Глава 3 — Глава 3. Песнь крови и огня

Пока парень с соседней крыши хмурил брови, гадая всю ночь, Чэн Ши спал сладким сном. Утром, едва он открыл глаза, перед ним всплыло уведомление о начале подбора испытания. [Особое испытание (Песнь крови и огня [Война]) запущено] [Идёт подбор напарников (1/6)] [Цель испытания: Стиснуть зубы под пытками крови и огня (Ограничение по времени: 24 часа)] Чэн Ши уставился на слово [Война] в описании, и у него пульсирующе заболели виски. Это будет тяжёлая битва. Хотя [Война] и является богом Пути [Цивилизации], Его испытания совершенно не цивилизованны. В основном это всегда реальные боевые действия на уничтожение. Здесь даже не нужно искать подсказки, которые обычно даются в испытаниях; достаточно просто перебить всех врагов вокруг, чтобы пройти уровень. Проблема лишь в том, что выжить в течение 24 часов — это задача, требующая колоссальной выносливости и силы духа. Враги не дадут передышки и не ослабят натиск только потому, что вы устали. В такой ситуации, чем сильнее твои напарники, тем больше шансов на успех. «Прошу, дайте мне побольше бойцов. Одного вагона в моём лице вполне достаточно, умоляю, умоляю». [Подбор завершён (6/6), вход в испытание...] Кроваво-красное уведомление мелькнуло и исчезло. Пейзаж перед глазами Чэн Ши начал медленно искажаться, а затем он мгновенно растворился в воздухе. ... Мрачное небо, воздух пропитан порохом и гарью. Чэн Ши открыл глаза и обнаружил, что стоит посреди руин. Оглядевшись, он не увидел ничего, кроме обломков стен и груд камней. Очевидно, раньше здесь был небольшой городок, но теперь жестокая война стёрла его с лица земли. Спустя несколько секунд вокруг него опустилось несколько лучей света, и один за другим раздались возгласы удивления. Напарники по этому испытанию прибыли. Чэн Ши первым делом осмотрел их. Среди трёх мужчин и двух женщин (не считая его самого) только у одного в руках был двуручный меч. Остальные, как и он сам, не демонстрировали оружия. — С-с-с... Чэн Ши тихонько втянул воздух сквозь зубы и подумал: «Неужели опять команда халявщиков?» В [Игре Веры] существовало всего шесть классов: Воин, Маг, Жрец, Убийца, Охотник и Певец. Теоретически классы не делятся на плохие и хорошие, бывают только плохие игроки. Но на практике из-за специфики испытаний классы всё же различались по эффективности. Например, в сегодняшнем испытании [Войны] связка «Воин-Маг-Жрец» определённо будет сильнее, чем «Убийца-Охотник-Певец». Шестеро человек, оказавшихся в одной команде, оценивающе смотрели друг на друга. Здоровяк с двуручным мечом, не увидев оружия у остальных, с лёгким раздражением на лице произнёс: — По старинке, не будем терять время. Сначала называем Путь и класс, потом очки рейтинга. Я начну. Чэнь Чун, [Цивилизация], Воин, рейтинг 1647. На каждом Пути было по 2–3 Бога. Игроки называли только Путь, а не имя Бога, чтобы избежать конфликтов, если вдруг в команду попадут последователи враждебной веры. Хотя все участники испытания связаны одной судьбой и должны помогать друг другу, бывали случаи, когда при встрече с иноверцами некоторые Боги ниспосылали своим последователям дополнительные [Божественные указы]. Это могло заставить верующих творить грязные дела против напарников до завершения миссии. Это был урок, написанный кровью и слезами. С начала игры прошло полгода, и бесчисленное количество людей погибло из-за этого, так что осторожность игроков была вполне оправдана. Впрочем, в начале испытания сотрудничество было необходимо. — Сун Явэнь, [Жизнь], Убийца, рейтинг 1636. Братан, ты «Рыцарь Порядка»? Кажется, я видел этот меч у других воинов [Порядка]. Это ведь меч-щит, верно? Вторым высказался высокий худощавый парень в очках и спортивном костюме, стоявший рядом с Чэнь Чуном. Договорив, он внимательно посмотрел на меч в руках воина, словно сверяя его с чем-то в своей памяти. Раз уж его узнали, Чэнь Чун не стал скрывать и кивнул. Увидев подтверждение, остальные заметно расслабились. Последователи [Порядка] — одни из немногих незнакомцев в этой игре, которым можно доверять. Они следуют воле [Порядка], уважают правила и держат себя в рамках. Это, пожалуй, самые желанные соратники во всей игре. А воин, верующий в [Порядок], в испытании [Войны] и вовсе был существованием уровня Тир-0. Надёжный и полезный. — Ся Вань, [Жизнь], Охотник, рейтинг 1519. Порядок выступлений почему-то пошёл по часовой стрелке. Красивая девушка в армейской футболке цвета хаки, стоявшая слева от Сун Явэня, представилась ледяным тоном. Её фигура была высокой, но не хрупкой; мышцы выглядели плотными и подтянутыми, чувство силы ощущалось даже сквозь одежду. Услышав, что у него есть соратница того же Пути, Сун Явэнь ухмыльнулся и кивнул ей в знак приветствия. Слева от Ся Вань стояла ещё одна девушка, довольно миниатюрная, с