Прошло семь дней.
Для других экзаменуемых эти семь дней были сущим адом голода, бессонницы и постоянного страха.
Для Су Чэня это был поход с периодической дезинсекцией.
Когда на седьмой день взошло солнце, на поляне у подножия горы стояли всего четыре человека.
Тандзиро, Канао, Дзэницу и Гэнъя.
И, конечно, Су Чэнь.
В то время как остальные были покрыты грязью, засохшей кровью и измотаны до предела, Су Чэнь выглядел раздражающе безупречным.
Его одежда была слегка порвана после битвы с Рукастым Демоном, но он искупался в ручье, ел горячую еду из своего [Бесконечного Хранилища] и спал в переносной палатке, которую держал в своём инвентаре.
— С возвращением, — в унисон произнесли близнецы Убуясики. — Поздравляем с выживанием.
Тандзиро тяжело опирался на палку, едва держась на ногах. Он посмотрел на Су Чэня, ошеломлённый.— Су Чэнь-сан… вы выглядите… отдохнувшим?
— Умение распределять силы — часть выживания, Тандзиро, — гладко солгал Су Чэнь.
На самом деле, последние шесть дней Су Чэнь охотился на каждого демона 2-го ранга на горе, чтобы фармить опыт.
Теперь он был 4-го уровня.
Его владение [Манипуляцией Плотью] выросло до «Начального - 3-й степени», что позволяло ему мгновенно уплотнять кожу до плотности камня.
— Теперь вы должны выбрать руду для своего клинка Ничирин, — сказала беловолосая близняшка, указывая на стол, заваленный грубыми, уродливыми камнями.
Су Чэнь шагнул вперёд.
Невооружённым глазом все они выглядели как камни.
Но Су Чэнь активировал [Духовное Зрение] и [Обоняние].
Вдох.
Большинство камней пахли холодным железом. Некоторые пахли землёй.
Но один камень, зарытый в углу, пах озоном и давлением глубокого океана. Он гудел на частоте, которая вибрировала на его сетчатке.
— Я возьму этот, — Су Чэнь поднял зазубренный, тяжёлый кусок руды.
Он не стал убирать его в хранилище. Это бы раскрыло его способность. Он передал его близнецам, как обычный человек.
Однако в тот момент, когда его кожа коснулась руды, он мысленно приказал:
Система, Анализировать и Копировать Структуру Материала.
Су Чэнь подавил ухмылку. Он получил не просто один меч. С этим чертежом он мог массово производить клинки Ничирин на Земле для своей будущей армии.
Возвращение на гору Сагири.
Обратный путь был изнурительным для Тандзиро, но Су Чэнь шёл лёгкой походкой.
Когда они наконец достигли хижины, дверь распахнулась.
Нэдзуко, которая спала два года, выбежала наружу. Она не посмотрела на Су Чэня. Она бросилась прямо к Тандзиро.
— Нэдзуко! — Тандзиро уронил свою коробку и рухнул на землю, обнимая сестру. Урокодаки уронил дрова, подбегая, чтобы обнять их обоих, слёзы текли из-под его маски.
Это была прекрасная, трогательная сцена.
Су Чэнь стоял в десяти метрах, прислонившись к дереву, и тихо наблюдал. Он не вмешивался. Он был посторонним, путешественником.
Но он также был оппортунистом.
Система, Сканировать Цель: Камадо Нэдзуко.
— Копировать: Высокоскоростная Регенерация (Превосходная) и Манипуляция Размером.
Су Чэнь почувствовал, как его клетки забурлили. Его прежняя [Малая Регенерация] слилась с этой новой, эволюционировав в [Среднюю Регенерацию]. Теперь он, вероятно, мог отрастить палец за час.
Что касается [Взрывающейся Крови], он колебался. Это искусство требовало демонической крови для функционирования. Будучи человеком, копирование могло быть бесполезным, если он не мутирует свою собственную кровь. Он отложил это на потом.
Той ночью.
Празднование закончилось. Тандзиро и Урокодаки спали, измученные эмоциональным днём.
Нэдзуко, однако, не спала.
Она сидела на крыльце, глядя на луну, болтая ногами. Бамбуковая намордница всё ещё была у неё во рту.
Су Чэнь вышел из тени.
Он не издал ни звука, но Нэдзуко тут же повернулась, её зрачки-щёлочки сфокусировались на нём.
Она низко зарычала — защитный инстинкт.
— Спокойно, — прошептал Су Чэнь, поднимая руки. — Я не враг.
Он сел на крыльцо, сохраняя уважительную дистанцию.
Он знал, что Нэдзуко голодна. Она восстанавливала энергию во сне, но жажда человеческой плоти была постоянной пыткой, с которой она боролась.
— Ты голодна, не так ли?
Нэдзуко не ответила. Она просто смотрела на него. Вернее, она смотрела на его вены. Кровь Су Чэня, усиленная мясом Волка и его высокими характеристиками, пахла для неё восхитительно.
