В центральной области Божественного царства минуло еще двадцать минут. Чжан И окончательно удостоверился: этот иссиня-черный провал в пространстве служил неисчерпаемым истоком для легионов гоблинов.
Ситуация начинала не на шутку раздражать.
Учтя горький опыт прошлых тактических просчетов, новая волна захватчиков не спешила бросаться в самоубийственную атаку. Напротив, повинуясь воле своего вожака, прибывающие отряды начали стягиваться в единый кулак. Глядя на это, Фиана, командующая лесными эльфами, тяжело нахмурилась. Она явно колебалась, не зная, как парировать подобный маневр. Броситься в лобовую сейчас – значит лишиться преимущества и угодить в ловушку замерших в ожидании гоблинов. Но если бездействовать и позволить им накопить силы, эта зеленая лавина попросту сметет ее народ.
К счастью, именно в этот миг снизошло новое божественное откровение.
«Отступайте, ведя арьергардные бои. Используйте ландшафт леса для маневров и изматывания противника. Тяните время. Через полтора часа армия гоблинов исчезнет».
Наблюдая за полем боя, Чжан И потратил несколько десятков очков веры, чтобы облечь этот приказ в форму священного напутствия. Приняв волю господа, Фиана заметно расслабилась. Она обернулась к своим воинам:
— Великий Бог эльфов вновь ниспослал нам свою мудрость! Когда гоблины двинутся в атаку, лучникам дать последний залп, после чего разбиться на тройки и рассредоточиться в чаще. Мы должны сковать их продвижение!
— Нам нужно продержаться всего полтора часа, — продолжила она, — и не дать этим тварям обнаружить наши родные деревни!
Услышав слова предводительницы, эльфы приободрились. Психологическое давление было колоссальным: врагов становилось всё больше. Сначала силы были равны, но вскоре гоблины впятеро превзошли их числом. Если бы не защита родного дома за спиной, воины могли бы дрогнуть. Но теперь, ведомые божественным провидением, они были готовы четко следовать плану.
Гоблины не подозревали о распоряжениях Чжан И. Вожак орды видел лишь, как растет его сокрушительная мощь.
— Великий Маглубийет взирает на нас! — Взревел он. — Убейте всех эльфов-самцов, а самок заберите в рабство! Маглу дарует нам еще больше силы!
С этими словами вожак вскинул над головой свой деревянный посох, который до этого момента не пускал в ход. Тусклое кровавое марево окутало ряды захватчиков.
— Искусство кипящей крови! — Выкрикнул он.
Будучи упрощенным аналогом заклинания ярости, «Искусство кипящей крови» обладало меньшей мощью и действовало недолго. Однако для огромной армии гоблинов этого было достаточно: если они смогут выдержать темп хотя бы четверть часа, оборона лесных эльфов падет. С диким воем и улюлюканьем орда сорвалась с места, устремившись к восточной окраине леса.
Пятикратное численное превосходство под действием магии превратилось в неостановимый поток. Но лесные эльфы под командованием Фианы, выпустив тучу стрел, мгновенно растворились в густых тенях Леса Утренней Зари.
Преодолев зону обстрела и потеряв около сотни сородичей, гоблины ворвались на опушку, но обнаружили лишь пустоту. Подстегнутые магией крови и обладая скудным умом, они окончательно утратили остатки рассудка. Заметив следы отступающих эльфов, они толпой ринулись в чащу. Глупцы не понимали, что эти явные отпечатки на траве были их первой ловушкой.
В родном лесу эльфы чувствовали себя как рыбы в воде. Вековые деревья дробили монолитную орду на разрозненные группы. Скрываясь в кронах, лучники безжалостно расстреливали отставших и тех, кто шел с края колонн. Сражение быстро перешло в стадию изматывания. Тактика Фианы давала блестящие результаты: гибкие фигуры эльфов мелькали среди ветвей, а их стрелы разили без промаха.
Вожак гоблинов зарычал, пытаясь навести порядок:
— Тупицы! Не разбредайтесь! Держаться рядом со мной!
Но в наступившем хаосе его команды тонули в шуме листвы. Действие магии закончилось, но обезумевшие воины продолжали лезть вперед, прямиком в расставленные сети. Стоило одной группе гоблинов погнаться за эльфийской тройкой, как с фланга их тут же прошивал залп другого отряда. Спустя час численное преимущество гоблинов было практически сведено на нет.
— Хорошо, очень хорошо! — Не удержалась от похвалы Го Айцин, классный руководитель, наблюдавшая за ходом экзамена вне Божественного царства.
Ее коллега, экзаменатор Бай Хуацяо, стоявший рядом, согласно кивнул:
— Имея всего две сотни фамильяров, организовать такой отпор – это действительно впечатляющий результат.
— Столкнуться с такой массой врагов и уничтожить почти вдвое больше собственного числа… — Го Айцин не скрывала гордости за своего ученика. — Будь у него чуть больше подданных, он бы и в элитном классе боролся за первые места.
— Согласен, — подтвердил Бай Хуацяо, всматриваясь в проекцию. — Жаль только, что гоблины не догадались использовать огонь. Если бы они подожгли лес, лесные эльфы не смогли бы добиться таких успехов.
— Нет-нет, присмотрись внимательнее, — возразила Го Айцин. — В этом лесу повсюду встречаются соединенные кольцевые просеки. Даже если бы они пустили пал, эти разрывы послужили бы естественной преградой для огня.
Слова классного руководителя заставили экзаменатора по-новому взглянуть на подготовку ученика.
— В таком случае, этот парень подготовился просто блестяще. Место в элитном классе ему гарантировано.
Го Айцин лишь загадочно улыбнулась в ответ на этот комментарий.
— В моем классе есть и другие талантливые ребята, например, Сыма Юань или Хун Тяньи…
Тем временем в лесу партизанская война приносила свои плоды. Армия гоблинов была расчленена и обескровлена. Когда их вожак наконец осознал масштаб бедствия, он не досчитался трети своих бойцов. Но даже если бы он и решил прибегнуть к огню сейчас, время было безвозвратно упущено.
Как только три часа вступительного теста истекли, все уцелевшие гоблины в Божественном царстве Чжан И мгновенно испарились. Черный портал на востоке Леса Утренней Зари исчез, словно его и не было, оставив после себя лишь ковер из трупов. В этой грандиозной битве потери лесных эльфов не достигли и десяти душ. Причем один из них погиб по нелепой случайности, попав под шальную стрелу в неразберихе боя.
Обновлено: 23.01.2026