— Пап, не стоило так спешить... Ты ведь снова всю ночь не спал, так и состариться недолго, — Е Баю стало совестно от мысли, что отец трудился без сна, выковывая для него стрелы.
Сам-то он, вернувшись домой, под знакомый с детства перестук молота, проспал так крепко, как уже давно не спал.
— Пустяки. За десятки лет в кузне я привык, по ночам даже бодрее себя чувствую, — беззаботно отмахнулся Е Дэминь. И вправду, выглядел он на удивление энергичным.
— Пап, может, тебе уже на покой? Денег у нас теперь хватает, — с болью в голосе сказал Е Бай.
— Знаю, знаю. Сейчас заказов почти нет. Всё теперь современное, всё через интернет покупают. От нас, стариков, толку мало, — с ноткой грусти произнёс Е Дэминь. На самом деле, он был даже рад возрождению духовной энергии — чувствовал, что его мастерство снова может пригодиться.
Разговаривая, они подошли к семейной кузнице.
Е Дэминь с нескрываемым воодушевлением достал шесть готовых стрел. Он даже смастерил для них специальный футляр — старинный и добротный, с таким за спиной можно было выглядеть весьма представительно. Впрочем, у Е Бая было Резервное хранилище, так что практической пользы от футляра было немного — разве что для вида носить на людях.
— Ну как тебе? — спросил Е Дэминь, извлекая из футляра одну стрелу и протягивая её сыну. В его взгляде читалось нетерпеливое ожидание.
— Эта стрела… — Е Бай изумлённо замер.
Стрела была иссиня-чёрного цвета. Её обтекаемое древко отливало холодным металлическим блеском. По центру вился выгравированный узор в виде молнии, идеально сочетавшийся с орнаментом на Луке Малый Гром и создававший неповторимую, хищную эстетику. Казалось, эта стрела была рождена для его лука.
Он провёл пальцами по её поверхности и ощутил едва заметную вибрацию, словно по коже пробежал лёгкий разряд. Будто в ней и впрямь таилась молния.
— Как это возможно? — потрясённо выдохнул Е Бай, недоверчиво глядя на отца.
— Я же говорил тебе, что, кажется, тоже пробудил талант. Он как-то связан с кузнечным делом. Даже не знаю, как объяснить… просто вещи, которые я выковываю, получаются какими-то особенными. Более мощными, что ли, — Е Дэминь смущённо потёр затылок. — Попробуй, годится или нет.
— Ещё как годится! Просто идеально! — Е Бай достал Лук Малый Гром и приложил стрелу к тетиве. Она подошла идеально, словно была частью комплекта.
— Ах да, — вдруг добавил отец, когда Е Бай уже собирался сделать пробный выстрел. — У меня есть предчувствие… если капнуть кровью в паз на хвостовике, то стрелу можно будет возвращать, если она, конечно, нигде не застрянет. Но это лишь интуиция, не знаю, сработает ли.
— Привязка кровью? Пап, да ты же артефакт выковал! Невероятно, отец! — восторгу Е Бая не было предела. Он-то рассчитывал на обычные железные стрелы, не более. А оказалось, что у его отца такой талант! Результат превзошёл все его самые смелые ожидания!
Он осмотрел хвостовик и действительно обнаружил там небольшой паз с острым шипом внутри. Прижав к нему большой палец, он почувствовал лёгкий укол, и в паз потекла кровь.
В тот же миг он ощутил, как стрела ожила. Она едва заметно содрогнулась, всё её древко окуталось слабым красным свечением, которое спустя мгновение рассеялось. И тут же он почувствовал, что между ним и стрелой установилась прочная ментальная связь.
Дом Е Бая стоял у самой реки. С порога кузницы, через широкую водную гладь, виднелась высокая гора на противоположном берегу. Расстояние до её вершины составляло не меньше пары километров.
Е Бай поднял лук, натянул тетиву до предела и прицелился. Он был уверен, что стрела без проблем преодолеет эту дистанцию.
ВЖУХ!
Выбрав цель, он отпустил тетиву. Стрела сорвалась с места и, подобно фиолетовой молнии, пронеслась над рекой, устремляясь к вершине далёкой горы.
БУМ!
Спустя мгновение донёсся глухой звук раскалывающегося камня.
Е Бай сощурился. Его зрение позволяло отчётливо видеть, что стрела попала в огромный валун на самой вершине. Даже с такого чудовищного расстояния она пробила камень насквозь и вошла в горную породу ещё на несколько метров, прежде чем остановиться.
— Какая чудовищная мощь! Пап, ты просто гений! — Е Бай и сам был ошеломлён. Сила выстрела возросла не просто вдвое — в несколько раз!
Он был уверен, что даже Пробуждённый ранга Цзя, специализирующийся на защите, вряд ли смог бы выдержать такой удар!
Затем он поднял руку.
Стрела, словно откликнувшись на его мысленный призыв, стремительно вылетела из горы на том берегу, пересекла реку и легко легла ему в ладонь.
Он осмотрел её. На иссиня-чёрной поверхности осталась лишь одна едва заметная царапина. Она была совершенно цела и готова к повторному использованию!
— Главное, что тебе подходит. Нужно ещё что-нибудь выковать? — видя довольное лицо сына, Е Дэминь и сам почувствовал невероятную гордость и прилив сил, готовый работать дальше.
— Пока нет. Но, пап, твой талант — это настоящее сокровище, — Е Бай задумался и добавил с тревогой в голосе: — Только когда будешь делать оружие для других, будь осторожнее. Если слухи разойдутся, это может навлечь беду.
Он предполагал, что талант отца был напрямую связан с кузнечным делом: позволял улучшать качество изделий и даже совершать качественный скачок, превращая обычное железо в нечто совершенно иное.
— Да, я понимаю. У меня почему-то только когда я делал эти стрелы для тебя, было какое-то особое состояние, потому и получилось так хорошо, — кивнул Е Дэминь.
— Ты всю ночь трудился, пап. Иди позавтракай и отдохни как следует, — Е Бай с нежностью стряхнул пыль с плеча отца.
— Хорошо, сейчас приберусь и пойду, — широко улыбнулся Е Дэминь. В этот момент он был по-настоящему счастлив, и от бессонной ночи не осталось и следа усталости.
Вернувшись в дом и позавтракав, Е Бай уже раздумывал, чем бы заняться — может, сходить на реку порыбачить.
Но тут, совершенно неожиданно, нарисовался Мо Юань.
Прошлой ночью он действительно сказал другу, что уехал домой в посёлок Лопань, но никак не ожидал, что тот сорвётся и приедет без предупреждения. Теперь Мо Юань застрял на въезде в посёлок, на блокпосту, и просил его встретить.
— Братец Е, наконец-то! — увидев его, Мо Юань тут же оживился и закричал во весь голос: — Спасай! Я пришёл искать у тебя убежища
Обновлено: 03.02.2026