— Тебе нельзя есть людей, — мягко сказал Су Чэнь. — Но…
Он перевернул руку.
Из своего [Бесконечного Хранилища] он достал маленький, полупрозрачный красный кристалл.
Это была не человеческая плоть.
Это было Ядро Сердца Мутировавшего Зверя 1-го ранга с Земли, обработанное и кристаллизованное. Оно содержало огромную жизненную силу, но ноль человеческой ДНК.
— Попробуй это, — Су Чэнь покатил кристалл по доскам пола.
Нэдзуко уставилась на светящийся красный шарик. Он пах… насыщенно. Как жизнь. Но он не пах человеком. Он пах диким животным.
Её инстинкты взяли верх. Она схватила его и засунула в рот (каким-то образом обойдя намордницу, или, может быть, она просто поглотила энергию).
Хруст.
Её глаза расширились.
Прилив энергии был чистым и свежим. Мучительный голод в её желудке мгновенно исчез, сменившись тёплым, приятным чувством сытости.
Она посмотрела на Су Чэня. Осторожное рычание прекратилось.
Её глаза изогнулись в счастливом выражении.
— Хорошая девочка, — улыбнулся Су Чэнь, сдерживая желание погладить её по голове. Ещё не время. — Если будешь хорошо себя вести, у меня есть ещё такие.
Он встал и вернулся внутрь.
Он не пытался украсть её у Тандзиро как брат. Он сажал семя. В будущем, когда он будет готов покинуть этот мир, он предложит ей выбор: остаться здесь и прятаться от солнца, или пойти с ним в мир, где она сможет гулять при дневном свете (как только он решит её проблему).
Но пока что кормление вайфу было достаточным.
15 дней спустя: Прибытие кузнеца.
Звук ветряных колокольчиков возвестил о прибытии очень эксцентричного человека в маске подсолнуха.
— Я Хаганэдзука! Я выковал мечи для Камадо Тандзиро и Су Чэня!
Он проигнорировал всех и сел, распаковывая клинки.
— Давайте, давайте, вытаскивайте их!
Хаганэдзука вибрировал от волнения.— Я хочу увидеть красный клинок! У Дитя Солнца должен быть красный клинок!
Тандзиро вытащил свой меч первым.
Он стал угольно-чёрным.
— ЧЁРНЫЙ?! — закричал Хаганэдзука, набрасываясь на Тандзиро. — Почему он чёрный?! Это к несчастью! Я хотел увидеть красный!
После того как Урокодаки оттащил злого кузнеца от бедного мальчика, Хаганэдзука повернулся к Су Чэню, тяжело дыша.
— Ты! Ты выбрал очень странную руду. Очень плотную. Вытаскивай!
Су Чэнь шагнул вперёд.
Он сжал рукоять.
Он направил свою энергию. Не только Дыхание Воды, но и след Духовной Энергии, которую он культивировал, и хаотическую энергию из своего Мутировавшего Телосложения.
Шинг.
Клинок выскользнул из ножен.
Медленно, цвет начал меняться у рукояти, распространяясь к острию.
Он не был синим, как у Гию.
Он не был чёрным, как у Тандзиро.
Он стал глубоким, мерцающим индиго, таким тёмным, что походил на дно океана, куда не проникает свет. Но вдоль лезвия была слабая, зазубренная линия серебристо-белого цвета, потрескивающая статикой.
— О-о-о… — Хаганэдзука перестал метаться. Он наклонился ближе. — Индиго? Глубоководный Индиго? Я никогда не видел такого оттенка. А лезвие… оно будто вибрирует.
— Он мне подходит, — сказал Су Чэнь, сделав несколько пробных взмахов мечом.
Клинок ощущался тяжёлым, но сбалансированным.
Когда он взмахивал им, не было звука. Воздух расступался безмолвно.
— Хороший меч, — кивнул Су Чэнь.
В этот момент спустилась ворона Касугай, сев на плечо Тандзиро.
— Кар! Приказ! Приказ! Камадо Тандзиро! Су Чэнь! Отправляйтесь в Северо-Западный Город! Пропадают девушки! Охотьтесь на демона! Кар!
Тандзиро выглядел решительным.— Наша первая миссия!
Су Чэнь вложил свой клинок индиго в ножны.
Северо-Западный Город… Болотный Демон, — вспомнил он. Три тела. Создаёт болотное измерение. Дроп… предметы с атрибутом пространства?
Его глаза сузились.
Способности с атрибутом пространства были редки. Если бы он мог скопировать способность Болотного Демона создавать карманное измерение (Болото), он мог бы объединить его со своим Хранилищем или использовать для боевых ловушек.
— Пошли, Тандзиро, — Су Чэнь поправил свою маску лисы. — Мне нужно кое-что собрать.
…
Обновлено: 03.02.2026