Глава 121 — Глава 121

Чаепитие, устроенное Шарлоттой Линлин, Королевой всех наций, было, конечно, роскошным. Подготовка к нему началась еще накануне. Местом проведения выбрали большую площадку на крыше дворца, которую специально расширили. Сделал это человек из печенья, увеличив ее во много раз. Издалека казалось, будто торт-замок украшен сверху короной. Около одиннадцати утра стали собираться гости. Вместо того чтобы подниматься по лестницам внутри замка, их ждал леденцовый лифт снаружи, который вел прямо к месту банкета на самой вершине. Когда четверо наших героев подошли к лифту, тот, кто его построил, Перосперо, с улыбкой произнес: – Мистер Брайт, матушка с нетерпением ждет вашего ответа. Брайт улыбнулся ему в ответ. Они поднялись в лифте. Пока леденцовая спираль уносила их в небо, Тэзоло сказал: – А мы точно правильно поступаем? – Я же не могу просто оставаться на Острове Рыболюдей бесконечно, – ответил Брайт. Брайт не особо боялся семью Шарлотты, а вот Тэзоло – другое дело. Он не мог, как Брайт, спокойно жить на Острове Рыболюдей. – Попробуем. Если не получится, будем отступать. – Вот ты жук! – Тэзоло выглядел тронутым. Этот Брайт и правда относится к нему как к родному брату! – Ладно, давай рискнем вместе! – Тэзоло улыбнулся. – В конце концов, может, все и не обернется совсем плохо, верно? – Наша цель – сорвать план Шарлотты Линлин и одновременно заставить ее думать, что мы – надежные партнеры. Брайт усмехнулся. Шарлотта Линлин, конечно, не ангел, но с ней можно и сотрудничать. Лифт остановился. Они вышли и оказались посреди шумной толпы. Просторный зал уже гудел от голосов. Было много столов и стульев, но гости не спешили занять места. Они собирались по двое-трое, оживленно беседуя и смеясь. Для высшего общества любое собрание — это, прежде всего, возможность завязать новые связи, а не просто вкусно поесть и выпить. - Эй, а вот и вы! Вслед за тяжелыми шагами раздался злобный голос. Бретт обернулся и увидел Шарлотта Крэкера. Спрятавшись в своей бисквитной броне, он шагал вперед, а на грубом «лице» доспеха застыла насмешливая ухмылка. - Ну как, - Крэкер продолжил, - обдумали мамин ответ? - Я с нетерпением жду твоего отказа. В прошлый раз ты смог сбежать, но сейчас тебе, скорее всего, не увернуться. - Эй, эй, Шарлотта Крэкер, что это такое? Мы вообще-то гости. Разве так семья Шарлотта принимает тех, кого сама пригласила? Тезоро держался уверенно. В общении действует простое правило: насколько ты ценен для других, так к тебе и относятся. Тезоро был убежден, что, по крайней мере сейчас, они еще представляют ценность. И это действительно было так. В тот момент, когда выражение лица Крэкера стало меняться, раздался голос, который остановил его. - Крэкер, успокойся. Мужчина спокойно прислонился к стене, подбрасывая в руке несколько желейных бобов. Шарф на шее закрывал нижнюю часть лица. - Хочешь сорвать мамино чаепитие? - Прости, Кататакури-нии. Заносчивый Крэкер перед этим мужчиной был необычайно податлив. Он кивнул, развернулся и ушел, даже не взглянув на Бретта и остальных. Бретт посмотрел на мужчину у стены. Шарлотта Кататакури, второй сын семьи Шарлотта, правая рука Большой Мамочки и сильнейший главнокомандующий. В некотором смысле, он даже более сложная личность, чем Шарлотта Линлин. - Будьте готовы к тому, как будете отвечать маме позже. Кататакури говорил спокойно, без ожидания и без скуки. Но Бретт точно знал: за этой кажущейся равнодушностью скрывается пламенное сердце, просто этот человек умело его прячет. - Без