— Бам-бам-бам-бам!..
Выстрелы грянули в огромной лаборатории. Бесчисленные алые энергетические лучи сплелись в смертельную сеть и обрушились на отряд, как буря.
— Рассредоточиться! Искать укрытие! — рёв Мэн Хуа взорвался в канале связи. Весь отряд почти в ту же секунду среагировал и, словно потревоженная стая волков, кинулся кувырком в разные стороны, едва-едва увернувшись от первого залпа.
Лин Юань перекатился и нырнул за холодную массивную металлическую опору, грудь пылала от тяжёлого дыхания. Поле зрения электронного глаза залило алыми потоками данных, но фокус он намертво удерживал на той платформе, защищённой бледно-голубым энергетическим барьером, на бледном, как снег, но спокойном лице Сяо Я.
На терминале на его запястье неумолимо прыгал кроваво-красный обратный отсчёт.
[Один час пятьдесят три минуты]
— Прикройте меня! Слабое место этих железяк слева — энергетическое ядро! — холодный голос Призрака донёсся из канала связи. Он уже занял позицию за стойкой с приборами вдалеке, приготовив снайперскую винтовку. Ледяной перекрестный прицел лёг на грудь одного из механических стражей.
— Понял! Гляди, как я их порву! — взревел Камень и высунул из укрытия половину массивного туловища. Тяжёлый пулемёт в руках извергал яростное пламя. Оранжевая лента патронов со звоном стремительно исчезала, прочерчивая смертельные траектории во мраке. Металлический шторм обрушился на строй механических стражей, осыпая их искрами и ненадолго остановив их продвижение.
— Бам!
Глухой и точный выстрел — Призрак нажал на курок. Специальный бронебойный снаряд пронзил воздух, взвыл и с абсолютной точностью вошёл в энергетическое ядро стража в грудной клетке.
— Бум!
Прогремел мощный взрыв. Стража мгновенно разорвало изнутри энергией в искорёженный огненный шар, а ударная волна даже опрокинула двух соседних стражей.
— Отлично! — Мышь за обломками огромного сервера в тылу работала пальцами на экране портативного глушителя со скоростью, оставляющей размытый след. Он прорычал сквозь зубы: — Дайте ещё двадцать секунд! Я взломаю их базовый протокол и заставлю этот металлолом станцевать стриптиз!
— Двадцати секунд нет! — Мэн Хуа, точечными выстрелами из автомата подавляя врагов, обходящих справа, рявкнула в канал: — Их огневая сеть сжимается! Нас скоро окружат!
Едва она договорила, раскалённое энергетическое ядро просвистело у самого плеча Мэн Хуа. Жар мгновенно расплавил наплечник боевого костюма и выбил в стене позади неё дымящийся обугленный кратер.
— Мать твою! — глаза Камня налились кровью. С рыком он уже было ринулся вперёд с тяжёлым пулемётом наперевес.
— Назад! — Лин Юань схватил его за ремень снаряжения и вдавил обратно за укрытие. — Если сейчас выскочишь, станешь живой мишенью!
— Тогда что делать? Так и сидеть? Твоя сестра там лежит! — Камень почти плевался слюной, вопя во всё горло.
Лин Юань не ответил. В его электронном глазу мелькали водопады данных, а в глубине зрачков с нечеловеческой скоростью комбинировались, разбирались и перестраивались всевозможные данные: планировка лаборатории, траектории движения каждого механического стража, частота мерцания энергетического барьера, даже направления потоков энергии по трубкам на теле Сяо Я...
— Есть план! — внезапно прозвучал его хриплый, но пугающе спокойный голос. — Мышь, глуши их систему наведения, дай мне три секунды огневого вакуума! Камень, Призрак, концентрированный огонь прямо по платформе! Мэн Хуа, со мной!
— Что?! — Мэн Хуа опешила.
— Энергетический узел барьера под платформой! — Лин Юань с бешеной скоростью выкрикнул: — Чжао Уи, обойди с фланга. Когда мы на себя стянем весь огонь, используй свою способность и разложи этот узел напрямую! Это единственный шанс!
— Вы с Мэн Хуа прорываетесь в лоб? Там же зона концентрированного огня двадцати механических стражей! — не поверил Камень.
— Да! Мы — приманка! — электронный глаз Лин Юаня вспыхнул почти безумным багровым светом. — Я больше ждать не могу. Нужно вытащить её прямо сейчас!
Мэн Хуа посмотрела в его горящие решимостью глаза, замолчала на полсекунды и наконец выдохнула:
— Хорошо! Но если сдохнешь, лично поеду к царю мёртвых и вытащу тебя обратно!
— Не бойся, я живучий, — оскалился Лин Юань. В этой улыбке сквозила отчаянность смертника.
