— Оставить след в истории?
— Гуаньци, если у тебя и вправду получится, то... лучше обнародовать это после своей смерти, — тихо произнес Цюпу, глядя на Ли Гуаньци. — Теория стократной закалки духовной силы учителя всегда была тайной.
До нападения гигантской ящерицы Лейло на замок он никому о ней не рассказывал, даже своим самым выдающимся ученикам. Я узнал о ней лишь три года назад, когда топил с учителем горе в вине. Только тогда он мне все поведал. Что касается Мисы… Учитель всегда считал ее своей родной дочерью.
Теперь, когда учитель мертв, в мире осталось всего трое, кто знает о Теории стократной закалки духовной силы: ты, я и Миса. А конкретный метод Сотни переплавок духовной силы известен и вовсе только тебе одному.
Сотня переплавок духовной силы — это революционная теория, опередившая свое время. И ты — единственный наследник этого учения. Если у тебя действительно все получится, ты должен хранить это в строжайшем секрете. Никто не должен узнать о Сотне переплавок... включая, запомни, включая тех учеников, которых учитель обучал в молодости. Даже если они сами найдут тебя, ты ни в коем случае не должен им ничего раскрывать. Иначе это не принесет тебе ничего хорошего, лишь бесчисленные опасности.
Ли Гуаньци опешил, но тут же все понял.
И Сяхоу Ли, и Цюпу считали его бесталанным, думали, что предел его возможностей — Уровень Саньцай. А Маг заклинаний Уровня Саньцай, овладевший «Сотней переплавок духовной силы» и ставший непобедимым на своем уровне, имел куда больше символическое значение, чем практическое.
Поэтому Цюпу и хотел, чтобы он обнародовал эту технику лишь после смерти. Это была забота о его безопасности.
Но ни Цюпу, ни Сяхоу Ли не знали правды.
Он был не просто здоровым, но бездарным магом.
Он был Дитя связи с потусторонним, встречающимся раз в тысячу лет, обладателем величайшего магического Таланта!
«Я достигну Уровня Цзюгун, достигну Уровня Улян, взойду на вершину магического искусства, на вершину мира! И там, стоя на ней, я поведаю всей Поднебесной правду о Сотне переплавок духовной силы. Расскажу всем, что создателя этой революционной теории звали Сяхоу Ли», — беззвучно поклялся себе Ли Гуаньци.
— Кстати, я пришел сюда не только для того, чтобы уничтожить записи учителя, — внезапно сказал Цюпу и повернулся к Мисе, которая все еще плакала в стороне.
Он посмотрел на девушку-кентавра с длинными золотыми волосами и тихо произнес:
— Миса, перед смертью учитель велел мне вернуться и рассказать тебе правду о твоем происхождении.
— *Хнык-хнык*... А?
Миса, все еще всхлипывая, растерянно взглянула на него.
— Ты не какой-то там кентавр, брошенный при рождении из-за слабоумия.
Цюпу сложил пальцы в печать и легонько коснулся лба Мисы.
Кончик его пальца вспыхнул зеленым светом.
Шелковистые золотые волосы Мисы вдруг начали менять цвет от самых корней. Золото сменилось зеленью, и вскоре вся ее грива стала изумрудной, напоминая бескрайние, вольные степи.
Ее золотые глаза тоже преобразились, став яркими и прекрасными, как изумруды. Один взгляд в них — и словно видишь буйство зелени.
— Изумрудные, как степь, волосы и глаза, подобные драгоценным камням.
Цюпу серьезно посмотрел на девушку-кентавра.
— Миса, запомни, кто ты на самом деле. Твое полное имя — Миса Карон. Миса — это имя, которое дал тебе учитель, а Карон — это королевская фамилия твоего рода, кентавров-правителей!
— Миса! Ты родом из Великой степи Айя-Белл!
— В твоих жилах от рождения течет королевская кровь народа кентавров, тебе предначертано стать их правительницей!
Миса была ошеломлена.
Сначала смерть Сяхоу Ли, который был ей как отец, а теперь — эта внезапная правда о ее происхождении. Для девушки, которой было лет двадцать-тридцать, что по меркам кентавров еще юность, все это было слишком.
— Поспи, тебе нужно успокоиться.
Цюпу вновь сложил печать, и усыпляющее заклинание мгновенно погрузило Мису в сон. Легкий взмах руки — и порыв ветра подхватил ее, не дав упасть на землю.
