На самом деле, Цао Син очень хотел сказать, что маленькая девочка два дня провела одна на улице, а позавчерашней ночью еще и сильный снегопад был. Боюсь, что Элиша уже давно превратилась в ледяную статую.
Старик Мел вздохнул:
— Я понимаю, что вы имеете в виду, правитель. Ночная снежная равнина слишком опасна, и обычный человек просто не выдержит такой низкой температуры. Но Элиша с детства была очень сообразительной. У нее и раньше был опыт, когда она уходила одна и ночевала за пределами деревни. Пару раз даже я думал, что она уже не вернется. А через несколько дней эта девчушка снова появлялась, будто из-под земли вынырнув. Кажется, у нее есть свои собственные секреты выживания, но когда я ее спрашиваю, она молчит. Поэтому я думаю, что малышка Элиша все еще жива…
Цао Син на мгновение задумался, а затем кивнул:
— Что ж, хорошо, мистер Мел. Завтра, как рассветет, я отправлюсь в окрестности Заснеженного озера, о котором вы говорили, на поиски вашей дочери. Вас это устроит?
Услышав это, старик Мел чуть не расплакался от благодарности:
— Устроит, конечно! Если господин правитель готов отправиться на поиски моей дочери, то и завтрашний день — это не страшно.
Цао Син кивнул и принял задание.
【Задание успешно принято: Поручение Мела. Ваше расположение к нему повысилось.】
Цао Син помог старику Мелу подняться.
Расспросив о некоторых деталях задания, Цао Син развернулся и ушел. Провожаемый взглядом старика, он вместе со своей группой скрылся в конце улицы, направляясь к зерновой лавке за купленным провиантом.
По пути в лавку Цао Син с досадой подумал: «Черт возьми, я всего лишь хотел купить несколько коров, а в итоге еще и задание на меня повесили».
Он покачал головой. «Ладно, завтра схожу к Заснеженному озеру, посмотрю, смогу ли найти дочь старика Мела».
— А-Син, Заснеженное озеро очень опасно? — с опаской спросила Лю Мусюэ.
Цао Син покачал головой:
— Точно не знаю, но на карте оно не помечено крестиком, а значит, особой опасности там быть не должно.
Лю Мусюэ слегка кивнула, и на душе у нее стало немного спокойнее.
Стоявший рядом деревенский житель Дэнни сказал:
— Господин… я только что слышал, как старик Мел говорил, что Элиша нашла Облачного яка. Это чрезвычайно священное и редкое существо! Если это правда, то вы, господин, можете сказочно разбогатеть!
Услышав это, Цао Син заинтересовался:
— О? И как же выглядит этот Облачный як? Чем он так примечателен?
Услышав вопрос, Дэнни смущенно почесал затылок:
— Я… я тоже никогда не видел Облачного яка… Но я слышал от старших, что его шерсть, как и следует из названия, похожа на облачный шелк — очень легкая и мягкая. А еще она обладает сильными согревающими свойствами и даже сама по себе излучает тепло. Те знатные господа из больших городов готовы платить заоблачные цены за шубу из шкуры Облачного яка.
При этих словах в глазах Цао Сина промелькнуло удивление.
Шерсть, способная сама генерировать тепло, — о таком он слышал впервые. В этом ледяном мире такая шкура по своей полезности могла сравниться с золотым снаряжением.
«Если Облачные яки и впрямь так чудесны, то почему наемники до сих пор не истребили их всех?»
Словно угадав мысли Цао Сина, Дэнни с усмешкой пояснил:
— Господин, Облачные яки сами по себе невероятно редки, увидеть их — большая удача. К тому же, места их появления непредсказуемы. Вполне возможно, что сегодня вы увидите стадо Облачных яков, а на следующий день они бесследно исчезнут. Можно сказать, их можно встретить лишь случайно, но найти намеренно — невозможно.
Тут Дэнни сделал паузу.
— Кроме того, я слышал, что молоко Облачных яков обладает волшебной силой. Оно не только сохраняет красоту и молодость, но и укрепляет тело!
Цао Син замер. Судя по словам Дэнни, молоко Облачного яка могло укреплять тело. Для выживших это был бесценный ресурс.
Теперь Цао Син еще больше укрепился в своем решении завтра отправиться к Заснеженному озеру.
— Дэнни, это ценные сведения.
Цао Син тут же отсчитал двадцать крон и протянул их Дэнни.
Увидев, как Цао Син с такой легкостью достал столько денег, Дэнни вытаращил глаза!
Он протянул обе руки и, дрожа, принял монеты, не переставая благодарить.
Цао Син отмахнулся.
Вскоре они подошли к дверям зерновой лавки.
Хозяйка Элена Грин уже ждала их.
Элена лениво прислонилась к дверному косяку. Она была закутана в волчью шубу, но даже та не могла скрыть ее зрелую, соблазнительную прелесть. Каждое ее движение, казалось, могло свести с ума.
Увидев Цао Сина и его спутников, Элена тут же просияла.
— Ох, господин, наконец-то вы пришли.
Цао Син кивнул:
— Все готово?
Элена поспешно ответила:
— Конечно, готово! Все зерно уже погружено на повозку. Господин, не желаете проверить вес?
Цао Син взглянул на простую повозку у входа, доверху заваленную мешками с различным зерном. Впереди была запряжена темно-коричневая янская лошадь.
Он покачал головой:
— Не нужно, спасибо, хозяйка.
Услышав благодарность Цао Сина, Элена прикрыла рот рукой и захихикала. Ее пышная грудь при этом так соблазнительно колыхнулась, что стоявший рядом Дэнни не мог отвести глаз.
