Лицо Цзян Лина исказилось. Он просчитал всё до мелочей, но упустил из виду самое главное!
«Врата» в Землях Заката были не просто дверьми. Это были пространственные порталы. Созданные с помощью «Искусного Предмета» Небесного Дракона и наделённые «Откликами» вроде «Квантового скачка» и «Перемещения», они обрели способность соединять пространство. Но Цзян Лин был неуязвим к любым «Откликам», а значит, и пройти через такие «Врата» он не мог.
— Начальник, что с вами? — спросил Земляная Крыса, глядя на его побледневшее лицо. — Если вы в такой ответственный момент подведёте, мне придётся покинуть эту операцию и, пожалуй, в следующем году зажечь в вашу честь поминальную свечу.
Мысли в голове Цзян Лина путались. С трудом взяв себя в руки, он обратился к Ци Ся:
— Ци Ся, войдя во «Врата», действуй по своему усмотрению. Не бойся последствий.
— Но они вряд ли будут меня слушать, — нахмурился тот. — И я понятия не имею, что там, за дверью.
— Ничего. Для тебя это мелочи, — ответил Цзян Лин. — Если они откажутся подчиняться, считай их пешками, которыми можно пожертвовать.
Ци Ся понял, что ситуация выходит из-под контроля. С тяжёлым сердцем он кивнул и шагнул во «Врата».
— Начальник, вы бы хоть сказали, что стряслось, — вздохнул Земляная Крыса. — Негоже подчинённому гадать о мыслях начальства. Меня это, знаете ли, беспокоит.
— Возникла небольшая проблема, — хоть Цзян Лин и был бледен, а ноги его подкашивались, но голос звучал твёрдо. — Войдя в эти «Врата», я не смогу сразу к вам присоединиться. И я не смогу принимать «Передачу голоса». В этот «вакуумный период», пока я буду оторван от основных сил, ты должен будешь контролировать ситуацию. — Его взгляд стал серьёзным. — Ци Ся — «открытая фигура», он будет руководить общим ходом операции. А ты — «скрытая фигура», будешь дёргать за ниточки из тени.
— Хм-м… звучит опасно, начальник, — с сомнением произнёс тот. — Вы бы хоть сказали, что это за Ци Ся. Если я должен буду подчиняться непонятно кому, я лучше сразу в отставку.
— Он — Белый Агнец.
— Не волнуйтесь, начальник! — тут же вытянулся в струнку Земляная Крыса. — Я буду твёрдо следовать курсу товарища Ци Ся и решительно отстаивать его центральную роль в руководстве!
Сказав это, он без малейших колебаний шагнул во «Врата».
Цзян Лин, глядя на зияющую перед ним черноту, сделал глубокий вдох и тоже вошёл.
— Ци Ся, а где Цзян Лин? Он же был с тобой? — с тревогой спросила Янь Чжичунь.
Ци Ся и Земляная Крыса были здесь уже довольно давно, а Цзян Лин так и не появился.
— По некоторым причинам он временно не может к нам присоединиться, — холодно ответил Ци Ся. — Командование беру на себя.
— Чжичунь, а он справится? — тихонько ткнула подругу в бок Цзян Жосюэ. — Он, конечно, человек Цзян Лина, но мы о нём ничего не знаем. Правильно ли вот так просто отдавать ему командование?
Янь Чжичунь, не говоря ни слова, покачала головой. Хоть она и не знала Ци Ся, но в его глазах она видела тот же огонёк, что и у Цзян Лина — уверенность человека, способного контролировать любую ситуацию.
Услышав слова Ци Ся, в рядах «Предела Пути» началось волнение. Они видели, как Цзян Лин в одиночку одолел Алую Птицу, и беспрекословно ему подчинялись. Но о силе Ци Ся они ничего не знали, и их сомнения были естественны.
А вот члены «Кошки», напротив, сплотились вокруг него. Хоть память к нему ещё и не вернулась, они доверяли ему безоговорочно.
В этот момент Янь Чжичунь приняла решение.
— Хорошо. Я согласна передать командование Ци Ся.
Раз уж Глава «Предела Пути» согласилась, у остальных не осталось причин для возражений.
Ци Ся был удивлён. Он думал, придётся попотеть, чтобы их убедить, но не ожидал, что так легко получит власть.
— Начальник, если хотите что-то предпринять, то сейчас самое время, — прошептал ему на ухо Земляная Крыса, нервно озираясь по сторонам.
Двери нескольких комнат уже открылись, и оттуда вышли Зодиаки человеческого уровня, с опаской разглядывая незваных гостей.
Ци Ся знал, что они пока не нападают лишь из осторожности. Как только их соберётся больше, они набросятся на них и разорвут в клочья.
— Идём на «Склад», — тут же принял решение он и обратился к Земляной Крысе: — Веди.
— На «Склад»? — не понял тот. — Начальник, я не знаю никакого «Склада». На поезде есть «Грузовой отсек», но…
— Но что?
— Начальник, вы не знаете. В этом «Грузовом отсеке» — одни «муравьи»! — с тревогой заговорил он, пытаясь отговорить Ци Ся от этой безумной затеи. — К тому же, скоро вечер. Небесный Бык должен будет забрать «муравьёв», чтобы выпустить их в Землях Заката! Если мы сейчас туда сунемся, то, скорее всего, столкнёмся с ним!
— Времени нет! — покачал головой Ци Ся. — Всё больше Зодиаков замечают наше присутствие. Мы не можем больше медлить.
Поняв, что переубедить его не удастся, Земляная Крыса стиснул зубы.
— Тогда держитесь за мной, начальники. Дорога будет не из лёгких!
— Ци Ся, почему в «Грузовой отсек»? — спросила Янь Чжичунь. Она думала, он поведёт их в укрытие, чтобы дождаться Цзян Лина, но не ожидала от него такого радикального решения.
— Ради вашей же безопасности, — холодно ответил тот. — Только в «Грузовом отсеке», где полно «муравьёв», можно найти достаточное количество масок Зодиаков.
Янь Чжичунь замерла. Она, конечно, знала, что, надев маску, можно избежать преследования других Зодиаков на поезде. Но какой в этом смысл? Мятежники, ставшие Зодиаками, — это ведь всё равно что предательство в разгар битвы.
Стоп.
Внезапно её осенило.
Правила «не снимать маску» и «не называть своего имени» контролировал Алая Птица. А он уже… Кроме того, другие Зодиаки на поезде не знали о его смерти. Между ними и мятежниками был огромный информационный разрыв. Белый Тигр, отвечавший за правило «не убивать других Зодиаков», тоже давно отошёл от дел, но и об этом они не знали…
То есть, если они добудут достаточно масок, то обеспечат себе абсолютную безопасность от всех, кто ниже небесного уровня.
Осознав это, Янь Чжичунь посмотрела на Ци Ся, и у неё по спине пробежал холодок.
Кто же этот человек, способный за такое короткое время придумать столь безупречный план?
Обновлено: 22.01.2026