Увидев на экране имя Линь Цинвань, Е Бай почувствовал приятное тепло.
Эта девчонка... всё-таки волнуется за него.
— С тобой всё в порядке? — как он и ожидал, едва он ответил на звонок, как Линь Цинвань взволнованно выпалила. Увидев его сообщение в чате, она тут же ему набрала.
— В полном. Не беспокойся, я ещё помирать не собираюсь, мне ведь ещё жену найти надо, — усмехнулся Е Бай.
— Лю Цзинхуэй послал за тобой убийц? — догадалась Линь Цинвань. Она сразу поняла, что раз Е Бай обратился в чате именно к нему, то дело нечисто.
— Да. Но, похоже, на этот раз за всем стоит не только он, — спокойно ответил Е Бай. — Помимо тех головорезов, которых мы встретили в отеле, позже явился настоящий мастер. Он сказал, что семья Лю назначила за мою голову награду в двести миллионов. И упомянул имя Лю Ваньсюна.
— Двести миллионов? — Линь Цинвань помрачнела. Награда такого уровня — действительно не то, что мог бы решить один Лю Цзинхуэй. Скорее всего, это приказ самого Лю Ваньсюна.
Вот только наёмников, чья жизнь стоила бы двести миллионов, в Юньчэне было раз-два и обчёлся.
— Кто был этот мастер? — спросила она.
— Не знаю. Выглядел, как актёр из какой-то оперы, на лице — половина сычуаньской маски. Талант, судя по всему, был связан с ветром, — подумав, ответил Е Бай.
— Мастер Ян?! — ахнула Линь Цинвань.
Очевидно, это имя было ей знакомо. В теневом мире Юньчэна оно гремело, как раскат грома. А семья Линь, как первый клан города, безусловно, владела подобной информацией.
Более того, можно было с уверенностью сказать: если мастер Ян в Юньчэне был вторым, то первым не осмелился бы назвать себя почти никто.
И Е Бай выжил после покушения такого человека?
— Без понятия, — с нарочито небрежной интонацией бросил Е Бай. Какая теперь разница, мертвец есть мертвец.
— И что с ним стало? Ты правда в порядке? — недоверчиво переспросила Линь Цинвань.
— В таких играх победитель может быть только один. Раз я в порядке, значит, он — нет, — с лёгкой усмешкой произнёс Е Бай, словно говорил о чём-то само собой разумеющемся.
«Мастер Ян… мёртв…» Внутренний мир Линь Цинвань перевернулся. Е Бай убил человека-легенду.
Выходит, сила, которую он продемонстрировал в бою с мутировавшим лобстером, была далеко не пределом его возможностей.
Она поняла, что больше совершенно не может его разгадать.
— Хм-м, если у него нет таланта к воскрешению, то он, скорее всего, уже остыл, — с ехидцей добавил Е Бай. — А что? Он был так силён? По-моему, ничего особенного.
— Некоторые говорили, что он — первый в Юньчэне, — после долгой паузы медленно произнесла Линь Цинвань.
— То есть, теперь первый в Юньчэне — это я? Ну что вы, смущаете, смущаете, — услышав это, Е Бай не сдержал смешка. Звучное звание.
— Главное, что ты цел. Семья Лю может предпринять что-то ещё, так что будь осторожен, — Линь Цинвань, уже привыкшая к его манере, лишь напомнила: — И пусть сейчас ты сильнейший, это не значит, что так будет всегда. Ты уже знаешь, что с помощью Кристаллов пробуждения можно усиливать таланты. Крупные кланы могут бросить все силы на охоту за мутантами, чтобы добыть как можно больше Источников эволюции, а затем вложить их в одного или нескольких избранных.
— Кроме того, до меня дошли слухи, что Воинская Ассоциация скоро собирается опубликовать некоторые древние боевые трактаты. Говорят, уже есть люди, которые на их основе создали новые методы развития, позволяющие усиливать Пробуждённых.
— Не волнуйся, меня не так-то просто обогнать, — уверенно заявил Е Бай.
Его талант был уникален. С его сверхъестественной удачей, оружие и техники высшего уровня будут сыпаться на него непрерывным потоком, позволяя всегда оставаться на шаг впереди.
Впрочем, информация о путях эволюции и древних трактатах была весьма ценной.
