После того как лот был выставлен, Чжао Фань вдруг вспомнил: сегодня он съел яблоко отличного качества. Сердцевину он тоже доел, но пять семечек так и остались нетронутыми.
И тут ему пришла в голову мысль посадить эти семена прямо в Пространственном кольце.
В воображении мгновенно всплыла прекрасная картина: однажды здесь разрастётся густой маленький яблоневый сад, ветви будут ломиться от алых яблок, а воздух наполнится их манящим ароматом.
От этой мысли на лице Чжао Фаня невольно проступило блаженное выражение, а в глазах загорелось ожидание.
Но стоило ему собраться перейти от мечты к делу, как выяснилось: он сам в кольцо войти не может.
Этот жестокий факт обрушился на него, словно ушат ледяной воды.
Улыбка на его лице застыла в одно мгновение, сменившись глубокой, обидной пустотой.
— Эх… ну да, логично. Если бы я мог заходить в Пространственное кольцо, я бы ночами не торчал на этом паршивом острове.
Чжао Фань бессильно вздохнул и с самоиронией усмехнулся.
Однако он не позволил себе раскиснуть и очень быстро взял себя в руки.
Он глубоко вдохнул, заставляя мысли успокоиться.
Сосредоточившись, он начал искать выход.
И тут его осенило: землю внутри кольца можно шевелить силой мысли — переворачивать грунт и сажать семена.
Он крепко зажмурился и принялся управлять.
Брови его сошлись на переносице; лоб вскоре покрылся мелкими каплями пота — было очевидно, что это не такая уж простая операция.
Сначала почва двигалась еле-еле, будто сопротивляясь давлению его воли.
Каждая попытка ощущалась борьбой с невидимой преградой.
Но Чжао Фань не сдавался и шаг за шагом пробовал снова и снова.
Постепенно, благодаря упорству, грунт стал медленно подчиняться его намерению.
Упрямая земля наконец уступила силе его мысли.
Чжао Фань осторожно, по одному, уложил пять семян в разрыхлённую почву.
Затем снова накрыл их тонким слоем земли — тоже мысленным усилием, чтобы семена были защищены как следует.
Закончив, он медленно открыл глаза и шумно выдохнул, будто только сейчас позволил себе расслабиться.
Он ощущал там, в Пространственном кольце, тот кусочек земли, где лежали семена, и беззвучно молился про себя.
— Растите быстрее… вырастете — я вас съем.
Лёгкий ветерок прошёлся по коже прохладной лаской.
Чжао Фань стоял молча, глядя вдаль на морскую гладь, где в темноте всё равно ничего не разобрать, и сердце его наполняли надежда и предвкушение будущего.
Он снова активировал умные часы — голографическая панель вспыхнула перед глазами.
Мягкое сияние в полумраке выглядело особенно заметно, словно таинственная дверь в неизведанный мир.
На экране уже висело «\(99+\)» личных сообщений и «\(99+\)» запросов в друзья.
Мигающие значки уведомлений напоминали стайку нетерпеливых огоньков, подгоняющих Чжао Фаня поскорее заглянуть внутрь.
С тревожным, но всё же ожидающим сердцем он открыл сообщения — и, разумеется, всё было именно так, как он и предполагал: люди писали из‑за выставленного яблока отличного качества.
В одно мгновение на него хлынул поток разномастного текста — глаза разбегались.
«Друг, можешь продать яблоко подешевле? Мне очень надо поднять силу!»
«Босс, давай я обменяю на яблоко редкую руду, которую только что добыл?»
«Брат, давай дружить: яблоко мне — и потом я тебя прикрою!»
«Братик, я так голодна… подаришь сестрёнке яблочко, а?»
В этой игре на выживание каждый использовал своё настоящее имя, а если имена совпадали, к ним добавлялись цифры.
Будто сам игровой мир так отличал множество похожих душ, а может, судьба незримо ставила каждому свой особый знак.
Чжао Фань смотрел на пёстрые сообщения, и его брови сами собой нахмурились; во взгляде проступили раздражение и бессилие.
— Столько народу хочет это яблоко… и никто по‑настоящему не собирается менять?
Он пробормотал это себе под нос — в голосе звучали злость и недоумение.
Но взгляд его цепко держался за экран: он методично просматривал одно торговое предложение за другим, не желая упустить хоть малейший шанс.
Предложения «на обмен» встречались, но цена была явно неравной.
Кто-то предлагал \(500\) мл пресной воды.
Кто-то хотел отдать \(500\) г хлеба.
А одна вообще выставила несколько ягод и заявила, что это не «вишня», а «черешня» (cherries), и что, меняя её на яблоко, она ещё и остаётся в минусе.
Чжао Фань, увидев это, не удержался и презрительно хмыкнул: «Да какая сейчас разница — вишня, черешня… цирк какой-то!»
Другой человек выставил крошечный кусочек спрессованных галет и уверял, что это всё его имущество, а затем расписывал, насколько он несчастен.
Писал он очень убедительно, даже сочинил вдохновляющую историю — сплошные мольбы, — но Чжао Фань остался непреклонен.
Он лишь беспомощно покачал головой и подумал: «В этом жестоком мире выживания ради жизни люди на что угодно пойдут».
И вдруг одно сообщение зацепило взгляд.
Су Яо: «У меня есть груша отличного качества. Меняю на твоё яблоко отличного качества. Меняешь?»
Вместе с текстом пришла и карточка характеристик груши:
[Груша]: Отличное
Функции: утоляет голод, помогает перебить желание “пожевать”, утоляет жажду; при первом употреблении увеличивает Силу на 2.
Да как тут не обменять!
Именно такие вещи Чжао Фаню и были нужны.
Он тут же добавил её в друзья.
Оказалось, что запрос от неё уже висел — он мгновенно принял, а затем ответил максимально просто, одним словом:
— Меняю.
Очень скоро всплыло торговое окно, от которого исходило загадочное свечение.
С той стороны в ячейке лежала груша отличного качества.
Вся она переливалась соблазнительным блеском, будто в ней скрывались неиссякаемая сила и жизнь.
Чжао Фань немедленно положил сверху своё яблоко отличного качества и, не отрываясь, смотрел на грушу в окне сделки, ещё раз перепроверяя, что всё верно.
Следом появилось уведомление:
— Другая сторона подтвердила.
От этих слов сердце Чжао Фаня забилось быстрее. Он ни секунды не колебался — и тоже нажал «Да».
После подтверждения диалоговое окно не исчезло; вместо этого на экране появился отдельный прямоугольник, внутри которого лежала груша.
Чжао Фань торопливо протянул руку и вытащил её, мысленно присвистнув: система и правда умная.
Он сразу же съел грушу отличного качества.
Ароматная мякоть превратилась во рту в сладкий, прозрачный сок, который легко потёк по горлу и в одно мгновение будто напитал всё тело изнутри.
В груди расправилось ожидание — словно где-то глубоко уже зарождалась новая, невидимая сила.
Глаза Чжао Фаня сверкнули возбуждением. Он сжал кулаки и почувствовал прибавку мощи — будто заново переродился.
Он снова открыл личные характеристики: так и есть, Сила выросла на \(2\) и стала равна \(10\).
У этой груши оказалось только четыре семечки — их он тоже посадил в Пространственном кольце.
На этот раз всё шло куда легче: после первой попытки он набил руку и очень быстро закончил посадку.
Обновлено: 02.02.2026