Глава 55 — Глава 54.

Допрос не всегда требует кнута и калёного железа. Иногда достаточно одного ножа, способного точно пронзить сердце. Когда Ян И развернул перед Стервятником призрачно-голубой экран, проецируемый чипом с данными, словно старинный свиток, последняя гордость и психологическая защита бывшего полковника Федерации рухнули в одно мгновение, как песчаный замок под напором наводнения. На экране предстала его подпольная бизнес-империя, охватывающая западные пустоши, на создание которой он потратил полжизни. Каждый грязный маршрут контрабанды, каждый тёмный связной, каждая незаконная сделка... Даже записи переводов, которыми он подкупал персонал Базы Ковчег, зашифрованные сообщения и личные скандалы, способные уничтожить репутацию получателей, — всё это было выставлено напоказ с предельной чёткостью и унизительной откровенностью. — Смотри, полковник Бах, — голос Ян И был негромким, в нём даже слышалась усмешка, но слова вонзались в уши Стервятника, как ледяное шило. — Заместитель начальника Департамента Снабжения Базы Ковчег, позывной «Крот». Ты отдаёшь ему пять процентов прибыли с третьего склада, чтобы твои грузы попадали на базу без досмотра. О, кстати, на прошлой неделе ты подарил ему две бутылки виски из Старого Мира, потому что его сын поступил в начальную академию базы. Я прав? Тело Стервятника дёрнулось, лицо посерело, губы задрожали. Каждое слово давалось ему с огромным трудом: — Ты... как ты... — Как я узнал? — Ян И усмехнулся и лёгким движением пальца сменил изображение на экране, открыв интерфейс зашифрованного чата. — А ещё капитан третьей бригады Армии Обороны Города, Ли Вэй. Он помог тебе разрешить как минимум три конфликта с конкурентами, а взамен ты отдал ему тридцать процентов акций развлекательного квартала в Ржавом Городке. Цк-цк, ему ещё очень нравится танцовщица по имени Лулу. Ты даже сохранил переписку, где он жалуется ей на свою жену, называя её «старой каргой». Какой заботливый босс. С каждым названным именем лицо Стервятника становилось всё бледнее. Ужас в его глазах постепенно сменялся полным отчаянием. Это были его самые глубокие тайны, его козыри для манипуляции людьми и контроля над ситуацией. Теперь же эти карты одну за другой небрежно, почти издевательски, раскрывала «блоха» — человек, которого он ни во что не ставил. Ощущение падения с облаков в бездонную трясину лишало его сил, даже дышать было больно, словно он глотал лезвия. — Не... невозможно... Это подстава! — взревел он, как раненый зверь, пытаясь сопротивляться до последнего. — Подстава? — Ян И свернул экран. Комната погрузилась в полумрак, лишь странный пистолет, отобранный у Стервятника, холодно поблёскивал в свете аварийной лампы. Ян И постукивал стволом по столу, издавая ритмичный, давящий на нервы звук: Тук, тук, тук. — Не заливай мне про честь мундира, ты давно скормил её псам. Сейчас ты просто игрок, с которого сняли штаны и перевернули стол. Ян И наклонился, прижав ледяное дуло к лбу Стервятника, и отчеканил: — Хочешь сдохнуть быстро или хочешь, чтобы верхушка Базы Ковчег получила по экземпляру твоего «списка деловых контактов»? Выбирай. — Хх... хх... — Стервятник словно постарел на двадцать лет, из него выкачали все соки. Он обмяк в кресле, из горла вырвался странный звук, похожий то ли на плач, то ли на смех, окончательно перешедший в покорность. — Ворон... Я не знаю, кто они... — наконец выдавил он, его голос был сухим и шершавым, как наждачная бумага. — Это организация... Более таинственная и страшная, чем любой секретный отдел старой Федерации. Они связываются со мной через неслеживаемый канал, дают награду, от которой невозможно отказаться, и технологии... технологии, которые я не понимаю. Как то «Поле Очищения». При упоминании «Поля Очищения» Стервятника затрясло, словно он вновь пережил ужас подчинения. — Их требование было простым: следить за Базой Ковчег и выяснить, где находится эксперимент «Химера». Эта операция — тоже их приказ. Они сказали, время пришло. Я должен был любой ценой создать хаос, чтобы для твоей сестры... для неё появился шанс «покинуть» базу. — Захватить её живой? — проницательно спросил Ян И. — Нет, — Стервятник резко покачал головой, в его глазах мелькнул животный страх. Казалось, он боится даже произносить это слово. Губы долго шевелились, прежде чем он выдохнул: — Они сказали... «Возврат». Возврат. Это холодное, лишённое человеческих эмоций слово заставило нахмуриться и Ян И, и Сяо Я. Словно речь шла о возврате старого инструмента или сломанной машины. — Что ещё они тебе дали? — Ничего. Они никогда не говорят лишнего, связь всегда односторонняя. Я даже не знаю, когда придёт следующий приказ и каким он будет, — Стервятник жалко улыбнулся, его лицо было смесью крови и пота. — Теперь я понял. Я не их партнёр, я просто пешка, одна из тысяч, которую можно выбросить в любой момент. Я проиграл всё в тот день, когда связался с ними. Поняв, что больше ничего полезного не узнать, Ян И перестал тратить время. Он связался с Мэн Хуа через коммуникатор и попросил сообщить в Департамент Безопасности базы, чтобы те забрали «подарок против терроризма» от «неравнодушных граждан» в неприметном жилом доме сектора D13. Что касается Стервятника и его приспешников, их оформят как «бандитов, незаконно проникших на территорию и пытавшихся устроить теракт». А список, способный вызвать на Базе Ковчег