ли Чуньшэн воспользовался хорошим настроением Мэй Сихуа и извинился: — Я первым делом приношу свои извинения, барышня Мэй. В то время я действительно принял поспешное решение, совершил большую ошибку и чуть не навредил барышне Мэй, запертой в каменном лабиринте. Мне очень жаль.
— Ничего страшного, на самом деле, это я сама была слишком игривой, иначе такого бы не случилось. К тому же, ты ведь разрушил каменный лабиринт, так что косвенно меня спас. Считай, мы квиты, и теперь мы все одна семья.
Полёт на мече по воздуху был для белой лисы совершенно новым ощущением. Хотя у неё было триста лет культивации, и она достигла оранжевого уровня, что на три уровня выше, чем у Ли Чуньшэна, она всё ещё не достигла уровня, позволяющего летать на мече.
В мире культивации, чтобы достичь этого уровня своим собственным путём, нужно было как минимум достичь светло-жёлтого уровня, а белой лисе потребовалось бы ещё сто лет, чтобы подняться на два уровня выше.
Поэтому белая лиса никогда раньше не ощущала полёта на мече, и сегодня был первый раз, да к тому же совершенно неожиданно. Она чувствовала лишь ревущий ветер у ушей, проносящиеся мимо облака и туман, а сердце колотилось так сильно, словно его кто-то схватил и сжал, не давая вздохнуть спокойно.
Белая лиса испугалась и, непроизвольно обхватив Ли Чуньшэна за талию, крепко прижавшись к его груди, закрыла глаза и больше не осмеливалась смотреть на проносящиеся мимо облака.
Меч был не очень широк, и Ли Чуньшэн, опасаясь, что белая лиса не привыкнет к полёту на нём, особенно учитывая её недавнюю травму, посадил её перед собой. Он боялся, что если она будет сзади, он не сможет о ней заботиться.
Однако оказалось, что обзор спереди был намного шире и не было никаких препятствий, из-за чего белая лиса при каждом резком движении прижималась к Ли Чуньшэну.
Ли Чуньшэн не обращал внимания на многое, опасаясь, что белая лиса в панике упадёт, и это будет проблемой. Он нежно приобнял тонкую талию белой лисы, и его тело невольно приблизилось.
От белой лисы исходил тонкий аромат, который, словно травинка, касался обоняния Ли Чуньшэна, щекоча ему нос.
Ли Чуньшэн с наслаждением предавался этому чувству...
— Благодетель.
— Благодетель.
— А?! — несколько раз позвала белая лиса. Ли Чуньшэн пришёл в себя. — Что такое? Полёт на мече слишком сильно трясёт, и это затронуло твои раны? Может, сначала перевязать их?
Ли Чуньшэн увидел, как по белому, словно лотос, предплечью белой лисы медленно стекает струйка крови, и его сердце наполнилось жалостью.
Белая лиса слегка повернула голову к Ли Чуньшэну, но не могла полностью развернуться, иначе она оказалась бы у него на руках. Прежде чем что-либо сказать, её лицо покраснело.
— Спасибо, благодетель, у меня всего лишь поверхностная рана, ничего страшного. Спасибо за заботу, благодетель, но, кажется, мы уже далеко, и Четыре Чуда Шушани, наверное, нас уже не догонят.
Белая лиса вдруг вспомнила, что только что случайно назвала Четыре Чуда Шушани — Четырьмя Курицами Шушани, и не могла сдержать смех, прыснув.
Дыхание Бай Сюэ было подобно орхидее, а её мягкий голос прямо проник в сердце Ли Чуньшэна. Только тогда он понял, что отвлёкся. «Зао Ши» уже унёс их двоих неизвестно куда. Он быстро успокоил свой разум, притворился серьёзным и сказал: «Хм, кажется, опасности не будет. Но что, если у них есть сообщники поблизости? Тогда нам совсем нехорошо приземляться. Думаю, лучше ещё немного полетать». Ли Чуньшэн действительно хотел сохранять эту позу полёта. «Кстати, тебе не страшно так летать?»
