Глава 77 — Глава 77

– Уууу!! Да, прости, пожалуйста!! Из таверны доносились крики, пронзительные, от которых мурашки бежали по коже. Какой-то мужчина лежал на полу и стонал от боли. Слёзы и сопли текли ручьём, размазывая его перекошенное от боли лицо, и он выглядел как злой дух, которого мучают в аду. Рядом с этим человеком стоял Брайт с совершенно спокойным лицом. Он поднял ногу и наступил на левую ногу лежащего. Ниже колена левая нога мужчины уже представляла собой кровавое месиво, кости были раздроблены. Брайт наступил на колено. Прочные кости не смогли оказать никакого сопротивления и мгновенно рассыпались в пыль. – А-а-а-а!! Крики мужчины снова разнеслись по округе. Остальные посетители таверны замерли. Никто даже не шевелился, все опустили головы и боялись даже взглянуть сюда. Они узнали Брайта, поэтому не смели пошевелиться. Соратники мужчины пытались сопротивляться, но им мгновенно свернули шеи. Только этот последний, их главарь, который только что хвастался и торжествовал, теперь лежал с изуродованными конечностями. У него не осталось никакого мужества хвастаться, и он мог только жалобно стонать. – Пожалуйста, прошу, прости, прости меня... Сознание мужчины мутилось от большой потери крови, он просто что-то бормотал себе под нос. – Господин Брайт, всё готово! За дверью показался мужчина. Брайт кивнул, зацепил ногой шею мужчины, а затем одним движением выбросил его из таверны. Брайт медленно вышел. За дверью таверны, на перекрёстке двух дорог, теперь стоял высокий деревянный столб, с которого свисала верёвочная петля. Рядом стоял мужчина с улыбкой на лице. Он был другом Дональда, и только с его помощью удалось найти этих мерзавцев. Брайт поднял петлю. Мужчина, упавший на землю, всё ещё был в сознании, – Нет, нет, не надо... Голос у мужчины был такой слабый, что почти не слышался, и он сильно извивался, пытаясь вырваться из рук Бретта. Но Бретт лишь небрежно взмахнул рукой, и петля уже была на голове у мужчины, а затем ловко затянулась на шее. – Нет, нет… Мужчина с трудом развернулся: – Прости, прости меня… – А кто имеет право прощать такого, как ты? – спокойно сказал Бретт, потянув за другую веревку, свисавшую с деревянного столба. – У тебя нет другого выхода, кроме смерти. Мужчину подняли высоко, очень высоко, до самого верха столба. Сначала он еще дергался, но вскоре только слегка подергивался, а потом затих. На улице было чисто и безлюдно, но во многих домах люди прятались за окнами и наблюдали с ужасом. Бретт аккуратно завязал веревку. Затем он повернулся и сказал: – Если кто-то еще захочет обидеть русалок или рыболюдей, пусть будут готовы к тому, что я появлюсь перед ними. Тишина была полной. Затем Бретт ушел. Много лет спустя, возможно, люди здесь все еще будут помнить эту фигуру. Помнить страх, который она на них нагнала. В течение нескольких часов после этого улица оставалась совершенно тихой. По пути к компании Дональда Бретт размышлял: полезно ли такое предупреждение? Вывод был удручающим: вероятно, не очень. Пока выгода достаточно велика, для некоторых людей жизнь – это то, чем можно пожертвовать. Но Бретт чувствовал, что даже если это и даст небольшой эффект, его действие будет иметь ценность. Компания Дональда находилась в деловом районе Шампу, недалеко от того места, где сейчас был Бретт. Это было пятиэтажное здание, не слишком впечатляющее. Благодаря сопровождающему Дональда, он не встретил никаких препятствий по пути. Поднявшись на верхний этаж, он открыл дверь и сразу же услышал плач. Бретт пошел на звук и посмотрел туда. На длинном диване рядком сидели и плакали четыре маленьких русалочки. Они ели зефир и при этом всхлипывали. На одиночном диване с другой стороны сидел Рэйли и в одиночку пил вино из бутылки. Только Дональд суетливо пытался успокоить маленьких русалок. - Господин Брайт, вы наконец вернулись! Увидев вернувшегося Бретта, Дональд словно обрел спасителя. Он тут же подбежал: - Вам с господином Рэйли, наверное, есть о чем поговорить, верно? Я не буду вам мешать! Словно его гналась собака, он убежал, взяв друга под руку. - О? Уже закончил? – Рэйли поправил очки. Бретт кивнул. Он подошел к всхлипывающим русалочкам, присел на корточки и спросил: - Вы меня знаете? Самая старшая русалочка посмотрела на Брайта, подергивая плечами, а затем ее глаза загорелись. - Вы брат Брайт? - Это брат Брайт, о котором говорила Нана, да? Я вас видела! Оказывается, он друг маленькой Наны. Бретт улыбнулся и сказал: - Это я, я пришел за вами, чтобы забрать вас домой, так что не плачьте. - Вау! Я скучаю по маме! – самая младшая девочка заплакала громче. Бретт осторожно поднял ее на руки и аккуратно похлопал по спине. - Хорошо, хорошо, я заберу вас обратно к родителям позже. - Правда? – другая маленькая девочка подняла голову и спросила со слезами на глазах. - Угу, – кивнул Бретт. - У-у-у! – на этот раз русалочка заплакала еще громче. Бретт почувствовал, что его голова кружится. С тех пор как он покинул Научный корпус Дозора, он никогда не чувствовал себя таким беспомощным, как сейчас. - Ха-ха-ха-ха, такими бывают дети, – громко рассмеялся Рэйли. – Брат, давай. Пей свое вино. Бретт мог только некоторое время утешать их. Наконец, эмоции детей стабилизировались. - Во всем виновата я, – друг Наны винила себя. – Я сказала вам