На следующий день в поместье Лю был устроен пир с золотыми тазами для омовения рук.
Лю Чжэнфэн был необычайно щедр и гостеприимен, несмотря на то, что некоторые люди угощали его вином и мясом лишь для того, чтобы погреться в лучах его славы.
Внутри и снаружи уже было расставлено около двухсот столов, за которыми тесно сидели больше тысячи человек, а у дверей нескончаемым потоком прибывали гости издалека.
Никто имена не записывал, поэтому Тяньюй наугад выбрал место, сел, налил чашку чая и не спеша пил.
– Молодой человек, вижу, вы немного взволнованы. Интересно, у какого мастера вы учились? – спросил сидевший рядом старик с лоснящимся красным лицом и улыбнулся.
– Я не силен в учебе и боюсь опозорить своего учителя, поэтому не буду об этом распространяться, – Тяньюй взглянул на старика и ответил небрежно.
Это была его третья копия, и у него еще не было учителя.
– О, я понимаю, – старик с красным лицом слегка вздрогнул и в его глазах появилось восхищение.
Молчит как рыба! Те, кто пользуется чужой славой, сначала подчищают за собой все следы. Вот это я понимаю!
– Братец, не годится все время вот так прохлаждаться. Сегодня здесь собралось немало великих мастеров. Вы красивы и достойны уважения. Если представится возможность, постарайтесь показать себя. Лучше всего посоревноваться с кем-нибудь из этих мастеров, перекинуться парой фраз.
– Что бы ни случилось в будущем, другим будет легко вам помочь, иначе вам придется страдать всю оставшуюся жизнь, – старик улыбнулся, увидев, что Тяньюй пьет чай в одиночестве.
– Посмотрите на людей, сидящих за главным столом. Не говоря уже о великом герое Лю Чжэнфэне, сидящем рядом с ним краснолицый даос – это Тяньмэнь Даожэнь, глава горы Тай, а элегантный ученый рядом с ним – Цзянь Юэ Буцюнь, глава Хуашаня. Все они – великие люди в этом мире.
Старик указал на мастера Динъи и других, представляя их одного за другим.
– Слышал о таком, – пробормотал Тяньюй, переводя взгляд на Юэ Буцюня.
Действительно, пользуется популярностью. А выглядит как настоящий джентльмен, изысканный и простой в общении.
– Объявляется императорский указ! Слушает Лю Чжэнфэн!
В этот момент в зал решительно вошёл чиновник в форме и принял у слуги поднос, накрытый жёлтым шёлком. Своими руками он открыл ткань и достал свиток. В зале воцарилась тишина.
– Император, получивший мандат Небес, повелевает: согласно донесению губернатора провинции Хунань, житель уезда Хэншань, Лю Чжэнфэн, жаждет справедливости и оказал добрую службу в Санцзы. Он искусен в стрельбе из лука и верховой езде, и может быть полезен для великих дел. Жалую ему должность генерала. Отныне он будет служить императорскому двору и оправдает мои ожидания. Восхваляю и надеюсь!
– Нижайший слуга Лю Чжэнфэн благодарит за милость. Да здравствует император!
Прозвучали слова повиновения, и в мгновение ока Лю Чжэнфэн превратился из простого человека в военачальника.
[Системное уведомление: Обнаружена аномалия в императорском указе. Задание обновлено: расследовать подлинность императорского указа.]
"Скорее всего, этот указ – фальшивка," – с усмешкой подумал Тяньюй, качая головой. Форма указа полна неточностей, а содержание слишком подражательное. В настоящем указе даже не указано место службы!
Действительно, можно пожертвовать деньги, чтобы получить должность. Звание генерала может звучать скромно, но это реальный чин третьего ранга. Кто же может купить такую высокую должность с ходу? Даже если бы такое было возможно, этот человек должен обладать богатствами, сравнимыми с богатством целой страны, и связями, достигающими небес. Цзо Лэнчань вряд ли захочет связываться с таким человеком.
Хотя возможно, что Лю Чжэнфэн не знает всей правды и просто хотел купить должность, но был обманут. Но более вероятно, что у Лю Чжэнфэна есть свой план. Сам указ – всего лишь предлог для побега.
Было бы неплохо сделать вид, что это всего лишь пародия.
Тогда, если суд начнёт расследование, это можно будет представить как шутовское представление. Мол, просто переборщили с артистизмом.
В крайнем случае, можно будет откупиться, заплатить штраф и отделаться лёгким испугом.
Не хотелось бы, только-только избавившись от мирских забот, угодить на эшафот по обвинению в подделке императорского указа!
Признаться, план довольно неплох. Простых людей обмануть вполне реально.
Но, к несчастью, Цзо Лэнчан тоже был не дурак и на эту удочку не клюнул. Он всё равно послал людей убить семью Лю Чжэнфэна.
Лю Чжэнфэн, проводив чиновников, казалось, почувствовал облегчение и проронил несколько дежурных фраз.
Затем один из учеников поставил на низкий столик золотой таз, наполненный водой.
– Дорогие друзья, с этого дня Лю Чжэнфэн не будет вмешиваться в распри и споры между сектами. Если это не так, да поразит меня этот меч!
Лю Чжэнфэн выхватил длинный меч, сломал его пополам и бросил обломки на землю.
