Земляная Крыса и представить не мог, что ошейник, который он считал своим смертным приговором, в руках Цзян Лина окажется хрупче бумаги. Он открыл рот, но не смог вымолвить ни слова.
— Надо же, Небесная Крыса использует для ошейников такой дешёвый мусор, — с удивлением произнёс Цзян Лин. Он ожидал, что ошейник будет сделан из металла, но тот оказался собран из грубых, низкокачественных железных пластин.
— Этот начальник, в отличие от вас, любит доставлять своим подчинённым страдания во всех их проявлениях, — глухо ответил Земляная Крыса. — Грубые шипы на поверхности этих пластин — идеальный материал в его представлении.
Сколько дней и ночей он мучился от этого ошейника, мечтая разорвать Небесную Крысу на тысячу кусков. И вот теперь, когда оковы внезапно спали, он чувствовал себя так, словно родился заново.
Придя в себя, он вернулся к своей обычной вкрадчивой манере.
— Начальник, этот ошейник был создан Небесным Драконом с помощью «Искусного Предмета». Его «Вера» не имеет себе равных. Мне очень любопытно, как вам удалось его сломать?
— Секрет фирмы, — с лёгкой улыбкой ответил Цзян Лин, наконец-то ощутив всю прелесть роли загадочного всезнайки.
— Раз так, не буду больше спрашивать, — Земляная Крыса не стал настаивать. — Так что же вы, начальники, хотите от меня, вашего покорного слуги? Если понадобится, я готов пойти за вами и в огонь, и в воду.
— О? А я думал, твоё амплуа — «флюгер».
— Хе-хе, — усмехнулся тот, почёсывая в затылке. — Раз вы, начальник, так легко сломали «Искусный Предмет» Небесного Дракона, значит, вы — птица высокого полёта. А мой бывший начальник, очевидно, не простит мне потери ошейника. Так что, следуя своему принципу «флюгера», я решил примкнуть к той стороне, у которой больше шансов на победу. — Подумав, он добавил: — Но, начальник, не волнуйтесь. Если я увижу, что дело пахнет жареным, я тут же вас предам, чтобы спасти свою шкуру. Поэтому я надеюсь, что вы сначала разберётесь с Небесной Крысой. Так и мне будет безопаснее.
— Ну ты даёшь, — со смехом выругался Цзян Лин. — Не волнуйся. Если мы проиграем, тебе уже никого не удастся предать. В лучшем случае, четвертование тебе заменят на эвтаназию.
— Простите, начальники, а что вы, собственно, собираетесь делать? — опешил тот.
— Мы хотим сесть на поезд отсюда, с твоей станции, — ответил Ци Ся.
Земляная Крыса замер. Он не ожидал, что их план будет настолько безумным.
— Начальник, вы, похоже, из ума выжили. Стоит вам только ступить на поезд, как вас разорвут на куски Зодиаки из коридора.
— Не волнуйся, нас будет не двое, — беззаботно махнул рукой Цзян Лин.
— Да хоть вдесятером! Даже если вас будет в пять раз больше, вы и волны поднять не успеете!
— Поэтому я прихвачу с собой больше сотни человек.
— С-сколько?! Сколько вы сказали?!
Увидев его ошарашенное лицо, Цзян Лин расхохотался.
— Ладно, готовься. Думаю, скоро я приведу людей.
Сказав это, он вместе с Ци Ся направился в сторону площади с гигантским колоколом.
Земляная Крыса смотрел им вслед, и в его глазах читалась борьба. Он знал, что Цзян Лин дал ему шанс передумать. Стоит ему сейчас покинуть свою игровую зону, и его не затянет в этот водоворот.
«Но…»
Его взгляд упал на разбросанные по полу обломки ошейника, и в нём появилась решимость.
«А, была не была! Ставлю на это!»
Битва между «Пределом Пути» и Белым Тигром достигла своего апогея. Хоть «карателей» и было немного — для расправы с ними хватило нескольких ветеранов «Предела Пути», — но, поскольку у Доктора Чжао ещё не было «Отклика» «Расщепление», колокол приходилось уничтожать грубой силой.
