«Не выезжать из города? Особенно в западные пригороды? Неужели там появились опасные пробужденные существа…» — размышлял Е Бай, глядя на сообщение. Воспоминания о прошлом тронули его, и на лице появилась теплая улыбка.
«Специально меня предупредила… Похоже, я ей все-таки небезразличен».
В прошлом он был обычным парнем, а Линь Цинвань — недосягаемой красавицей университета, между ними лежала пропасть. Но судьба распорядилась так, что их пути однажды пересеклись.
Возможно, это похоже на истории знаменитостей, которые утверждают, что в университете за ними никто не ухаживал. Линь Цинвань поначалу держалась особняком, и почти никто не решался к ней подойти.
Но Е Бай был понаглее других, к тому же однажды, во время выезда на природу с группой, они вместе отстали от основной компании. Мужчина и женщина, они провели ночь вдвоем под открытым небом. Что именно произошло той ночью — история умалчивает.
Но то событие зародило между ними некую связь, сократив дистанцию на сотни тысяч километров. Между ними даже витало нечто туманное, похожее на кисловатый привкус первой влюбленности.
И все же, несмотря на свою наглость, Е Бай трезво оценивал себя. Они были из разных миров, и он не решался переступить черту, даже когда Линь Цинвань намекала на свои чувства.
Если бы нужно было описать их отношения, то лучше всего подошло бы выражение «понимание без слов». Возможно, это было нечто большее, чем дружба, но еще не любовь.
Вспоминая то время, что они провели наедине, Е Бай почувствовал, как в душе шевельнулась теплая волна. На самом деле, он всегда ждал своего шанса. Как говорится, дай дракону достичь воды, и он заставит саму Янцзы течь вспять.
Раньше Линь Цинвань казалась ему недостижимой вершиной, но теперь, когда у него, возможно, пробудился талант ранга Цзя, он был готов свернуть горы.
«Хм, Цинвань, ты за меня беспокоишься?» — подумав, Е Бай с улыбкой отправил ответное сообщение. Так он в шутку называл ее в личной переписке — их отношения позволяли подобные вольности.
«Нет», — последовал короткий ответ.
Увидев это, Е Бай снова усмехнулся и отправил еще одно, более провокационное сообщение: «Как раз хотел завтра прогуляться по западным окраинам, чтоб ты знала».
Линь Цинвань: «Серьезнее. Я не шучу».
Е Бай: «Я всегда серьезен».
Линь Цинвань: «Как я уже говорила в чате, некоторые нечеловеческие существа мутировали. Опасность там превосходит твое воображение».
Е Бай: «Судя по твоему тону, ты сама туда собираешься?»
Линь Цинвань: «Не беспокойся обо мне. У меня есть защита, и я уже пробудила свой талант. Ничего не случится».
Е Бай: «О?.. И что за талант? Какого ранга?»
Линь Цинвань: «Я еще разбираюсь в нем, не проходила оценку в Воинской Ассоциации, но, думаю, он неплохой».
Е Бай: «Вообще-то, я тоже пробудил талант».
«?» — Линь Цинвань, видимо, привыкшая к его вечным шуткам, не поверила.
Е Бай: «Мой талант в том, чтобы узнавать о завтрашних событиях послезавтра…»
«…» — Линь Цинвань не стала развивать тему. — «Запомни мои слова. Я выключаю телефон».
«Эй, не уходи, так давно не виделись, давай поболтаем еще на пять копеек…» — написал Е Бай вдогонку, но ответа долго не было. Через некоторое время он в шутку добавил:
«Хмф, сегодня ты меня игнорируешь, а завтра будешь не в силах дотянуться!»
Линь Цинвань: «Береги себя. Я не хочу, чтобы с тобой что-то случилось».
Он и не ожидал, что она, сделав вид, будто выключила телефон, все-таки ответит.
«Понял. Я ценю свою жизнь больше, чем ты думаешь», — ответил Е Бай. На его губах заиграла улыбка, а на душе стало теплее.
Теперь, с его талантом на выбивание лута, будущее казалось безграничным и полным надежд. Эпоха изменилась, и теперь все было возможно!
«Так на западных окраинах и правда появились мутанты… Интересно, что выпадет, если убить такого?» — обдумав все, Е Бай почувствовал, как в нем просыпаются амбиции.
