Чу Тяньцю состряпал этот дневник по одной простой причине: людям нужен был «дневник сбежавшего». И он появился, словно по волшебству.
Этот дневник был маяком, который должен был неустанно привлекать во «Врата Рая» всех участников, отчаянно нуждающихся в надежде.
Ци Ся вздохнул. Он и раньше подозревал, что дневник может быть фальшивкой, но даже представить не мог, что это подделка в чистейшем, беспримесном виде.
— Ты веришь в это?
— Конечно, верю! — Юнь Яо ни на секунду не усомнилась в подлинности дневника. Она скрестила руки на груди. — Ладно, хватит об этом. Вернёмся к нашему разговору. Теперь моя очередь спрашивать.
— Как далеко зашли Цзян Лин и Цзян Жосюэ?
— Может, на этом и закончим? Мы ответили друг другу на один вопрос, никто не в обиде.
Ци Ся вздохнул. Он уже получил нужную ему информацию, а учитывая особые отношения между Юнь Яо и Цзян Жосюэ, спровоцировать конфликт между «Вратами Рая» и «Пределом Пути» через них точно не получится.
Юнь Яо тут же надулась и пошла на принцип:
— Нет! Я уже задала вопрос! Если не ответишь, я же от любопытства умру!
Спорить с ней было бесполезно. Ци Ся решил ещё немного очернить Цзян Лин в её глазах, чтобы хоть как-то повысить градус враждебности между двумя фракциями.
— Они ещё в прошлом цикле уединялись в тёмных переулках.
— Что?! — взвизгнула Юнь Яо, в её голосе слышались нотки истерики. — Цзян Жосюэ, мало того, что ты тут же перескочила к другому, так ещё и до главного с ним дошла?!
Цзяо Цзяцзинь незаметно подобрался к Ци Ся и прошептал:
— Лжец, то, что ты сказал, звучит… двусмысленно.
— Но я сказал чистую правду, — на губах Ци Ся играла лёгкая улыбка. — Впрочем, это не наша забота. Пусть у Цзян Лин теперь голова болит.
— Апчхи!
Цзян Лин охватило странное чувство, будто кто-то только что обсуждал её за спиной.
Встретившись с недоумённым взглядом Гу Юя, она потёрла нос.
— Не волнуйся, это не смертельное задание. Я не собираюсь поручать тебе ничего опасного. Просто веди себя как обычно.
Недоумение в глазах Гу Юя только усилилось. Он уже приготовился к самопожертвованию, но никак не ожидал, что требования Цзян Лин окажутся такими расплывчатыми.
— То есть мне ничего не нужно делать?
— Если совсем нечем будет заняться, можешь попробовать связаться с Белым Тигром, — сказала Цзян Лин. — Он парень простой, без задней мысли. Он на нашей стороне. Но будь осторожен с Чёрным Агнцем, который вечно крутится рядом с ним. Если тот начнёт тебя подозревать, не пытайся ничего объяснять. Просто скажи, чтобы связался со мной. Я скоро сама наведаюсь на их игровую площадку.
Закончив с инструкциями, Цзян Лин поднялась, собираясь уходить.
— Подожди, — окликнул её Гу Юй. — Как тебя зовут?
— Цзян Лин.
Не оборачиваясь, она лишь махнула рукой на прощание, оставив Гу Юя смотреть ей в спину.
Едва выйдя из лачуги, Цзян Лин заметила, что Юнь Яо смотрит на неё очень странным взглядом. Она удивлённо перевела взгляд на Ци Ся.
Но на этот раз тот, вопреки обыкновению, не спешил с объяснениями. Напротив, он как-то виновато отвёл глаза.
Теперь Цзян Лин и вовсе ничего не понимала.
— Юнь Яо, что это за взгляд? — спросила она.
— Цзян Лин, — протянула та с затаённой обидой, — и какова Цзян Жосюэ на вкус?
Ци Ся молча потянул за собой Цзяо Цзяцзиня и Тянь-Тянь и удалился.
Цзян Лин не уловила скрытого смысла в вопросе. Она решила, что Юнь Яо просто узнала об их с Цзян Жосюэ стычках. В конце концов, та была её бывшей, так что интерес вполне закономерен.
— На ощупь неплохо, а что? — небрежно бросила она.
Услышав это прямое признание, Юнь Яо окончательно поверила словам Ци Ся. Выражение её лица стало непередаваемым. Спустя долгую паузу она смогла выдавить из себя лишь два слова:
— Ничего.
