Чжоу Чэ подошёл к границе безопасной зоны. В десяти [Сборниках росы] уже скопился тонкий слой чистейшей воды.
Хоть и немного, но курочка по зёрнышку клюёт.
Он осторожно перелил собранную росу в хранилище, чтобы сборники могли наполниться снова.
Сделав несколько ходок, он понял, что для хранения этого драгоценного ресурса нужна ёмкость побольше.
Он снова открыл интерфейс [Создания].
В глаза бросился знакомый предмет.
[Простая деревянная бочка]: Древесина x10, Грубая верёвка x2, Металлические обломки x2.
«Создать одну».
Он без колебаний отдал команду.
Материалы списались из хранилища, и перед ним появилась бочка высотой в полметра. Работа была грубоватой, но доски плотно стянуты верёвками и металлическими пластинами, так что протекать она не должна была.
Следующие полчаса он, пока ждал наполнения сборников, переливал собранную воду в бочку.
К тому времени, как сумерки почти сгустились в ночь, бочка наконец наполнилась.
Глядя на полную до краёв бочку с кристально чистой водой, Чжоу Чэ почувствовал, как его уверенность крепнет.
Проблема с питьевой водой и водой для готовки решена.
Дальше — огонь.
Огонь — символ цивилизации и лучшее средство для отпугивания тьмы и диких зверей.
Он подошёл к пустому месту рядом с Торговой лавкой и открыл меню создания.
[Обычный костёр]: Древесина x5, Щепки x2.
«Создать!»
На земле тут же появилось простое кострище, обложенное камнями и наполненное сухими дровами и щепками.
В следующую секунду среди щепок вспыхнул огонёк и с тихим «вспыхом» мгновенно охватил весь костёр.
Оранжевые языки пламени взметнулись вверх, весело потрескивая. Свет и тепло тут же разогнали окружающий холод и мрак, отбрасывая на лицо Чжоу Чэ танцующие тени.
В электронном справочнике появилось новое уведомление.
[Обычный костёр горит. Скорость расхода древесины: 1 единица / 10 минут. Пожалуйста, своевременно добавляйте топливо.]
Хотя дрова приходилось подкидывать вручную, для него, «древесного магната», это не было проблемой.
Всё готово, не хватает только котла.
«Все болезни — от живота», — эту истину Чжоу Чэ усвоил хорошо. В мире без какой-либо медицины даже лёгкое расстройство желудка могло стать смертельным. Воду нужно кипятить, еду — готовить до полной готовности.
[Обычный большой чугунный котёл]: Древесина x2, Металлические обломки x10.
Запасы металлических обломков у него были невелики, но на один котёл вполне хватало.
Перед ним тут же появился чёрный, как смоль, котёл с двумя деревянными ручками. Он установил его над костром, зачерпнул из бочки полкотла воды и поставил кипятиться.
Теперь, когда всё было готово, пришло время разобраться с двумя трепыхающимися «ужинами».
Он взял одну из лесных кур и отошёл в сторону. Глядя на свой невероятно острый алмазный топор, он немного смутился. Не слишком ли это — использовать такой инструмент для забоя курицы?
Он попытался рассчитать силу и легко провёл лезвием по шее птицы.
Острота была невообразимой.
На шее курицы мгновенно появилась тонкая красная линия, и её судорожные движения прекратились. Чжоу Чэ быстро перевернул её, чтобы кровь стекла в заранее вырытую ямку, после чего тут же засыпал её землёй.
Запах крови — самый опасный сигнал в ночном лесу. От него нужно избавляться полностью.
Вода в котле быстро закипела, испуская клубы пара.
Чжоу Чэ опустил разделанную курицу в кипяток. Техника ощипывания, подсмотренная в кулинарных видео, пригодилась. Горячая вода размягчила основание перьев, и он в два счёта ощипал тушку дочиста.
