— Да ничего особенного. Говорят, пара хулиганов из соседнего посёлка, — пренебрежительно отмахнулся Е Дэминь, очевидно, не связывая этот инцидент с сыном. — Я только услышал, как они меня на улицу зовут. Вышел, а их уже и след простыл — наш бык спугнул.
— И не говори, — вставила слово сидевшая рядом Лян Цяньжу. — Этот бык хоть и лентяй, каких поискать, но в качестве сторожевого пса — самое то. Вид у него внушительный.
— Это хорошо, — кивнул Е Бай. Теперь он был уверен, что это семья Лю просто позвонила каким-то местным шавкам, чтобы побеспокоить его родных. — В любом случае, если кто-то чужой будет вас искать, не обращайте внимания. Даже не выходите из дома, лучше спрячьтесь.
С таким стражем у ворот обычные хулиганы и впрямь ничего не сделают. Это немного его успокоило.
— Что-то случилось? Ты влип в неприятности? — однако Лян Цяньжу была куда проницательнее. Она пристально посмотрела на сына.
— М-м-м… можно и так сказать. В общем, просто послушайте меня: если кто-то придёт, прячьтесь, — Е Бай не стал скрывать серьёзность ситуации. — Мам, ты же знаешь, сейчас повсюду эти Пробуждённые, а некоторые из них совсем без тормозов. Нам ни к чему с ними связываться.
— Это верно, — согласился Е Дэминь. — У нас в посёлке теперь даже дежурства организовали, чужаков не пускаем. Боимся, что какой-нибудь новоявленный Пробуждённый не совладает с силой и начнёт всё крушить.
— Вот именно. Чем меньше проблем, тем лучше. Можете спрятаться — прячьтесь, — с улыбкой подытожил Е Бай.
— Тогда и ты сам будь осторожнее, — напутствовала его Лян Цяньжу. — Возвращайся в Юньчэн и веди себя потише, не лезь больше на рожон.
— Будет сделано. Мам, ты же знаешь своего сына. Я обычно собак за версту обхожу, какие уж тут неприятности, — пожал плечами Е Бай. Строго говоря, он и не начинал первым — это семья Лю сама на него напросилась.
После ужина в комнату снова зашёл жёлтый бык и постучал копытом по телевизору.
— И надо же, каждый день ему подавай сериал в прайм-тайм, — недовольно проворчала Лян Цяньжу, но всё же включила быку телевизор.
«Вот это да! Неужели быкам такое нравится?» — Е Бай взглянул на экран и увидел, что там показывают какой-то романтический сериал на канале «Манго».
Бык полулежал на полу и с огромным интересом следил за происходящим.
— Твоя мать его смотрела, вот и он пристрастился. Теперь она этот сериал забросила, а он всё никак не оторвётся, — с ноткой безысходности в голосе пояснил Е Дэминь.
— Разумный, это хорошо, — с любопытством наблюдал за быком Е Бай. Похоже, тот неплохо ладил с его родителями и слушался их. С таким защитником дома можно быть спокойнее.
Бык, словно почувствовав на себе его взгляд, гордо перевернулся на другой бок, намеренно загораживая собой экран. Кажется, он приревновал, видя, как хорошо Лян Цяньжу относится к Е Баю, и теперь дулся на него.
— Ах ты, паршивец рогатый! Ещё и характер мне показываешь, — Е Бай подошёл и с улыбкой шлёпнул быка по голове.
— Му-у! — тот недовольно фыркнул и уже собирался было возмутиться, но, услышав шаги Лян Цяньжу, возвращавшейся из кухни, тут же передумал и снова уставился в телевизор.
Через мгновение мать принесла быку тарелку лапши с яйцом. Тот сразу повеселел и, резво заработав челюстями, принялся уплетать лапшу, не отрывая взгляда от экрана. Жизнь удалась.
— Пап, выйдем на минутку? Мне нужна твоя помощь, — глядя на эту забавную сцену, Е Бай решил перейти к делу.
