Глаза Цао Сина загорелись.
— Значит, при лояльности в сто единиц я смогу разблокировать его как ездовое животное?
— Уху! Вот это здорово!
Ведь кататься на мамонте куда круче, чем сидеть в этих роботах!
В это же время вернувшийся с разведки Ассам доложил:
— Господин правитель, я осмотрел обе стороны каньона, но не нашел места, по которому мамонт смог бы подняться.
— Он слишком огромен.
Выслушав доклад Ассама, Цао Син окинул взглядом окрестности.
Этот каньон уходил вглубь на добрые семьдесят-восемьдесят метров.
Склоны были довольно крутыми, лишь кое-где виднелись выступающие валуны.
Цао Син и его люди могли бы с легкостью вскарабкаться наверх.
Но для такого гиганта, как Дабай, это была непосильная задача.
Цао Син не мог просто бросить Дабая здесь и уйти с остальными.
В конце концов, это было существо двадцатого уровня с рангом «лидер», обладающее внушительной боевой мощью.
Немного поразмыслив, Цао Син произнес:
— Что ж, идем дальше вглубь каньона. Посмотрим, может, найдем другой путь наверх.
— Да, господин правитель.
— Повинуюсь вашему приказу. Андрей готов ринуться в бой ради вас.
Получив приказ, Ассам и остальные двинулись вглубь каньона.
Что до гусеничного робота, оставшегося наверху, то он по команде Цао Сина следовал за отрядом, держась у самого края расщелины.
Дабай шел позади, его громадные размеры внушали трепет.
«Дон! Дон-дон!»
Каждый шаг его мощных слоновьих ног отдавался тяжелым гулом, словно землетрясение.
С появлением мамонта отряд Цао Сина стал еще сильнее.
Поскольку гусеничный робот не спустился, Цао Син остался без транспорта.
Он посмотрел на стоявшего рядом робота-погрузчика.
Его ковш был полметра в глубину и больше метра в ширину — в нем вполне могли уместиться он сам и Лю Мусюэ.
Поэтому Цао Син приказал роботу опустить ковш и забрался в него вместе с Лю Мусюэ.
«Скрип-скрип!»
Раздался звук движущегося механического манипулятора.
Цао Син оказался выше, и, глядя вперед, радостно воскликнул:
— Поехали на экскаваторе!
Отряд снова тронулся в путь, поддерживая приличную скорость.
В этот момент Цао Син взглянул на таймер над головой.
【До наступления темноты осталось: 2 ч 17 мин…】
【Текущая температура: -53℃】
«Через два часа стемнеет, нужно поторопиться, найти дорогу наверх и вернуться в лагерь».
Сидевшая рядом Лю Мусюэ напомнила:
— А Син, сегодня ночью, кажется, обещали снегопад.
Цао Син кивнул — он тоже помнил об этом.
Хотя пока что на снег не было и намека.
Но как только он начнется, температура резко упадет, а сугробы сделают дорогу еще более труднопроходимой.
Это сильно замедлит их продвижение.
Нужно было как можно скорее вернуться в лагерь, иначе придется ночевать под открытым небом.
Цао Син отдал приказ:
— Ускоряемся!
— Сара, выдвигайся вперед на разведку.
Все ускорили шаг, и четыре робота перешли в режим повышенного энергопотребления.
Фигура Сары тут же растворилась в воздухе.
«Топ… топ…»
Раздался частый топот ног.
Пейзаж вокруг стремительно сменялся.
Этот каньон, судя по всему, образовался в результате неких геологических процессов. Дно его было довольно ровным, лишь изредка попадались покрытые снегом и инеем валуны.
Спустя полчаса.
Они продвинулись примерно на три-четыре километра.
Сара вновь бесшумно появилась рядом.
Как Ассасин, она обладала не только выдающимися способностями к убийству, но и превосходными навыками разведки, подходя для этой задачи даже лучше, чем Ассам.
— В километре впереди лагерь, — ровным голосом сообщила Сара. — Там скопилось множество ледяных бродяг.
Услышав ее доклад, Цао Син замер.
«В таком месте — и лагерь ледяных бродяг?»
Впрочем, вспомнив недавнюю сцену, как группа бродяг пыталась затравить Дабая, он понял, что в этом нет ничего удивительного.
Цао Син кивнул и спросил:
— Какова их сила?
Сара ответила:
— В лагере около сорока с лишним бродяг. Большинство из них — просто муравьи, но есть четыре бойца второго ранга.
— Однако я ощутила одну ауру, которая показалась мне очень мощной, примерно такой же, как у этого мамонта.
После слов Сары Цао Син погрузился в раздумья.
«Сила, сравнимая с Дабаем… это значит, что там может быть существо двадцатого уровня с рангом "лидер"».
Плюс еще три-четыре элитных ледяных бродяги.
Это была довольно внушительная сила.
Цао Син мысленно сравнил силы сторон и пришел к выводу, что они примерно равны.
Однако, если дело дойдет до драки, хоть у противника и было численное преимущество, на его стороне все бойцы находились под действием его «Ледяного исцеления» и «Ледяной брони», что давало им практически бесконечную регенерацию.
Это делало их чрезвычайно эффективными в боях против превосходящих сил.
Пока Цао Син размышлял, Сара добавила:
— Рядом с тем лагерем я видела лестницу, сложенную из огромных камней. Мы можем по ней подняться.
При этих словах глаза Цао Сина загорелись.
Лестница! Это означало, что они смогут поднять мамонта наверх и всем вместе вернуться в лагерь!
— Так чего же мы ждем? — прямо объявил Цао Син. — Друзья, свершим же правосудие над этими безумными сектантами!
Ассам тут же выхватил свой длинный меч и первым откликнулся:
— Готов ринуться в бой ради господина правителя!
Андрей тоже выставил когти:
— Сила природы укажет мне путь.
Отряд устремился вперед.
Через две минуты они уже издали увидели разбросанные по дну каньона небольшие постройки из дерева и камня.
Неподалеку несколько ледяных бродяг с мечами и саблями несли дозор.
В этот момент несколько бродяг смотрели вдаль и перешептывались:
— Странно, почему Ламуши и остальные до сих пор не вернулись?
— Да, ушли уже больше полудня. Раньше на охоту уходили максимум на полдня.
— Как думаете, раз Ламуши так долго нет, может, они подстрелили какую-нибудь крупную дичь?
При этих словах остальные бродяги тоже загорелись надеждой.
И тут они смутно различили впереди несколько силуэтов.
— Кажется, кто-то идет.
— Неужели Ламуши?
Когда бродяги вгляделись, они отчетливо увидели закованного в латы рыцаря на снежном волке и передвигающегося на четвереньках друида.
Рядом с ними неслись три робота, на полной скорости приближаясь к ним.
После секундного замешательства бродяги в ужасе закричали:
— Враги!
— Тревога! Тревога!
Предупреждающие крики разнеслись по ущелью.
Ледяные бродяги были печально известной на этом континенте сектой, которую ненавидели и преследовали все подряд, поэтому любое встреченное существо они считали врагом.
В тот же миг весь лагерь погрузился в хаос: из палаток, вооружаясь на ходу, выбегали толпы ледяных бродяг.
Обновлено: 20.01.2026