Двухсоткилограммовый хозяин дома был привязан к стулу.
На шее у него зиял глубокий порез, и из разреза с тихим шипением сочилась кровь.
Хозяйка лежала без сознания на полу.
Двухлетнюю дочку удерживал за руку мужчина в маске и солнцезащитных очках.
Увидев, как И Янь врывается с ножом, очкарик без колебаний со всей силы швырнул в него ребёнка.
А потом прыгнул, оттолкнувшись ногой от шеи женщины, – через окно.
Хрясь!
Позвонки хозяйки переломились мгновенно, и шея её безжизненно обмякла.
И Янь успел подхватить девочку.
Чтобы не покалечить её, он пятился шаг за шагом, гасил инерцию – четыре, пять шагов, прежде чем смог остановиться.
Грохот!
Мужчина в тёмных очках пробил стекло и рухнул вниз.
По колебаниям силы И Янь сразу понял – враг уровня Духовного Среднего Уровня.
А ведь это двенадцатый этаж.
С такой высоты даже Сверхъестественный вряд ли выбрался бы без последствий.
И вдруг – резкий крик орла, что прорезал небо, заставив дрожать облака!
Мужчина в очках взмыл вверх, ступив на гигантского орла.
— Ёшкин кот! Смотрите! Настоящий Святой Рыцарь!
— Какой ещё рыцарь, дурак, это Профессионал! Хоть бы новости читал!
— Так выходит, профессии и вправду существуют… Это не выдумка!
— …
Во дворе, на улицах – десятки зевак, все показывали в небо и возбуждённо галдели.
Паладин.
Со своим летающим скакуном.
凸( - ̀_- ́ )凸
Круто, нечего сказать.
Такого И Янь точно не ожидал.
Прикинув расстояние, он мгновенно начал складывать печати:
Цзы – Инь – Сюй – Чоу…
Высвобождение Огня: Техника Огня Феникса!
Из окна двенадцатого этажа вдруг рванул потоп огненного дождя. Пламя вспыхнуло над всем кварталом, окрасив небо в алый цвет.
Орёл с всадником слились в одно целое и начали стремительно маневрировать в воздухе.
Казалось, ни одна капля огня не могла их достать, лишь одна вспышка задела правую руку всадника – обожгла её, оставив след пламени.
Прорвав пылающую стену, они взмыли ещё выше и исчезли в облаках.
И Янь только вздохнул, глядя им вслед.
Он не умел летать – что тут поделаешь?
Посмотрев на толпу всё прибывающих свидетелей внизу, он набрал номер Вэн Туна.
Попросил его заняться ликвидацией последствий и передать дело в обработку.
Мир уже давно не прежний: три Великих Пространственных Разлома явились в Безлюдные Зоны, и потому три года правительства могли скрывать правду от людей.
Но теперь, когда Нисхождение затронуло все десять Разломов и миллионы очевидцев, утаить уже ничего нельзя.
После эвакуации жителей Цзячжоу по всей стране разбрелись беженцы, а в Столице разразилась битва небывалого масштаба.
Профи и Пространственные Разломы вышли из тени.
Сеть кипела: народ требовал признания, правды, отчёта. Даже гендерные споры на форумах почти стихли.
Власти не спешили затыкать людям рты – похоже, тоже решили всё обнародовать.
…
И Янь надел перчатки и приступил к осмотру дома Дин Игуаня.
Что такое внешнее отделение Тёмного Дворца?
Пушечное мясо.
Сам Дин Игуань возглавлял их разведсеть.
А значит, просто высокопоставленное пушечное мясо.
Настало время жертв – и он пал.
Слишком много знал.
В доме не нашлось ничего по‑настоящему ценного.
Обычное жилище без излишеств.
Разве что компьютер, доверху забитый сотнями гигабайт «островных» артов, и смартфон с десятками переписок, в основном с молодыми женщинами.
На дне ящика И Янь всё-таки обнаружил одну вещь – кинжал среднего Духовного уровня.
Для Профессионала вещь не редкая.
Но внимание И Яня привлёк символ на рукояти – вырезанная лампа, похожая на лотосовую масляную чашу.
Точно такой же знак он уже видел раньше, на волшебном жезле Юй Цяомань.
…
Немного спустя Вэн Тун прибыл вместе с судмедэкспертом и несколькими людьми из Скрытого Дракона.
— Ну что, что-нибудь нашёл? — спросил Вэн Тун.
— Нет. Вот, ждал, пока ты приведёшь профессионалов на осмотр. — И Янь развёл руками.
— …
Не похоже на него, подумал Вэн Тун, только обречённо вздохнул. С тех пор как И Янь вступил в Скрытого Дракона, работы у него прибавилось в разы.
Из трёх Директоров только он недавно назначен – вот и остался в Столице.