— Что ты хочешь сделать? Оружие для самозащиты? — удивился Е Дэминь, но без лишних слов направился к своей кузне. Сыну он никогда ни в чём не отказывал.
— Да. Я ведь тоже пробудил талант, боевой, — кивнул Е Бай и достал Лук Малый Гром. — Недавно раздобыл вот такой лук, но к нему нет стрел. Хотел попросить тебя выковать несколько.
Он давно размышлял над этим. Световые стрелы, которые лук создавал из ничего, были нематериальны. А что, если использовать настоящие? Раз уж его отец — кузнец, почему бы не дать ему попробовать.
— Дай-ка взглянуть… — Е Дэминь был мастером своего дела и с первого взгляда понял, что перед ним нечто из ряда вон выходящее.
— Держи, пап, он довольно тяжёлый.
— Ничего, я, кажется, тоже талант пробудил, силы заметно прибавилось, — ответил отец. Взяв лук, он изумлённо присвистнул. — Какая работа… высочайшего класса! Кто его сделал? А материал… даже не пойму, из чего он…
— Я его случайно нашёл. Называется Лук Малый Гром, — улыбнулся Е Бай.
— Хм-м… Я примерно понимаю его свойства, но исполнение слишком сложное. Не знаю, смогу ли я выковать для него подходящие стрелы, — задумчиво произнёс Е Дэминь после долгого осмотра. — Но я сделаю всё, что в моих силах.
— Не переживай, пап. Сделай любые, какие получатся.
Лук и без стрел был невероятно мощным. Теоретически, с настоящими наконечниками его убойная сила должна была возрасти многократно.
— Нет, так не пойдёт. Плохие стрелы только испортят такой лук, — покачал головой Е Дэминь. — Ладно, я поищу материалы. А ты иди пока поговори с матерью.
— Пап, у меня тут есть кое-какие материалы, посмотри, может, пригодятся, — Е Бай достал трофеи, выпавшие из убитого им мутанта-лобстера.
— Так-так… А это очень хорошие вещи! Пригодятся! — глаза Е Дэминя загорелись, словно у повара, которому в руки попали лучшие ингредиенты.
— Что ж, тогда удачи, пап… — видя, что отец готовится к серьёзной работе, Е Бай почувствовал себя немного неловко. Только вернулся, и уже заставил отца трудиться.
Он хотел было сразу обучить родителей технике дыхания, но знал характер своего отца: если тот за что-то взялся, то не остановится, пока не закончит.
Поэтому Е Бай решил не мешать. Он ведь дома, так что торопиться некуда.
Вернувшись в гостиную, он увидел, что бык всё так же увлечённо смотрит телевизор. Лапша была съедена, а пустая миска из нержавейки отброшена в сторону. Его мать мыла посуду и прибиралась; скорее всего, позже она пойдёт готовить ему постель, так что и она была занята.
Е Бай сел на диван, скрестив ноги, и начал практиковать Технику дыхания Великого Грома.
События с семьёй Лю заставили его понять одну вещь: пусть формально он и считался первым в Юньчэне, расслабляться было нельзя. Мир стремительно менялся, духовная энергия возрождалась всё активнее, и удерживать преимущество будет нелегко. Тем более что он собирался в одиночку противостоять целой семье, а для этого требовалась сокрушительная, подавляющая сила.
Он сел, закрыл глаза и сделал глубокий вдох. Привычный ритм дыхания запустился автоматически.
В этот миг Е Бай словно увидел, как в воздухе вокруг него мерцают рассеянные частицы молний. С каждым его вдохом они втягивались в его тело через макушку.
Дыхание — подобно грому.
Каждая клетка, каждая косточка его тела отзывались в унисон, пока неведомая природная сила закаляла его изнутри.
Прошло немало времени.
Когда Е Бай открыл глаза, он почувствовал себя бодрым и свежим. Его сила снова немного возросла.
Прямо перед ним сидел жёлтый бык и с нескрываемым любопытством разглядывал его, словно хотел спросить, чем это он занимается.
— Хочешь научиться? — усмехнулся Е Бай. — Я научу тебя.
Обновлено: 03.02.2026