Затем последовало потрошение. Внутренности он выбрасывать не стал, а, подражая документальным фильмам, вырыл яму поглубже и закопал их вместе с кровью, чтобы со временем они превратились в удобрение для будущего огорода.
Он тщательно промыл куриное мясо чистой водой, убедившись, что на нём не осталось ни соринки.
Как приготовить?
Специй нет, так что просто жарить — будет невкусно.
Внезапно его осенило — «курица нищего»!
Он достал из хранилища несколько больших листьев и плотно завернул в них обе тушки, чтобы сок не вытекал.
Затем он развёл немного грязи у бочки и равномерно обмазал ею завёрнутых в листья кур, пока не получились два толстых глиняных комка.
Наконец, он разгрёб угли в костре, осторожно закопал в них оба комка, а сверху снова засыпал горячими углями и новыми дровами.
Теперь оставалось только терпеливо ждать.
Аромат жареного мяса ещё не успел появиться. Чжоу Чэ прислонился к стене Торговой лавки, греясь у костра и снова открыв [Мировой чат].
С наступлением ночи атмосфера в чате стала ещё более гнетущей и отчаянной.
«Стемнело... Я слышу странные звуки из леса, будто кто-то скребётся когтями в дверь моей хижины. Мне так страшно!»
«У кого есть вода? Умоляю, обменяю 20 единиц древесины на глоток! Я правда умираю от жажды!»
«Есть еда? Я обменяю что угодно! Яблоко, хоть кору!»
«Тот, что сверху воду меняет, 20 единиц древесины? Ты их нарубил? Не ври, сейчас все сидят по хижинам и ждут смерти».
Подавляющее большинство людей всё ещё были заперты в порочном круге: не могли рубить деревья, страдали от жажды и голода, и дрожали от страха перед наступающей тьмой.
Однако Чжоу Чэ заметил и другие голоса.
«Выставил на [Торговую площадку] партию чистой воды. 100 мл за 50 единиц древесины или 10 единиц камня. Кому нужно — забирайте, количество ограничено!»
Кто-то уже начал торговать ограниченными ресурсами.
Чжоу Чэ посмотрел на ник — «Чжао Дэлун». Этот человек, должно быть, нашёл стабильный источник воды и имел возможность добывать древесину. Непростой парень.
Другое сообщение заставило его нахмуриться.
«Братья, отсиживаться — не вариант! Пока луна не взошла, мы, несколько человек из соседних зон, собираемся рвануть в лес на поиски удачи! Кто не рискует, тот не пьёт шампанского! Кто смелый — присоединяйтесь!»
Под этим постом было несколько согласных, но многие и отговаривали.
Чжоу Чэ лишь хмыкнул.
Безумная Луна... одно название говорило о том, насколько опасна ночь. Если эти люди сейчас сунутся в лес, то это будет не поиск удачи, а верная смерть.
Он молча запомнил активные ники — и торговца водой Чжао Дэлуна, и этого безрассудного лидера — за ними стоило понаблюдать.
Уже собираясь закрыть чат, он вдруг наткнулся на неприметное сообщение.
Его отправил некто под ником «Су Ваньцин».
«Ребята, вы не заметили, голос мира сказал „Безумная Луна окутала землю“, а не „наступила ночь“. Может, „Луна“... и есть ключ ко всему?»
Это сообщение утонуло в потоке мольб о помощи и воплей отчаяния, не вызвав никакой реакции.
Но у Чжоу Чэ сердце ёкнуло.
Точно!
Луна!
Он инстинктивно поднял голову и сквозь редкие просветы в листве посмотрел на небо.
Кроваво-красная, будто сочащаяся кровью, жуткая луна медленно поднималась над горизонтом.
По мере её восхождения весь мир словно окутывался зловещей алой дымкой.
А в костре, из-под слоя глины, начал пробиваться непередаваемый аромат мяса, смешанный с запахом земли.
Обновлено: 03.02.2026