настоящее цунами, Лин Юань тихо придержал... Больничная палата снова превратилась во временный командный пункт. — Боже мой, этот Стервятник считал Базу Ковчег своим задним двором! — Мышь, глядя на список на экране, только цокала языком от изумления. — Департамент Снабжения, Армия Обороны Города, даже в Научно-Исследовательском Департаменте у него свои люди. Если это всплывёт, половина верхушки базы лишится сна, а вторая половина выстроится в очередь на крышу, чтобы спрыгнуть. — Поэтому это не должно всплыть, — голос Лин Юаня был спокоен, как всегда. — По крайней мере, сейчас. — Почему? — не поняла Мэн Хуа. — Это же отличный шанс вычистить паразитов с базы! — И что потом? — спросил Лин Юань. — База Ковчег погрузится в жёсткую внутреннюю чистку, возникнет вакуум власти, паника. Тогда мы не то что «Ворона» не остановим, мы следующую волну зомби не переживём. Стервятник хотел навести хаос, мы не должны делать за него его работу. Ян И, прислонившись к стене, крутил в руках трофейный пистолет странной формы и лениво произнёс: — Я понял. Эта штука сейчас как ядерное оружие: угроза важнее, чем сам взрыв. Пока она у нас, мы решаем, когда взорвать, кого и как сильно. — Верно, — Лин Юань одобрительно посмотрел на него. — Мы не будем палачами, мы будем крупье. Он повернулся к Мыши: — Зашифруй этот список, высший уровень доступа. И сделай одолжение: отправь доказательства финансовых связей «Крота», заместителя начальника Департамента Снабжения, с Ржавым Городком анонимно его начальнику. Глаза Мыши загорелись, она возбуждённо потёрла руки: — Босс, ты хочешь стравить их, как собак? — Нет, это точечная хирургия, — поправил Лин Юань. — Нам не нужно переворачивать стол. Достаточно просто убирать с него гнилые куски мяса, когда нам это выгодно. В голове Лин Юаня начал формироваться более масштабный и тонкий план. Он использует этот список как рычаг давления внутри Базы Ковчег, чтобы расчистить путь, не вызывая землетрясения, и одновременно найти ниточки, ведущие к «Ворону». От охотника к шахматисту, а затем к крупье — смена ролей происходит в одно мгновение. Тяжёлая атмосфера в комнате стала ещё более давящей из-за осознания опасности новой игры. Но тут тишину разорвал дикий вопль Мыши. — Твою ж мать! Босс! Смотри! Кто-то сделал ставку на Золотой Ёршик! — она тыкала пальцем в экран чёрного рынка, словно открыла новый континент. — Сто... сто очков вклада!!! На Базе Ковчег месячное довольствие рядового солдата составляло всего двадцать очков. Сто очков хватало на приличную старую винтовку или на то, чтобы семья из четырёх человек безбедно жила два месяца во внутреннем городе. — Кто этот ценитель? Деньги некуда девать? — Ян И тоже заинтересовался и с любопытством сунул нос в экран. — Анонимный покупатель, примечание... — Мышь откашлялась и с пафосом, достойным оперной дивы, зачитала: — «Истинный успех — это обладать тем, о чём другие мечтают, но не могут понять. Это — искусство!» В палате повисла странная тишина на три секунды. — Продано! — Ян И хлопнул себя по бедру, отрезав все сомнения. — Обязательно продаём! Такого ценителя встретишь раз в сто лет! Камень, потом снимем деньги, я поведу тебя в лучший массажный салон на базе, узнаешь, что такое «Императорский массаж стоп»! Камень простодушно почесал затылок: — Эм... а мне не щекотно. Палата наполнилась весёлым оживлением. Охота на Стервятника завершилась почти идеально. Они не только выдернули этот гвоздь, но и случайно получили важную информацию о «Вороне», а также козырь, способный влиять на ситуацию. Однако Лин Юаню было не так легко на душе, как остальным. Он посмотрел на окно. Сяо Я тихо стояла там, глядя на ночной пейзаж успокоившейся базы. Её палец бессознательно чертил на стекле сложные узоры, словно повторяя какую-то траекторию. — Сяо Я, — тихо позвал он. Сяо Я обернулась и подошла к нему. Она всё ещё была бледна. — Что случилось? — Брат, та штука, «Поле Очищения»... — брови Сяо Я слегка нахмурились, она искала подходящие слова, в её взгляде читалось замешательство и... тревога. — Его «код» очень странный. — В чём странность? — Оно не похоже на вещь из нашего мира, — голос Сяо Я был тихим, но зрачки Лин Юаня сузились. — Я анализировала оружие, машины, здания, даже твой кибер-глаз, брат. Их структуры данных сложны, но логичны, они построены на известных нам физических законах. Но эта штука... Её алгоритм ядра, способ передачи энергии... Когда я взламывала её, было чувство, словно... словно двухмерное существо пытается понять трёхмерный кубик Рубика. Оно существует, но я не могу объяснить его ни одной известной мне аксиомой. Оно подчиняется совершенно другим законам. Взгляд Лин Юаня стал предельно серьёзным. Он понял, что имеет в виду Сяо Я. Это не вопрос разницы в технологиях, это фундаментальное различие в логике. Технологии организации «Ворон» могут выходить за рамки этой эпохи, возможно, даже за пределы известной человечеству науки. Им противостоит не просто хорошо вооружённая таинственная группировка. Это гигантский монстр, владеющий неизвестными технологиями, действующий скрытно и имеющий цель «вернуть» Сяо Я... «Химеру». Роли охотника и добычи, возможно, не так уж неизменны. Они только что расправились с волком, ворвавшимся в овчарню, но вдруг обнаружили, что из глубины леса на них беззвучно смотрит куда более жуткий зверь, чьи очертания даже невозможно разглядеть.