Великий Директор сейчас за границей, борется за три бесхозных морских Разлома и добывает разведданные.
Второй Директор осваивает Измерение Цяньтан.
Вэн Тун рассчитывал немного отдохнуть.
Но стоило появиться этому проклятию по имени И Янь – и спокойствие кончилось.
Хотя, если честно, многие из принесённых им за это время сведений были действительно бесценны.
— Глянь‑ка на этот знак… — И Янь достал кинжал и поделился догадками.
— Это эмблема Тёмного Дворца? — предположил Вэн Тун.
— Никогда не сталкивались с этой организацией раньше?
— Ни разу.
— Тогда почему уверен, что семья Дин связана с ними?
— Мне это приснилось прошлой ночью.
— …
Сначала И Янь и сам считал, что Тёмный Дворец – просто мелкая группировка, быстро исчезнет среди прочих.
Но одна лишь внешность Чжан Цина заставила насторожиться.
Тёмный Дворец явно не так прост.
В этот момент вбежал разведчик.
— Старейшина Вэн, система Небесного Глаза засекла беглеца. Он недолго пролетел и тут же спустился – видимо, боится отслеживания. Две оперативные группы уже направлены туда.
— Понял. Вы остаётесь здесь, докапывайтесь до мелочей. — Вэн Тун кивнул и направился к выходу.
Поймать убийцу нужно любой ценой – это единственная нить, ведущая к Тёмному Дворцу.
На пороге он обернулся:
— А ты? Не идёшь?
— Останусь, посмотрю место преступления повнимательнее. — После паузы ответил И Янь.
— …
Что‑то в этом звучало подозрительно.
Он всегда был безрассуден, тот самый из Пещеры Линъюнь, кто лез куда ни попадя, не думая о последствиях.
…
И Янь почесал нос и сделал вид, что внимательно изучает следы. Пусть реальное тело сидит тихо – бережённого Бог бережёт.
Мало ли где засада? Вспомнить хотя бы ту в Переулке Минде – три Сверхъестественных против него одного. Если бы не будущая почта, тогда он бы не выжил.
Лучше перестраховаться. Пусть сначала мой двойник из будущего разведает почву.
Вэн Тун покачал головой и ушёл, не настаивая.
Едва за ним закрылась дверь, И Янь вернулся в отель Посёлка Скрытого Дракона и затаился там.
Снаружи слишком опасно. В Посёлке хотя бы безопасно.
В наши времена и ракета может свалиться на голову – что уж говорить о людях.
В номере И Янь развалился на диване, пил чай и листал новости, в особенности сводки из Страны H.
— Брат… ну, хоть крупицу сострадания можно? Я четыре дня ничего не ел! — донёсся из клетки слабый голос Сунь Сяобао. — Я, конечно, пространственный зверь на Духовном уровне, но даже нас голод убивает!
— Э? А Кецзы-то чем занимался? Не кормил?
— Давал по половинке банана в день.
— Почему напополам?
— Вторую половину съедал сам.
— …Жестоко.
— Брат, с тех пор как вывел меня из Пещеры Линъюнь, ты только кровь из меня брал! Ни разу не покормил как следует!
И Янь невольно почувствовал вину. Всё-таки этот зверь хоть и служебный, но с разумом, и относиться к нему, как к вещи, неправильно. К тому же тот никогда не хамил.
А он и сам не садист – животных не мучает.
И Янь схватил телефон, набрал ресепшен:
— Алло?
— Здравствуйте! Чем можем помочь?
— Пятьдесят килограммов бананов, пожалуйста.
— …
— …
— Брат, я и шашлык ем, между прочим. Раз уж у меня разум пробудился, вкусы тоже человеческие. Может, тогда лучше кислую рыбу, жареных лягушек, острых куриных кусочков?…
Чав!
— Помни, кто ты есть… Ты – обезьяна! Я не могу заставлять тебя нарушать собственную природу.
/(ㄒoㄒ)/~~ Не заставляешь? А я всё равно хочу мяса! У‑у‑у…
…
И тут раздалась мелодия нового телефона И Яня – «Уди непобедим… и потому одинок. На вершине лишь ветер со мной…»
— Старейшина Вэн? Что-то случилось?
— Результаты вскрытия пришли, – голос Вэн Туна звучал устало. — Погибший не Дин Игуань, а его старший брат, Дин Даша.
— То есть… Дин Даша выдал себя за брата и умер вместо него?
— Верно.
— Приём «Сброс оболочки»? Значит, убийца сам Дин Игуань. Подменил, заставил старшего умереть за себя. — И Янь быстро выстроил версию.
Но Вэн Тун вдруг произнёс:
— Убийцу уже нашли. Мы опоздали – кто-то его опередил.
— …
Обновлено: 22.01.2026