Увидев, что Цзян Лин молчит, Цзяо Цзяцзинь всё понял.
— Это я не защитил Лжеца… — с горечью прошептал он. — Если бы я был быстрее, он бы не пострадал.
— Физические данные Зодиака земного уровня намного превосходят человеческие, — попытался утешить его Цзян Лин. — С того места, где ты был, ты бы всё равно не успел.
— Нет, Умник, — покачал головой Цзяо Цзяцзинь. — Виноват — значит виноват. Неважно, какой враг. Даже если придётся умереть, я должен был умереть первым. Это мой долг.
Цзян Лин хотел было что-то сказать, но, вздохнув, промолчал. Парой слов его не переубедить.
— Умник… прости, но дальше я с тобой не пойду. Я должен забрать тело Лжеца. И буду семь дней его оплакивать.
— Старина Цяо, — с удивлением произнёс Цзян Лин, — сегодня уже третий день. Ты что, собираешься сидеть с ним до десятого? Ты ведь не выдержишь.
— Выдержу, — сняв куртку, он бережно завернул в неё тело Ци Ся, взвалил на спину и, сказав на прощание «Береги себя, Умник», ушёл.
Цзян Лин молча смотрел ему вслед, пока его фигура не скрылась из виду.
Оставшись один, он долго смотрел на кроваво-красное небо. Затем, медленно достав из кармана остро заточенный гвоздь, приставил его к виску.
— Я одержу победу.
В его голосе не было ни пафоса, ни надрыва, ни слёз. Лишь простое, будничное утверждение. Но в его глазах пылал огонь.
[Результат симуляции: Успех]
[Оценка симуляции: SS+]
[Получено достижение: «Ты взмахнул крыльями бабочки, и колёса судьбы пришли в движение».]
[Награда: +1 попытка симуляции]
Глядя на итоговый отчёт, Цзян Лин был удивлён. Увеличение количества попыток симуляции, несомненно, повышало его шансы. Но на этой огромной шахматной доске, где каждый ход был на вес золота, расслабляться было нельзя.
В следующих циклах он точно не позволит Ци Ся идти по предначертанному пути. В том финале Ци Ся был добр ко всем, кроме себя. Хоть он и казался холодным, но всю свою теплоту он отдал обитателям Земель Заката. Он подарил каждому лучший финал. Избавил Адвоката Чжан от удушающей семьи и подарил ей прекрасную свадьбу. Вернул Цзяо Цзяцзиню его Девятку, чтобы «кулаки» больше не были без «мозга». Спас Шухуа, У Сюань, Чжэн Инсюна. Спас всех, кроме себя.
Но Цзян Лину не нравился такой финал. Ему нужен был «идеальный финал» в абсолютном смысле. Ему нужна была сокрушительная «победа».
— Я одержу победу, — прошептал он.
Внезапно перед ним вспыхнула новая панель.
— Гость, просыпайтесь!
Открыв глаза, Ци Ся обнаружил, что сидит в такси. Выглянув в окно, он увидел оживлённую улицу и обычное голубое небо. Он на мгновение замер, а затем потрогал грудь. Смертельной раны не было. Лишь на ладони слегка саднило.
Разжав кулак, он увидел тонкую царапину, словно от чего-то острого. От радости «побега» он не придал ей особого значения. Мало ли как можно поцарапаться.
— Гость, что-то не так? — заметив его странное поведение, спросил водитель.
— Нет, всё в порядке, — покачал головой Ци Ся. — Езжайте.
Добравшись до Цзинаня, он обналичил свой лотерейный билет на два миллиона, а затем попросил водителя как можно скорее отвезти его в Циндао. По дороге он несколько раз пытался дозвониться до Юй Няньань, но та не отвечала.
Постепенно его охватило беспокойство. Он снова посмотрел на царапину на ладони. Когда она появилась?
В этот момент водитель включил радио.
— …в социальных сетях появляются странные сообщения, — раздался в салоне приятный мужской голос. — Над скоростной трассой Циндао-Иньчуань, в районе съезда на Циндао, появилась странная трещина. Мы связываемся с дорожной полицией, чтобы выяснить, что это — дорожный знак или незаконная постройка. Проезжающим автомобилям рекомендуется соблюдать осторожность.
Услышав это, Ци Ся прищурился и посмотрел вдаль. Хоть до съезда было ещё несколько десятков километров, он, казалось, каким-то шестым чувством видел эту трещину «вверху».
Внезапно его осенило. От ужаса у него по спине пробежал холодок.
Он медленно разжал ладонь, запечатлевая в памяти царапину, а затем закрыл глаза. В следующую секунду он в ужасе их распахнул. Царапина в его сознании идеально совпала с той трещиной «вверху»!
«Что, чёрт возьми, происходит?..» — его зрачки сузились, но он быстро взял себя в руки.
— Сначала нужно определить, рукотворная ли эта рана, — прошептал он и с силой надавил на неё.
Из царапины выступила кровь.
— Кровь идёт неравномерно, местами рана уже почти зажила… глубина раны разная. Скорее всего, это рукотворное… Значит, теперь нужно выяснить, кто её оставил…
Он нажал на мышцы вокруг раны и слегка потянул. Вспышка лёгкой боли. Он понял, что рана немного разошлась. Теперь, осмотрев её, он сможет определить, прав ли он в своих подозрениях.
Разжав ладонь, он уставился на царапину. Капельки крови медленно выступили с левой стороны.
Увидев это, он всё понял.
Раз кровь выступила слева, значит, порез был нанесён справа налево. Такое могло случиться, только если он сам, левой рукой, нанёс себе эту рану.
Значит, тот, кто оставил эту царапину, скорее всего, — левша.
— Так это был ты… — тихо прошептал он. — Какое же послание ты хотел мне передать, оставив эту рану?
Обновлено: 22.01.2026