Из комаров и муравьев, конечно, тоже падали вещи, но из целого муравейника действительно полезным оказался лишь Лук Малый Гром. Мутировавшие существа могли стать новым источником ценного лута.
К тому же, ему не терпелось своими глазами увидеть, что они из себя представляют.
Разумеется, он прекрасно понимал: раз Линь Цинвань специально предупредила его, значит, опасность там действительно высока. А из всего, что он выбил, повысить его боевую мощь мог лишь Лук Малый Гром, всей силы которого он пока не мог раскрыть.
Роскошные машины и деньги были бы очень кстати в мирное время, но в мире, стоящем на пороге хаоса, их польза была сомнительна.
«Нужно сначала найти способ стать сильнее, а потом уже отправляться на западные окраины за приключениями», — решил Е Бай.
Он отложил телефон.
В этот момент он заметил, как в щель под дверью пробирается огромный таракан размером с два больших пальца. Южные тараканы были свирепы, как собаки, и, черт возьми, умели летать. Здоровенная тварь.
«Как раз вовремя!»
К счастью, Е Бай среагировал молниеносно. Схватив тапок, он обрушил его на таракана, словно печать, сотрясающую небеса.
ШМЯК!
Таракана расплющило. Наружу вывалились его грязные кишки, но он еще некоторое время подергивался в предсмертной агонии, прежде чем окончательно затих.
«Вы убили таракана. Получено: метод совершенствования [Техника дыхания Малого Грома]. Перемещено в резервное хранилище».
В то же мгновение в его голове раздался знакомый голос.
«Метод совершенствования?»
— Дорогой мой таракашка! Не зря я любил тебя как родного, делил с тобой и горе, и радость, растил и воспитывал тебя столько времени! Наконец-то ты отплатил мне!
Услышав это, Е Бай чуть не прослезился от умиления. Он только что думал, как бы ему стать сильнее, и вот, его драгоценный питомец принес ему такой подарок!
Он немедленно извлек «Технику дыхания Малого Грома» из хранилища.
Предмет выглядел как нефритовая табличка. Как только его сознание коснулось ее, сокровенная информация хлынула потоком, постепенно становясь частью его знаний:
«Техника дыхания — это метод совершенствования, позволяющий посредством особого ритма дыхания улучшать физические характеристики и силу тела…»
«Техника дыхания Малого Грома — это особый метод, который с помощью специального дыхания активирует скрытые громовые меридианы в теле. Взращивая внутри себя молнию, можно закалять ею тело и даже достичь такой ступени, когда каждое движение будет быстрым, как вспышка света».
«Ритм дыхания: короткий-короткий-длинный-длинный-короткий, длинный-длинный-короткий-короткий, длинный-короткий-длинный-длинный…»
«Меры предосторожности…»
Внимательно вчитываясь и осмысливая информацию, Е Бай невольно закрыл глаза.
Следуя инструкциям, он попытался воспроизвести ритм. Его дыхание постепенно начало меняться.
Сказать, что это было сложно — нельзя, но и простым не назовешь.
Короткий-короткий-длинный-длинный-короткий, длинный-длинный-короткий-короткий, длинный-короткий-длинный-длинный…
Он отказался от привычного, естественного дыхания и, словно играя на пианино, стал насильно контролировать его ритм.
Сначала было непривычно, но постепенно Е Бай втянулся и полностью погрузился в процесс.
Время текло незаметно.
ГРОМ!
Неизвестно, сколько времени прошло, но внезапно Е Бай услышал, как внутри его тела прогремел раскат грома.
В ушах зазвенело, словно при резком скачке давления.
Хруст! Треск!
В следующее мгновение все его кости и сухожилия завибрировали в унисон. По мышцам, подобно фейерверку, прокатилась волна онемения.
Казалось, в каждой клетке его тела теперь бушует молния.
Волосы на теле встали дыбом.
Он резко открыл глаза. Взгляд его сверкнул электрическим разрядом. Е Бай понял, что его ночное зрение улучшилось в несколько раз. Посмотрев в окно, он смог разглядеть, как на ветке дальнего дерева сидит цикада и, приподняв лапку, справляет малую нужду.
Но это было не все. Он чувствовал, как все его тело налилось невероятной силой! Ему не терпелось найти место, где можно было бы ее испытать!
— Попробуем, — сдерживая рвущееся из груди волнение, он снова достал Лук Малый Гром, вышел на улицу и с силой натянул тетиву…
Обновлено: 03.02.2026