**Глава 20. Ядовитые топи и химическая война**
Су Му замер перед очередной земляной преградой, активируя «Золотое прозрение».
**[Прямо: за этой стеной раскинулось ядовитое болото. В нем обитает стая лягушек-древолазов. Их кожа смертельно ядовита, но языки — отличный материал для липких ловушек. В центре болота покоится затонувший сундук.]**
Болото, яд и древолазы... Звучало как описание самого гиблого места на свете. Однако теперь у Су Му был матерчатый респиратор, подбитый змеиной кожей, и желчь анаконды — это придавало уверенности. К тому же сундуки в таких местах обычно оставались нетронутыми.
Су Му натянул маску, а для Сяо Му соорудил крошечное подобие марлевой повязки. Малыш недовольно попытался её содрать, но под строгим взглядом хозяина смиренно притих.
Усиленная железная лопата легко входила в податливый, насыщенный водой грунт. Спустя пару минут стена рухнула, и в лицо Су Му ударил тяжелый, густой запах гнили.
Он шагнул внутрь. Под ногами чавкала жирная грязь. Вокруг, насколько хватало глаз, расстилались сумеречные топи. Из мутной воды, подернутой ряской, торчали остовы мертвых деревьев, а над поверхностью клубился белесый туман — ядовитые испарения. Видимость была скверной.
Су Му осторожно двинулся вперед, переступая по торчащим корягам. «Слух охотника» работал на полную мощность. Вокруг царила обманчивая тишина, прерываемая лишь лопаньем болотных пузырей.
*Ква...*
Тихий звук раздался слева. Су Му замер и медленно повернул голову. На огромном листе кувшинки сидела лягушка размером с кулак. Ярко-синяя с черными пятнами на спине — такая окраска в природе всегда служила предупреждением. Древолаз.
Лягушка раздула горловой мешок, не сводя с человека выпуклых глаз. Внезапно её пасть распахнулась, и длинный красный язык, подобно пуле, выстрелил в сторону Су Му. Целью была шея.
Реакция Су Му была молниеносной. Он вскинул лопату, используя её как щит.
*Шлеп!*
Язык намертво прилип к металлической поверхности. Тут же раздалось зловещее шипение — яд начал разъедать сталь. Невероятная токсичность. Су Му резко крутанул рукоять, наматывая язык на лопату, и дернул на себя. Лягушка, не ожидавшая такого поворота, взлетела в воздух. Короткий, точный удар сапогом — и древолаз, словно мяч, отлетел к сухому дереву, превратившись в бесформенное пятно.
**[Успешно убито существо первого ранга: лягушка-древолаз.]**
**[Получено: ядовитая железа х1.]**
**[Получено: липкий язык х1.]**
Слишком слабо. Одиночная особь не представляла угрозы, её защита была нулевой. Но кваканье первой лягушки послужило сигналом. Топи ожили.
*Ква-ква-ква!*
Из-под коряг, из густой травы и мутной воды начали появляться сотни ярких пятен. Десятки, сотни глаз уставились на незваного гостя. Су Му нахмурился. Он не любил сражаться с толпой, особенно когда каждый противник — ходячий флакон с ядом. Даже с защитой можно было совершить ошибку.
Он взглянул на Сяо Му.
— Пора поработать. Собери их в кучу.
Дух кивнул. Он взмыл вверх, его ладошки засветились изумрудным светом. Навык «Бешеное прорастание» в болоте сработал с удвоенной силой. Водоросли и лианы мгновенно пустились в рост, сплетаясь в живую сеть, выталкивая лягушек из укрытий и сбивая их в плотные группы.
Древолазы в панике запрыгали, пытаясь спастись, но Су Му уже вскинул самострел Чжугэ Ляна. На этот раз он использовал обычные болты — травить ядовитых тварей было бессмысленно.
*Болт-болт-болт!*
Стрелы свистели в воздухе, находя свои цели. Это больше напоминало тир, чем битву. Спустя пять минут всё было кончено. На поверхности воды плавали десятки безжизненных тел. Су Му методично собрал трофеи.
**[Получено: ядовитая железа х30.]**
**[Получено: липкий язык х25.]**
**[Получено: кожа древолаза х20.]**
Закончив с «мелочью», он обратил взор к центру болота. Там, в самом глубоком месте, виднелась половина ржавого железного ящика. Тот самый сундук. Су Му двинулся к нему, прыгая по плавучим бревнам, но за пять метров до цели остановился. «Золотое прозрение» замигало тревожным красным светом.
**[Внимание: под сундуком дремлет мутировавший болотный гигантский крокодил — истинный хозяин этих топей. Он ждет, когда жадная добыча сама придет к нему в пасть.]**
Крокодил. Существо третьего ранга. Это было посерьезнее анаконды. В воде у Су Му не было шансов, его бы просто утянули на дно. Нужно было выманить тварь или использовать хитрость.
Су Му посмотрел на свисающие сверху сухие лианы. План созрел мгновенно. Он достал кусок змеиного мяса, оставленный как раз для таких случаев, привязал его к болту самострела и выстрелил в лиану прямо над сундуком.
Мясо повисло в воздухе, раскачиваясь и роняя капли крови на крышку ящика.
*Всплеск!*
Вода взорвалась фонтаном брызг. Чудовищная пасть, усаженная рядами зубов, вылетела из трясины, в один миг заглатывая приманку. Вместе с ней показалось и всё тело — пятиметровая туша, покрытая угольно-черной чешуей.
В тот момент, когда крокодил был в воздухе, Су Му метнул в его распахнутую пасть флакон с концентрированной кислотой — тот самый остаток, что он берег.
*Хрусть!*
Крокодил рефлекторно сжал челюсти, раздавливая склянку. Кислота хлынула прямо в глотку, мгновенно разъедая внутренности.
*Р-р-ра-а-а!*
Тварь издала глухой, булькающий рев. Это была агония. Рухнув обратно в грязь, гигант начал бешено вращаться, молотя хвостом по воде и ломая вековые коряги. Но против повреждений изнутри броня была бессильна. Через пару минут судороги прекратились, и крокодил всплыл кверху белым брюхом.
**[Успешно убито существо третьего ранга: болотный гигантский крокодил.]**
**[Получено: кожа гигантского крокодила х1.]**
**[Получено: крокодильи зубы х20.]**
**[Получено: фрагмент элемента воды х1.]**
— Мозги всегда побеждают мускулы, — усмехнулся Су Му.
Он запрыгнул на тушу крокодила, используя её как плот, и подплыл к сундуку.
**[Получено: рецепт противоядия х1.]**
**[Получено: семена очищающей травы х5.]**
То, что доктор прописал. Су Му огляделся. В дальнем конце болота он увидел светящиеся зеленые врата, сплетенные из живых лоз.
**[Вход на третий уровень.]**
**[Требование: убийство хозяина болота (выполнено).]**
Путь был открыт, но Су Му не спешил. Второй уровень был огромен, и здесь оставалось еще немало ресурсов. К тому же близился вечер, а соваться на новый уровень в сумерках — самоубийство.
Он решил вернуться в свою пещеру, чтобы как следует отдохнуть и подготовиться. Завтра он выжмет из этого уровня всё до последней капли, прежде чем шагнуть в неизвестность.
Обновлено: 02.02.2026