прийти посмотреть на море. - Ничего, дело уже прошло, – Бретт погладил ее по маленькой голове и сказал. – Только больше так не поступайте. - Больше никогда не пойдем в море! – всхлипнул младший ребенок. – Люди бывают хорошими и плохими. Бретт услышал, как Рэйли вздохнул. Пока Бретт успокаивал детей, он думал и о том, как быть, если такое повторится. Взрослые хоть как-то могут дать отпор, а дети совсем беззащитны. Надо придумать что-то. Может, можно как-то их защитить и заодно чему-то научить? В голову пришла мысль: а ведь это похоже на школу! Бретт молча кивнул. Отличная идея. Дети так разболтались, потому что им просто нечем заняться. Поплакав немного, дети стали уставать и заснули один за другим. Теперь Бретт мог наконец поговорить с Рейли. – Прости, братец, что детям пришлось так рано увидеть эту неприглядную сторону мира. – вздохнул Рейли. – Но поверь мне, среди людей есть и другие. – Понимаю. – кивнул Бретт. – Но те, кто стоит на вершине общества, как раз такие люди. – Драконьи люди? – Рейли кивнул. – Ты прав. Полная власть и статус без всяких ограничений… Могут ли такие люди не деградировать за восемьсот лет? То, что среди них всё ещё попадаются Небесные Драконы, как Пять Старейшин, наверное, их последняя стойкость. – Так что вы хотели мне сказать, господин Рейли? – спросил Бретт. Ему было интересно. В книгах и рассказах Рейли вроде как помогал Соломенным Шляпам потому, что у них была соломенная шляпа Роджера, и потому что Рыжеволосый сказал, что они продолжатели дела Роджера. А он-то чем привлек внимание Рейли? – Братец Бретт, как ты представляешь будущее? – улыбнулся Рейли. – Будущее Острова Рыболюдей? Королевское Оружие – это признак короля, который есть только у одного из миллиона. Этот юноша, без сомнения, тот, кто в будущем поведёт Остров Рыболюдей вперёд. А Остров Рыболюдей – одна из важнейших частей плана по изменению мира. Как можно, встретив такого юношу, не поговорить с ним по душам? – Будущее? Бретт слегка вздрогнул. Было бы хорошо поговорить по душам. Он чувствовал на самом деле глубокие перемены после пережитого сегодня. – Раньше я думал, что мне достаточно просто жить мирно и спокойно, – начал он. – Но потом понял: если ничего не делать, становится как-то не по себе. А потом решил, что стоит стать таким же сильным, как Кайдо Белоус, и тогда Остров Рыболюдей будет в безопасности. – Но так не сработает, – продолжил он. – Просто не сработает. Наших перемен мало. Пока мир не изменит полностью своё отношение к рыболюдям, пока мир не изменит своё отношение к русалкам, Остров Рыболюдей никогда не будет по-настоящему в безопасности. Бретт даже мог представить, как с его усилением, похищать русалок станет труднее, а значит, больше аристократов станут кичиться наличием рабынь-русалок. И, возможно, цена на русалок только вырастет. До тех пор пока слой общества, любящий превращать других в рабов, не будет уничтожен, и до тех пор пока мировое правительство, равнодушное или даже поддерживающее такое положение дел, не падёт, Остров Рыболюдей не обретёт истинной стабильности. Вот о чём думал Бретт сегодня, выйдя из-за дымовой завесы центра работорговли. – Вот как? – Рейли слегка кивнул и лениво откинулся на диване. – Брат Бретт, у тебя большие амбиции. Неудивительно, что пробудился Королевский Характер. Он станет важной силой в изменении мира. – Тогда действуй, Бретт, – с улыбкой сказал Рейли. – Хоть путь впереди и труден, ты не должен быть одинок. Если такой человек поведёт за собой Остров Рыболюдей и Нептуна, то проблем быть не должно. Бретт улыбнулся и сказал: – Я думал, Мистер Рейли скажет, что это очень хорошая мечта, и поэтому готов мне помочь? – Хахахаха, как это возможно? Я пират, и я на пенсии. То, что происходит с миром, меня не касается, – рассмеялся Рейли. Да, это не добрый и милый старик. *Немного неловко, но не могли бы вы дать мне совет? Мистер Рейли.* Бретт серьёзно произнёс: – У меня внезапно пробудился Королевский Характер, но я даже не знаю, как пользоваться этой силой. Хотя это и не столь эффективно для прорыва узких мест в штурмовой подготовке, как «палочное воспитание» господина Кайдо, совершенно очевидно, что сильная сторона господина Рейли – это закладка прочного фундамента. Если стремишься стать сильнее в использовании воли, то руководство этих почтенных старцев принесет гораздо больше пользы, чем самостоятельная практика. - Брат, ты так нелюбезен, - промолвил Рейли, встряхивая бутылку. Однако улыбка так и не сошла с его лица. - Хорошо, если будешь заходить ко мне в свободное время с винцом, я, пожалуй, не откажу тебе в кое-каких наставлениях. Не только потому, что ему предстоит сыграть свою роль в грядущей революции, но и за его поступки прямо сейчас – одно лишь освобождение рабов говорит о том, что этот человек незауряден. - Признателен, - очень серьезно ответил Брэтт. Хотя речь сейчас идет лишь о наставлениях по королевской воле, в свободное время можно ненароком расспросить и о знании воли вооружения, не так ли? Брэтт хотел принести эти знания на Остров Рыболюдей – как распространить их во внешний мир, как разрушить внутренне. - Что ж, господин Рейли, вероятно, не способен предсказывать будущее. В будущем я отправлюсь к господину Кайдо, чтобы перенять эти знания, - промелькнула мысль. (Конец главы)