Всего за несколько мгновений в нефритовом дворце зажглись десять из двенадцати бронзовых тронов. Лишь два последних оставались тёмными и безжизненными.
— Божественные Печати отозвались, все миры сошлись. Похоже, у нас новый товарищ.
— Весьма радостное событие…
Пока Чжун Уцзю с опаской смотрел на появившиеся силуэты, один из них, сгорбленный, поднялся со своего трона. Он обратился в сторону Чжун Уцзю, его голос был немного хриплым:
— Те, кто смог овладеть Божественной Печатью и явиться сюда, — все они либо гении своих миров, либо могущественные владыки. Раз уж судьба свела нас здесь, мы должны сотрудничать. Только так у нас будет шанс в эту эпоху великих перемен достичь новых высот.
Он сделал паузу и добавил:
— По старой традиции, начинаем свободное общение и торговлю.
— Мне нужно большое количество Громовых Кристаллов. У кого есть? Могу обменять на другие соответствующие ресурсы, — едва он закончил, как с другого трона раздался голос. Его обладатель был огромен, а голос — низким и гулким, с раскатами грома. Каждое слово отдавалось эхом.
— Громовые Кристаллы рождаются лишь в глубинах Бесконечного Громового Домена, а это — одна из запретных земель всех миров. Даже воины второго ранга не всегда могут вернуться оттуда живыми. А тебе нужно большое количество? — ответил ему звонкий голос, принадлежавший маленькому силуэту с двумя крыльями за спиной. — Восьмой, ты шутишь? Даже если кто-то и сможет их достать, что ты можешь предложить взамен?
«Громовые Кристаллы? Бесконечный Громовой Домен? Что это?» — недоумевал Чжун Уцзю.
В прошлой жизни он был воином четвёртого ранга. Хоть и не величайшим, но довольно сильным. Но он никогда не слышал ни о каких Громовых Кристаллах или Громовом Домене.
И… Восьмой?
Неужели таинственные символы на тронах — это их номера?
— Хмф, раз я спрашиваю, значит, у меня есть что предложить! — холодно хмыкнул огромный силуэт. — Как насчёт Корневого Артефакта Великого Мудреца в обмен на партию Громовых Кристаллов?
— Корневой Артефакт Великого Мудреца?!
При этих словах в зале воцарилась тишина. Все были потрясены. Затем сгорбленный силуэт, говоривший первым, произнёс:
— Если у тебя есть Корневой Артефакт, то эту сделку я беру на себя, старик!
— Хех, Четвёртый, не торопись. Если это действительно Корневой Артефакт, то и я заинтересован, — раздался другой голос. Его обладатель был худым, а бронзовое свечение вокруг него было таким плотным, что напоминало острый клинок, от одного взгляда на который болели глаза.
Не только он, но и остальные, очевидно, были заинтересованы в этом артефакте.
— Э-э, я ещё не закончил! — поспешно сказал огромный силуэт, видя их возбуждение. — У меня нет самого артефакта, но я знаю, где он. Если кто-то согласится сотрудничать и принесёт Громовые Кристаллы, я помогу ему его заполучить.
— Пф-ф…
Услышав это, все мгновенно потеряли интерес. Сгорбленный Четвёртый сказал:
— Чтобы заполучить Корневой Артефакт, нужно пройти испытание призрака Великого Мудреца. Хоть мы и сильны, но против его призрака можем не устоять. Я пас.
Остальные, очевидно, тоже опасались этого призрака и отказались от сделки.
«…Кто все эти люди? Что за Корневой Артефакт и призрак Великого Мудреца?» — Чжун Уцзю был в полном замешательстве. Он ничего из этого не слышал.
— Кто-нибудь знает, почему в мире людей начались великие перемены? Что будет дальше? И когда это закончится? — внезапно раздался другой голос, полный тревоги и серьёзности. — Это касается безопасности всего мира людей! Прошу вас, поделитесь информацией. Если она окажется правдивой, я щедро отплачу!
