Проведя в разведке некоторое время, Цинь Лян медленно вернулась. Лицо её было напряжено.
— В пятидесяти метрах отсюда скопилось множество зверей. Как минимум двое из них выдающегося ранга, семеро — редкого, около тридцати превосходных и больше сотни обычных. В центре, на небольшом каменистом холме, растёт странное дерево. У него нет ни веток, ни листьев, только двухметровый ствол, на вершине которого висят два золотистых плода.
Сяо Тяню стало любопытно.
— Пойдём, посмотрим, — тихо сказал он.
Увидев, что он намерен идти, Цинь Лян и Цинь Юй тут же пристроились по бокам. Добравшись до края скалы, Сяо Тянь осторожно выглянул. Он сразу же увидел то самое дерево на холме.
[Дерево плодов духовной эссенции (Выдающееся): Плоды укрепляют тело. Могут быть использованы для прорыва с редкого на выдающийся ранг. При употреблении выдающимся воином повышают боевую мощь на 50. Не действуют на воинов ниже редкого ранга. Можно использовать в алхимии. До созревания осталось 20 минут.]
Сяо Тянь внутренне возликовал. Ещё одно небесное сокровище! Его нужно было заполучить любой ценой. Да и Дунь Шаню уже давно пора было совершить прорыв. К этому воину, который был с ним с самого начала, Сяо Тянь испытывал особые чувства и хотел развивать его и дальше.
Он внимательно изучил силы противника.
«Один выдающийся волк-вожак, два редких лесных волка, больше тридцати превосходных и обычных. Два редких черноспинных медведя, один редкий клыкастый вепрь, восемь превосходных и два десятка обычных. Один выдающийся чёрнополосый тигр, самый жуткий из всех, почти пять метров в длину, с двухметровым хвостом, похожим на стальной хлыст. И ещё две редкие длиннорукие обезьяны с целой оравой сородичей».
Противник был невероятно силён. Вступать с ними в открытый бой было равносильно самоубийству. Он подробно описал ситуацию Цинь Лян и Цинь Юй, и они начали обсуждать план.
Первой идею подала Цинь Юй, чей навык командования давал ей тактическое преимущество.
— Мы находимся в ущелье, окружённом скалами. Впереди — лишь узкая тропа, меньше метра в ширину, по которой крупные звери не пройдут. Нам нужно разместить всех стрелков на вершинах скал, а я с остальными воинами буду держать проход. Они ничего не смогут нам сделать! К тому же, перед созреванием плодов они наверняка начнут драться между собой. Когда выдающиеся и редкие звери сцепятся в бою, вы с молодым господином сможете использовать свои навыки и уничтожить часть из них...
Цинь Юй подробно изложила свой план. Сяо Тянь и Цинь Лян внесли свои поправки, и вскоре у них была готовая, отточенная стратегия.
Отряд беспрекословно подчинился приказу Цинь Юй. Главным достоинством Сяо Тяня было умение трезво оценивать свои силы — он никогда не лез с советами в делах, в которых не разбирался.
С помощью Цинь Лян, Сяо Тянь, ещё один редкий и двое превосходных лучников забрались на вершину скалы и, затаившись, стали ждать. Цинь Юй в одиночку встала на тропе, готовая принять удар, а несколько воинов заняли позиции позади неё для поддержки.
Время тянулось медленно. Спустя десять минут ожидания вожаки зверей начали терять терпение. Первым не выдержал чёрнополосый тигр. Как и подобает царю леса, он издал несколько грозных рыков, но, видя, что никто не собирается уходить, счёл это вызовом своему авторитету. Одним резким ударом хвоста он убил двух длинноруких обезьян, стоявших позади.
Припав к земле, он молниеносно бросился на стаю клыкастых вепрей. Взмах острых когтей — и голова превосходного вепря разлетелась на куски. В следующий миг он вцепился в шею редкого вепря и с яростью швырнул его на землю.
