Однако он просчитался. Механическая пантера не чувствовала холода, и в ее жилах текла не кровь.
«Дыхание мороза» на нее совершенно не действовало!
«Как это возможно?!»
Лица мага в черной мантии не было видно, но по языку его тела можно было судить о его изумлении.
Он никак не мог понять, как какое-то существо одиннадцатого уровня смогло выдержать огненный шар и «Дыхание мороза», да еще и выглядеть при этом полным сил!
— Чего застыли? Быстро за ней! — видя, что пантера вот-вот скроется из виду, маг в черном прорычал двум ассасинам, стоявшим неподалеку.
Как маг, он не отличался скоростью и понимал, что ему ее не догнать.
— Слушаемся!
Два ассасина, прекрасно понимая, что им не догнать пантеру, не осмелились ослушаться приказа.
Они активировали все навыки, повышающие скорость, и, превратившись в две черные тени, бросились в погоню.
Конечно, они лишь делали вид, что преследуют ее.
Что за шутки?
Сам босс не смог ничего сделать с этой тварью, а их посылают на верную смерть!
Через три минуты два ассасина, задыхаясь, вернулись.
— Докладываем, господин диакон, эта железяка сбежала...
— Бездари! Даже одно существо одиннадцатого уровня догнать не можете! — маг в черном дрожал от ярости.
С тех пор как он стал диаконом Церкви Бездны, его еще никогда так не унижали.
Целая команда из дюжины человек не смогла поймать одно существо одиннадцатого уровня. Расскажи кому — не поверят!
«Может, это кто-то из списка гениев?»
Маг в черном погрузился в раздумья, перебирая в памяти информацию из списка.
В списке были легендарные призыватели, но ни одного, связанного с механическими созданиями.
Впрочем, это уже не имело значения. Даже если бы и был, он ничего не смог бы сделать.
Одно механическое создание одиннадцатого уровня доставило им столько хлопот. Что же будет, если они столкнутся с его хозяином?
— Никому ни слова об этом. Считайте, что мы ничего не видели. Понятно? — сурово произнес маг.
— Так точно! — хором ответили все, кивая, как болванчики.
Даже если бы он и не приказал, они бы постеснялись кому-либо рассказывать.
Элитный отряд Церкви Бездны не смог справиться с одной пантерой.
Это было слишком унизительно. Если об этом станет известно, как им потом жить в Церкви?
— Отступаем!
После встречи с пантерой беспокойство в сердце мага лишь усилилось.
Армия Огненного отряда, посланная государством на их уничтожение, нанесла им тяжелые потери. Из сотни с лишним человек сбежать удалось лишь им, дюжине адептов.
С трудом добравшись до этого уединенного леса, они думали, что в безопасности, но не ожидали наткнуться на еще более странную механическую тварь.
К счастью, главную задачу, порученную им верховным жрецом, они выполнили, и теперь можно было отчитаться...
Отряд не спешил покидать лес, а направился к скрытой пещере.
Они и не подозревали, что за ними тянется маленький «хвост».
Механическая пантера, вырвавшись из окружения, далеко не ушла.
Бай Сюаньбин уже догадался, кто эти люди. Определенно, остатки Церкви Бездны.
Он и так испытывал к ним отвращение, но преследовал их не из чувства справедливости.
Он просто хотел вырвать сорняк с корнем. Ведь они видели его пантеру.
Если они по ниточке доберутся до него, будет не до шуток.
Он не боялся Церкви Бездны, но не хотел, чтобы они нацелились на него, пока он еще не окреп.
Конечно, Бай Сюаньбин также хотел поживиться за их счет. Деньги, вырученные от продажи добычи, он почти полностью потратил на свитки и оружие.
Механические пантеры, разбросанные по всему лесу, стягивались к пантере №48.
Когда адепты скрылись в пещере, за пантерой уже следовало больше десятка ее сородичей.
Бай Сюаньбин не стал действовать опрометчиво. Чтобы нанести удар наверняка, он решил дождаться, пока соберется вся его механическая армия!
