Вскоре Ли Гуаньци, Му Я, Дун Го и еще один юноша по имени Фэй Цзэ под предводительством Лянь Шаня вошли в огромные ворота главного кампуса Наньцзяна.
Кругом лежал снег, завывала вьюга.
Они миновали один величественный дворец и замок за другим.
Маги заклинаний обладают слабым телом и не любят выходить на улицу в такую погоду, так что на дорожках почти не было студентов. Те немногие, что попадались Ли Гуаньци на глаза, куда-то торопливо спешили, но, заметив их группу, все же приветливо кивали.
Наконец Лянь Шань привел их к высокому средневековому замку, который, по его словам, служил учебным корпусом для студентов Уровня Июань.
Только войдя внутрь, они увидели больше людей. Студенты собирались группками по трое-пятеро и болтали о проклятых искусствах или о первой любви… Если не обращать внимания на обсуждаемые заклинания, а также на увечья и механические протезы, это место не сильно отличалось от обычного университета.
Ли Гуаньци находил это весьма забавным.
Он еще не успел явиться в Сверхъестественный университет, основанный Линь Сяньбаем, а уже оказался студентом в Странном мире.
— Гав!
Внезапно из-за угла выскочил большой золотистый ретривер, который тявкнул на Лянь Шаня и произнес: — Давно не виделись, малыш Лянь Шань.
Он говорил человеческим языком!
Ли Гуаньци и остальные слегка опешили. Не только потому, что собака умела говорить, но и потому, что она назвала Лянь Шаня… малышом?
Лянь Шаню было больше ста лет.
Сколько же тогда лет этой собаке?!
— Давно не виделись, учитель Цзинь, — остановился Лянь Шань и с улыбкой поклонился.
— С тех пор как ты выпустился, редко заглядываешь, — произнес золотистый ретривер голосом пожилого мужчины. Он подошел к Лянь Шаню, и в его голосе послышались смешливые нотки: — Как дела? Хорошо тебе живется в филиале Орхидеевого Снега?
— Все в порядке, спасибо за заботу, учитель Цзинь, — тоже улыбнулся Лянь Шань.
— В филиале Орхидеевого Снега столько девушек, смотри не заводи интрижек со студентками, — добавил ретривер.
Улыбка Лянь Шаня тут же сменилась кривой усмешкой. — Учитель Цзинь, не шутите.
— Ха-ха-ха! — пес задрал голову и громко рассмеялся, после чего радостно понесся прочь. — Все, все, больше ни слова, а то я уже опаздываю. Эта орава студентов, наверное, уже все вверх дном перевернула.
Ли Гуаньци обернулся и посмотрел вслед убегающей собаке.
«Маг заклинаний Уровня Шести Гармоний».
Собака — маг заклинаний?
— Пойдемте, — сказал Лянь Шань, продолжая путь. На его лице отразилась задумчивость. — Я очень уважаю учителя Цзиня, но должен сказать, он — худший пример для подражания.
— Что вы имеете в виду, учитель Лянь Шань? — с любопытством спросила Му Я. — Почему та собака разговаривает? Это проклятый зверь?
— И да, и нет, — вздохнул Лянь Шань. — Учитель Цзинь — профессор факультета зверей. Он всю жизнь посвятил изучению технологии обмена душами между людьми и проклятыми зверями. В итоге, после бесчисленных исследований, он поменялся душами с золотистым ретривером, но так и не смог вернуться обратно. Так и живет… Учитель Цзинь в собачьем теле уже двести пятьдесят лет.
«Двести пятьдесят лет… Какое же он посмешище», — мысленно съязвил Ли Гуаньци. Понимание того, кем были маги заклинаний, стало еще глубже — они все были просто сумасшедшими.
— К счастью, я поступаю на факультет артефактов… — пробормотала Му Я со странным выражением лица.
Лянь Шань продолжал вести их вперед.
Ли Гуаньци наклонился к уху Му Я и тихо спросил:
— Му Я, что это за факультеты зверей и артефактов?
— Это четыре факультета главного кампуса Наньцзяна, — ответила Му Я, подняв четыре пальца. — А именно: факультет магии, факультет артефактов, факультет насекомых и факультет зверей.
— Как и следует из названий, факультет магии специализируется на изучении проклятых искусств.
— Факультет артефактов — на жертвенных сосудах.
— Факультет насекомых — на проклятых жуках.
— А факультет зверей — на проклятых зверях… Эй, Гуаньци, а ты на какой факультет собираешься?
