Бум! Бум! Бум!
С крыши учебного корпуса донёсся оглушительный грохот!
Ли Гуаньци, как и все преподаватели и студенты на трибунах, поспешно поднял голову, посмотрев в сторону звука. Выражение на лицах у всех было поразительно одинаковым — крайнее изумление и ужас!
Там, по стене здания, словно паук, карабкалось неописуемое чёрное чудовище размером со слона. Всё его тело было покрыто слизью, из которой тянулись бесчисленные щупальца.
Его липкие щупальца с присосками вонзались в прочные стены так же легко, словно в кусок тофу!
Бум!
Монстр со щупальцами, видимо, спускался с самой крыши. Добравшись до седьмого этажа, он с силой оттолкнулся, заставив всё здание слегка содрогнуться, и, воспользовавшись инерцией, взлетел в воздух, тяжело рухнув на боевую арену.
— Цзе...
Бесформенное, почти неописуемое чудовище дико извивало свои бесчисленные щупальца. Отвратительная фиолетово-чёрная слизь капала на пол, и там, где она попадала на покрытие, способное выдержать урон уровня Ляни, тут же появлялись сквозные дыры.
«Это…»
При виде этой сцены Ли Гуаньци замер, охваченный смесью ужаса и потрясения.
«Это проклятый дух уровня Ляни! Проклятый дух! Но почему он появился в академии? И почему никто из учителей не вмешивается… Постойте. Что-то не так».
Ли Гуаньци внезапно всё понял, хотя в его глазах всё ещё читалось недоверие.
«Неужели этот проклятый дух… и есть тот самый последний противник, о котором говорил Сю Вэнь? Настоящий монстр?»
«Студент, за которым приезжали из Центрального главного кампуса, но которого директор Наньцзяна отказался отдать даже под угрозой смерти? Это… проклятый дух уровня Ляни?!»
В этот момент судья громко и отчётливо объявил:
— Участница! Первокурсница Академии Магии, Энни!
Кап, кап.
Монстр со щупальцами, казалось, немного успокоился. Бесчисленные липкие щупальца перестали яростно извиваться, но фиолетово-чёрная слизь продолжала стекать с его тела.
Затем… э-э-э, Ли Гуаньци даже не знал, как назвать эту часть тела. Назовём это центром монстра. Чёрные комья плоти в этом месте медленно пришли в движение, расступаясь в стороны.
Вскоре там образовалось большое отверстие.
— Ах!
— Она…
— Как… как прекрасна…
В одно мгновение на трибунах, будь то первокурсники или третьекурсники, мужчины или женщины, все, кто увидел то, что было внутри чёрной дыры, застыли с выражением восхищения и упоения на лицах.
Все, кроме Ли Гуаньци.
По какой-то причине его эмоции остались незатронуты. Он нахмурился и пристально смотрел в отверстие.
Внутри чудовища со щупальцами показалась девушка с белоснежными, как снег, волосами.
Она была одета в безупречно белое платье из тончайшей ткани. Её волосы, брови и ресницы были ослепительно белыми, а кожа, словно из лучшего фарфора, сияла белизной. Зрачки её глаз были мечтательного нежно-розового цвета.
В сочетании с её невероятно красивым лицом, любой, кто взглянул бы на неё, невольно подумал бы одно слово:
«Ангел».
Однако…
Эта ангельская девушка находилась внутри отвратительного монстра со щупальцами, с которого стекала тошнотворная слизь.
И что ещё более странно, Ли Гуаньци не находил в этом никакого диссонанса. Напротив, ему казалось, что так и должно быть, что это идеальное сочетание.
Словно беловолосая девушка и чудовище со щупальцами были рождены друг для друга.
Эта сцена напоминала причудливую картину, на которой ангел и демон слились воедино.
Пугающе, но в то же время исполнено странной красоты.
Тудум! Тудум! Тудум!
Внезапно сердце Ли Гуаньци бешено заколотилось.
Перед его глазами замелькали обрывочные, размытые образы. Постепенно они сложились в его сознании в единую картину.
Это был мир тёмно-красных тонов.
Небо было мрачным, тяжёлые облака казались свинцовыми, а земля имела гнетущий, зловещий багровый оттенок.
На краю этой земли, на вершине горы из бесчисленных трупов…
Стояли огромные, забрызганные кровью весы!
Весы!
Опять весы!
На краю тёмно-красной земли, на вершине кургана из бесчисленных трупов, стояли забрызганные кровью весы.