Цзян Лин так и не поняла, что за муха укусила эту девушку.
Группа шла за Юнь Яо около десяти минут и, свернув в узкий переулок, наконец наткнулась на Зодиака.
Юнь Яо сверилась с картой, которую ей дал Чу Тяньцю, затем посмотрела на стоявшего перед ними Человека-Дракона и удивлённо нахмурилась.
— На карте ясно написано «Тигр». Почему здесь «Дракон»?
Человек-Дракон заметил их.
— Хотите сыграть в мою игру? Вход бесплатный.
— Нельзя. Уходим.
В глазах Ци Ся мелькнул страх. Он тут же развернулся, чтобы уйти. Цзяо Цзяцзинь тоже помнил слова Человека-Свиньи из прошлого цикла: «Не связывайтесь с Драконами», поэтому не стал спорить с решением Ци Ся.
Но когда они уже собрались уходить, то обнаружили, что Юнь Яо осталась на месте.
— Эй, звезда, ты не идёшь? — спросил Цзяо.
— Не вижу причин уходить, — ответила та. — Я впервые встречаю «Дракона». Если я сейчас просто уйду, то потом точно буду жалеть.
А Цзян Лин вдруг шагнула вперёд.
— Человек-Дракон, я играю.
Ему показалось, что во взгляде Цзян Лин сквозит насмешка. Помолчав, он ответил:
— Хорошо. Но для моей игры нужно как минимум четыре человека.
— Цзян Лин, не горячись.
Ци Ся положил руку ей на плечо и тихо сказал:
— На карте Чу Тяньцю все маршруты чётко прописаны. И только в этом месте Зодиак внезапно сменился с «Тигра» на «Дракона». Это очевидная ловушка. Нам незачем в неё лезть.
Цзян Лин многозначительно посмотрела на него.
— Старина Ци, если это ловушка, я её просто растопчу. Здешние «Драконы» уже давно меня раздражают. Не хочешь преподать им урок вместе со мной?
Ци Ся медленно убрал руку с её плеча. Он помолчал мгновение, и в его глазах вспыхнул фанатичный блеск.
— Хорошо.
— Человек-Дракон, я тоже играю.
— Кулак не может быть без Мозга! — Цзяо Цзяцзинь шагнул вперёд и встал рядом с ними. — Эй, Дракон, я тоже в деле! — громко объявил он.
— Как быстро вы меняете решения… — Юнь Яо снова одарила всех своей фирменной айдол-улыбкой. — Человек-Дракон, готов проиграть нам?
Тянь-Тянь ощутила боевой настрой команды, но из-за своей застенчивости не смогла произнести пафосную речь и просто молча встала рядом. Она хотела было объявить о своём участии, но Цзян Лин её остановила.
— Тянь-Тянь, для этой игры достаточно четверых. Тебе незачем рисковать.
Девушка опустила голову, не смея взглянуть ей в глаза.
— Возьмите меня… Если будет опасно, можете использовать меня, чтобы разведать путь.
Цзян Лин вздохнула. Именно из-за этой её вечно унылой натуры она и не хотела брать Тянь-Тянь с собой, боясь, как бы та снова не свела счёты с жизнью на каких-нибудь качелях.
— Нет, ты нужна нам на страже у входа, — серьёзно сказала она. — Ты будешь нашей поддержкой снаружи. Если нас ранят, мы будем рассчитывать на тебя, чтобы вернуться в безопасное место.
Причина была надуманной, но Тянь-Тянь её приняла.
— Хорошо… я не буду обузой.
— Раз вы решились, следуйте за мной.
Человек-Дракон медленно улыбнулся и посторонился, открывая дверь позади себя.
Ци Ся бросил на него долгий, пронзительный взгляд и первым шагнул в комнату. Юнь Яо и остальные последовали за ним. Как только последний пересёк порог, Человек-Дракон захлопнул дверь.
Комната была маленькой. Пол представлял собой решётку из прочной стальной проволоки. В углу стоял единственный стул, на котором лежал длинный, остро заточенный нож.
Ци Ся обвёл помещение взглядом, мгновенно считывая всю информацию.
И в следующую секунду понял, что что-то не так.
Почему в комнате только три человека?
Когда успела исчезнуть Цзян Лин?!
Обновлено: 22.01.2026