каскадом чёрных волос. Она была одета в чёрную рубашку с высоким воротником, закрывавшую всё тело, открытым оставалось только лицо. — Наньгун, [Порок], Жрец, рейтинг 1396. Когда прозвучало слово [Порок], лица двух предыдущих игроков Пути [Жизни] помрачнели. [Жизнь] и [Порок] — противоборствующие Пути. Сун Явэнь с подозрением покосился на Наньгун, его взгляд был далеко не дружелюбным. Ся Вань осталась неподвижной, с всё тем же холодным выражением лица, но в её скошенном взгляде читалась настороженность. Наньгун тоже чувствовала себя не в своей тарелке. Двое первых же напарников оказались с враждебного Пути. А в этом испытании нужно продержаться целые сутки. Сейчас ей оставалось только молиться, чтобы боги, в которых верят эти двое, не были прямыми антагонистами её божества. Противостояние Путей вызывает лишь беспокойство, но если противостоят сами верования — это может закончиться чьей-то смертью. Настала очередь Чэн Ши. Он посмотрел на Наньгун, стоящую справа от него, и на его лице вдруг появилась многозначительная улыбка. — Чэн Ши, [Жизнь], Жрец, рейтинг 1501. — ? Как только его голос затих, на лицах присутствующих отразилась смесь радости и тревоги. Обрадовались, естественно, двое последователей [Жизни], а встревожилась только Наньгун. Её лицо стало мертвенно-бледным. [Жизнь] как Путь праведных богов подразумевала, что мировоззрение последователей хотя бы стремится к позитиву. Какими бы они ни были в частной жизни, официально они считались «хорошими людьми». А вот у богов [Порока] у каждого была своя специфика «зла». Воин Порядка Чэнь Чун, заметив, что атмосфера накаляется, нахмурился и напомнил: — Разногласия Путей оставим на потом. 24 часа — это долго. Сначала выживем, остальное обсудим позже. Сун Явэнь, видя, что союзников у него много, лишь улыбнулся. Ся Вань сохраняла привычную холодность. Чэн Ши с удовольствием наблюдал за спектаклем, а Наньгун погрузилась в мрачные раздумья. Только игрок слева от Чэн Ши, одетый словно Доктор Стрэндж, бросил на него странный, трудночитаемый взгляд. — Цао Саньсуй, [Бытие], Маг, рейтинг 1906. — Скока-скока??? Услышав эти цифры, все судорожно втянули воздух. Остальные подумали, что им невероятно повезло с «паровозом», и только Чэн Ши цокнул языком, скривившись, будто у него запор. — Тц, [Бытие], значит... Лицо Чэнь Чуна заметно просветлело. Он приподнял бровь и с улыбкой спросил: — «Путешественник по воспоминаниям» или «Идущий сквозь время»? «Путешественник по воспоминаниям» — это маг, верующий в [Память], а «Идущий сквозь время» — маг, верующий во [Время]. Чэнь Чун спрашивал о его божестве. Поскольку среди шестерых не было представителей враждебного ему Пути, он мог говорить открыто, чтобы остальные поняли его роль и лучше координировали действия. На Пути [Бытия] существовало только эти два бога. Цао Саньсуй (дословно: Цао-Трёхлетка) — явно не настоящее имя, но имена здесь всего лишь позывные, на это никто не обращал внимания. Он ответил не сразу. Поколебавшись мгновение, он несколько раз окинул оценивающим взглядом Чэн Ши, и, так ничего и не поняв, со вздохом произнёс: — Время течёт сквозь щели, а я подобен ветру. Это была молитва последователей [Времени]. Цао Саньсуй был магом Времени. Такое сочетание класса и веры во всей игре считалось Тир-0. Как и следует из названия, «Идущий сквозь время» мог управлять временем. Услышав это, Чэнь Чун заулыбался ещё шире, да и Чэн Ши расплылся в улыбке. На этот раз — совершенно искренней. — Брат Цао, ты крут! Сун Явэнь вёл себя совсем не как скрытный убийца. Он без устали показывал большие пальцы вверх, и если бы они были знакомы чуть дольше, наверное, уже полез бы обниматься. — С братом Чэнем во главе и братом Цао в тылу — победа в кармане, товарищи! Его взгляд скользнул по всем, демонстративно пропустив только Наньгун. Улыбка на лице Наньгун была вымученной и неловкой, но ничего не поделаешь — её положение действительно было незавидным. Чэн Ши, видя, что команда с самого начала готова изолировать одного игрока, мысленно покачал головой. Терять боевую единицу из-за разногласий в Путях — самый неразумный выбор, особенно в начале испытания. Чтобы разрядить обстановку, он немного подумал и вдруг громко сказал: — Система с двумя жрецами отлично подходит для испытания [Войны]. Моя интуиция подсказывает мне, что Наньгун нам не враг. Все с удивлением посмотрели на него. Даже Наньгун неверяще уставилась на конкурента с враждебного Пути. Он что, заступается за неё? — Ты... Чэн Ши наклонил голову, ослепительно улыбнулся и произнёс: — Представлюсь заново. Чэн Ши, Жрец [Рождения]. — ??? — Твою мать! Ты мужик, а выбрал роль Гуаньинь, дарующей детей??* *(прим.: Гуаньинь — божество милосердия в восточной мифологии, часто изображается в женском облике; к ней обращаются с молитвами о даровании потомства).