— Страшно, конечно, страшно, — сказала белая лиса. Она почувствовала, что слишком крепко держит Ли Чуньшэна за талию, и поспешно отпустила его, выпрямившись. Её лицо раскраснелось, и она смущённо произнесла: — Спасибо вам, благодетель, за спасение моей жизни. Как мне называть вашего доблестного благодетеля?
— Что за благодетель, какой ещё благодетель? Девушкам не пристало быть такими чужими. Не называй меня благодетелем. Я...
Меня зовут Ли Чуньшэн, можешь звать меня Сяо Ли или Сяо Чунь, но только не зови меня Сяо Шэн и не зови меня Ли Гунцзы.
— Хе-хе, Ли Гунцзы, вы такой шутник, — белолица слегка улыбнулась, на её левой щеке появилась маленькая ямочка, от которой невозможно было оторвать глаз.
— Ты всё равно зовёшь, — нарочито сердито сказал Ли Чуньшэн.
— Тогда я буду звать вас старший брат Ли.
— Как хочешь, — Ли Чуньшэн увидел, что белая лиса настаивает на своём, и ему ничего не оставалось, как согласиться. — Кстати, как тебя зовут? Неужели тебя и правда зовут Белая Лиса?!
— Конечно, нет. Я белая лисица, которая совершенствовалась более трёхсот лет. Все называют меня белой лисицей, потому что считают меня монстром. Моя фамилия Бай, а зовут меня Сюэ. Но кто из нас, монстров, знает свои настоящие имена? Если бы узнали, как бы так называемые праведные секты приняли нас? Но, к счастью, у меня есть друг, с которым мы живём вместе, — сказала Бай Сюэ с печалью на сердце.
Ли Чуньшэн по её словам смутно почувствовал одиночество, тоску и горечь столетней культивации Бай Сюэ и не мог не спросить: «А твои родные? У тебя нет братьев и сестёр?»
— Моих родных очень давно убили, — сказала Бай Сюэ, покраснев от слёз.
— Прости, я затронул больное место.
— Ничего страшного, от некоторых вещей не убежать. Старший брат Ли может в будущем называть меня Сяо Сюэ или Сюэ’эр. Кстати, старший брат Ли, куда вы сейчас направляетесь?
— Я… — Ли Чуньшэн действительно не знал, куда ему идти. В мире культивации у него не было места, куда бы он мог отправиться, кроме горы, где был похоронен У Чэнь. Но Ли Чуньшэн поклялся на могиле У Чэня, что не вернётся на гору, пока не прославит Секту Небесных Святых. Сейчас ему действительно некуда было идти.
Бай Сюэ какое-то время не слышала ответа от Ли Чуньшэна, и подумала, что у него есть какая-то тайна, о которой он не хочет ей рассказывать. Она опустила голову, посмотрела на свои ноги и мягко произнесла: «Я не должна была спрашивать».
Ли Чуньшэн понял, что Бай Сюэ неправильно его поняла, и поспешно вставил: «Нет, не так, просто мне некуда идти. Я обдумываю, где бы пожить некоторое время».
Бай Сюэ с радостью подняла голову и, взглянув на Ли Чуньшэна, сказала: «Если у старшего брата Ли нет подходящего места, куда пойти, то у меня есть одно, где старший брат Ли мог бы пожить, и я заодно познакомлю вас со своим другом».
— Отлично, где это? Отведи меня туда, — сказал Ли Чуньшэн. Он не знал, куда ему податься, и очень беспокоился по этому поводу, поэтому с радостью согласился, когда белая лиса предложила.
— Это недалеко, впереди. Эта гора называется Великая Пустынная Гора, а самая высокая её вершина — Пик Цинген. Пройдёте мимо этого пика, и увидите, — сказала Бай Сюэ, указывая на вершину горы с высоты.
— Хорошо, тогда опускаемся, — сказал Ли Чуньшэн, после чего опустил кончик меча, уменьшил высоту и медленно начал спускаться к вершине, на которую указывала Бай Сюэ.