Элена томно проговорила:
— Господин, вы так любезны… В следующий раз, когда будете в нашей деревне Хог, я угощу вас парой стаканчиков в таверне «Джуолань». Поболтаем о жизни ночью, а?
Ее слова несли в себе недвусмысленный намек.
Однако стоявшая рядом Лю Мусюэ, услышав последнюю фразу, тут же все поняла. Она инстинктивно взяла Цао Сина за руку и смерила Элену настороженным взглядом.
Увидев это, Элена снова рассмеялась.
Цао Син неловко кашлянул и сказал:
— Хозяйка, мы тогда пойдем. Еще раз спасибо.
— Не за что! Счастливого пути, господа!
Цао Син кивнул.
Ассам привычно подошел к повозке, взял поводья, и они направились прочь из деревни.
Под пристальными взглядами ополченцев Цао Син и его спутники покинули деревню Хог…
И как только они ушли, из таверны, стоявшей на той же улице, вышел молодой человек в странном наряде: верхняя часть его тела была облачена в черностальные латы, а на ногах были обычные джинсы.
Он смотрел вслед Цао Сину, и в его глазах мелькали сложные, противоречивые чувства.
Будь Цао Син здесь, он бы непременно понял, что этот человек тоже был выжившим с Голубой Звезды.
Его звали Шэнь Цзиньбин.
В этот момент Шэнь Цзиньбин вздохнул: «Не думал, что этот человек и есть Цао Син. Центральная фигура всех обсуждений в чате, первый в рейтинге Региона 174, и я его встретил! Какая же силища… У него в подчинении есть лидер тринадцатого уровня. Неудивительно, что он так быстро прокачивается».
На данный момент Шэнь Цзиньбин видел только информацию об Ассаме, не заметив Сару, скрывающуюся в тени.
В его глазах промелькнуло сомнение.
Сейчас всем было известно, что Фан Лун назначил высокую цену за местоположение Цао Сина. Свиток найма элитного существа десятого уровня мог значительно усилить большинство выживших, и это было невероятно соблазнительно.
Однако Шэнь Цзиньбин боялся, что, сообщив информацию Триинь, он навлечет на себя месть Цао Сина.
После некоторых колебаний Шэнь Цзиньбин открыл личные сообщения и отправил одно из них.
«У меня есть нужная тебе информация, но ты должен гарантировать, что не выдашь меня…»
…
В снежной пустыне группа людей продвигалась вперед под тусклым небом.
Сидя на гусеничном роботе, Цао Син взглянул на таймер обратного отсчета над головой.
【До наступления ночи: 32 минуты…】
【Текущая температура: -56℃】
«Последние полчаса. Наконец-то успели вернуться до наступления темноты».
Цао Син с облегчением вздохнул. Взглянув на карту, он увидел, что до лагеря оставалось всего несколько сотен метров.
Вдалеке виднелось яркое багровое зарево, очерчивающее силуэты множества домов. Словно отдельный маленький мирок посреди ледяной пустыни.
Подойдя ближе, Цао Син увидел, что группа Полярников, древесные духи и люди во главе с Цао И все еще усердно трудились. Они собирали ресурсы, улучшали дома, строили новые здания. Вся территория находилась в состоянии бурного развития!
А за пределами лагеря две железнодорожные колеи тянулись к шахте в отдалении, и вагонетки на них перевозили руду.
Лю Мусюэ, окинув все вокруг восхищенным взглядом, удивленно сказала:
— А-Син, наша территория так сильно изменилась!
Цао Син тоже заметил, что по сравнению с тем, что было до их ухода, лагерь преобразился до неузнаваемости.
Во-первых, центральный костер из большого огнища превратился в огромную плавильную печь высотой почти три метра и диаметром более метра!
Территория лагеря значительно расширилась.
Радиус достиг пятисот метров, а зона обогрева от печи — целого километра!
Это была уже огромная площадь, на которой можно было без проблем выращивать зерно и разводить скот.
Кроме того, Цао Син увидел семь зданий высотой более десяти метров. Три из них были Начальными Башнями Стихийных Стрел, две — Начальными Сторожевыми Башнями, а две другие — Маяками.
В лагере появилось и множество других построек.
Да Чжуан, Цао И и остальные издалека заметили внушительную процессию, приближающуюся по снегу.
По сравнению с моментом их ухода, в отряде появилось еще четыре человека, и он стал еще больше. К тому же Цао Син привез с собой целую повозку припасов.
Они побросали работу и с надеждой в глазах устремили взгляды на приближающиеся фигуры.
А когда они увидели огромного мамонта, то ахнули от изумления.
— Это правитель!
— Правитель вернулся! Все, выходите встречать этих храбрых воинов!
Услышав крик Да Чжуана, десятки жителей лагеря гурьбой высыпали наружу.
Под их взглядами Цао Син и его отряд вошли на территорию.
В тот же миг их окутала волна тепла.
Все почувствовали, как по телу разливается приятное расслабление.
Кентавр Кандаль взволнованно воскликнул:
— Какая теплая территория! Здесь гораздо уютнее, чем в нашем племени кентавров!
Кантель тут же поддакнул:
— Верно, Кандаль. Кентаврам здесь нравится.
Даже Шаман Черного Дыма, стоявший рядом, выглядел удивленным. Все-таки они впервые оказались на территории выжившего, а такая удивительная вещь, как Лагерный костер, была только у них.
Цао Син тоже с любопытством взглянул на термометр.
【Текущая температура: -21℃】
…
Обновлено: 20.01.2026