проблем, - ответил Бретт, его голос тоже звучал довольно безразлично. Оказавшись наконец внутри, в самом эпицентре мероприятия, Бретт окинул взглядом холл, а затем сказал: - Тезоло, пора начинать. - Понимаю, - слегка улыбнувшись, Тезоло наклонил голову. - Пошли, Бакара, время показать себя с лучшей стороны. - Пожалуйста, полагайтесь на меня, господин Тезоло! - в глазах Бакары читалась невероятная решимость. Тезоло, взяв Бакару под руку, тут же растворился в толпе гостей, демонстрируя свои непревзойденные навыки общения, присущие блестящему бизнесмену. Конечно, все эти беседы и улыбки были лишь маской, скрывающей истинную цель: дать Бакаре возможность прикоснуться к как можно большему числу гостей и вытянуть из них удачу. Бакара могла сделать себя счастливой, поглощая удачу других. И пускай эту удачу нельзя было разделить с кем-то еще, но находясь достаточно близко, при уклонении от несчастий она все равно могла быть под защитой, верно? - Твоя очередь, господин Танака. Бретт посмотрел на Танаку, который безмолвно следовал за ним. - Я вас понял, господин Бретт, - торжественно произнес Танака. - Буду предельно бдителен. Как только получу ваш знак, немедленно задействую свои способности! Бретт одобрительно кивнул. Он продумал план действий на случай самого неблагоприятного развития событий. Если способности Бакары и Танаки сработают в паре, простое бегство не составит проблем. Расчет в уме не подразумевал преднамеренности: не зная заранее об их способностях, даже Шарлотта Линлин не смогла бы их остановить. Единственная возможная переменная... Бретт не оборачивался, он внимательно прислушивался к голосу Катакури в шуме толпы. - Человек, способный с помощью Прозрения предугадывать будущее. Давай на этот раз посмотрим, кто из нас сильнее в использовании Прозрения. - А, нет, это самый плохой из всех вариантов. Следует приложить все усилия, чтобы ситуация не отклонилась в эту сторону, - промелькнула у него мысль. - Братец Тезоло, сюда, сюда! Звучал сладкий, слегка писклявый голос. Бретт проследил за его источником. За ближним столом сидела Стусси, улыбаясь и махая ему. - Подойди, присядь. Там уже расположились несколько человек, знакомый Бирдман и два других. Один - толстяк в темных очках с сигарой в зубах. Второй - старик с белой бородой и красным носом, беспробудно пьяный, лежавший на столе. Бретт подошел к ним. - Ха-ха-ха-ха, как тебе вчерашние новости, Бретт? - неугомонно рассмеялся Морганс. - Пираты Белоуса, Пираты Биг Мам, Остров Рыболюдей - прям как затянувшийся любовный треугольник из романов, верно? Поэтому я намеренно использовал стиль романтических романов. Ну как, освежает? Бретт придвинул стул и уселся, бросив Моргансу холодный взгляд: - Я только и хочу, что выщипать у тебя все перья. - О, этого никак нельзя. - Морганс поежился, но голос его все еще звучал весело. - Они мои сокровища. - О, это ты поймал этого болвана Умита, заводского рыбочеловека Брайта, верно? Лежавший на столе старик с белой бородой икающе поднял голову. Только теперь Бретт заметил, что его глаза сияют безумным блеском, и каждый косит в свою сторону. - Ик~ Хорошо! Обсудим сотрудничество позже. Прошу, позаботься обо мне в будущем. Стусси своевременно представила его: - Брат Брайт, это мистер Кипотсон, гигант складской индустрии, известный как мастер тайников. Складская индустрия? Это я понимаю. Звучит как самый подходящий партнер для Морского Короля. - Конечно. - Улыбнувшись в ответ, Бретт сказал. - Подробно обсудим с Тэссоло позже. Кипотсон усмехнулся, затем достал