Коридор перед И Янем обвалился на добрых десять метров, а в полу зияла воронка в три-четыре метра диаметром.
Человек, которого он только что спас, лежал на дне ямы и в растерянности смотрел на него.
Неужели настолько грубая физическая атака может изгнать призрака?
Это что, новый стиль?
Если сила доведена до предела, она может затронуть и уровень души? Кажется, открытие.
Он просто не заметил, что в руках у И Яня рассыпались одноразовые полиэтиленовые перчатки.
И Янь предпочёл выдать себя, показать, что способен изгонять духов, но не допустить, чтобы кто‑то узнал о Наковальне Старого Не.
Бессмертный сказал: «Не виновен человек, виновно его сокровище» – и был прав.
— Сп… спасибо, – выдавил лежащий и всё же не забыл поблагодарить.
— Не стоит. Как тебя зовут? — И Янь говорил по-английски достаточно уверенно, с международным общением у него проблем не было.
Тот, увидев, что И Янь азиат, решил, что он из Да Ся, и заговорил на китайском – в знак уважения.
— Петр Чайковский, из России. Можно просто Петр.
И Янь кивнул. — Хорошо, Пи‑д…
— Эм… У тебя, похоже, произношение похуже моего, – протянул Петр. — Что‑то с этим «пи» явно не так.
— Не обращай внимания на мелочи. Я подозреваю, что в руководстве охотничьей группы что‑то нечисто. Я уже нашёл массу данных, противоречащих официальным инструкциям…
И Янь вперемежку с вымыслом начал распространять слухи о нечистоплотности официальной группы прохождения.
— Да, я тоже замечал странности… — Петр поделился своими сомнениями.
Он всё ещё ощущал благодарность к И Янью за спасение, а внутренние подозрения лишь усиливали доверие к нему.
— Нужно передать это остальным, пока кто‑нибудь ещё не пострадал, – сказал И Янь.
Он сам по себе одиночка, но Петр, несомненно, пришёл сюда не один.
С ним можно связать целую команду – отличная возможность.
— Верно, верно! — Петр нервно закивал и, вновь поблагодарив, поспешил скрыться в одном из помещений.
И Янь снова активировал Камень Запрета.
С Наковальней Старого Не, защищавшей его тело, он теперь не страшился иньской ци и спокойно вышел наружу, чтобы осмотреться.
Исходя из собранных данных и двух подсказок, сказанных Седьмым, И Янь чувствовал, что где‑то допустил упущение.
Он прошёл к двору, остановился под высоким тополем.
Крона была густая, сочная, словно сама ночь пряталась под листьями.
Под деревом царила почти полная тьма – в эту дождливую ночь руку перед собой не разглядишь.
Иньская ци здесь становилась ощутимо плотнее, будто воздух сгустился.
Без Наковальни Старого Не под телом И Янь не решился бы задержаться даже на мгновение.
Сама по себе иньская ци неопасна: долгое воздействие легко снять – достаточно солнца и пробежки. Но если поблизости затаился лютый призрак, риск становится смертельным: одержание означает либо гибель, либо увечье.
…
С древности существовало поверье: «В дворах не сажают тополя».
Во‑первых, тополь принадлежит стихии Инь; во‑вторых, дерево удерживает души.
Закопать труп лютого призрака под тополем – почти то же самое, что нарочно искать себе гибель.
Неужели Экзорцист допустил такую халатность?
Или в Стране H у них иная система работы с духами?
— Эй! — вдруг насторожился И Янь.
Он слишком долго смотрел на ствол, и Панель Анализа самостоятельно вывела описание:
【Редкий Успокаивающий Души Тополь:
Возраст: 1021 год.
Свойства: подавляет злобу, собирает иньскую ци.
Каждые сто лет способен создавать Древесину Конденсации Духа. Чем сильнее злость подавленных духов, тем быстрее растёт ядро.】
«Вот оно! Искал по всей округе, а оказалось прямо под носом!»
И Яня не нужно было уговаривать – ведь именно за Древесиной Конденсации Духа он сюда и пришёл.
Прорыв на Сверхъестественный Уровень – главная цель.
— Чжэн! — лезвие рубануло воздух.
И Янь решительно разрубил тополь, оставив щель посреди ствола.
Ядро должно быть в сердцевине. Он наклонился, заглянул внутрь.
