Когда они достигли ворот храма, уже поздно было. Деревенские стражи, не покидая своих постов, были сброшены с ног ударом Лу Фэнга, их оружие было отнято. Встав, они не осмеливались приближаться. Один из них бросился к старосте, чтобы сообщить новости.
Лу Фэнг поднялся по ступеням. Летающая Ниндзя и её спутники уже проникли внутрь. Увидев движение внизу, они на мгновение опешили и показали себя.
"Значит, злой дух уже явился?" - наконец поняла Летающая Ниндзя, выслушав объяснение Лу Фэнга, - "Зачем ты устраиваешь такую помпу?"
"Здесь нет следов злых духов. Твой анализ верен. Это просто храм, построенный деревенскими жителями. Они не знают истинного лика Бога Долины, но нам не стоит здесь задерживаться."
Грустно вздыхая, Юй Синьмин из Беймин Юй сказал: "Мы временно поселимся у старосты. Возможно, он знает кое-что ещё."
"Хорошо", - согласился Лу Фэнг. В пути он расспросил Кэйко, и, посетив дом старосты, получив ответы на некоторые вопросы, они лучше поняли ситуацию.
Эта деревня в Долине Облаков и Тумана существовала очень давно, возможно, уже сотни лет, и Кэйко не могла точно сказать, сколько именно.
По преданию, это место благословлено богом долины и полностью отрезано от внешнего мира. Они не могут покинуть долину, а люди снаружи не могут войти.
У них не было необходимости платить налоги, а также не было необходимости подчиняться феодальным лордам, таким как даймё, что создавало полностью замкнутое общество.
Однако каждый месяц Бог Долины требовал от жителей деревни, обычно от молодого мужчины или женщины в возрасте двадцати лет, отправляться служить богу. Кэйко не знала, когда начались жертвоприношения в храме.
Одним словом, каждый месяц одно лицо должно было покинуть деревню.
Старое поколение считало это честью, но со временем жители деревни стали воспринимать это как цену за благословение бога долины.
Изначально эта долина была относительно процветающей, рядом располагались несколько деревень, но каждый месяц один человек покидал деревню, и истощение населения стало заметным. Те, кто отправлялся служить богу долины, больше никогда не возвращались.
К тому же, многие жители деревни, преимущественно охотники, бесследно пропадали. Их население неуклонно сокращалось.
В конечном итоге, по просьбе Бога Долины, несколько близлежащих деревень слились воедино. У них стало больше террасных полей и охотничьих лесов, но население не увеличилось.
Кровные узы жителей деревни становились всё теснее. Если такое положение вещей сохранится, деревня на горе неизбежно вымрет.
Время от времени Бог Долины посылал им младенцев и юных детей, чтобы пополнить население. Кэйко не знала, когда это началось.
"Некоторые жители деревни, в основном мои друзья детства, мы все втайне говорили, что наша деревня проклята, поэтому мы полностью изолированы от внешнего мира", - сказала Кэйко, - "Все предполагают, что Бог Долины - алчный злой бог, который не удовлетворён служением ему такого количества людей".
Лу Фэнг и его спутники были несколько ошеломлены.
"Я полагаю, что иллюзия в долине действует не только у входа, но и в других местах", - размышлял Лу Фэнг, - "Но долина так велика, что магия злых духов, скорее всего, несовершенна. Те пропавшие охотники, возможно, нашли выход. Потом их убили".
"Вероятность очень высока", - подтвердил Синьмин из Беймин Юй.
"Исчезно́вение младенцев и детей из деревень и посёлков за пределами долины, вероятно, связано с похищением их злыми духами и доставкой в вашу деревню", - обратилась Летающая Ниндзя к Кэйко, - "В последние месяцы вы усыновляли младенцев или детей?"
"Да, около десяти, под покровительством старосты", - ответила Кэйко, - "Я слышала от отца, что Бог Долины когда-то приказал никому не упоминать об этом, поэтому в деревне обычно никто не смеет говорить об этом. Лишь в тайне, между очень близкими друзьями".
"Наконец-то нашли", - воскликнула Летающая Ниндзя.
"Конечно, тот, кто это делает, это два-три злых духа, выходящих за рамки обычного поведения других злых духов. Что у них на уме?" - смущённо проговорил Синьмин из Беймин Юй.
Однако Лу Фэнг задумывался. Как известно, злые духи, подчиняющиеся Муцуки Кибуцуджи, в основном действуют самостоятельно, а иногда группа из двух-трёх появляется только в особых обстоятельствах.
Такое поведение - ловить большое количество людей с целью выращивания гу - не редкость, как, например, в секте Вечного Блаженства Тонмо.
Но в этом случае всё очень серьёзно, и Муцуки Кибуцуджи должен был заметить это.
Поскольку, за исключением нескольких исключений, таких как Джуси и Незуко, Муцуки Кибуцуджи имеет абсолютный контроль над злыми духами, он даже может читать их мысли и знать их местонахождение.
И Вечно Блаженная религия Тонмо, и семья Уставших, - всё действовало с его молчаливого согласия.
Если бы Муцуки Кибуцуджи не хотел, чтобы они это делали, они бы этого не сделали.
В оригинальной книге появляются все могущественные злые духи, подчиняющиеся Муцуки Кибуцуджи. Насколько знал Лу Фэнг, там не было ничего подобного Долине Облаков и Тумана.
Разрешил бы Муцуки Кибуцуджи обыкновенным злым духам создать такое место?
В свете мировоззрения "Истребители Демонов" Лу Фэнг сомневался.
Значит, злые духи, обитающие здесь, не подчиняются Муцуки Кибуцуджи? Лу Фэнг невольно задал себе этот очень серьёзный вопрос.
Хотя это мир подземелья, созданный Бесконечным Миром, Лу Фэнг на собственном опыте убедился, что он не полностью идентичен оригиналу.
В конце концов, оригинальная работа - двухмерная, её сюжет - линейный. Несмотря на то, что несколько персонажей действуют одновременно, они развивают только несколько сюжетных линий одновременно, что всё ещё является двухмерным линейным сюжетом.
Однако мир инстанции - настолько реалистичный, что выглядит как настоящий мир.
С точки зрения реального мира, многие вещи нельзя выразить в двухмерной форме, особенно фоны и сцены, которые не освещены в оригинальной работе.
По дороге, после того, как они узнали общую информацию, они вскоре добрались до дома старосты.
К их удивлению, несмотря на некоторую растерянность, староста, увидев их, предложил им остаться на ночь и промолчал о Кэйко, как будто молчаливо соглашаясь с тем, что Ниндзя защищает её.
Но Лу Фэнг не собирался так легко отпускать старосту.
Помимо посланца средних лет и тех злых духов, никто другой в этой деревне не мог знать больше, чем староста.
"Ты знаешь, что всё это превратится в дым, и что так называемый посланник Бога Долины - злой дух?" - спросил Лу Фэнг с обвинительным оттенком в голосе.
"Господин, я не знаю, о чём вы говорите. Прошу вас, не сражайтесь с Богом Долины. Вы погибнете. Лучше поскорее покиньте это место", - молил староста, - "Я умоляю вас, я могу вам показать дорогу".
Обновлено: 15.01.2026