Затем он отпустил руки, и кинжал, упав, вонзился в зелёные кирпичи под ногами. Оказалось, это был очень острый клинок.
– Что за меч! Что за мастерство! Потрясающе! – тихо восхитился краснолицый старик.
Лю Чжэнфэн улыбнулся, засучил рукава, протянул руки и собрался опустить их в золотой таз.
Вдруг кто-то громко крикнул снаружи:
– Стойте!
Не успел он договорить, как в воротах появились пятеро мужчин в жёлтых одеждах. Предводитель держал в руках пятицветное знамя. Флаг был украшен жемчугом и драгоценными камнями и сверкал всеми цветами радуги.
– Дядюшка Лю, по приказу главы Левого Альянса Мечей Уюэ, просим вас отложить на время важное дело омывания рук в золотом тазу.
В этот момент из задних покоев вышло больше десятка человек. Это были жена Лю Чжэнфэна, его дочь Лю Цин, два младших сына и семь учеников семьи Лю.
За каждым из них стоял ученик школы Суншань, держа в руке кинжал, приставленный к спине госпожи Лю и остальных.
[«…»]
Все гости вздрогнули и невольно замолчали.
Внезапно воцарилась тишина.
– Что это значит, глава Цзо? – после некоторой паузы спросил Лю Чжэнфэн, стараясь сохранять спокойствие.
– Этот младший лишь исполняет приказ и ничего больше не знает, – ухмыльнулся ученик, держащий знамя Пяти Священных Гор.
– Лю Чжэнфэн, не трать время на разговоры с этими пешками, они ничего не знают. Дин Мянь, Лу Бай, Фэй Бинь, почему вы трое молчите, выходите сюда! – с улыбкой произнёс Тяньюй, встал со своего места и направился вперёд.
[«???»]
«Чёрт возьми, я не просил тебя показывать такую рожу!»
Красный от выпитого старик побледнел от испуга и замер, уткнувшись в стол.
– Линь-шаося! – Линху Чун был удивлён и растерян.
Юэ Буцюнь тут же бросил на него сердитый взгляд.
– Это Линь Пинчжи?
– Тот, кто убил Тянь Богуана и Юй Цанхая?
– Линху Чун, лучший ученик горы Хуа, сказал это. Скорее всего, это он.
– Да уж, совсем молодой, а Юй Цанхай стар, как пёс.
– Послушаем, что он скажет. Дин Мянь, Лу Бай и Фэй Бинь тоже здесь?
– Не знаю. Эти трое – мастера школы Суншань, уступающие только главе Цзо. Они очень известны в мире боевых искусств. Не ожидал, что они придут все вместе.
– Боюсь, что пришедшие не с добром, а добрые не придут.
– Сегодня здесь решаются внутренние дела Союза Пяти Гор, так что не вмешивайтесь.
– Да, да!
Люди в зале оживлённо заговорили, подняв гул, словно рой мух.
Торжественная атмосфера, которую так старательно создавала школа Суншань, вмиг превратилась в фарс.
Присутствующие ученики Суншань были ошеломлены и мысленно проклинали случившееся.
– Сегодня тут разбираются дела нашей школы Пяти Пиков. Не испытывайте судьбу, юнец! – с отвратительным выражением лица с крыши спрыгнул худощавый мужчина лет сорока. Это был Фэй Бинь, "Рука Великого Солнца", четвёртый младший брат Цзо Лэнчаня.
Он славился не только своими познаниями в гражданских и военных науках, но и знаменитым на весь мир приёмом "Рука Великого Солнца".
Жёлтая тень метнулась, и ещё двое встали у входа в зал, но приземление прошло в полной тишине.
С восточной стороны стоял толстяк высокого роста – Дин Мянь, "Рука Пагоды", второй младший брат Цзо Лэнчаня.
С западной стороны – очень высокий и худой Лу Бай, "Рука Журавля", занимающий третье место в школе Суншань.
Все трое были крайне подавлены.
Изначальный план состоял в том, чтобы появиться в нужный момент, застать Лю Чжэнфэна врасплох и одним махом утвердить свой авторитет.
Но, к их удивлению, кто-то их опередил, сорвав все карты и выкрикнув: "А ну прочь, трусы!"
Когда прячешься – трус, а когда выходишь – оказывается, что ты "выползаешь".
При мысли об этом всем троим становилось противно.
Школа Суншань известна во всём мире, и люди всех мастей оказывают ей уважение.
Кроме секты Солнца и Луны, их ещё никто так не высмеивал.
– Дела школы Пяти Пиков меня не касаются, – ответил Тяньюй бесстрашно. – Но ваш Цзо Лэнчань никудышный лидер. Его поступки отвратительны, подлы и бесстыдны. И что с того, если я его обругаю?
Интриги за этим делом были и правда грязными, а сам Лю Чжэнфэн – человеком со странностями.
Несмотря на то, что Фэй Бинь был явно захвачен, убить его так и не смогли, и даже в качестве заложника использовать не стали.
Он наблюдал, как его жену и детей зверски убивает секта Суншань, и лишь вздохнул, отпустив Фэй Биня.
Наконец, обратившись к оставшемуся младшему сыну, он произнес:
— Братья и сестры такие упрямые. Умрут, так умрут. Чего тебе бояться?
Вероятно, именно из-за этого мягкотелого характера Цзо Лэнчань легко манипулировал им.
Обновлено: 18.01.2026