Вздохнув, он решил не терять времени попусту. Мир уже накренился в сторону неопределенности, и если грядущие желания действительно обладают силой, то осторожность была единственной здравой реакцией. Сет отправился в магазин, начав с предметов первой необходимости: электрогенератор, консервы, крупы, бутилированная вода и все остальное с длительным сроком хранения. Он тщательно продумывал каждый шаг, выбирая вещи не для комфорта, а для выживания.
Поскольку он редко тратился на роскошь, его сбережения с годами тихо росли, и теперь эта предусмотрительность окупилась. Имея на счету почти пятьдесят девять тысяч долларов, он без колебаний пустил их в ход. Девять тысяч исчезли за один день, обмененные на снаряжение и ресурсы, которые могли определить, переживет ли он грядущий хаос. Он не считал это расточительством — это была инвестиция в будущее. К тому же, часть вещей всегда можно было вернуть.
— Хорошо всё-таки, что я в Америке, — пробормотал он, глядя на только что купленную винтовку AR-15.
Вместе с ней он приобрел и другое оружие — что-то, чтобы спрятать на черный день, а что-то для открытой огневой мощи. Он не был настолько наивен, чтобы полагать, будто еды и припасов хватит, если мир действительно сойдет с ума. В его понимании подготовка означала готовность к любому сценарию.
Кстати, звали его Сет.
Он осторожно положил оружие, разместив его в пределах досягаемости, и снова сосредоточился на приготовлениях. Таймер в его голове неумолимо тикал — осталось семь часов, а значит, желание исполнится ровно в 12:00.
Сет потратил несколько часов на повторную проверку припасов, тестирование генератора и распределение покупок по местам. Когда он наконец опустился в кресло, чувствуя накатившую усталость, часы съели больше времени, чем он рассчитывал.
Устроившись на диване, Сет достал телефон: любопытство подталкивало узнать, как реагирует мир. Социальные сети штормило. Хэштеги в «X» взрывали топы, видео распространялись в реальном времени, а ветки обсуждений полнились безумными теориями. Не нужно было долго искать, чтобы понять: он не единственный, кто готовится к худшему. Люди по всему миру запасались продуктами, вооружались или открыто хвастались своими желаниями. Некоторые были достаточно безрассудны, чтобы делиться точными формулировками, бахвалясь силой, которой они вскоре будут обладать.
Но не все посты были триумфальными. Столько же было наполнено сожалением — люди слишком поздно понимали, что пожелали чего-то мелочного или недальновидного. Трудно было не заметить отчаяние в их словах, страх, прокрадывающийся в текст, когда они сравнивали свой выбор с теми, кто попросил способности или ресурсы, выходящие далеко за рамки воображения. Пропасть между теми, кто был уверен в своих желаниях, и теми, кто был ими напуган, уже начала формироваться.
Сет едва не рассмеялся, наткнувшись на видео рыдающего парня. Бедный дурак потратил свое единственное в жизни желание на что-то до боли мелкое — пожелал чего-то милого и романтичного перед своей девушкой, а теперь жалел обо всем, осознавая, что, возможно, упустил величайший шанс в истории.
Однако странным Сету показался не парад глупых или безрассудных желаний, а молчание правительств. При всей своей обычной напыщенности и позерстве, самые могущественные нации мира затихли. Слишком затихли. Китай, Великобритания и ряд других стран полностью отключились от глобального интернета, заблокировав каналы связи, словно возводя стены перед бурей. И хотя официальных заявлений не поступало, Сет был уверен, что Соединенные Штаты делают то же самое. Молчание мировых держав говорило громче любых слов — они готовились, накапливали ресурсы и планировали так, как обычные граждане могли только догадываться.
Не имея других дел, Сет вздохнул и позволил себе снова погрузиться в бесконечную прокрутку ленты, пропуская споры, мемы и трясущиеся стримы, пока минуты утекали одна за другой. Ожидание давило на него, как сжатая пружина; каждый взгляд на часы напоминал о неизбежном.
И вот, наконец, цифры сменились. 12:00.
В то же мгновение, когда часы пробили полдень, вся Земля содрогнулась под ним. Стены застонали, пол завибрировал, и в этот миг все сомнения в реальности системы желаний исчезли.
Потрясенный, Сет резко встал; стул скрежетнул по полу, когда он, спотыкаясь, бросился к окну. Сердце бешено колотилось, каждый инстинкт вопил, что происходит нечто ужасное. Одернув шторы, он замер.
Там, простираясь через все небеса, было нечто, что ни один человек не должен был видеть. Огромная ладонь — настолько массивная, что казалось, она баюкает всю планету, — висела в небе. Зрелище было настолько сюрреалистичным, что разум отказывался его обрабатывать, словно законы реальности были переписаны в одно мгновение.
Его взгляд прикипел к бесконечным линиям на этой руке, каждая морщина шириной с горный хребет, а еще выше угадывались смутные очертания лица. Он не мог разглядеть его полностью; он находился на той стороне Земли, что была отвернута от лика. Но он знал, что оно там, наблюдает. Осознание этого взгляда, даже невидимого, давило на него, как сама гравитация.
[Всем формам жизни планеты Земля: ваши желания исполнены. Хотя желания пришлось скорректировать для сохранения баланса, суть ваших способностей была сохранена. Мана начнет медленно наполнять Землю, вместе с новыми формами жизни. Удачи.]
Экран в последний раз вспыхнул перед глазами Сета и исчез, а вместе с ним растворилось и колоссальное существо, державшее планету, словно его никогда и не было. На долю секунды мир показался нормальным — пока его не пронзила жгучая боль.