Как только они обогнули вершину, перед ними открылся отвесный утёс, а за ним в глаза бросилась огромная белая завеса, словно опрокинутый Млечный Путь, низвергающийся вниз. На высоте ста метров уже был слышен грохот водопада.
Струи воды, падая вниз, ударялись о выступающие камни, поднимая облака брызг и тумана. Приятный, освежающий, ледяной ветерок дул совершенно в другом направлении, нежели остальные.
— Прибыли, давай здесь и спустимся, — тихо и мягко сказала Бай Сюэ, глядя на Ли Чуньшэна.
— Хорошо, я как раз…
У меня были такие же мысли, я тоже хотел спуститься и почувствовать это. Такой великолепный водопад я видел только по телевизору, — Ли Чуньшэн не ожидал, что Бай Сюэ окажется такой понимающей, по одному взгляду она читала его мысли. Он взял Бай Сюэ за руку, спрыгнул на землю и убрал Сотворение мира.
— Телевизор? — Бай Сюэ вопросительно посмотрела на Ли Чуньшэна, с растерянным выражением лица. Её любопытные красивые глаза не отрываясь смотрели на него, и эта неописуемая красота притягивала Ли Чуньшэна.
Ли Чуньшэн на мгновение оцепенел, не зная, как объяснить. Он почесал затылок и сказал: — Да нет, на самом деле телевизор похож на книги, ты можешь смотреть его, там много историй.
— О, — Бай Сюэ кивнула, будто что-то понимая, будто нет.
Стоило им спуститься на землю, как их встретил мощный поток воздуха от падающего водопада, от которого Ли Чуньшэну трудно было дышать. Мельчайшие брызги воды, словно нежные жемчужины, падали на руки и лицо, принося неописуемое ощущение комфорта, а волосы были усыпаны бесчисленными прозрачными хрустальными шариками.
У самого подножия водопада, огромный водоем, не видно дна, глубокий синий и яркий зеленый, куда и устремлялись все воды водопада.
Недалеко от холодного водоема, уединённо стояла бамбуковая беседка. Кроме нескольких крупных опорных столбов, многие стены были сделаны из подвешенных шёлковых лент, которые развевались на ветру, словно приветствуя долгожданного хозяина.
Глаза Ли Чуньшэна загорелись, и он удивлённо воскликнул: — Это то место, куда ты хотела меня привести?
— Ну как, ничего? — спросила Бай Сюэ, склонив голову.
— Ничего? — Ли Чуньшэн поджал губы, недовольно покачал головой на слова Бай Сюэ.
Разочарование Бай Сюэ отразилось на её лице, она выглядела поникшей и расстроенной.
Ли Чуньшэн, видя, что добился желаемого эффекта, сменил тему: — Я имел в виду… — он намеренно откашлялся, помолчал какое-то время и с хитрой улыбкой сказал: — Ты слишком скромничаешь, это действительно рай на земле, где ещё найти такое прекрасное место? А эта бамбуковая беседка — просто вишенка на торте. Как ты могла додуматься построить здесь дом, это великолепно, так красиво, но… — Ли Чуньшэн изобразил очень озадаченный вид.
— Но что? — едва не подпрыгнув от радости, спросила Бай Сюэ, нетерпеливо.
— Но, такой неряхе, как я, интересно, удастся ли пожить здесь?
— Отлично, я только за, — Бай Сюэ взяла Ли Чуньшэна за руку, счастливая, как будто нашла сокровище.
Ли Чуньшэн тоже засмеялся: — Боюсь испортить пейзаж, испортить красавицу, а это сильно подпортит настроение. Посуди сама, возможно, через несколько сотен лет какая-нибудь прекрасная девушка-культиватор тоже пройдет здесь и будет очарована этим пейзажем. Увидев деревянный домик, она тоже захочет пожить здесь несколько дней. Но, войдя, обнаружит на полу отпечатки грязных ног, на белых шторах следы пальцев, а повсюду плевки слюны. Ей ведь наверняка захочется сойти с ума, а твои труды окажутся напрасными.