Из глубины скрытой пещеры доносился скрежет цепей.
Внутри была заперта девушка в белом. Ее руки и ноги были скованы.
У нее были черные, как смоль, волосы, рассыпавшиеся по белоснежной мантии жрицы. Черное и белое, поразительно красиво.
Лицо было испачкано пылью, но даже это не могло скрыть ее неземную красоту.
— Не пытайся. Ты всего лишь жрица. Как ты сможешь освободиться от Оков духа? — ледяной голос эхом разнесся по тесной пещере. В нее вошел маг в черном со своим отрядом.
— Что вам нужно? — голос девушки был прекрасен, словно журчание горного ручья.
— Ничего особенного. Просто хотим, чтобы ты стала нашей Святой Девой, вот и все, — холодно усмехнулся маг.
— И не мечтай! Лучше убей меня прямо сейчас! — девушка сжала кулаки так, что костяшки побелели.
При одной мысли о том, что ее схватили и хотят сделать Святой Девой Церкви Бездны, ей хотелось разбить голову о стену.
Но ее руки и ноги были намертво скованы. У нее не было даже права выбрать смерть.
— Тан Мэнъяо, ты единственная в списке гениев, кого приказано взять живой. Я не посмею тебя убить, — покачал головой маг. В его глазах читалась насмешка.
Надо признать, Тан Мэнъяо была неописуемо красива.
Если бы не личный приказ Папы, назначившего ее Святой Девой, он бы не удержался и сам вкусил бы запретный плод.
— Не мечтайте! Даже если вы меня схватили, я не стану на вас работать! — Тан Мэнъяо нахмурилась. Ее вид говорил о готовности умереть.
Работать на кучку крыс, прячущихся по темным углам? Лучше уж умереть.
— Попав в Церковь Бездны, ты уже не сможешь решать за себя! — холодно усмехнулся маг. Он оглянулся и приказал: — А ну, освободите госпожу Святую Деву!
Щелк...
Раздался механический звук, и в темной пещере вспыхнула пара алых глаз.
— Кто здесь?! — рявкнул маг. В его ладони вспыхнул огонек.
Яркое пламя осветило темную пещеру, и он увидел ту самую механическую пантеру, что сбежала от них.
— Какая наглость! Ты еще смеешь возвращаться! Убить ее! — маг вздрогнул, но не испугался.
Пантера была неприятным противником, но одна она не представляла угрозы. К тому же, узкая пещера ограничивала ее скорость.
Едва он договорил, как за спиной пантеры №48 вспыхнула еще одна пара алых глаз, а за ней еще и еще.
Сотни алых глаз!
Щелк-щелк-щелк...
Более сотни механических пантер двинулись вперед, издавая леденящий душу механический скрежет.
В тихой и узкой пещере этот звук многократно усиливался.
— Откуда их столько?.. — маг в черном покрылся холодным потом и инстинктивно отступил на два шага.
Бряк...
Остальные адепты были в еще большем ужасе. Некоторые даже выронили оружие.
Они только что видели, на что способна одна такая пантера. Одна, и они ничего не могли с ней сделать.
Трудно было представить, что произойдет, если все сто с лишним пантер нападут одновременно!
Хуже того, единственный выход из пещеры был заблокирован механической армией.
Щелк-щелк-щелк...
Механическая армия неумолимо приближалась, заставляя фанатиков пятиться назад.
Давление было настолько сильным, что у них не возникало и мысли о сопротивлении.
Отступая, пока не уперлись в стену, они остановились.
— Все... конец... мы умрем! — дюжина адептов сбилась в кучу, вжимаясь в стену.
— Не... не паникуйте! Может, еще есть шанс! — маг в черном пытался сохранить хладнокровие, но сам не верил в свои слова.
Если бы их не потрепала армия государства, у них, возможно, и был бы шанс.
Но сейчас, с их жалкими остатками, у них не было ни единого шанса на победу
Обновлено: 03.02.2026