Он ожидал, что такая демонстрация силы заставит остальных в страхе разбежаться. Но эффект оказался обратным. Все звери, объединённые общей ненавистью, окружили тигра. Вожаки взревели, и их стаи ринулись в атаку. Началась кровавая бойня.
Звание царя леса было не пустым звуком. Всего за минуту тигр убил одну редкую обезьяну и пять превосходных зверей. Потери среди обычных были неисчислимы.
Но и тигр не остался невредим. Перед смертью последний редкий вепрь успел вонзить ему в брюхо свои острые клыки. Из раны хлестала кровь, виднелись внутренности. А один из черноспинных медведей в отчаянной контратаке прокусил ему заднюю лапу.
Хитрый волк-вожак оставался невредим. Он кружил на расстоянии, выжидая, когда тигр допустит ошибку. Наконец, когда черноспинный медведь мёртвой хваткой вцепился в заднюю лапу тигра, волк ринулся вперёд, и его когти сверкнули в тусклом свете.
— Сейчас! Стреляйте! — раздался голос Цинь Юй.
Сяо Тянь и Цинь Лян без раздумий активировали свои навыки.
«Дождь стрел!»
«Веерный выстрел!»
«Серия выстрелов!»
Навык Цинь Лян был похож на «Дождь стрел» Сяо Тяня, но покрывал большую площадь, хоть и уступал по силе его выдающемуся арбалету. Остальные лучники также открыли огонь. С неба посыпался град стрел, и звери начали падать один за другим.
Главные цели — тигр и волк — были утыканы стрелами, как подушечки для иголок. Тигр даже не успел понять, что произошло, как испустил дух. Волк, тяжело раненый, с трудом поднялся на лапы и издал яростный вой.
— Ау-у-у!
Он повёл остатки своей стаи в атаку.
«Серия уколов!»
В самый последний момент Цинь Юй использовала свой навык и пронзила волка, который уже был в двух метрах от неё, готовясь к прыжку.
Тело вожака по инерции врезалось в неё. Цинь Юй не успела увернуться и выставила вперёд наручный щит, уперевшись ногами в землю.
Бум!
Раздался глухой удар. Цинь Юй отбросило на три шага назад. К счастью, воины позади неё успели её подхватить. Из уголка её рта потекла струйка крови.
— Цинь Юй! Ты в порядке? — крикнул Сяо Тянь сверху, увидев, что волк повержен.
Переведя дух, она громко ответила:
— Не волнуйтесь, молодой господин, я в порядке! План сработал, оба выдающихся зверя мертвы, победа за нами!
Она снова крепко сжала оружие и повела своих воинов вперёд, добивая оставшихся волков.
Теперь им противостояли лишь четыре редких зверя. С ними отряд справился без особого труда. Благодаря огневой поддержке Сяо Тяня и Цинь Лян, через пять минут все редкие звери были мертвы. Остатки превосходных и обычных в панике разбежались.
Ожидаемой долгой и кровопролитной битвы не случилось. Они победили, отделавшись лишь лёгким ранением Цинь Юй.
После этого и утреннего боя, Цинь Лян, Цинь Юй и их люди поднялись на второй уровень, став ещё сильнее. Сяо Тянь тоже получил более 300 очков опыта.
Добычи было так много, что она не поместилась в их превосходные пространственные кольца. К счастью, Сяо Тянь был рядом и забрал остатки туш. Этого улова хватило бы, чтобы кормить всё Убежище его матери в течение недели. Можно было даже подумать о призыве новых людей. Но сначала нужно было решить вопрос с жильём.
Кроме того, из зверей выпало более двадцати сфер с добычей. Сяо Тянь не стал их открывать, решив оставить это своей везучей сестрёнке.
А теперь — самое главное.
Цинь Юй с остальными воинами окружила холм, а Сяо Тянь и Цинь Лян взобрались к дереву духовной эссенции. От плодов начал исходить дивный аромат.
[Дерево плодов духовной эссенции (Выдающееся)... До созревания осталась 1 минута.]
Обновлено: 19.02.2026