Бай Сюэ хихикнула: — Думаешь, я дам тебе такой шанс? Здесь у тебя не будет времени вытирать руки о белые шторы, да и для пускания слюней тоже не будет времени. Тебе предстоит сделать много-много дел, что будет твоей платой за еду и проживание. Что касается чёрных пяток… — Бай Сюэ оглядела Ли Чуньшэна с ног до головы и обнаружила, что его одежда действительно отличалась от одежды людей из мира культиваторов, особенно его обувь, которая представляла собой всего лишь несколько…
Кожаных ремешков (сандалии), открывающих ступни. Конечно, Бай Сюэ не знала, что это был современный наряд. — Если ты не будешь лениться, я могу подумать о том, чтобы сшить тебе обувь и одежду, а кроме того, даже если я соглашусь, чтобы ты ленился, есть ещё кое-кто, кто может не согласиться.
— О, кто же?
— Тогда ты сам узнаешь, — Бай Сюэ таинственно подмигнула Ли Чуньшэну.
— Тогда что мне предстоит делать? — Ли Чуньшэн изобразил очень неохотный вид.
— Например, ловить рыбу в пруду под водопадом; поливать цветы в клумбах перед домом и удобрять их; а также рубить дрова и тому подобное, — весело сказала Бай Сюэ, всё её лицо сияло.
— Здесь такая тихая обстановка, у этой бамбуковой беседки есть название?
— Конечно, есть! Она называется «Усадьба «И Цинь»?» — Бай Сюэ похлопала себя по груди, с гордостью говоря: «Я назвала, красиво, правда?»
— Мм, «Усадьба «И Цинь», радуйтесь жизни, развивайте свой характер, очень красиво, — Ли Чуньшэн, глядя на окружающий пейзаж, снова и снова смаковал эти четыре иероглифа. — Красиво, но если это «усадьба», то сначала должно быть главное поместье, верно? — Ли Чуньшэн смутно чувствовал, что должно быть главное поместье, чтобы это место называлось «усадьбой», и не удержался от вопроса.
— Да, главное поместье здесь, — Бай Сюэ указала пальцем на свою грудь.
Ли Чуньшэн широко раскрыл рот, не понимая, и, указывая на грудь Бай Сюэ, спросил: — Здесь?!
Бай Сюэ смутилась, краснея, объяснила: — Да, я всегда считала, что в мире нет ничего лучше и прекраснее на свете, а если есть, то это непременно где-то в глубине души человека, потому что у красоты и великолепия нет единого стандарта. Восприятие каждого человека, его точка зрения, это всегда будет отличаться.
У Сун Юя было стихотворение, восхваляющее соседскую девушку: добавь ещё немного — будет слишком полна, убавь немного — будет слишком худа; наложишь пудры — будет слишком бела, наложишь румян — будет слишком красна. Красавица, о которой он говорил, возможно, казалась ему прекрасной, но другие, увидев ее в реальности, могли и не посчитать ее таковой. Однако, если другие прочитают его слова, не зная реальной девушки, они применят эти слова к той женщине, которую сами считают красивой, и, оценивая ее по своим стандартам, сочтут соседку Сун Юя прекрасной.
Поэтому я считаю, что самое лучшее — это то, что внутри меня, и в моём сердце уже есть прекраснейшая Главная Усадьба «И Цинь», поэтому эта бамбуковая беседка, само собой разумеется, стала Усадьбой «И Цинь», и при этом самой красивой Усадьбой «И Цинь», потому что ни один дом уже не сможет заменить Главную Усадьбу «И Цинь» в моём сердце, поэтому Усадьба «И Цинь» незаменима и непревзойдённа.
Ли Чуньшэн внимательно вдумывался в смысл её слов, и чем больше он думал, тем больше убеждался в правоте Бай Сюэ. Он невольно застыл, не приходя в сознание долгое время. Затем он игриво сказал: — Ой, как же вы умны! Вы сумели понять такие глубокие истины. Действительно, не зря вы живёте уже двести-триста лет! Моё почтение к вам подобно бесконечным водам бурной реки, подобно разливу Хуанхэ, который невозможно остановить, молодой господин, приношу вам свои извинения, — Ли Чуньшэн, говоря это, низко поклонился, делая комические жесты, что вызывало смех.