Ли Гуаньци, наблюдая за этой сценой, тоже был в растерянности.
— Я покидаю Наньцзян. Отправляюсь в Степи, — сказал Цюпу, с улыбкой глядя на него. — Моя сила на пике уровня Лянъи — ничто для народа кентавров, но у меня есть мудрость человека. Я помогу Мисе вернуть трон, который принадлежит ей по праву.
— Да что здесь вообще происходит? — не понял Ли Гуаньци.
— Ничто не ново под солнцем, — тихо ответил Цюпу. — Все та же старая история борьбы за трон. Миса — всего лишь жертва в этой политической игре кентавров. Но учитель перед смертью наказал мне помочь ей вернуть то, что принадлежит ей по праву.
— Я думаю, дело не только в этом, — неожиданно произнес Ли Гуаньци. — Тюрьма, которую ты сам для себя воздвиг в городе Маое... Учитель хотел не просто, чтобы ты помог Мисе. Он хотел, чтобы ты выбрался из своей Сердечной скорби.
Цюпу замер.
Спустя мгновение он горько усмехнулся и кивнул.
— Да… я только сейчас об этом подумал. Учитель, он всегда был таким, все наперед просчитывал. Надо же, даже умирая, не забыл подстроить мне все… Старый калека…
Голос Цюпу задрожал, он опустил голову, не в силах скрыть подступающие рыдания.
Ли Гуаньци лишь молча вздохнул.
А потом под проливным дождем Цюпу с помощью заклинания сотворил огромное пламя. Пурпурный огонь яростно взметнулся вверх, превращая древний замок в руины, не оставляя и следа, уничтожая все исследования Сяхоу Ли, включая все записи о «Сотне переплавок духовной силы».
С этого дня знание о методе Сотни переплавок духовной силы принадлежало одному лишь Ли Гуаньци.
Он еще не до конца понимал все тонкости теории, не полностью ее освоил, но он запомнил все до последней детали. Рано или поздно он во всем разберется.
Дождь все лил.
Огонь все горел.
Ли Гуаньци стоял под дождем, глядя на бушующее пурпурное пламя и на то, как останки замка превращаются в пепел. Отсветы огня играли на его лице.
Внезапно он кое-что понял.
Чтобы проверить «Сотню переплавок духовной силы», Сяхоу Ли когда-то привлек тысячи магов Уровня Июань для экспериментов. Но информация о технике так и не просочилась наружу.
Это означало, что всех подопытных, которым не удалось завершить Сотню переплавок, Сяхоу Ли убил, чтобы заставить их замолчать… Если бы и он в итоге потерпел неудачу, его, вероятно, ждала бы та же участь.
Стоило ли об этом думать?
Ли Гуаньци не знал. Он знал лишь одно: нужно судить о людях по их делам.
Сяхоу Ли определенно не был добрым человеком — среди могущественных магов заклинаний добряков почти не встречалось.
Но Сяхоу Ли обучил его «Сотне переплавок духовной силы».
Поэтому, получив эту милость и став благодаря ей непобедимым, он обязательно должен будет рассказать всем правду и вернуть старику заслуженную славу.
Вот так просто.
— Гуаньци, нам пора.
Под проливным дождем пурпурное пламя окончательно обратило замок в пепел, который потоки воды разносили по земле, стирая его навсегда, но в то же время оставляя навечно.
Миса парила рядом с Цюпу под действием заклинания левитации. Одноглазый искусник посмотрел на Ли Гуаньци и усмехнулся:
— Я твой старший брат по учению. Если понадобится помощь, в любое время приходи ко мне в Степи... Может, к тому времени я уже стану главным советником Королевы кентавров.
— Непременно, — слабо улыбнулся Ли Гуаньци.
— И еще. Теперь ты — единственный член Филиала Одинокого Снега, — с беспомощной улыбкой добавил Цюпу. — Может, переведешься? Теперь ведь тебя некому учить, а учитель, этот старик, был беден как церковная мышь, ничего нам, своим ученикам, не оставил.
— Перевестись? Нет.
Ли Гуаньци покачал головой.
— Я ученик Филиала Одинокого Снега, ученик Сяхоу Ли. И в этом качестве я отправлюсь на предстоящее Летнее Великое состязание округа Наньцзян. Все узнают мое имя — Ли Гуаньци.
— Я… сокрушу всех в этом поколении!
(Конец главы)
Обновлено: 08.04.2026