Му Я посмотрела на Ли Гуаньци, моргая своими большими глазами. В них было лишь любопытство, без всякого намека на то, что она ждет, будто он пойдет с ней на факультет артефактов.
Ли Гуаньци улыбнулся.
На самом деле эта девушка из степей не была влюблена в него. Просто ее открытый степной характер не позволял ей скрывать свою симпатию к человеку.
Ли Гуаньци подумал, что люди с таким характером, как у Му Я, — открытые, жизнерадостные, без задних мыслей — идеально подходят на роль друзей.
Кстати, можно ли считать, что он уже завел друга?
Он не знал.
— Эй, Гуаньци, отвечай же, на какой факультет собираешься?
— О, конечно же, на факультет магии, — очнувшись от своих мыслей, с улыбкой ответил Ли Гуаньци.
У его красного таланта Тунъю была одна особенность, которую он до сих пор не раскрыл.
— Изучение проклятых искусств у проклятых духов!
Этой способностью он еще ни разу не пользовался, поэтому, разумеется, ему следовало идти на факультет магии, чтобы через систематическое обучение дальше развивать свой талант.
Кроме того, проклятые звери — низшая ступень, а проклятые искусства — высшая.
Лишь собственное «искусство» имеет наивысшую ценность.
А что до жертвенных сосудов, зачем ему изучать их самому?
Когда он станет сильным, он сможет их либо купить, либо отнять. Зачем утруждать себя их созданием?
— Пришли, — внезапно остановился шедший впереди Лянь Шань.
Ли Гуаньци и остальные тоже встали.
Перед ними предстала высокая черная дверь. Когда Лянь Шань толкнул ее, их взору открылась просторная лекционная аудитория.
За кафедрой их уже ожидали несколько мужчин и женщин средних лет.
— Ректор Ма Юань?! — изумленно воскликнул Лянь Шань, глядя на одного из стариков в черной мантии. — Вы… почему Вы пришли лично?
Ли Гуаньци проследил за его взглядом.
Это был седовласый старик в роскошной черной мантии, еще более пышной, чем та, что была у Гаоинь Ли. Золотые нити на ней блестели в солнечном свете, словно были из чистого золота.
«Маг заклинаний Уровня Семи Звезд!»
…С тех пор как он вошел в главный кампус Наньцзяна, повсюду были одни лишь могущественные личности.
Ли Гуаньци понял, что его ожерелье, скрывающее ауру, здесь совершенно бесполезно. Любой профессор с легкостью раскусит его физическую силу.
— Дочь старого друга, конечно, я должен был прийти за ней лично, — ректор по имени Ма Юань посмотрел на Му Я и поманил ее рукой. — Подойди, дай-ка я на тебя посмотрю. Как ты выросла.
— Му Я приветствует дедушку Ма Юаня, — произнесла девушка, становясь невероятно послушной, и поклонилась.
— Хе-хе, — усмехнулся Ма Юань и невзначай бросил взгляд на Ли Гуаньци.
«?!»
Ли Гуаньци остро это почувствовал!
«Что происходит?»
— Помимо того, что я пришел за Му Я, есть и другая причина, — Ма Юань снова посмотрел на Лянь Шаня и с улыбкой сказал: — Факультет артефактов разработал новый жертвенный сосуд. Даже если маг заклинаний уже достиг Уровня Июань, этот артефакт все равно способен определить его точный уровень развития, а также особенности его телосложения, четко распознавая, относится ли оно к известным особым типам.
— Правда?! — глаза Лянь Шаня расширились, и он радостно воскликнул: — Вот это да! Сколько же в мире магов заклинаний с особым телосложением, которые упустили шанс определить свою природу, потому что достигли Уровня Июань еще до поступления в академию. Теперь, с появлением вашего жертвенного сосуда, такого больше не случится. Ректор Ма Юань, ваше изобретение — великое благо для всего мира заклинателей!
— Хе-хе, вы мне льстите, льстите, — с улыбкой махнул рукой Ма Юань.
«…»
Ли Гуаньци стоял рядом, и его чувства сменяли друг друга с калейдоскопической быстротой: от потрясения к ужасу, затем к досаде, желанию расплакаться и, наконец, к полному безразличию к жизни.
В одно мгновение его захлестнула буря эмоций.
«Поистине великое изобретение…»
Черт.
«Я все просчитал, но как мог не учесть этого неприметного гения-изобретателя Ма Юаня?»
Кажется, это странное приключение подходит к концу.
Неужели на этот раз ему предстоит впервые погибнуть в Странном мире?
«Интересно, каким будет наказание…»
(Конец главы)
Обновлено: 08.04.2026