— Ах ты, насмешник! Ты, как старший брат, совершенно неблагороден! Смотри, как я, младшая сестра, не разорву твой рот! — С этими словами она протянула руку, чтобы схватить Ли Чуньшэна.
Ли Чуньшэн со смехом убежал.
Двое болтали и, не заметив, как, прибыли в Иэцин Бэюань.
– Мерзкая девчонка!… – громко обратилась Бай Сюэ в комнату. – Поторопись, к нам пришли гости!
– Зачем так орёшь? Ты что, хоронишь кого-то?
Голос донёсся раньше, чем появилась сама особа.
Ли Чуньшэн удивился про себя, какой прямолинейной и острой на язык оказалась эта женщина.
– Какие гости? И кто вообще у нас такой важный, чтобы госпожа Бай так его встречала? – Занавеска приоткрылась, и пара глаз, ярких, как чёрный агаты, первой бросилась в глаза Ли Чуньшэну. Ему показались они очень знакомыми, словно он их уже где-то видел, но вспомнить не мог.
Он невольно задержал взгляд, лишь затем заметив молодую девушку лет пятнадцати-шестнадцати, стоявшую за дверью. Её кожа была нежной, как самый лучший жир, а стройная фигура, немного полнее, чем у Бай Сюэ, отличалась изящной талией и тонкими плечами. Нос её был точёным, а красота — неописуемой.
Пока он недоумевал, отчего её глаза кажутся ему знакомыми, девушка, поднявшая занавеску, поначалу тоже опешила. Затем, не дожидаясь представления Бай Сюэ, она сама заговорила:
– Это вы?
Ли Чуньшэн и Бай Сюэ в унисон воскликнули:
– Что?
Ли Чуньшэн почувствовал себя слишком ошеломленным и торопливо добавил:
– Госпожа, наверное, ошиблась? Мне кажется, мы с вами никогда не встречались.
– Хе-хе, не знакомы? Вы чуть не убили меня, и всё ещё делаете вид, что не знаете меня? Подождите, я расскажу, и посмотрим, сможете ли вы и дальше отрицать! Меня зовут Мэй Сихуа, я была маленькой пятнистой оленёнкой. Чуть больше года назад, из-за своей игривой натуры, я резвилась на Лунной Скале, и один мерзавец погнался за мной, загнав в странное каменное образование. Я чуть не потерялась там! Ну что, теперь вспомнили?!
Ли Чуньшэн воскликнул «ах!», хлопнул себя по лбу и произнёс:
– Немудрено, я всё гадал, почему эти глаза такие знакомые, но я не помнил никого с такими. Так это вы, ах! Ха-ха, не думал, что встречу вас здесь, это просто замечательно!
– Вы сёстры? – Ли Чуньшэн широко раскрыл глаза, указывая пальцем то на Бай Сюэ, то на Мэй Сихуа.
– Вы тоже знакомы? – Бай Сюэ тоже растерялась, указывая пальцем то на Ли Чуньшэна, то на Мэй Сихуа.
– Вы как тоже знакомы? – Мэй Сихуа тоже сбилась с толку, указывая пальцем то на Бай Сюэ, то на Ли Чуньшэна.
Трое почти одновременно задали один и тот же вопрос.
Трое поочередно рассказали о том, как они познакомились, вот так и эдак, и в конце трое единодушно разразились громким смехом.
Смех, сливаясь со звуком падающего водопада, долго эхом отдавался в горном лесу.
Ли Чуньшэн, воспользовавшись хорошим настроением Мэй Сихуа, извинился:
– Я хочу извиниться перед госпожой Мэй. Тогда я действительно по стечению обстоятельств совершил большую ошибку, и чуть не запер госпожу Мэй в каменном лабиринте. Мне очень жаль.
– Ничего страшного, на самом деле, это я сама была слишком игривой, иначе такого бы не произошло. К тому же, вы ведь разгадали каменное образование, так что косвенно спасли меня. Мы квиты, и теперь все мы — одна семья.
Обновлено: 08.04.2026