Осмотревшись и убедившись, что его никто не видит, Цзян Лин снял со стены таймер и сунул его в карман.
Бум-бум-бум!
Внезапный стук в дверь заставил его подпрыгнуть от неожиданности.
— Эй, парень, ты ещё не ушёл? Почему шагов не слышно? — донёсся из-за двери голос зеленоволосого.
Убедившись, что Земной Собаки нет поблизости, Цзян Лин вздохнул с облегчением.
— Уже иду!
— Предупреждаю, без фокусов! — снова раздался злобный голос. — А то хуже будет!
— Да не волнуйся ты, я парень честный, какие тут могут быть фокусы?
Успокоив его, Цзян Лин сделал несколько кругов по коридору, громко топая, чтобы тот успокоился. Затем, убедившись, что за ним никто не следит, он на цыпочках прокрался к выходу из коридора и, осторожно выглянув, убедился, что Земная Собака всё ещё убирается в дальнем углу. Зажав нос, он мелкими шажками двинулся к выходу. Добравшись до двери, он сделал широкий шаг и тут же шмыгнул в ближайший переулок.
Он просто сбежал!
Ци Ся и представить не мог, что Цзян Лин, забрав «письмо» противника, просто сбежит с игровой площадки!
Услышав какой-то шум у входа, Земная Собака поднял голову, но ничего не увидел и, решив, что ему показалось, продолжил уборку. Мысль о том, что участник может сбежать, была настолько абсурдной, что даже не пришла ему в голову. К тому же, побег нарушал бы основные правила Земель Заката, что неминуемо привлекло бы Чёрную Черепаху.
Но Цзян Лин не был обычным участником. Сбежав, он не увидел не то что Чёрную Черепаху, но даже волоска с её головы.
Петляя по переулкам, он наконец наткнулся на небольшой магазинчик и, войдя внутрь, увидел двух знакомых.
Офицер Ли, бледный как полотно, сидел, прислонившись к стене. Одной руки у него не было. Из раны, похожей на месиво из костей, торчали обломки. Похоже, руку ему оторвали тупым предметом.
Адвокат Чжан, вся промокшая, сидела рядом с ним. Её взгляд был расфокусирован и лишь с его появлением обрёл некоторую осмысленность.
— Ты… Цзян Лин? — она медленно поднялась и, встав перед Офицером Ли, с опаской посмотрела на него. — Ты что здесь делаешь один? Где Ци Ся и остальные?
Цзян Лин, окинув их взглядом, понял, что они участвовали в игре на побег Человека-Кролика. Одного приковали наручниками к стене, другую заперли в аквариуме, который медленно наполнялся водой. В отчаянии Офицер Ли, чтобы спасти её, раздробил себе прикованную руку деревянной палкой и с трудом выиграл игру.
— Они играют неподалёку, — ответил он и, пробежавшись взглядом по полкам, заметил жестяную коробку из-под печенья. Он открыл её, высыпал сгнившее печенье и, поставив рядом с ящиком для письма, принялся их сравнивать.
Коробки были почти одинаковыми по размеру и материалу. Лишь на коробке из-под печенья остались выцветшие следы этикетки. Впрочем, они были почти незаметны. В пылу игры, когда всё внимание было приковано к «письму», «замку» и «ключу», их вряд ли бы заметили.
— Цзян Лин… Офицер Ли без сознания. Ты не мог бы нам помочь? — поняв, что он не представляет угрозы, с надеждой спросила Адвокат Чжан. — Если поможешь, я сделаю всё, чтобы тебя отблагодарить.
Цзян Лин, найдя в ящике кассы пачку пожелтевшей бумаги и ручку, которая то писала, то нет, принялся что-то строчить.
— Он не без сознания. Он мёртв, — небрежно бросил он.
На самом деле, она, с её-то умом, наверняка уже и сама это поняла. Просто цеплялась за последнюю надежду.
Услышав его слова, Адвокат Чжан сломалась. Закрыв лицо руками, она зарыдала.
— Он умер, чтобы спасти меня…
Пип-пип-пип!
Внезапно в кармане Цзян Лина запищал таймер. Три минуты истекли.
Он молчал, не желая вмешиваться в их драму. Закончив писать, он положил записку в коробку из-под печенья, снял замок с ящика для письма и повесил его на коробку. Затем, хлопнув по таймеру, он заставил его замолчать. Тот, выплюнув несколько непонятных деталей, окончательно сдох.
— Цзян Лин, можно мне пойти с вами? — успокоившись, спросила Адвокат Чжан. — Я отдам тебе все свои «Дао».
— Я сейчас участвую в игре, — не оборачиваясь, бросил он, направляясь к выходу. — Если после игры мы ещё встретимся, я подумаю над твоим предложением.
При этих словах в её глазах снова зажглась надежда, но вместе с ней и недоумение. «Участвует в игре? В какой это игре правила настолько свободны, что позволяют участникам разгуливать где попало?»
Нахмурившись, она, вся промокшая, вышла на улицу. Она решила спросить об этом у того Человека-Кролика, что загнал её в угол.
В комнате «Получателя» блондин раздражённо мерил шагами пол. Прошло уже минут семь-восемь, а Цзян Лин так и не появился. Что, чёрт возьми, происходит?
— Быстрее! Я сейчас тут зажарюсь! — доносились из микроволновки крики лысого, который в панике колотил по стенкам.
— Заткнись! — рявкнул блондин. Он только-только начал что-то соображать, как тот снова его сбил. — Странно… если он не доставит за три минуты, его должны наказать, но снаружи — тишина… Он явно не наказан. Неужели зеленоволосый так и не «отправил»?
Пока он ломал голову, в дверь постучали. На пороге стоял Цзян Лин, держа в руках запертый ящик.
Обновлено: 22.01.2026