Вокруг бушевало пламя, способное расплавить сталь. Под ногами стонала, скручивалась и тонула огромная яхта. Гу Фань, однако, словно ничего не слышал и ничего не видел. Его мир был очень мал. Настолько мал, что осталась только эта девушка у него на руках, которая больше никогда не улыбнется ему, больше никогда не будет капризничать.
Он держал ее, шаг за шагом, спокойно выходя из огненного моря. Пламя само собой расступилось, прокладывая ему дорогу. На те тела, что все еще бились, катались и стонали в огне, он не взглянул ни разу. На их испуганные, отчаянные, молящие взгляды он совершенно не обратил внимания. В его мире эти люди уже ничем не отличались от обугленных столов и стульев. Все они были лишь холодными мертвыми предметами.
Он прошел по искореженному коридору, поднялся на уже расплавленную палубу. Мужчина, чудом избежавший мгновенного поглощения пламенем, увидел Гу Фаня, выходящего из огня, и, словно увидев спасительную соломинку, прошептал слабым стоном: «Спаси… спаси меня…»
Мужчина протянул обгоревшую дочерна руку в сторону Гу Фаня.
Шаги Гу Фаня не замедлились ни на йоту. Он даже не повернул голову, чтобы взглянуть на того мужчину. Так, держа на руках Хань Цинцин, он спокойно прошел мимо него. Отчаяние мгновенно охватило сердце мужчины. В следующее мгновение, рухнувшая обгоревшая мачта полностью поглотила его.
Гу Фань подошел к краю яхты. На берегу, на пристани, царил полный хаос. Кто-то кричал, кто-то звонил в полицию, кто-то снимал на телефон эту ужасную картину, похожую на конец света. Когда они увидели, как силуэт, держащий другого человека, невредимый выходит из объятого пламенем корабля смерти… Все остолбенели.
Крики прекратились. Разговоры затихли. Все выпучили глаза, пристально глядя на фигуру, окутанную пламенем, словно увидев из ада вышедшего демона.
Что это? Человек? Или призрак?
Гу Фань не обращал внимания на изумление смертных на берегу. Он, держа на руках Хань Цинцин, прыгнул. Под ногами, словно, появились невидимые ступени. Так, шаг за шагом, он прошел от горящей яхты до твердого причала. Весь процесс был жутко тихим. Толпа на пристани инстинктивно расступилась, пропуская его. Никто не смел приблизиться. Никто не смел произнести ни слова. Они лишь, со смесью крайнего страха и благоговения, провожали взглядом этого человека, несущего девушку, который шаг за шагом уходил в темноту берега и, наконец, исчез из виду.
Только когда его фигура полностью исчезла, пристань, словно взорвалась.
— Боже! Что я видел?
— Тот человек… он… он вышел из огня!
***
Гу Фань не слышал шума позади. Он шел по пустынной ночной улице, неся на руках Хань Цинцин, без определенной цели. Он не знал, куда идти. Знал лишь, что не может ее отпустить. Он должен унести ее. Унести ее из этого грязного, уродливого мира, который причинил ей боль.
Он шел и шел. Незаметно для себя он дошел до небольшого парка. Это был маленький, старый парк неподалеку от их университета. Но именно здесь они впервые встретились. Он помнил, что в тот вечер именно здесь он, набравшись храбрости, впервые взял ее за руку. Гу Фань, неся ее, дошел до длинной скамейки в парке и медленно сел. Он уложил ее к себе на колени, словно она просто уснула. Вдали, неоновые огни города по-прежнему сияли ярко.
***
В своей квартире Лу Юань держал в руке уже остывший стакан воды, но на его лице был возбужденный румянец. Перед ним Книга Истока, словно в самой четкой прямой трансляции, полностью воспроизвела грандиозное «фейерверк-шоу» на яхте. От того, как Гу Фань ворвался на яхту, до того, как он обнаружил тело Хань Цинцин. От его отчаянного рева до того, как он высвободил всепоглощающее пламя. И, наконец, до того, как он, подобно богу или демону, вынес тело девушки, шаг за шагом выходя из ада под испуганными взглядами обычных людей.
