— Сражаться с демоническим видом?
Услышав слова Ли Гуаньци, Чжуан Юань нахмурился.
Но затем этот маг заклинаний уровня Усин, казалось, о чем-то догадался. Он с улыбкой посмотрел на Ли Гуаньци.
— А почему бы и нет. Хотя эффект будет куда слабее, ведь твои противники — не люди... но это тоже сгодится. Раз уж ты не хочешь в армию, тогда отправляйся в Демонические горы.
С этими словами Чжуан Юань достал из пространственного кольца пергаментную карту.
— Здесь подробные маршруты по нескольким Демоническим горам. Места, которые я отметил галочкой, подходят для тебя. Там обитают демонические виды не выше уровня Ляни, так что можешь поискать в тех краях возможность для прорыва.
Ли Гуаньци взял карту.
Он развернул пергамент и, взглянув на одну из топографических схем, ошеломленно пробормотал:
— Горы... Горы Лэйло?
Почему это горы Лэйло ему подходят?!
— Разве в горах Лэйло не водятся Громовые ящерицы? — удивленно посмотрел Ли Гуаньци на Чжуан Юаня. — Мой учитель из филиала Одинокого Снега, директор Сяхоу Ли, погиб именно там. И хоть он и убил ту Громовую ящерицу по имени Ло, разве другая не сбежала, будучи тяжело раненой?
— Именно поэтому там теперь и безопасно, — спокойно ответил Чжуан Юань. — Сяхоу Ли был директором филиала «Академии заклинателей», причем не обычным магом уровня Усин, а почетным профессором, получившим звание от Центрального главного кампуса. Он погиб. И «Академия заклинателей» не могла оставить это просто так.
— На самом деле, уже на третий день после его смерти Главный кампус Наньцзяна отправил туда множество людей, которые буквально перерыли горы Лэйло вверх дном, истребив всех демонических видов уровня Ляни и выше. Хотя ту тяжелораненую Громовую ящерицу так и не нашли, горам был нанесен огромный урон. Большая часть демонических видов погибла, а те, что были выше уровня Ляни, уничтожены подчистую.
— Более того, там давно расставили проклятые формации. Если Громовая ящерица появится, академия тут же получит известие и немедленно отправит подмогу. Так что она вряд ли осмелится вернуться в горы Лэйло. Именно поэтому сейчас они — идеальное место для такого новичка, как ты, маг заклинаний уровня Июань, который хочет попробовать свои силы. Ступай. Отправляйся в горы Лэйло и ищи свою возможность для прорыва.
Чжуан Юань тепло улыбнулся:
— А когда вернешься, я передам тебе все, что знаю.
Ли Гуаньци низко поклонился.
— Да, учитель.
…
…
Глубокая ночь.
Из комнаты доносились томные вздохи, а на кровать падал тусклый лунный свет.
На краю кровати сидел совершенно нагой Чжуан Юань.
Щёлк!
Маг заклинаний уровня Усин щелкнул пальцами, и появившаяся искра зажгла сигарету в его губах.
Он глубоко затянулся и выдохнул облако дыма.
В клубах дыма смутно виднелось лежащее на кровати за его спиной хрупкое тело, укрытое одеялом. На голове виднелись два желтых кошачьих ушка — это была одна из служанок-кошек с виллы.
Раздался стук в дверь, а затем нежный женский голос произнес:
— Хозяин, Ли Гуаньци уже покинул академию. То, что вы просили Муму приготовить, готово.
Услышав это, Чжуан Юань с сигаретой в зубах едва заметно улыбнулся.
Он встал и направился к двери. В то же мгновение одежда с вешалки в углу взлетела в воздух и сама аккуратно одела его.
Он открыл дверь.
Перед ним стояла старшая горничная виллы, кошка-девушка Муму.
— Отлично сработано.
Чжуан Юань легонько потрепал Муму по голове, затем вынул изо рта сигарету и вложил ее в алые губы девушки, улыбаясь:
— Западный специалитет, сигареты из Фиалковой Империи... Хе, даже не знаю, почему этим западным аристократам нравится такая едкая дрянь.