Белый Тигр же окончательно потерял рассудок и каждым своим ударом уносил по несколько жизней, заставляя мятежников уйти в оборону. При таком раскладе уничтожение колокола казалось невыполнимой задачей.
— Янь Чжичунь, а я ведь говорил, что из тебя никудышный начальник. Столько времени прошло, а задача всё ещё не выполнена.
Командовавшая боем Янь Чжичунь, услышав знакомый голос, обернулась. На неё с насмешкой смотрел Цзян Лин.
Припомнив унизительную сцену, она тут же покраснела и, отвернувшись, буркнула:
— Хватит болтать. Лучше помоги придумать что-нибудь.
Ци Ся нахмурился. Боевая мощь этого старика явно превосходила всех присутствующих. Даже он с трудом мог придумать действенную тактику.
И в тот момент, когда все уже отчаялись, голос Цзян Лина прозвучал как бальзам на душу.
— Не волнуйтесь. Я здесь. Цзян Жосюэ, передай всем членам «Предела Пути», чтобы отступили. Сохраняйте веру и держитесь от Белого Тигра на расстоянии не менее пятидесяти метров.
Та с недоумением посмотрела на него, но приказ выполнила.
Меньше чем за минуту пространство перед Белым Тигром опустело, словно образовав вакуум.
— Уф… так-то лучше… — пробормотал старик, всё ещё находясь в полубессознательном состоянии. — Этот колокол ведь был построен для участников… зачем вы хотите его уничтожить?..
— Все сделали, как ты сказал. Что дальше? — тяжело дыша, спросила Цзян Жосюэ. Массовая «Передача голоса» истощила её веру.
— А теперь отдыхай, — Цзян Лин размял конечности и, раздвинув толпу, вышел вперёд. — Остальное предоставьте мне.
Мятежники расступились, образовав для него живой коридор. Вскоре он оказался в поле зрения Белого Тигра, всего в пятидесяти метрах от него.
— Парень, ни шагу дальше, — заметил его старик. — Умрёшь.
Цзян Лин, не обращая на него внимания, продолжил неспешно идти вперёд.
«Яростный Ветер»!
Стоявшие позади Цзян Лина мятежники были сбиты с ног ураганом, но у него самого не шелохнулся ни один волосок, словно никакого ветра и не было.
Сорок метров.
Из земли выросли гигантские деревья с острыми шипами на стволах, но, коснувшись Цзян Лина, они тут же исчезли. В отличие от «Расщепления» Небесного Дракона, после которого оставалась пыль, эти деревья исчезли мгновенно, словно их вырезали при «видеомонтаже».
— Как это возможно? — Белый Тигр недоверчиво посмотрел на свои руки. Его несокрушимая вера впервые пошатнулась. Но в следующую секунду она снова окрепла, и он высвободил чудовищную «Взрывную Волну».
Двадцать метров.
Воздух вокруг Цзян Лина взорвался с оглушительным рёвом. Столб огня взметнулся до небес.
Стоявшая вдали Янь Чжичунь вскрикнула. Она никогда не видела такого мощного взрыва. Сможет ли Цзян Лин выбраться из этого апокалипсиса невредимым?
— Что такое? — подколола её Цзян Жосюэ. — Забыла вчерашнее унижение?
Янь Чжичунь, закусив губу, промолчала.
Но та не унималась.
— Предыдущие атаки Белого Тигра не скрывали Цзян Лина, а после этой «Взрывной Волны» поднялась пыль, и его не видно. Поэтому ты беспокоишься, что с ним что-то случилось?
— Цзян Жосюэ, ты слишком много думаешь, — серьёзно ответила Янь Чжичунь. — Цзян Лин — лидер этого мятежа. Моё беспокойство вполне естественно, не так ли?
— Да-да, конечно… женщины — такие переменчивые создания. То «Жосюэ», то «Цзян Жосюэ»…
Они уже собирались продолжить перепалку, как из толпы донеслись возгласы изумления.
Когда дым от взрыва рассеялся, все увидели Цзян Лина, невредимо стоявшего перед Белым Тигром.
— Старый хрыч, — усмехнулся он. — Ты загораживаешь дорогу.
Обновлено: 22.01.2026