Весь процесс, кадр за кадром, был у него перед глазами. Это представление было намного более захватывающим, чем отчаянное бегство грубого Ван Куя! Месть Ван Куя была всплеском насилия после долгого подавления, скорее инстинктом зверя. А пробуждение Гу Фаня несло в себе разрушительную, трагическую красоту. Любовь как повод, смерть как топливо, ненависть как огонь. В конце концов, родился мстительный дьявол, ходящий по земле.
Вот какую драму он хотел видеть! Вот какими должны быть силы Исключительных!
Страницы Книги Истока также начали бесшумно переворачиваться. Медленно появлялись новые, еще более яркие золотые строки.
* *Запись о событии: Носитель Семени Исключительного второго порядка (Управление Огнём) Гу Фань, из-за трагической гибели своей возлюбленной, в состоянии крайнего горя пробудил сверхъестественные способности.*
* *Влияние события: Поджог роскошной яхты, повлекший гибель более двадцати человек, огромные материальные потери и социальную панику в городе Дунхай. Существование «Исключительных», невозможное для сокрытия, впервые открылось небольшой части людей.*
* *Получено Очков Истока: +8500*
* *Текущий баланс Очков Истока: 13600*
Восемь тысяч пятьсот Очков! Глаза Лу Юаня загорелись. Хороший урожай! Дело Ван Куя, с нападением на полицию и демонстрацией нечеловеческой силы, вызвало такой большой переполох, но принесло всего три тысячи восемьсот Очков. А здесь, Гу Фань просто сжег корабль, убил группу богатых бездельников и сетевых знаменитостей, и это принесло в два раза больше Очков Истока!
Лу Юань быстро проанализировал ключевой момент.
— Влияние, все дело во влиянии!
Дело Ван Куя, хоть и потрясло мировоззрение Чжоу Голяна и других ключевых следователей, все же было подавлено полицией. Для общественности это было бы просто сообщение о том, что жестокий преступник напал на полицию и сбежал, прыгнув в реку.
Но случай с Гу Фанем совершенно другой. На глазах у всех роскошная яхта внезапно загорелась, превратившись в огромный огненный шар. И многие люди видели своими глазами, как мужчина вышел из огня, неся женщину. Как можно это скрыть? Чем это объяснить? Взрыв газопровода? Теракт? Независимо от того, какую причину назовут власти, это не скроет жуткости и странности происшествия.
Семена сомнения, посеянные в умах общественности, начнут безумно прорастать. И такое широкомасштабное потрясение существующего порядка и мировоззрения всего общества — это именно та «пища», которую так любят Очки Истока!
— Гу Фань, как пешка, намного полезнее Ван Куя.
Но, если задуматься, это вполне нормально. Семя Исключительного, которое интегрировал Ван Куй, было лишь третьего порядка. Гу Фань же — второго порядка, и пробудил такую мощную способность, как Управление Огнём, обладающую огромным потенциалом, так что разница вполне объяснима. В конце концов, Семя Исключительного третьего порядка стоит всего 1000 Очков Истока, тогда как Семя второго порядка в десять раз дороже — 10 000 Очков.
Лу Юань снова посмотрел на изображение на страницах книги. На картинке Гу Фань сидел на скамейке в парке, держа на руках тело Хань Цинцин. Его взгляд был холодным, решительным, полным неприкрытой жажды убийства и ненависти.
— Месть? Интересно, — тихо пробормотал Лу Юань.
Исключительный с четкой целью может натворить гораздо больше шума, чем грубый человек, знающий лишь, как убегать.
Хэ Вэньхао, Люй Хуэй… эти два виновника смерти Хань Цинцин, вероятно, попадут в очень серьезные неприятности. А их смерть повлечет за собой их семьи, их силы. Тогда столкновение только что пробудившегося, полного ненависти Исключительного с укоренившимися светскими влиятельными лицами… Эта драма, только представь, какая будет захватывающая!
Лу Юань даже с нетерпением ждал, какие сильные потрясения произойдут в этом мире, когда Гу Фань своим пламенем превратит в пепел самонадеянных представителей высшей власти? Что касается того полицейского, Чжоу Голяна, то сейчас он, наверное, в полном замешательстве. Один «монстр» еще не пойман, а тут появился еще один, более страшный «демон». Сколько еще ударов сможет выдержать его устаревший метод расследования и его жалкое материалистическое мировоззрение?
Лу Юань откинулся на диван, поднял стакан с прохладной водой и с удовольствием отпил. Игра становится все интереснее.
***
Обновлено: 21.01.2026