бутылку вина и принялся пить. - Что касается этого... Стусси очаровательно улыбнулась и представила толстого мужчину: - Он тоже невероятная большая шишка. Известен как Король Ростовщичества, Бог Богатства, Дю Фельд. - О, это тот парень, которого ты пристрелил в оригинальной игре, верно? - отчетливо услышал Брэтт голос в сознании Бога Удачи, лишенный хоть толики доброты. - Ты доставил мне немало хлопот, Рыбочеловек Брайт, - равнодушно произнес Ду Фельд, его лицо не выражало никаких эмоций. - Потому что Умит одолжил у Фельда кучу денег на развитие своего дела, - пояснила Стусси. - Вот как? Что ты имеешь в виду? - раздался голос Тезоро. Он закончил свои дела, подошел вместе со Стусси, подвинул стул и сел рядом с Брайтом. - Неужели ты хочешь, чтобы мы помогли Умиту вернуть долг? Брэтт слышал крики вокруг - кто-то уже начал страдать от несчастий. Бог Удачи холодно фыркнул, но не стал вступать в спор с Тезоро. И не проявил упрямства. Брэтт в очередной раз поразился тому, насколько изворотливыми могут быть люди, достигшие определенных высот в бизнесе. Это сильно отличалось от пиратов. Пираты очень упрямы, и чем сильнее пират, тем он упрямее. - Так каков же ответ твоего Острова Рыболюдей, Брэтт? - нетерпеливо спросил Морганс. - Белоус или Большая Мамочка? Брэтт откинулся на спинку стула и дернул уголком рта. - Угадай. - О, вот же сволочь! - Птицечеловек в гневе обеими руками почесал голову. - Ведь это такая важная новость! - Мамочка здесь! Внезапно по небу полетели зефиринки, счастливо улыбаясь. Почему Брэтт был уверен, что это зефирки? Одна из них упала перед ним, выжидающе посмотрела и сказала: - Пожалуйста, съешь меня. Брэтт почувствовал озноб, поднял ее и снова подбросил в воздух. Вместе с парящими сладостями появилась Шарлотта Линлин, по-прежнему в розовом платье, торжественно в окружении своих приближенных. - Мамочка! Мамочка! Все должны насладиться сегодняшним чаепитием, как всегда! - Чрезвычайно оживленные возгласы почти эхом разнеслись по небу. [Телефонный звонок] В этот момент у Бретта зазвонил телефон. Бретт удивленно поднял бровь. Приближается. На его лице появилось встревоженное выражение, он схватил телефон и поспешно отошел от стола. Почти в тот же момент Катакури, сидевший неподалеку, пристально смотрел на него. Он махнул рукой младшему брату и что-то прошептал ему на ухо. Неподалеку Бретт быстро подошел к укромному месту у лифта и с облегчением выдохнул. Хорошо, что Катакури был там, иначе ему пришлось бы ломать голову, как привлечь их внимание. На всякий случай, вдруг слушают, включил громкую связь потише. Через некоторое время Бретт вернулся на свое место с очень серьезным лицом. – Ну как? – вовремя спросил Тэцзоро. Практически в тот же момент за соседним столом, где сидели Шарлотта Линлин и важные гости, к ней быстро подошел человек и что-то прошептал на ухо. Улыбка на лице Большой Мамочки тут же исчезла, сменившись мрачным выражением. Она поднялась и посмотрела прямо на стол Бретта. Строго говоря, она смотрела прямо на Бретта. – Бретт, где ответ для моей мамы? Веселая атмосфера чаепития мгновенно улетучилась. Бретт глубоко вздохнул и ответил: – Жители Острова Рыболюдей говорят, что им нужно еще раз это обсудить. – Хочешь меня дурачить?! – глаза Шарлотты Линлин расширились. – Вас же Остров Рыболюдей бросил, верно?! Незримая сила обрушилась на него, и Бретт почувствовал давление. Он посмотрел на Шарлотту Линлин. На губах Кларка уже появилась улыбка, а лица других важных людей были холодными. Впрочем, это было ожидаемо.