Нескончаемая метель.
Великая Снежная Гора Мотосар, Главный кампус Наньцзяна!
Вилловый комплекс.
Тук-тук-тук.
Снаружи послышался стук в дверь.
Изможденный Чи Гунмин небрежно взмахнул рукой, и замок на двери автоматически открылся.
Однако вид гостя заставил его нахмуриться. — Гуаньци? — удивленно произнес он. — Ты же ушел из кампуса в поисках прорыва? Как ты мог так быстро… Уровень Ляни?!
За дверью стоял не кто иной, как Ли Гуаньци, который без сна и отдыха мчался во весь опор девять дней и девять ночей!
До окончания срока возвращения оставалось всего двадцать часов.
Чи Гунмин поднялся с дивана и, удивленно глядя на него, спросил: — Тело уровня Ляни… ты стал Воином иной крови уровня Ляни?
— Э-э-э?
Ли Гуаньци тоже был поражен: — Старший Чи, как вы это увидели?
Чи Гунмин ведь всего лишь Маг заклинаний уровня Усин, а его Ожерелье заблуждения должно было сбивать восприятие магов этого уровня. К тому же Чи Гунмин даже не прикасался к нему.
— В конце концов, я из семьи Чи из Да Ло, — со спокойным лицом ответил Чи Гунмин. — Сей старик имел дело с Воинами иной крови больше, чем ты когда-либо видел. Естественно, я могу это определить.
— Ладно, это неважно!
Ли Гуаньци торопливо вошел в виллу, посмотрел на Чи Гунмина и серьезным тоном произнес: — Старший Чи, младшее поколение хочет попросить вас об одолжении. Это дело жизни и смерти для меня!
— Если есть дело, говори.
Чи Гунмин снова опустился на диван. Со сложным выражением в глазах он сказал: — Ты друг Сяосяо, а значит, твои проблемы — это проблемы сего старика. Не нужно ничего скрывать, говори начистоту!
Услышав эти слова, Ли Гуаньци почувствовал огромное облегчение.
И вправду, чем больше друзей, тем больше путей. Если бы он не познакомился с Чи Сяосяо, то не узнал бы и Чи Гунмина, а без знакомства с Чи Гунмином… он бы просто не знал, что делать, вернувшись в кампус.
— Старший Чи… — Ли Гуаньци посмотрел на Чи Гунмина и серьезно спросил: — Вы знаете о Тёмном Братстве?
Бам!
Едва прозвучали эти слова, как Чи Гунмин вскочил на ноги, мертвой хваткой вцепился в воротник Ли Гуаньци и, приблизив лицо к его уху, прошипел сквозь зубы: — Гуаньци, где ты вообще услышал это название? Забудь его навсегда, никому не смей говорить!
— М-м?
Ли Гуаньци был ошеломлен, не понимая, почему Чи Гунмин так разволновался: — Ста-старший Чи, с этой организацией убийц что-то не так?
— Конечно, не так! Огромная проблема! Эта организация — табу, в Мире заклинателей о ней нельзя даже упоминать!
Чи Гунмин огляделся по сторонам, взмахом руки наложил заклинание безмолвия и только потом, глядя на Ли Гуаньци, серьезным тоном спросил: — Гуаньци, скажи мне, где ты все-таки услышал это название?
— Девять дней назад на меня напал убийца из Тёмного Братства, — ответил Ли Гуаньци.
— Что?!
Лицо Чи Гунмина резко изменилось!
— Я и сам не знаю почему.
Ли Гуаньци серьезно посмотрел на Чи Гунмина: — Именно поэтому я и пришел к вам, старший. Я хочу знать правду. Что на самом деле представляет собой Тёмное Братство?
Чи Гунмин нахмурился.
Старик, казалось, колебался.
Но, глядя на стоявшего перед ним Ли Гуаньци, на последнего друга, которого Чи Сяосяо обрела перед смертью, он наконец тихо вздохнул и произнес:
— Ладно, я и сам мало знаю об этой организации. Могу лишь рассказать то, что мне известно.
— Тебе должно быть известно, что почти все народы мира, за исключением Людей из Великой Ло и Магов заклинаний, поклоняются своим собственным богам.
— Вера в богов имеет свои плюсы и минусы, мы не будем это оценивать.