— А? Пусто? — дерево оказалось полым.
Проследив взглядом полость вниз, он заметил у основания крошечное отверстие.
Древесину уже кто‑то вынул.
Выходит, труп лютого призрака закопали здесь заранее – с расчётом, чтобы дерево вырастило драгоценное ядро?
Но зачем древним людям была нужна Древесина Конденсации Духа?
Роемся в стволе – и вот, попалась матовая чёрная пластинка размером с палец.
— Ну надо же, осталась одна. Повезло! — радостно усмехнулся И Янь.
Эта чёрная, словно обсидиан, «пластинка» и была Древесиной Конденсации Духа.
Измерение Девятихвостого Лиса полно опасностей, а укрепление силы – лучший способ выжить.
— Может, тут же и прорваться?
Потом усмехнулся. — Да я дурак! Где же ещё безопаснее, чем здесь?
Под тополем царит густая иньская ци – никакая душа сюда не сунется.
А с Наковальней Старого Не бояться вообще нечего.
И Янь достал все необходимые материалы и согласно «Методу Сооружения Небесно‑Земного Моста» стал один за другим переплавлять их духовной энергией.
Материи рассыпались в пыль, освобождая энергию, которую он впитывал в тело.
Десяток веществ осел на стенках даньтяня; под направлением духовной энергии потихоньку слились между собой, формируя очертание моста.
Вскоре показалась заготовка Небесно‑Земного Моста. Один конец он украсил духовными рунами и вплавил в даньтянь.
На сводах моста лезвия духовной энергии вырезали сложнейшую рунную матрицу.
Эти руны призывали Силу Неба и Земли – без неё невозможно вступить на путь Сверхъестественного.
Когда последняя руна легла на своё место, сеть орнаментов ожила. Потоки Силы Неба и Земли ринулись откликнуться.
— Хрящ!
Молния прорезала небосвод.
Ветер завыл.
Под тополем хлынула вскипающая волна иньской ци.
Между даньтянем и небесами открылся канал, и сокрушительная энергия влилась внутрь тела И Яня.
Жгучее давление – меридианы рвались, даньтянь вспухал болью.
Вот она, грань прорыва, самый опасный миг!
И тут дождевая вода под ногами начала окрашиваться в алый цвет.
Из-под земли, медленно, как тень, показалась прядь черных волос…
А за ней – лицо без черт, только две кровавые глазницы, из которых сочилась свежая кровь.
Всё вокруг источало такую ярость и проклятие, что сомнений не оставалось – перед ним истинное тело души лютого призрака.
Лицо И Яня залилось красным. Он с трудом сдерживал бушующую энергию, усмехнулся сквозь боль:
— Пугаешь, да? Ну давай, подойди!
Призрак не мог приблизиться, но решил нарушить концентрацию противника в момент прорыва.
Стоило И Янью поддаться безумию – и она легко добьёт сильнейшего врага.
Ведь его удар недавно причинил ей серьёзные раны; в глазах призрака он был опаснее любого Экзорциста.
На границе в трёх метрах от И Яня в воздухе вспыхивали кровавые следы ладоней, будто натыкаясь на невидимую стену.
От этого зрелища у него по спине прошёл холодок, и он просто закрыл глаза.
В ушах звенел визг призрака.
Однако Наковальня Старого Не блокировала в её крике чары и иллюзии.
Всё, что ощущал И Янь, – неприятный шум, больше ничего.
Тем временем Сила Неба и Земли ревущим потоком вливалась в даньтянь, смывая скверну с Небесно‑Земного Моста, перестраивая ядро силы внутри тела.
Чёрный мост постепенно, по дюйму, золотился.
Скоро весь корпус сиял чистым золотом.
Мост Неба и Земли, установлен!
Сила небес рассеялась. И Янь перешагнул порог – Сверхъестественный Уровень достигнут.
— А ну, не сбежишь! Лови кулак! — рявкнул он.
В небе вспух призрачный кулак величиной с дом.
Но ни следа лютого призрака – тот уже давно скрылся, лишь завидев успех И Яня.
— Тьфу ты! Трусиха. Где твои обещанные бурлящие страсти? — проворчал он.
Он ведь и сам не собирался бить по‑настоящему – у него даже Перчаток Духов‑Призраков при себе не было.
Обновлено: 18.02.2026