Цзян Лин, Чжан Чэньцзэ и Сяо Сунь шли по деревенской дороге. Впереди, опустив головы, брели её родители, брат и невестка. Свадебный шатёр полыхал, окрашивая их лица в красный цвет. К счастью, он был установлен на открытом пространстве, где обычно сушили рис, так что огонь не угрожал домам.
— Брат, ты знаешь мою сестру? — дрожащим голосом спросил Чжан Чэнцай. — Может, ты отпустишь нас, а её заберёшь? Делай с ней, что хочешь.
— О? — усмехнулся Цзян Лин. — Она ведь твоя сестра. Так просто её предаёшь?
— Она — девка! Что такого, если она пожертвует собой ради семьи?! — осмелев, вмешалась мать. — Мы её, неблагодарную, столько лет растили, а она ни разу домой не приехала!
— Её зовут Чжан Чэньцзэ, а не Лайди! — взорвался Сяо Сунь. — Госпожа Чжан столько лет вам деньги посылала, и вы ещё смеете называть её неблагодарной?!
— И что?! Она себе в городе дом и машину купила, а нам — крохи?! — снова взвизгнула та. — Ты же городской, не знаешь, сколько это стоит?! Все деньги на себя потратила!
Сяо Сунь чуть не задохнулся от злости. Но, к сожалению, его словарный запас был недостаточно богат, чтобы достойно ей ответить.
— Не надо, — вздохнув, Чжан Чэньцзэ потянула его за рукав. — Ты им ничего не докажешь.
Он замолчал, лишь бросив на её мать полный ненависти взгляд.
Цзян Лин, не говоря ни слова, привёл их в дом Чжан Чэньцзэ. Войдя в знакомые стены, она вспомнила, как два дня назад её здесь опоили, и нахмурилась. Сяо Сунь, заметив это, мягко взял её за руку. Почувствовав его тепло, она вздрогнула, но руку не отняла.
— Адвокат Чжан, я говорил, что убью всю деревню. Ваша семья — не исключение, — холодно произнёс Цзян Лин.
От его слов все четверо рухнули на пол.
— Но… я готов оказать вам услугу. Одно ваше слово — и я их отпущу.
Чжан Чэньцзэ замерла. Она не ожидала, что ей так легко достанется власть над четырьмя жизнями.
— Несчастливая, чего застыла?! — заорала её мать. — Скажи ему, чтобы он нас отпустил! Мы больше не будем просить у тебя столько денег! Будешь давать по сто тысяч в год, и мы не будем лезть в твою жизнь!
Чжан Чэньцзэ не почувствовала гнева. Лишь ледяное разочарование.
— После этой ночи у меня с вами нет ничего общего. Не беспокойте меня больше, — махнув рукой, сказала она.
Цзян Лин не был удивлён. Он знал, что она уже давно не испытывала к ним никаких чувств. Лишь чувство долга и моральные принципы не давали ей порвать с ними. В оригинальном сюжете она тоже не стала подавать в суд на своих родных. Лишь доведённая до отчаяния, она решила покончить со всем.
— Не торопись с решением, — с многозначительной улыбкой сказал он. — Перед этим советую тебе заглянуть в комнату своего отца.
От его слов у неё зародилось дурное предчувствие. Кивнув, она вместе с Сяо Сунем вошла в комнату.
— Подкаблучник, у тебя там что-то есть? — прошептала мать.
— Кроме двухсот юаней под подушкой, ничего! — растерянно покачал головой тот.
Цзян Лин усмехнулся.
Войдя в тёмную комнату, Чжан Чэньцзэ нащупала выключатель. Когда зажёгся свет, она замерла. По её щекам беззвучно потекли слёзы.
— Госпожа Чжан, что с вами? — с тревогой спросил Сяо Сунь. Проследив за её взглядом, он увидел стену, увешанную старыми, пожелтевшими фотографиями. На всех была одна и та же девушка. Нагая, грязная. С каждой фотографией на её теле появлялось всё больше синяков, а выражение ужаса и отчаяния сменялось оцепенением.
Сяо Сунь почувствовал, что эти сцены ему знакомы.
Чжан Чэньцзэ, как во сне, подошла к стене и провела пальцами по фотографиям. Это была её учительница, Нин Ваньэр.
Рыдая, она принялась отдирать фотографии от стены. Но они так вросли в неё, что, как она ни старалась, ничего не получалось.
Без сил рухнув на колени, она зарыдала в голос.
Сяо Сунь, не зная, что делать, просто обнял её, пытаясь разделить её горе.
Через некоторое время она наконец успокоилась.
— Цзяци, спасибо, — тихо сказала она.
— Госпожа Чжан, я…
Не дав ему договорить, она выбежала из комнаты.
— Откуда у вас фотографии Нин Ваньэр? — с ледяным взглядом спросила она у своих родителей. — Что вы сделали с моей учительницей?
— Замуж вышла! — после долгого молчания ответила мать, наконец вспомнив ту девушку, что приезжала в их деревню больше десяти лет назад.
— Замуж?! — её голос сорвался на крик.
— А ты что на меня так смотришь?! — почувствовав, что её материнский авторитет под угрозой, но боясь Цзян Лина, прошипела та. — Она за твоё обучение платила, значит, она — член нашей семьи! Я что, не должна была ей мужа найти? За того самого Ма вышла. Правда, здоровьем слабая оказалась, через пару лет умерла.
От её слов у Чжан Чэньцзэ потемнело в глазах. Она и представить не могла, что её учительница, подарившая ей надежду, умерла в отчаянии в том тёмном, сыром, вонючем сарае.
— Живые не вправе решать за мёртвых. Я не могу простить вас за неё… — заливаясь слезами, она посмотрела на Цзян Лина. — Господин Цзян, я передумала.
Обновлено: 22.01.2026