— Но проблема в том… что некоторые боги, м-м, хотя я и не признаю существование настоящих богов, но некоторые сущности, почитаемые как «боги», действительно обладают таинственной и могущественной силой.
— К ним относится и упомянутое тобой Тёмное Братство.
— Тёмное Братство — древнейшая организация убийц, чья история уходит корнями в Древние времена Старой Эры.
— Никто не знает, откуда они появились, куда исчезают и где находится их штаб-квартира.
— Известно лишь, что они сами вербуют своих членов, и что Тёмное Братство поклоняется божеству по имени Ситис.
— Но Ситис — бог, он не вмешивается в мирские дела.
— Формальным же лидером Тёмного Братства является некая Ночная Мать.
— Никто не знает, где находится их штаб-квартира, поэтому те, кто ищет помощи или контракта с Тёмным Братством, должны сами провести Тёмный ритуал.
— Для Тёмного ритуала нужны сорок четыре красные свечи, что созвучно фразе «смерть, смерть, смерть» и символизирует смерть и свежую кровь.
— Также требуется свежий человекоподобный труп — говорят, подойдет и тело зверочеловека. Его нужно убить, вырвать сердце и вложить ему в рот.
— Так подготавливается алтарь для Тёмного ритуала.
— Но, говорят, после этих двух шагов нужен еще один, последний, чтобы по-настоящему призвать Ночную Мать и донести до нее свою просьбу.
— Что это за последний шаг, сему старику неведомо.
— Так или иначе, после завершения Тёмного ритуала появляется Ночная Мать, и с ней можно обсудить условия контракта.
— Когда вы договоритесь о вознаграждении и цели, Ночная Мать отправит убийцу из Тёмного Братства, чтобы устранить вашу цель.
— В течение всего этого времени алтарь Тёмного ритуала нельзя разрушать.
— Пока цель не будет мертва, заказчик не может по своей воле уничтожить алтарь, иначе это будет расценено как одностороннее расторжение контракта — все равно что выставить Тёмное Братство на посмешище.
— А цена за насмешку над Тёмным Братством — смерть.
— Нужно дождаться, пока Ночная Мать не появится снова и не сообщит, что цель мертва.
— Затем ты сообщаешь ей, где оставлена плата.
— Только тогда контракт считается полностью исполненным, и ты можешь уничтожить алтарь Тёмного ритуала.
— Сначала убийство, потом деньги.
— Таковы правила Тёмного Братства.
— Конечно, если денег не хватит или ты не заплатишь, Тёмное Братство заберет твою жизнь в качестве платы…
Тут Чи Гунмин сделал паузу и серьезно посмотрел на Ли Гуаньци: — Гуаньци, кому ты умудрился перейти дорогу? Члену Фракции элиты? Сомневаюсь.
— Тёмное Братство давно пришло в упадок, мало кто в мире вообще знает об их существовании.
— А те, кто знают, в основном понимают, что эта организация убийц — табу в Мире заклинателей. Если аристократы из других стран и обращаются к ним, то это одно, но Маг заклинаний не пойдет на такой риск.
— Почему?
Ли Гуаньци с удивлением посмотрел на Чи Гунмина: — Почему Тёмное Братство — табу в Мире заклинателей?
— Как называют Мага заклинаний уровня Улян? — внезапно спросил Чи Гунмин.
— Бог Магии, — ответил Ли Гуаньци.
— В исторических хрониках говорится, что в Старую Эру жил Бог Магии по имени Редир. В тот самый миг, когда он прорвался на уровень Улян, его внезапно заколол убийца из Тёмного Братства. Один удар — и новоявленный бог пал. С тех пор Тёмное Братство прославилось на весь мир!
Слова Чи Гунмина прозвучали как гром среди ясного неба!
Ли Гуаньци широко распахнул глаза.
Богоубийственное Тёмное Братство?!
— С тех пор Тёмное Братство стало величайшим врагом Мира заклинателей, запретной темой.
Чи Гунмин продолжил серьезным тоном: — В Новую Эру мы, маги, немало поспособствовали упадку Тёмного Братства. Поэтому, если обнаружится, что какой-либо маг связан с ними, его если и не казнят, то уж точно запрут в тюрьме на добрую сотню лет.
( Конец главы )
Обновлено: 08.04.2026