— Странно, куда он делся? — пробормотала Янь Чжичунь, оказавшись в пустом переулке.
Только что Цзян Лин был здесь, а за поворотом — исчез. Она осмотрелась, но его и след простыл.
— Неужели он умеет становиться невидимым?
— Мисс Янь, вы меня ищете? — раздался за её спиной мягкий голос.
Она вздрогнула и, обернувшись, с трудом выдавила из себя улыбку.
— Нет, я просто проходила мимо…
Цзян Лин молча улыбался.
— Ладно, я просто хотела посмотреть, куда ты идёшь. Но раз уж ты меня поймал, и я ничего не успела сделать, может, отпустишь?
Он продолжал молчать.
— Цзян Лин, мой «Отклик» — «Покорение Разума». Если я использую его в полную силу, то смогу на тебя повлиять.
Она всё ещё не знала, что он неуязвим к «Откликам», и думала, что он просто обладает более сильной волей.
Но он и на это не ответил. Видя его невозмутимость, её уверенность тут же испарилась. Отступив на пару шагов, она резко развернулась и бросилась бежать. Но не успела она сделать и шага, как он схватил её за воротник.
— Может, на этот раз обойдётся?.. — с надеждой в голосе спросила она, обернувшись.
Он молча улыбался.
Смирившись с неизбежным, она подошла к стене и, упёршись в неё руками, буркнула:
— Быстрее.
— Янь Чжичунь! Да как ты смеешь?! — раздался в переулке яростный крик.
В проходе, тяжело дыша от гнева, стояла Цзян Жосюэ. Последние несколько минут она пыталась себя успокоить, придумывая для Янь Чжичунь оправдания. «Может, Цзян Лин узнал её секрет и шантажирует её?», «Может, он её загипнотизировал?», «А может, у него есть часы, останавливающие время?».
Но, увидев эту сцену, она впала в ярость. Цзян Лин ведь ничего не делал, даже слова не сказал, а та уже сама была готова! Вспомнив о своём унижении, она почувствовала, что её предали.
— Жосюэ, это не то, что ты думаешь… — спохватилась Янь Чжичунь.
Цзян Лин тоже был ошарашен. Что-то пошло не так. Почему Цзян Жосюэ появилась так рано?
— Да у тебя задница уже в небеса упирается, и ты ещё говоришь, что это не то, что я думаю?! — взревела та, не слушая её оправданий. — Да вы совсем обнаглели! Средь бела дня!..
Цзян Лин восхитился её воображением, но объясняться не стал. Решив, что его цель — избежать встречи с ней — достигнута, он собрался уходить.
— Янь Чжичунь, если ты с ним давно, почему не сказала?! А я ещё, дура, пошла за тебя заступаться! И что в итоге? Сама же вляпалась!
Теперь Янь Чжичунь была виновата по всем статьям. Пока они ругались, Цзян Лин незаметно исчез.
— Брат, кого ищешь? — с опаской спросил Цзинь Юаньсюнь, глядя на незнакомца у ворот школы.
Судя по его ломаной речи и юному возрасту, Цзян Лин сразу его узнал.
— Ты — Цзинь Юаньсюнь? — с дружелюбной улыбкой спросил он. — Я ищу Сюй Люнянь.
— Ты меня знаешь? — замер тот, а затем, порывшись в памяти, покачал головой. — Нет здесь такой. Ты, брат, наверное, ошибся.
— Вот как? — удивился Цзян Лин. — Может, ты просто не помнишь, потому что у тебя ещё нет «Отклика»?
— Нет, брат. У меня уже несколько циклов как есть «Отклик». Если бы здесь была какая-то Сюй Люнянь, я бы точно её запомнил. Я ведь здесь постоянно на воротах стою.
Цзян Лин нахмурился. Что-то не сходилось. В оригинальном сюжете Ци Ся лишь временно вернул Сюй Люнянь рассудок, а по-настояшему её «излечил» Лазурный Дракон, с которым она и заключила сделку. Вернувшись во Врата Рая, она тут же убила Цзинь Юаньсюня, чтобы поговорить с Чу Тяньцю без свидетелей. В том цикле у него ещё не было «Отклика», и он потерял все воспоминания.
А теперь он не только не помнил Сюй Люнянь, но и сохранил память. Неужели она, из-за него не встретившись с Лазурным Драконом, снова вернулась к своей работе таксиста, где годами не платили зарплату?
«Чёрт, надо было сначала у Янь Чжичунь спросить», — с досадой подумал он.
— Ладно, можно мне войти? Я хочу видеть Чу Тяньцю.
— Ты к брату Чу? — с сомнением посмотрел на него Цзинь Юаньсюнь. Он его не знал, но тот, похоже, был хорошо осведомлён о Вратах Рая. Неужели он — один из «стариков» Земель Заката? — Как тебя зовут, брат?
— Цзян Лин.
Тот на мгновение задумался, а затем воскликнул:
— Брат, я знаю тебя! Чжан Шань говорил, что ты и ещё один, по имени Ци Ся, очень сильны!
Цзян Лин улыбнулся. В оригинале Чжан Шаня в ту же ночь убила Сяо-Сяо. Но в его симуляции он разобрался с ней в тот же день. А значит, у Чжан Шаня было достаточно времени, чтобы рассказать остальным о них с Ци Ся. И Чу Тяньцю, несомненно, уже был в курсе.
«Малыш Чу, — с усмешкой подумал он, — тебе, наверное, очень любопытно?»
Обновлено: 22.01.2026