Свечение вокруг этого силуэта было тонким, как вуаль, и сквозь него можно было смутно разглядеть женскую фигуру.
«Мир людей?»
От этих слов сердце Чжун Уцзю ёкнуло. Он вспомнил слова Четвёртого.
«Гении своих миров…» Значит, есть и другие миры? И все они собрались здесь благодаря своим «Божественным Печатям», подобным моему Свитку Бацзэ?
— Одиннадцатая, они все жаждут заполучить мир людей, как лакомый кусок. Они ничего тебе не скажут, — внезапно раздался голос, окружённый таким ярким свечением, что казалось, будто он горит зелёным пламенем. — Позвольте мне кое-что прояснить.
— Мир людей — это основа и связующее звено всех миров. В древности он питал все остальные. Но потом та обезьяна, не знаю, что на неё нашло, устроила хаос, похитила величайшие сокровища, а затем вместе с двенадцатью демонами-мудрецами разрушила проходы между мирами, устроив представление под названием «Разрыв между Землёй и Небесами».
— С тех пор мир людей потерял связь с остальными, а его духовная энергия почти иссякла. Лишь в некоторых тайных обителях она ещё теплится, но это лишь жалкие остатки.
— Однако та обезьяна и двенадцать мудрецов погибли. Обезьяна превратилась в шесть Корневых Артефактов, сокрытых в шести мирах, а двенадцать мудрецов — в эти двенадцать Божественных Печатей, разбросанных по разным мирам.
— Но миры никогда не забывали о мире людей. Все эти годы величайшие владыки пытались найти шесть артефактов обезьяны, чтобы восстановить проходы. Во-первых, чтобы найти похищенные сокровища, а во-вторых, чтобы завладеть миром людей и, используя его ресурсы, стать властелинами всех миров.
— Судя по всему, кому-то это удалось. Хотя проходы ещё не открыты полностью, появились трещины. Отсюда и великие перемены в вашем мире.
Силуэт сделал паузу и продолжил:
— Со временем эти трещины будут лишь расширяться, пока проходы не откроются полностью… Так что порабощение мира людей другими мирами — лишь вопрос времени. Готовьтесь, выбирайте сторону относительно мирной фракции и пытайтесь выторговать для своего мира хоть какие-то права и блага. Может, тогда ваше будущее будет не таким уж и мрачным!
— Как… как это может быть… — прошептала та, что задала вопрос. Её силуэт дрожал от шока.
«Мир людей… будет порабощён?»
Чувство бессилия охватило и Чжун Уцзю.
Неудивительно, что в прошлой жизни Катаклизм со временем лишь усугублялся, появлялись всё более ужасные монстры и злые боги, и даже легендарные боги и демоны являлись в мир. Вот в чём была причина!
Значит, порабощение человечества — лишь вопрос времени?
Но разве те демоны, что пожирали людей и обращали их в рабов, или даже так называемые «боги», будут добры к человечеству?
— Второй господин, не могли бы вы нам помочь? — взмолилась женщина, обращаясь к тому, кто прояснил ситуацию.
Очевидно, она видела, что только он был готов говорить, и, возможно, испытывал к миру людей некоторую симпатию. К тому же, когда он говорил, все остальные молчали, что указывало на его высокий статус и силу.
— Ты слишком многого хочешь. Я был в долгу перед той обезьяной, поэтому и рассказал тебе всё. Но моя школа Куньлунь никогда не вмешивается в мирские дела. Больше я ничем помочь не могу, — без колебаний отказал Второй. Но затем он усмехнулся: — Конечно, та обезьяна была очень хитра. Раз уж она пожертвовала жизнью ради этого представления, то наверняка предвидела и этот день и оставила какой-нибудь козырь в рукаве. Так что вместо того, чтобы просить других, ищите сами. Найдите то, что он оставил, и у вас появится шанс.
Судя по его беззаботному тону, судьба человечества его не волновала. Его заботил лишь старый долг.