Этот образ долго мерцал в сознании Ли Гуаньци, прежде чем медленно исчезнуть.
«Что это, чёрт возьми, такое?»
В прошлый раз, в Городе Гу, когда появился Гаоинь Ли, он тоже видел эти весы.
Ли Гуаньци опустил голову и сжал ладонь на груди. Лицо его побледнело.
«Что это такое?!»
Что такое величайший страх? Не смерть. А неизвестность.
Особенно когда эта странная и таинственная неизвестность гнездится в твоём собственном теле!
— Возможно, многие из вас никогда не видели эту студентку.
Внезапно с небес раздался старческий голос.
Ли Гуаньци отбросил свои мысли и, как и все на трибунах, поднял голову, посмотрев на говорившего.
В небе, заложив руки за спину, стоял старик в черной мантии.
«Маг заклинаний уровня Семи Звезд!»
— Директор?!
— Это же директор!
— Почему директор здесь?
— Это он привёл этого монстра и девушку?
Ли Гуаньци слегка нахмурился.
Он впервые видел директора Главного кампуса Наньцзяна. Неужели этот с виду ничем не примечательный старик и есть сильнейший человек в Наньцзяне, по крайней мере, на людях?
— Её зовут Энни.
Директор слегка наклонил голову, глядя на беловолосую девушку и монстра на арене внизу. Его мелодичный голос разнёсся по округе: — А это чёрное чудовище с щупальцами рядом с ней — проклятый дух уровня Ляни. И одновременно её Врождённая Техника.
Эти слова прозвучали как гром среди ясного неба!
Преподаватели и студенты на трибунах тут же принялись бурно обсуждать услышанное:
— Врождённая Техника?!
— Проклятый дух?!
— Врождённая Техника, позволяющая управлять проклятым духом?!
— Зачем так рано раскрывать свою Врождённую Технику…
— Это неважно! Важно то, что эта беловолосая девушка сейчас всего лишь на уровне Июань!
— На уровне Июань она управляет проклятым духом уровня Ляни, значит, когда она достигнет уровня Ляни, то сможет управлять духом уровня Саньцай?!
«Нет», — подумал Ли Гуаньци, не сводя напряжённого взгляда с беловолосой девушки и её монстра.
«Они все ошибаются. Врождённая Техника этой Энни — не управление проклятым духом более высокого уровня. Её техника неразрывно связана с этим чудовищем. Они — симбиоты, их жизни зависят друг от друга. Умрёт монстр — умрёт и Энни. Умрёт Энни — не выживет и монстр».
...Всё это Ли Гуаньци услышал от самого монстра со щупальцами. Обычные люди не понимают язык проклятых духов, но он, благодаря своему таланту Тунъю, мог.
С момента появления Энни монстр не умолкал ни на секунду, бормоча без умолку. Он насмехался над страхом людей, то и дело спрашивая беловолосую девушку, можно ли ему пойти и сожрать кого-нибудь.
Особенно настойчиво — целых восемь раз — он спрашивал, можно ли ему съесть Ли Гуаньци.
А после объяснений директора монстр и вовсе начал безжалостно издеваться над невежеством окружающих его людей.
— Директор!
Внезапно один из учителей уровня Усин обратился к старику в чёрной мантии, парящему в небе: — Но это слишком… разница слишком велика. Аура этого проклятого духа разительно отличается от ауры обычных!
Есть ли у проклятых духов что-то общее? Да.
Для магов заклинаний высокого уровня, несмотря на то, что каждый проклятый дух выглядит по-своему, в их ауре есть общие черты.
Но только не у этого монстра со щупальцами.
Ни один из учителей не почувствовал в нём ни капли знакомой ауры.
— Разумеется, разница велика.
Под пристальными взглядами всей академии директор медленно произнёс:
— Все вы знаете, что в древние времена человечество было порабощено проклятыми духами. В те времена все они приходили из Преисподней, поэтому их также называли духами проклятия из подземного мира. Но после того, как люди победили проклятых духов и стали хозяевами своей судьбы, проход между Преисподней и миром людей был закрыт. С тех пор все проклятые духи, появляющиеся в нашем мире, рождаются здесь.
— Эти земные проклятые духи, конечно, сильно отличаются от изначальных духов из Преисподней.
— А проклятый дух Энни — как раз один из тех, что выбрался из Преисподней. Это Изначальный Проклятый Дух, обладающий первозданными свойствами и силой!
(Конец главы)
Обновлено: 08.04.2026