Сказав это, он раздвинул толпу и зашагал вперёд.
Уведомление о переводе в Аньши Сюй Юэ прислала в тот же день, вместе с билетом на скоростной поезд через два дня.
— Время, конечно, в обрез, — сказала Сюй Юэ, — но местный руководитель упомянул, что на следующей неделе будет тендер, и директор Ян велел тебе поехать вместе с ним.
Чэнь Цзя собирала вещи, телефон лежал на полу с включённой громкой связью.
— Хорошо, я поняла. Спасибо, директор Сюй.
Через пять часов пути она стояла на вокзале Аньши с огромным чемоданом.
Её встречал сотрудник отдела кадров местного филиала — молодой парень с добродушным лицом и смеющимися глазами.
— Менеджер Чэнь, наконец-то вы здесь! Вчера директор Ли поручил мне встретить кого-то, и я думал, что...
Чэнь Цзя усмехнулась.
— Думал, что кто?
Сяо Цзи смущённо почесал затылок.
— Да ничего, просто не ожидал, что менеджер Чэнь окажется такой молодой и... красивой.
— Менеджер Чэнь, это служебное жильё. Я уже прибрался. Отдохните немного, а потом мы сходим за необходимым.
Она окинула взглядом однокомнатную квартиру: окна сияли чистотой, пол блестел, а на журнальном столике стояли два горшка с пышными зелёными растениями.
— Спасибо, Сяо Цзи, но я сама куплю всё необходимое. Сегодня ты и так помог мне достаточно.
— Пустяки, менеджер Чэнь! Я живу рядом, так что если что — просто позовите.
Когда он ушёл, Чэнь Цзя расслабилась. Она заперла дверь, умылась в ванной, затем вытащила из чемодана простыню, накрыла голый матрас и, не раздеваясь, уснула.
Её разбудил звонок в дверь.
Она только приехала, и единственный, кого знала в этом городе, был Сяо Цзи. Чэнь Цзя открыла глаза, уставившись в потолок, но звонок не прекращался, становясь всё настойчивее.
Пришлось встать.
Дверь распахнулась, и вместе с пряным ароматом еды, в квартиру ворвался влажный холод южного города. Чэнь Цзя вздрогнула.
— О, вы спали, менеджер Чэнь? Я думал, вы ушли.
Сяо Цзи явно потратил время на подготовку: побрился, переоделся и даже сделал причёску за 70 юаней в местной парикмахерской.
Хотя Чэнь Цзя этого не заметила.
— Я принёс вам местные закуски, попробуйте.
— Спасибо. — Она съела один шарик танъюань и спросила: — Сяо Цзи, ты не знаешь, где поблизости можно оформить SIM-карту?
Завтра на работу, а без телефона никак.
— Впереди есть салон связи, я провожу вас.
Оформив новую карту, Чэнь Цзя включила телефон. Сообщений было немного, в основном от Сун Цянь Яня.
[Чэнь Цзя, ты поела?]
[Чэнь Цзя, насчёт того, что говорят в сети про замену, я хочу объясниться.]
[Чэнь Цзя, завтра я приеду к тебе. Давай встретимся? Мне нужно кое-что сказать.]
Не успев дочитать, она услышала звонок — Сун Цянь Янь.
Рядом Сяо Цзи болтал о том, где лучше завтракать, в каком магазине самые свежие фрукты и кто в компании самый сплетничающий...
Чэнь Цзя посмотрела на мигающее имя на экране, отклонила вызов и быстро заменила SIM-карту на новую.
Целую неделю Сун Цянь Янь каждый вечер приходил к её дому, пока не увидел новых жильцов — молодую пару.
Они вместе тащили стол и замерли при виде него, сидящего на ступеньках.
— Простите, вы к кому?
Услышав голос, он поднялся. В маске, с единственными видимыми глазами, он на мгновение оживился, но, разглядев незнакомцев, снова потух.
— Мы с моей девушкой раньше жили здесь. Можно зайти?
— Конечно, — девушка уже представила себе драму «брошенный влюблённый возвращается к прошлому» и открыла дверь. — Только мы только переехали, тут пока беспорядок.
— Спасибо. — Он не зашёл дальше прихожей. Чэнь Цзя забрала с собой свою кружку, полумёртвый кактус и вязаное одеяло, под которым они укрывались вместе.
— Можно мне это взять? — Он провёл рукой по светло-жёлтому покрывалу.
— Да, конечно.
— Спасибо. — Он вытащил все наличные из кошелька и оставил на столе. — Спасибо. Желаю вам счастья.
— Эй, зачем деньги? Это же не покупка...
Пара переглянулась, не понимая происходящего.
— У него что, с головой не в порядке? — пробормотал парень.
Девушка хотела вернуть деньги, но он удержал её за запястье и притянул к себе.
— Не надо. Потом поменяем замок, а то тебе одной днём будет небезопасно.
Сун Цянь Янь почти бежал к машине. Он прижал покрывало к груди, как когда-то прижимался к шее Чэнь Цзя, и погрузился в мягкую ткань, всё ещё хранившую её едва уловимый сладкий запах. В тесном пространстве машины это приносило ему хоть какое-то утешение.
Он достал телефон и в сотый раз набрал знакомый номер. Услышав холодный голос, сообщающий, что номер не существует, он осознал: Чэнь Цзя снова исчезла.
Чэнь Цзя... почему?
Обновлено: 21.01.2026