Сет отшатнулся от окна, вцепившись в лицо; зрение вспыхнуло невыносимым светом. Глаза горели так, будто в них влили расплавленный огонь, и агония распространялась глубже, вонзаясь в череп. Сдавленный крик вырвался из горла, когда он рухнул на пол, корчась в судорогах. Боль не ограничивалась глазами; она была повсюду, расходясь внутрь, вгрызаясь в сам разум.
Он бился на полу, царапая всё, до чего мог дотянуться, отчаянно ища что-то — что угодно, — что могло бы облегчить муки. Каждая секунда растягивалась в вечность, тело содрогалось, словно его мозг переписывали против его воли. Пытка тянулась безжалостно, часы непрекращающегося страдания слились воедино, пока голос не охрип от крика.
А затем, медленно и жутко, агония начала меняться. Белое каление боли притупилось, уступая место ошеломляющей волне ощущений, не менее невыносимых. Наслаждение, чистое и всепоглощающее, проникало в каждый нерв, смешиваясь с остатками боли, пока он не перестал чувствовать страдание вовсе. Эти чувства вырвали стон из его грудь, тело дрожало под штормом экстаза, затмевающего любое земное удовольствие.
***
[Имя: Сет Уильямс
Раса: Изначальный Человек
Талант: Нексус (Ранг UR)
Титул: [Почитаемый], [Избранник Мира]
Ступень: 0-я Ступень (0/1,000,000,000 XP)
Боевая Мощь: 100
Навыки: [Глаза Нексуса (Ур: 1/5)]
Сопротивления: [Нет]
Экипировка: [Нет]
Маунт/Питомец: [Нет]
Нексус (Ранг UR): Чрезвычайно могущественная способность. Во всей вселенной лишь горстка существ когда-либо удостаивалась чести обладать талантом столь высокого ранга.
Обладая властью над пространством и временем, всем, что подразумевает такое господство, и даже сверх того, эта сила несет в себе безграничный потенциал. Получив её, даже слабейшее создание, вроде муравья, может эволюционировать в нечто за гранью разумного. Способности? Неизвестны. Повышайте ступень, чтобы открыть их.
Глаза Нексуса (Ур: 1/5): С этими глазами ваш разум больше не функционирует как у нормального человека. Вместо этого он работает как сверхмощный компьютер, обрабатывая информацию на скоростях и уровнях, превосходящих прежние ограничения. Ваше зрение простирается дальше, чем когда-либо прежде, проникая в то, что раньше было недосягаемо. Затраты энергии снижены на 10%.]
«Я знал, что меня понерфят... но что значит "Изначальный Человек"? И что это за титулы?» — Сет нахмурился, мысли метались, пока он сканировал светящийся текст. Медленно он поднял взгляд, позволяя новому зрению привыкнуть к окружающему миру.
Разница поразила его мгновенно. Его зрение больше не ограничивалось горизонтом или тусклым диапазоном человеческих глаз. Вместо этого он воспринимал длины волн цвета, которые существовали всегда, но оставались вечно недоступными. Цвета, не поддающиеся описанию, оттенки, которые извивались и мерцали так, как не мог передать ни один язык, разворачивались перед ним. Каждый тон был четким и отчетливым, сплетаясь в спектр настолько невероятно обширный, что казалось, будто он смотрит в тайны самого мироздания.
Это было прекрасно — чуждо и ошеломляюще, но захватывающе так, что заставляло забыть обо всём. Все его проблемы стали бессмысленными, пока ему было позволено видеть нечто столь прекрасное.
Сет с трудом заставил себя выпрямиться, мышцы дрожали от остаточного напряжения трансформации. Стоило ему попытаться сделать шаг, как равновесие подвело, и он едва не рухнул, поймав себя в последний момент. И все же пол под ним не уцелел — по поверхности побежала резкая трещина, результат силы, которую он еще не научился контролировать. Чистая мощь, бурлящая в теле, превосходила его понимание, словно каждое движение грозило вылиться в разрушение.
На лице застыла хмурость. Что-то было не так, безошибочно по-другому. Тело ощущалось чужим, будто больше ему не принадлежало. Он заставил непослушные ноги дойти до ванной, хватаясь за дверной косяк для поддержки, прежде чем, наконец, поднять взгляд на зеркало.
От увиденного у него перехватило дыхание. Его волосы, когда-то обычные, теперь сияли чистой белизной; пряди слабо светились под лампой, словно их коснулось нечто потустороннее. Но не волосы заставили его застыть на месте — это были глаза.
Они не походили ни на что, виденное им прежде. Не голубые, не зеленые, не любого знакомого человеческому глазу оттенка. Цвет был... невозможным, чем-то за пределами спектра, известного человечеству. Оттенок без названия, тон, который язык никогда не сможет уловить. Впервые он по-настоящему понял, что значит видеть цвет вне человеческого понимания.
И, несмотря на странность, а может, именно из-за нее, они были прекрасны. Просто, невозможно прекрасны.
Он стал выше. Раньше его рост составлял около ста восьмидесяти сантиметров, теперь же он вытянулся почти до ста восьмидесяти шести, и его фигура обрела внушительность, которой никогда не имела. Тело изменилось полностью: мышцы были высечены и сбалансированы в идеальный рельеф, словно вылепленные годами тренировок. И это была не просто сила ради внешности — в ней чувствовалась первобытная, дикая мощь, тело, достойное расы, возвысившейся далеко над обычными людьми. Фигура, достойная называться телом Изначального Человека.
Обновлено: 22.01.2026