— Как обычно, никого не подпускай к подвалу.
Сказав это, Чжуан Юань прошел мимо Муму и направился в конец коридора.
Он говорил Ли Гуаньци, что купил Муму на невольничьем рынке за тысячу золотых.
Но он умолчал о другом.
Когда он ее покупал, этому детенышу из клана тигролюдей не было и трех месяцев от роду.
Кошка-девушка, которую он вырастил, была ему не игрушкой, а дочерью, его самым доверенным лицом, выполнявшим для него множество грязных и тайных дел.
Цок, цок, цок.
Кожаные ботинки отчетливо стучали по полу.
Чжуан Юань шел по вилле, минуя несколько поворотов, и наконец вошел в гостевую комнату, которая казалась необитаемой. Подойдя к кровати, он слегка повернул подсвечник.
Крак!
Раздался скрежет механизма.
На стене комнаты появилась трещина, и, пока с нее сыпалась пыль, проступил контур большой двери.
Проклятые искусства всегда оставляют следы.
А вот древнейшие механические конструкции лишены какой-либо ауры духовной силы.
Скрип!
Чжуан Юань толкнул дверь тайной комнаты и начал шаг за шагом спускаться по ступеням.
Кромешная тьма не была для мага заклинаний его уровня никакой помехой.
Он дошел до самого конца подземной комнаты.
В глубине показался слабый, тускло-желтый огонек.
Это были свечи.
В конце тайного подвала в ровный круг были расставлены сорок четыре алые свечи. Их тускло-желтые огоньки слегка колыхались, придавая мрачному помещению еще более зловещую атмосферу.
Но то, что находилось в центре круга свечей, было уже не просто зловещим, а поистине смертоносным и ужасающим.
Там лежал труп.
Свежий труп нагой кошки-девушки. В левой части ее груди зияла дыра — место, где должно было быть сердце, пустовало.
Потому что это самое сердце было засунуто ей в рот.
Безупречно белая кожа лица и алая свежая кровь, стекающая с уголка губ, создавали режущий глаз и пугающий контраст.
Эта кошка-девушка умерла всего несколько минут назад.
Алтарь из сорока четырех алых свечей и свежего трупа?
— Поистине, вещь, чей принцип работы непостижим…
Чжуан Юань подошел к краю алтаря и, бормоча себе под нос, достал из пространственного кольца странный фиолетовый цветок.
Цветок был полностью фиолетовым, с тремя длинными лепестками, похожими на ротовой аппарат какого-то ужасного насекомого. В центре цветка росли тонкие алые тычинки.
Цветок Ецзя.
Растение, что росло лишь на краю кладбищ и братских могил.
Хлюп!
Чжуан Юань бросил Цветок Ецзя в пустую грудную клетку кошки-девушки, затем порезал ладонь и капнул своей кровью на фиолетовые лепестки.
Алая кровь тут же окрасила цветок. Красные капли, растекаясь по лепесткам, превратились в маленькие черные пятна.
— Ночная Мать, услышь мой голос, — тихо прошептал Чжуан Юань.
…
Тихий, темный подземный склеп.
Тусклые огоньки свечей слабо мерцали.
И в тени на стене, помимо тени Чжуан Юаня, медленно поднялась еще одна…
Это была умершая кошка-девушка!
Труп кошки-девушки с вырванным сердцем, засунутым в собственный рот, медленно поднялся из центра круга сорока четырех алых свечей. Из пустой кровавой дыры в левой груди продолжала сочиться алая кровь.
Крак… Крак…
С ничего не выражающим лицом труп кошки-девушки поднес руки ко рту и на глазах у Чжуан Юаня принялся пожирать собственное сердце, с жадностью вгрызаясь в плоть, забрызгивая лицо кровью.
В кромешной тишине подвала звук разрываемой плоти звучал особенно пронзительно и вызывал мороз по коже.
( Конец главы )
Обновлено: 08.04.2026