— Хех, Великий Мудрец сам погиб, а его артефакты попали в чужие руки. Какой ещё козырь? — холодно усмехнулся кто-то. — Одиннадцатая, хватит питать иллюзии. Лучше помогите нам открыть проходы. В худшем случае, у вас просто появятся новые правила, и вы будете приносить нам в жертву некоторых людей. Зато мы гарантируем вам выживание. А если будете сопротивляться… что ж, не вините нас, если мы устроим в вашем мире тотальную зачистку.
— Верно. Дайте время, оставьте немного семян для размножения, и мир людей снова расцветёт. Людишки ведь самые плодовитые из всех разумных существ… — добавил другой с презрением. — Жалкие твари ещё хотят сами решать свою судьбу. Хех, если бы не ваша плодовитость и духовная сила, которая делает вас отличным материалом для алхимии и ритуалов, вас бы давно истребили.
— Да и вообще, вы ведь и так поклонялись нам, могущественным владыкам других миров? Так что всё по-вашему. Будете под нашим правлением. Все довольны, — хихикнул третий. — В крайнем случае, придумаем красивую сказку, чтобы людишки сами шли на заклание… Например…
Его голос внезапно стал величественным и торжественным:
— Западный Райский Мир! Будда здесь! Почему вы ещё не следуете за мной в Западный Рай, чтобы обрести вечное блаженство?
— Ого, ты осмелился выдавать себя за этого старого лысого монаха! Жить надоело? — воскликнул тот, чей голос напоминал раскаты грома.
— Здесь всё равно никто не знает, кто я. Зато я слышал, как ты назвал Будду «старым лысым монахом». Ха-ха, тебе конец! Пойду разузнаю, кто тут недавно искал Громовые Кристаллы! — ответил тот, ничуть не смутившись, и даже перешёл в контратаку. Громоголосый тут же замолчал, очевидно, боясь «Будды».
— Не переходите черту! Не думайте, что в мире людей нет сильных! — взорвалась Одиннадцатая. — Не забывайте, что случилось двенадцать лет назад!
При этих словах смех и издевательства прекратились. Все замолчали. Похоже, события двенадцатилетней давности до сих пор внушали им страх.
Спустя мгновение тот, что хихикал, сказал:
— Признаю, тот ваш старейшина был силён. В условиях изоляции достичь первого ранга, ворваться в реку времени и устроить такой переполох, выиграв для вас больше десяти лет мира… Но он мёртв. Неужели у вас есть ещё один такой же?
— …
Одиннадцатая молчала. Действительно, после смерти того старейшины двенадцать лет назад в мире людей не осталось воинов первого ранга, способных защитить его от стаи волков.
Неужели у человечества нет надежды?
— Семь дней!
Внезапно раздался голос Чжун Уцзю.
— Катаклизм начнётся с семидневной вечной ночи. Через семь дней взойдёт солнце, и начнётся семидневный вечный день. Затем снова ночь, и так будет чередоваться.
— Днём призраки будут ослаблены, но появятся демоны-яо. Их меньше, чем призраков, но они сильнее и хитрее. Голодные духи, поглотившие достаточно плоти, эволюционируют. Хоть они и останутся смертными, но обретут разум. Они смогут маскироваться под людей и даже использовать оружие. Эти разумные духи станут ещё опаснее, в некотором смысле даже опаснее демонов.
— Ведь только человек знает человека лучше всего!
— К счастью, даже обретя разум, они не смогут подавить свой голод. Так что, если предложить им что-то достаточно вкусное, они легко себя выдадут!
— Кроме того, при каждой смене дня и ночи будут появляться 【Тайные измерения】. Их будет много. Они опасны, но в них можно найти ресурсы для развития, древние техники и артефакты. Особенно важны методы наследования, которые позволят людям встать на путь развития и обрести силу для борьбы с демонами и призраками.
— Так будет продолжаться ровно три месяца, до… второго этапа Катаклизма!
Когда Чжун Уцзю закончил, во дворце снова воцарилась тишина.
Ужас Ужасом
Поворот Не Туда
Мастерская Мехов
Обновлено: 03.02.2026