— Три, два, один — действуем!
В миг приказа Лин Юань и Мэн Хуа, словно две стрелы, сорвались с мест одновременно!
— Обнаружены высокоприоритетные цели! Первоочередное уничтожение! — прозвучал ледяной электронный голос строя механических стражей. Почти все дула мгновенно развернулись, и смертельная сеть из энергетических лучей обрушилась на двоих!
— Бум-бум-бум-бум!..
Силовая броня на спине Лин Юаня издала перегруженный стон, не выдерживая нагрузки. Он превратился в красный призрак, пронизывающий непроницаемый ливень огня. Электронный глаз отслеживал траекторию каждого снаряда, а тело полностью подчинялось боевому инстинкту, совершая невероятные уклонения с миллиметровым запасом.
Энергетический снаряд просвистел у самой щеки, рассеянный жар обжёг половину лица до онемения, но он сжал зубы и, не сбавляя скорости, продолжал рваться вперёд!
Мэн Хуа следовала за ним, автомат в руках с поразительной частотой вёл короткие точные очереди. Каждая пуля попадала в сустав или оптический сенсор механических стражей. Хоть смертельного урона не наносила, но вызывала задержку системы наведения на доли секунды, а эти доли — грань между жизнью и смертью!
— Чжао Уи! Сейчас! Быстро! — изо всех сил взревел Камень в тылу.
Пока весь огонь был притянут Лин Юанем и Мэн Хуа, силуэт Чжао Уи призраком метнулся из бокового укрытия в тени. Сердце колотилось, готовое взорваться, ладони покрылись липким холодным потом, но он ни на миг не остановился.
Всё ближе.
Пятьдесят метров.
Тридцать метров.
Двадцать метров!
— Внимание! Обнаружено приближение несанкционированной цели к ядерной зоне! Запуск системы ближней обороны!
Пол вокруг платформы внезапно раскрылся, и резко поднялись четыре скрытые скорострельные турели. Чёрные дула мгновенно нацелились на Чжао Уи!
— Чёрт! — зрачки Чжао Уи резко сузились. Тень смерти накрыла его с головой. Он инстинктивно попытался перекатиться в сторону.
— Бам! Бам! Бам!
Три чётких выстрела почти слились в один. Три снайперских пули, словно посланные небесами, с точностью ударили в энергетические линии всех четырёх турелей в самый последний момент перед открытием огня!
— Не тупи, чёрт возьми! Давай! — голос Призрака прорезался в канале связи с толикой срочности.
Чжао Уи встрепенулся. С рыком он отбросил весь страх и последние десять метров почти пролетел!
Обеими руками он вцепился в мерцающий зловещим голубым светом энергетический узел. Все мышцы тела яростно задрожали, на шее вздулись жилы, словно корявые корни деревьев!
— Дай! Мне! — Разрушиться!
Невидимая волна, искажающая воздух, яростно вырвалась из его ладоней! Энергетический узел издал противный скрежет, на поверхности появились тонкие трещины!
— Хрусь — хрусь-хрусь...
Трещины, словно паутина, стремительно поползли, структура всего устройства начала разрушаться изнутри!
— Бум!
Энергетический узел окончательно разлетелся в облако голубых искр, а тот барьер, словно стена вздохов, что преграждал им путь, издал стон и мгновенно исчез без следа!
— Получилось! — радостно высунулся из укрытия Мышь.
Но в этот самый миг всю лабораторию поглотил оглушительный сигнал тревоги!
— Внимание! Внимание! Система защиты ядерного экспериментального объекта отключена! Запуск... финального протокола обороны: [Страж]!
Потолок лаборатории издал тревожный грохот, и медленно опустилась огромная тень. То был гигантский механический боевой зверь устрашающего вида!
Он был высотой минимум с трёхэтажный дом, весь покрыт мерцающей тусклым светом тяжёлой бронёй. Четыре массивные механические ноги уверенно опустились на пол с глухим «бум-м-м», заставив всю землю содрогнуться. На спине у него красовались шесть жутких тяжёлых энергетических орудий, а голова представляла собой постоянно вращающуюся многоцелевую систему наведения, мерцающую бесчисленными красными точками.
— Что... что это за хрень?! — голос Камня изменился от ужаса.
— Стра... Страж боевого класса... — голос Мыши дрожал, лицо утратило всякий цвет. — Это высшее боевое оружие старой эпохи... в данных говорится, что один... может уничтожить небольшое поселение...
— Цели зафиксированы, — синтезированный электронный голос механического зверя был ледяно безразличен, без капли эмоций. — Уровень угрозы: максимальный. Исполнить... программу зачистки.
— Рассредоточиться!!! — Мэн Хуа издала душераздирающий крик.
Обновлено: 23.01.2026