В реальности, на пустой парковке где-то в провинции.
Чэнь Чун медленно открыл глаза. Увидев знакомую обшивку потолка своего фургона, он тяжело вздохнул.
Опять выжил.
И более того, в награду получил второй талант ранга A.
【Получен талант: Стойкость осажденных (A). Классовый талант воина. При использовании навыков щита все защитные эффекты усиливаются на 25%】
У игрока с рейтингом 1600, помимо двух базовых слотов под таланты, есть еще два дополнительных, которые можно менять.
Чэнь Чун молча убрал свой последний талант ранга C и поставил новый.
Теперь его набор из двух A и двух B выглядел вполне солидно для его уровня. Это давало надежду, что в следующих испытаниях он продержится дольше.
— Чэн Ши… — Чэнь Чун усмехнулся. — Похоже, топы и правда обожают пускать пыль в глаза.
Он достал из ящика на переднем сиденье бутылку пива и начал жадно пить. Хмельная влага текла по подбородку, намочила футболку, но ему было плевать. Осушив четыре бутылки подряд, он шумно рыгнул и откинулся на спинку сиденья.
— Тьфу, мир катится к чертям. Лучше уж спать.
Он швырнул пустую бутылку в окно. Вместо звона разбитого стекла послышался глухой перестук.
Вся парковка была завалена горами пустых бутылок. Она больше напоминала свалку стеклотары.
Чэнь Чуну никогда не хватало пары бутылок, чтобы уснуть. Ему нужны были ящики.
И искал он не сна, а беспамятства.
— Скорее бы все это кончилось. Долбаный мир.
…
В реальности, в одной из городских квартир.
Цао Саньсуй сидел, не отрывая взгляда от своих карманных часов. Он никак не мог прийти в себя.
Испытание закончилось на час раньше – такого не бывало. Что это за знак?
Но он помнил одну деталь: в тот миг, когда он начал исчезать из мира испытания, он увидел улыбку Чэн Ши.
«Чему он улыбался? Почему не боялся? Неужели знал заранее?», – мысли Цао Саньсуя путались.
Он верил, что время не лжет – ведь он сам повелевал им на поле боя.
Но если время не лжет, может ли лгать человек?
Если кто-то способен обмануть всех и подправить само время…
То это только тот, кто поил их колой.
Чэн Ши!
— А?!
Цао Саньсуй подскочил к столу, достал инструменты и вскрыл заднюю крышку часов. Вооружившись лупой, он начал искать.
И нашел. На обратной стороне стрелок виднелись едва заметные фрагменты отпечатков.
Три линии, которые складывались в едва различимый символ:
: )
— …
Время действительно не лжет.
Но нашелся тот, кто обманул время.
Цао Саньсуй вдруг почувствовал невероятное облегчение и рассмеялся. Испытание не закончилось раньше. Это время в его руках поспешило.
— Чэн Ши… Гений.
…
В реальности, в сыром подвале.
Наньгун сидела на полу, глядя на пустую ладонь, где только что лежала лепешка, и тихо смеялась.
— Жива… Снова жива… Как хорошо.
Ее рейтинг был удручающе мал – даже после этого задания он едва перевалил за 1400.
С таким багажом выживать становилось все труднее с каждым днем, ведь сложность росла неумолимо.
Но она не жаловалась. Жить под надзором 【Тления】 уже само по себе было подвигом.
— Ты могла бы жить гораздо легче. Ускорять чужое разложение – это лучший дар для Господина, — раздался хриплый голос из темноты.
В подвале никого не было. Голос шел словно из самой пустоты.
Наньгун привычно сжала рукоять кинжала и твердо ответила:
— Я не буду вредить людям.
— Глупость. Принять тлен – это высшее благо для смертных.
— Я не буду вредить людям.
— …Непробиваемая тупица. Ладно, пора приносить ежедневную жертву.
Наньгун замерла:
— Мы же только что вернулись из испытания. Там было принесено достаточно жертв.
— То было для Него. А теперь – моя доля.
Девушка побледнела. Стиснув зубы, она закатала штанину и глубоко полоснула себя ножом по бедру.
Этот надрез стал очередной чертой в незаконченном иероглифе «正», которыми были испещрены обе ее ноги.
Кровь хлынула из раны и начала стремительно впитываться в клинок. Наньгун слабела на глазах, лицо становилось серым.
Когда она начала мелко дрожать от холода, нож наконец насытился и издал довольный звук.
— Всё?
— Да. Можешь лечить себя.
Собрав последние силы, она применила исцеление. Затем достала из-под кровати потрепанную тетрадь и старательно вписала туда имя.
«Чэн Ши».
— Ты серьезно хочешь отблагодарить его? Смешно. Боги не допустят вашей новой встречи.
— Всё равно запишу. А вдруг!
Она пролистала страницы: тетрадь была полна имен. Каждое принадлежало человеку, который когда-то помог ей.
— Я тоже помогаю тебе. Почему моего имени там нет?
— Тебе… я уже плачу сполна…
…
В реальности, в городском парке.
Сун Явэнь пялился в системное окно, не веря своим глазам.
【Лестница аудиенции: +3】
— Скока-скока?! Три очка?! За один раз – три?! — Он взревел и начал прыгать на месте как сумасшедший. — Мать вашу! Плюс три! Слышите?!
Прохожие, среди которых тоже были игроки, смотрели на него как на умалишенного. Но Сун Явэню было плевать. Он носился кругами по дорожкам, вопя во всю глотку:
— Да вы хоть понимаете, как это круто?! По три за раз! Кто-нибудь вообще видел такое?!
Наконец кто-то из толпы не выдержал:
— Сун, заткнись! Максимум дают два очка, ты перепил, что ли?
Тот даже не притормозил:
— Да что ты понимаешь! У меня был такой наставник, что мы чуть ли не лично к Богу зашли! Я теперь в другой лиге, ясно вам?!
— Что за топ? Как зовут? Какая вера?
— Много хочешь знать! Имя такого человека не для твоих ушей!
Выплеснув всю энергию и радость от того, что остался жив, он наконец затих и заполз в свою палатку.
Чтобы тут же начать строчить во все чаты:
— Мужики, мне дали три очка на Лестнице! Зацените масштаб!
— Пфф, иди лечись, — прилетел быстрый ответ.
…
В реальности, в роскошном особняке.
В треснувшем зеркале гардеробной промелькнул призрачный белый силуэт.
Если присмотреться, можно было увидеть руку, покрытую мозолями от тетивы, которая нерешительно коснулась стройного бедра.
— Чэн Ши… — прошептали губы.
И в этом шепоте расцвело 【Рождение】.
Божество вновь обратило взор на это место, осушив слезы на лице своей последовательницы и даровав ей новое благословение.
…
Обновлено: 03.02.2026