**Глава 13. Законы джунглей и кислота хищного цветка**
Су Му подошел к краю джунглей. Почва здесь была темной, почти черной, влажной от испарений и перемешанной с перегнившей листвой. Воздух пах плесенью и сыростью, но копать такую землю было одно удовольствие.
Выбрав место повыше, прикрытое с тыла надежной земляной стеной и обеспечивающее хороший обзор, он принялся за работу. Нужно было успеть до темноты — ночные джунгли наверняка были куда страшнее первого яруса. Хищники, таящиеся в тенях, не упустят возможности разорвать любого, кто останется на виду.
Су Му покрепче перехватил рукоять усиленной железной лопаты. С его нынешней силой в 9 единиц и недюжинной выносливостью процесс напоминал нарезку мягкого торта. Каждым взмахом он выкидывал огромные пласты земли. Меньше чем через полчаса временное убежище было готово: узкая нора глубиной в два метра и шириной в метр — как раз чтобы вытянуться в полный рост.
Но этого было мало. Су Му нарубил в округе крепких веток, заточил их ножом и соорудил примитивные ежи, преграждающие вход. Сверху он набросил сплетенную из лиан и широких листьев маскировочную сеть. Теперь, если не приглядываться в упор, обнаружить лаз было почти невозможно.
Закончив с обустройством, Су Му позволил себе короткую передышку. Однако одна мысль не давала ему покоя: «Нельзя спать спокойно, когда под боком враг». Тот самый мутировавший хищный цветок, о котором предупреждало «Всезнание», находился совсем рядом, в зарослях кустарника. Оставлять такую тварь в тылу было верхом легкомыслия. К тому же, из существа второго уровня наверняка выпадет что-то стоящее.
Проверив самострел Чжугэ Ляна — в запасе оставалось сорок отравленных болтов, — Су Му пригнулся и, скрываясь в тени листвы, двинулся вперед. **[Слух охотника]** работал на полную мощность.
Шелест ветра, жужжание насекомых, треск далекой ветки... И среди этого природного шума он уловил нечто иное: тяжелое, влажное хлюпанье. Словно кто-то тащил по земле мокрую тряпку.
«Нашел».
Раздвинув широкие листья, Су Му замер. В двадцати метрах впереди рос колоссальный цветок. Его лепестки, размером с доброе мельничное жернова, были ярко-алыми и покрытыми зловещими фиолетовыми пятнами. Из центра, прямо из чашечки, усаженной острыми зубами, сочилась вязкая зеленая слюна.
Это была мутировавшая росянка-людоед. Её корни не уходили в землю, а извивались на поверхности подобно щупальцам. В этот момент она как раз заглатывала неосторожного серого кролика. Мощные отростки туго обвили зверька и заталкивали его в пасть. *Крак.* Кости хрустнули, и по лепесткам потекла свежая кровь.
Зрелище было не из приятных. Су Му нахмурился, и перед его глазами всплыла подсказка:
**[Мутировавшая росянка-людоед (Второй уровень): обладает острейшим обонянием, выстреливает крайне едкой кислотой. Её корни способны атаковать из-под земли. Слабое место — красный мясной нарост в глубине зева.]**
«Кислота и подземные атаки... Это уже не неповоротливая черепаха, а коварный убийца», — подумал Су Му. Нужно было действовать быстро.
Он не стал подходить ближе. Двадцать метров — идеальная дистанция для самострела. Прицелившись в пульсирующую пасть, он замер. Он ждал момента, когда тварь начнет глотать — именно тогда её защита будет минимальной.
Как только кролик исчез в глубине цветка, лепестки чуть приоткрылись, обнажая красный нарост, ритмично сокращающийся в такт дыханию.
*Бум!*
Три болта сорвались с тетивы. Они прошили воздух и с сочным звуком вонзились точно в цель.
*С-с-с-и-и!*
Росянка издала пронзительный визг, похожий на плач младенца — звук, от которого волосы вставали дыбом. Она забилась в конвульсиях, лепестки мгновенно захлопнулись. Тварь пыталась вытолкнуть стрелы, но зазубрины на наконечниках лишь сильнее раздирали плоть. Яд начал действовать.
Почуяв врага, цветок резко развернул свою огромную голову в сторону Су Му. Пасть раскрылась.
*Пх!*
Струя зеленой жидкости, похожая на выстрел из водомета, полоснула по кустам. Су Му, ожидавший этого, уже перекатывался в сторону.
*Ш-ш-ш...*
Кислота попала на кустарник, где он только что прятался. Растения мгновенно почернели, задымились и превратились в труху. «Чудовищная едкость. Попади такая на кожу — и до костей прожжет».
Су Му, стоя на одном колене, снова спустил курок. Еще три стрелы. На этот раз он целился в корни, которые уже начали зарываться в землю для скрытой атаки. Болты пригвоздили отростки к почве.
Цветок забился еще яростнее. Осознав, что под землей не достать, он вырвал корни и, подобно сухопутному осьминогу, бросился в атаку. Десятки шипастых лиан свистели в воздухе, перекрывая пути к отступлению.
Взгляд Су Му оставался ледяным. Убрав самострел, он выхватил усиленную железную лопату. Ближний бой был неизбежен. Значит, пойдем напролом.
Он рванул навстречу монстру. Когда лиана обрушилась сверху, Су Му резко отклонился назад и ушел в идеальный подкат, проскальзывая между смертоносными отростками. Лопата в его руках взметнулась вверх.
*Хрясь!*
Острое лезвие отсекло одну из лиан, брызнул зеленый сок. Не теряя инерции, Су Му оказался прямо у основания цветка — в его «слепой зоне». Вскочив на ноги, он перехватил лопату обеими руками и со всей силы обрушил её на главный корень.
*Пх-х!*
Усиленная железная лопата, острая как бритва, перерубила ствол. Росянка замерла, словно у неё выдернули шнур из розетки. Лепестки безжизненно повисли, массивное тело рухнуло на землю и, дернувшись пару раз, затихло навсегда.
**[Успешно убито существо второго уровня: Мутировавшая росянка-людоед.]**
**[Получено: Железа с концентрированной кислотой х1]**
**[Получено: Лепестки хищного цветка х4]**
**[Получено: Растительная эссенция х1]**
Су Му тяжело дышал, вытирая пот со лба. Одежда была изорвана шипами в нескольких местах, но кожа, к счастью, осталась целой. «Второй уровень — это не шутки. Без самострела и первого удара всё могло закончиться иначе».
Он подошел собрать трофеи. Кислотная железа представляла собой прозрачный кожистый мешочек, внутри которого бурлила и пенилась зеленая жидкость. Отличный материал для создания коррозийных ловушек или бронебойных стрел.
Растительная эссенция же выглядела как сгусток зеленого желе, источающий тонкий аромат свежести.
**[Растительная эссенция: содержит мощную жизненную силу. Может быть использована для ускорения роста растений или в качестве корма для питомцев растительного типа.]**
«Корм для питомцев...» Су Му вспомнил об элементальном яйце в своем рюкзаке. Тот хитрый торговец уверял, что это яйцо спрайта. Интересно, придется ли ему по вкусу эта эссенция?
Спрятав добычу, Су Му огляделся. Угроза была устранена. На счету оставалось еще 6 попыток раскопок. Время позволяло, а джунгли наверняка хранили еще немало секретов. Очистив лопату от сока, он направился к своей норе, готовый к дальнейшим поискам.
Обновлено: 02.02.2026