Мир изменился, началось возрождение духовной энергии. Эти перемены вполне могли вдохнуть жизнь в древние тексты, которые раньше считались бесполезными. Е Бай не собирался недооценивать гений других людей. Как некогда открытия учёных привели к технологической революции, так и сейчас чей-то прорыв мог запустить возрождение боевых искусств.
Закончив разговор с Линь Цинвань, он тут же получил звонок от Мо Юаня.
Тот справился о его здоровье, излил свой праведный гнев и поклялся уничтожить семью Лю, чтобы отомстить за друга.
Е Бай, конечно, поблагодарил его за заботу.
С чудаковатым талантом Мо Юаня вряд ли можно было рассчитывать на многое, даже если тот будет усердно развиваться. Но сама преданность заслуживала уважения.
Е Бай даже подумал, что, когда появится время, можно будет обучить Мо Юаня технике дыхания. Его друг прошёл проверку на верность и заслуживал доверия.
И пусть на него нельзя было положиться в борьбе с семьёй Лю, лишний союзник никогда не помешает. Не желая присоединяться к клану Линь, Е Бай мог рассчитывать только на собственные силы.
Закончив разговоры, Е Бай почувствовал, что отдохнул.
Он оттолкнулся от края утёса, взмыл в воздух с помощью Техники Полёта на Ци и снова устремился домой.
Примерно через полчаса он добрался до родных мест — посёлка Лопань, затерянного вдали от городской суеты.
Население здесь было небольшим, всего около десяти тысяч человек.
Отец Е Бая, Е Дэминь, был местным кузнецом. Он зарабатывал на жизнь, выковывая серпы, мотыги и прочий сельскохозяйственный инвентарь. Денег было немного, но на то, чтобы сын смог отучиться в университете, кое-как хватило. Мать была обычной сельской женщиной, занималась хозяйством и рукоделием.
Живописное место, раскинувшееся у горы и реки, всегда дарило покой.
Вернувшись сюда, Е Бай почувствовал, как напряжение отпускает его. Он решил, что, если будет время, проверит, смогут ли его родители освоить технику дыхания. Если обеспечить им безопасность, то здесь жить было куда лучше, чем в шумном Юньчэне.
— Стой! Кто такой? — однако, как только он подошёл к границе посёлка, дорогу ему преградили.
— Я из Лопаня, домой возвращаюсь, — Е Бай поднял голову и увидел перед собой здоровенного мужчину. По его мощному телосложению было видно, что он привык к тяжёлому труду. Возможно, даже пробудил соответствующий талант.
— Как зовут? Где живёшь? — поняв, что перед ним свой, мужчина немного смягчился.
— Е Бай. Мой отец — Е Дэминь, кузнец, — честно ответил он.
— А, так ты сынок Е! Подрос-то как, чуть не узнал. Проходи скорее, сегодня вроде как твоего отца кто-то донимал, — махнул рукой здоровяк.
— Моего отца? Что случилось? — услышав это, Е Бай нахмурился. Должно быть, это и были те самые люди из соседнего городка, о которых говорили родители.
— Чужаки какие-то, вроде из соседнего посёлка, не знаю, как пробрались. Но не волнуйся, с твоим отцом всё в порядке, — успокоил его мужчина.
— Понял. Спасибо. А вас как звать, дядя? — кивнул Е Бай, с облегчением выдыхая.
— Хе-хе, зови меня дядя Сюн, — усмехнулся здоровяк.
— Что ж, дядя Сюн, я тогда побежал. Заходите как-нибудь на чай, — попрощался Е Бай и быстрым шагом направился к дому.
Похоже, он всё-таки недооценил влияние больших кланов. Их руки дотягивались даже до соседних посёлков.
К счастью, с родителями всё было в порядке.
Он свернул за угол, потом ещё за один, и вот он — родной дом.
Вшш!
Едва Е Бай ступил во двор и хотел было позвать родителей, как вдруг почувствовал резкий порыв ветра. Прямо перед ним из ниоткуда возникла тень и стремительно атаковала.
Реакция его не подвела. Он мгновенно использовал Технику Неуловимых Движений и уклонился от удара.
Когда он замер на месте и вгляделся, то опешил — тем, кто на него напал, оказался…
Обновлено: 03.02.2026