Глава 5 — Глава 5. Страж руин и гонка со смертью

**Глава 5. Страж руин и гонка со смертью** Су Му отбросил сомнения. Он схватил поврежденную кирку, найденную в забое — для пробития каменистой стены она подходила куда лучше лопаты. Глубокий вдох. Мышцы спины и плеч натянулись, как струны. Он широко расставил ноги, вложив в первый замах всю ярость и страх перед наступающей тьмой. *Дзынь!* Кирка ударила в грунт, и по рукам прошла болезненная отдача.虎口 (Ладонь между большим и указательным пальцами) мгновенно онемела. Слой земли оказался перемешан с гранитными валунами — настоящий природный бетон. Су Му не останавливался. Он мельком глянул на таймер в углу обзора: **[9 минут 50 секунд]**. Время утекало, как песок сквозь пальцы. Каждая секунда промедления сокращала его шансы на жизнь. *Дзынь! Дзынь! Дзынь!* Тяжелые удары гулким эхом разлетались по пещере. Осколки камней и комья земли летели в лицо, пот заливал глаза, щипал и мешал смотреть, но Су Му не смел даже на миг выпустить рукоять. Легкие горели, словно в них плеснули раскаленного масла. Предыдущие схватки и работа в шахте уже истощили его лимит, сейчас он двигался на чистом адреналине и упрямстве. **[8 минут.]** Прогресс был пугающе медленным. Скальная порода не желала сдаваться, а острие кирки начало тупиться. Су Му рычал от натуги, нанося удар за ударом. **[5 минут.]** Стена поддалась наполовину. Руки были стерты в кровь, ладони скользили по липкой от пота и сукровицы рукояти. Он не чувствовал боли — только глухое оцепенение и навязчивую мысль: «Копай. Или сдохнешь». **[3 минуты.]** Внезапно сопротивление исчезло. Кирка пробила слой камня и звякнула о что-то гладкое и холодное. Серо-белый кирпич. Стена руин! Су Му ощутил прилив сил. Он зачастил ударами, не обращая внимания на ноющую боль в суставах. *Хрясь!* Один из древних кирпичей треснул, и в образовавшуюся щель пахнуло могильным холодом и запахом застоявшейся вечности. **[1 минута.]** Отверстие было еще слишком малым. Су Му отшвырнул кирку, выхватил лопату и принялся расширять лаз, выгребая землю по краям. **[30 секунд.]** Хватит! Он подхватил копье и кирку и, извиваясь, словно змея, протиснулся в пролом. Он оказался в просторном зале, выложенном серым камнем. Ровные плиты под ногами, остатки величественных колонн, стены, покрытые полустертыми фресками. В самом центре, заливая комнату мягким лунным светом, стоял серебряный сундук. А рядом с ним, на постаменте, застыла горгулья. Каменное чудовище с мощными крыльями и уродливой мордой демона. Она сидела неподвижно, сложив лапы, с закрытыми глазами — обычное изваяние. **[10 секунд.]** Вытащить сундук наружу он не успеет. Да и незачем — руины явно крепче земляных нор. Это идеальное убежище. Но сначала нужно избавиться от «хозяина». Су Му не стал ждать. Он рванулся к постаменту. **[3 секунды.]** Он замахнулся киркой, целясь точно в голову каменной твари. **[1 секунда.]** *Бум!* Тяжелый металл врезался в макушку горгульи. По камню пошла глубокая трещина, во все стороны полетела крошка. **[0 секунд.]** **[Наступила ночь.]** Свет в подземельях выключили, словно по щелчку. Абсолютная, первобытная тьма поглотила мир. И в этой тьме вспыхнули два багровых огонька. Горгулья проснулась. *Кх-х-х...* Послышался скрежет камня о камень. Тварь шевельнулась, куски серой корки начали осыпаться с её тела, обнажая иссиня-черную плоть из обсидиана. Она разинула пасть в беззвучном, леденящем душу крике. Су Му не отступил. Пока монстр еще не полностью обрел подвижность, он нанес второй удар. Кирка врезалась в плечо, дробя сустав. Горгулья взревела — на этот раз по залу пронесся звук, похожий на скрежет металла о стекло. Она взмахнула уцелевшей лапой, пытаясь снести голову наглецу. Су Му отпрянул, чувствуя, как когти свистнули в сантиметре от его груди. Каменный кулак врезался в колонну, выбив из нее искры и оставив глубокие борозды. Сила была чудовищной. Один удар — и игра окончена. Пользуясь медлительностью врага, Су Му зашел сбоку. Его цель — крыло. Если лишить её маневра, победа будет за ним. *Хрусть!* Левое крыло надломилось и с грохотом упало на плиты. Горгулья пошатнулась, теряя равновесие. Она повернула к нему морду, и в глубине её глотки начало разгораться мертвенно-бледное свечение. Воздух вокруг стал вязким, тяжелым. Су Му похолодел. Перед глазами вспыхнула фиолетовая надпись: **[Предупреждение: Горгулья готовит «Окаменяющий луч». При попадании вы превратитесь в статую. Слабое место — открытая пасть во время выстрела!]** Это была магия. Против нее броня не поможет. Су Му не стал убегать. Напротив, он бросился прямо на чудовище. Кирка была слишком медленной. Он отбросил её и перехватил копье обеими руками. Свет в пасти горгульи стал ослепительным. Смерть была в доле секунды от него. — Сдохни! — прорычал Су Му. Копье, словно молния, вонзилось в распахнутую пасть. Стальной наконечник вошел глубоко в глотку, разрушая магическое средоточие. Заклинание захлебнулось. *Бум!* Внутренний взрыв разнес голову горгульи на куски. Огромное тело качнулось и рухнуло, рассыпавшись горой щебня. Су Му отскочил, тяжело дыша. Сердце колотилось так, что, казалось, сейчас проломит ребра. Древко копья в его руках было погнуто, руки тряслись от перенапряжения. Если бы не подсказка... он бы уже стоял здесь вечным памятником собственной глупости. **[Успешно убито элитное существо: Страж руин — Горгулья.]** **[Получено: Сердце горгульи х1.]** **[Получено: Качественный камень х10.]** **[Получено: Обсидиан х2.]** **[Получено: Кристалл души х1.]** Су Му опустился на пол прямо среди обломков. Его трясло. Он собрал трофеи: «Сердце» оказалось серым камнем, который всё еще едва заметно пульсировал, излучая странную энергию. Обсидиан был тяжелым и острым, а «Кристалл души» мерцал таинственным внутренним светом. Это была победа. Трудная, на грани, но полная. Он посмотрел на свое копье — наконечник затупился, древко треснуло. Оружие пришло в негодность, но оно сослужило свою службу. Су Му отбросил обломки копья и поднял взгляд на центр зала. Там, среди древних камней, его ждал главный приз. Серебряный сундук манил своим сиянием, обещая награду, которая оправдает каждый шрам этого бесконечного дня.