Глава 8. Пир во время чумы
Чжан И оставил сотрудникам ресторана адрес склада, куда следовало доставить десять тысяч упаковок основы для хот-пота.
С ингредиентами проблем не будет — склады Walmart ломятся от замороженного мяса и овощей. Но вот тот самый вкус настоящего, ресторанного бульона воспроизвести дома невозможно. Это секретная формула, ради которой люди и ходят в заведения.
В ледяном аду этот вкус станет якорем, удерживающим рассудок от сползания в безумие.
Едва он покончил с обедом, телефон ожил. Звонил управляющий отеля «Хунфу Тянься».
— Господин Чжан, ваш заказ готов. Пятьсот банкетных столов. Мы можем начинать отгрузку?
— Да. Везите всё ко мне домой.
Чжан И вернулся в жилой комплекс «Юэлу», ожидая прибытия своего гастрономического каравана.
Пятьсот столов. Этого хватит, чтобы питаться три года, не повторяя меню.
Но в кармане жгли ляжку еще почти девять миллионов. Деньги нужно было уничтожить. Превратить в ресурсы.
По дороге домой его осенило: почему только один отель?
Он тут же обзвонил лучшие рестораны Тяньхая, специализирующиеся на «Восьми великих кухнях» Китая, а также топовые стейк-хаусы и пиццерии.
— Сто столов сычуаньской кухни.
— Сто столов кантонской.
— Сто наборов итальянской пасты и пиццы.
В общей сложности он заказал несколько тысяч полноценных обедов. Теперь вопрос пропитания был закрыт не на полжизни, а на полвека вперед.
Вскоре к воротам комплекса подъехала колонна.
Это было зрелище, достойное военного парада. Двадцать с лишним грузовиков с логотипами пятизвездочного отеля заблокировали улицу, создав грандиозную пробку.
Соседи высыпали на балконы и во двор, раскрыв рты от изумления.
Охранник, дядюшка Ю, старый служака, выбежал из будки, размахивая руками:
— Стойте! Куда?! Что это за вторжение?
Менеджер отеля попытался объяснить, что это доставка, но бдительный страж ворот уперся рогом:
— Ничего не знаю! Пусть хозяин выйдет! Я не могу пропустить целый автопарк без подтверждения!
Пришлось Чжан И спускаться вниз.
У ворот уже собралась толпа. Тут были и досужие кумушки из его подъезда, и, конечно же, неразлучная парочка — Фан Юйцин и Линь Цайнин.
Чжан И подошел к охраннику и с улыбкой протянул ему пачку дорогих сигарет.
— Дядюшка Ю, спокойно. Это ко мне. Пропускай.
Старик опешил, глядя на вереницу грузовиков:
— К тебе? Сяо Чжан, ты что, полк солдат кормить собрался?
Толпа взорвалась шепотом:
— Вы видели? Это же «Хунфу Тянься»! Самый дорогой отель в городе!
— Там еды столов на пятьсот! Это же миллионы юаней!
— Чжан И женится? Или выиграл в лотерею?
— Боже мой, да он настоящий олигарх! А притворялся простым клерком!
Взгляды соседей изменились. Исчезло привычное снисхождение, появилась жадная, липкая зависть, смешанная с подобострастием.
Фан Юйцин, наблюдавшая за этим триумфом, прикусила губу. Её глаза горели решимостью. Такая добыча не должна уйти.
Она плавной походкой направилась к Чжан И, сияя самой обворожительной из своих улыбок:
— Чжан И! — пропела она. — У тебя какой-то праздник? Почему ты не сказал? Мы бы помогли!
Чжан И даже не повернул головы. Он жестом показывал водителям, куда ехать, полностью игнорируя «богиню».
Но Фан Юйцин была не из тех, кто сдается. Она пристроилась рядом, заглядывая ему в лицо:
— Ну что ты молчишь? Мы же друзья. Я хочу знать о тебе больше. Не держи меня за чужую.
Чжан И остановился, посмотрел на неё долгим, нечитаемым взглядом и вдруг криво усмехнулся.
— Друзья? — переспросил он. — Ну раз друзья, скажу по секрету.
Он наклонился к её уху:
— Это всё не моё.
— Что? — улыбка Фан Юйцин застыла.
— Я просто выполняю поручение босса. У компании крупный корпоратив, а склады переполнены. Босс попросил временно разместить еду в нашем подвале. И тот обед в ресторане… — он театрально вздохнул. — Это тоже за счет фирмы. Представительские расходы.
Он развел руками с видом неудачника:
— Эх, если бы у меня действительно были такие деньги… Я бы сейчас не здесь стоял, а на Мальдивах загорал. А так — я всего лишь кладовщик. Родители умерли, наследство копеечное. Ты же знаешь.
Лицо Фан Юйцин пошло пятнами. Разочарование, стыд и злость сменяли друг друга.
Значит, не принц. Просто слуга принца.
Вся её теория о «скрытом магнате» рухнула.
Она тут же неосознанно сделала шаг назад, восстанавливая социальную дистанцию.
— А… вот оно что, — голос её стал прохладным и вежливым. Она поправила прическу. — Ну, неважно. Богач ты или нет, мы всё равно друзья. Я же не меркантильная.
Она сделала ударение на слове «друзья», четко очерчивая границу: «Ты снова во френдзоне, парень. Знай свое место».
Чжан И мысленно рассмеялся. Как же легко управлять этими куклами.
— Ну, бывай, — бросил он и пошел руководить разгрузкой.
…
Грузчики, потея и чертыхаясь, перетаскивали горы контейнеров в подвальное помещение, которое Чжан И арендовал у управляющей компании «для хранения личных вещей».
Ароматы абалона, омаров, трюфелей и жареного гуся заполнили сырой воздух подвала.
Как только последний грузчик ушел, а двери закрылись, Чжан И остался один.
— Пора.
Он приложил руку к горе коробок.
Вспышка белого света — и подвал опустел.
Пятьсот столов деликатесов исчезли в бездонном чреве Пространственного Хранилища, застыв во времени в своем идеальном, горячем состоянии.
Никто ничего не заметил. В современном мире всем плевать на других. Соседи посудачат и забудут, занятые своими мелкими проблемами.
Вечером, сидя в пустой квартире, Чжан И получил звонок от У Хуайжэня из «Боевого Дракона».
— Господин Чжан, — голос наемника звучал по-деловому четко. — Мы готовы начать работы по укреплению объекта завтра утром.
— Отлично. Я на время ремонта перееду в отель. Приступайте.
— И еще… — У Хуайжэнь понизил голос, и в трубке повисла значительная пауза. — По поводу вашего… деликатного запроса.
Сердце Чжан И пропустило удар.
— Я слушаю.
— Если вам действительно нужны средства убеждения… скажем так, «Уравнители», — наемник использовал сленг. — Я нашел канал. Но это будет дорого. Очень дорого. И опасно.
— Деньги — мусор, — отрезал Чжан И. — Главное — качество.
— Хорошо. Раз вы понимаете риски… Я сведу вас с человеком. Через три дня. Я пришлю координаты.
Чжан И положил трубку и подошел к окну. Город сиял огнями, не подозревая, что это его последний месяц.
Теперь у него будет не только щит, но и меч.
Игра переходила на новый уровень.
Обновлено: 22.01.2026