Тан Шо молча кивнул в знак согласия. Он покатил за собой тележку и последовал за остальными.
После того как они прошли по узкому и извилистому коридору, группа остановилась в небольшой боковой комнате. Двое некромантов внимательно проверили удостоверения личности Фан Хэна и его спутников, затем выдали каждому по набору горящих свечей душ.
— Падший коридор полон опасностей. Берегите свои свечи. Если свеча погаснет, мы это почувствуем и немедленно отправим группу на проверку. Так что если столкнётесь с непреодолимой угрозой, немедленно потушите свечу вручную. Одна свеча горит не более 24 часов. Просим вас заранее вернуться к выходу — хотя бы за два часа до окончания времени. Как только система почувствует приближение свечи, дверь откроется автоматически.
Один из сопровождающих закончил инструктаж, и продолжил другой:
— Будьте осторожны. Если случится беда и свеча потухнет, право на повторное посещение Падшего коридора может быть аннулировано.
Фан Хэн и его спутники кивнули в знак того, что поняли и приняли правила.
— Следуйте за мной, — сказал проводник и повёл их к небольшой двери в конце комнаты.
За ней тянулся узкий проход, ведущий глубже в недра комплекса. Дойдя до самого конца, они остановились.
— Мы на месте.
Как только они подошли ближе, дверь перед ними сама распахнулась, распознав приближение свечей.
Фан Хэн невольно прищурился, пытаясь привыкнуть к тусклому свету — за дверью простирался огромный лабиринт. В поле зрения сразу же попало несколько развилок.
— Да, перед вами лабиринт, созданный специально для душ, — объяснил сопровождающий. — Он может удерживать их внутри и вынуждает их возвращаться в его глубины.
Он поднял голову и продолжил:
— Не беспокойтесь о том, что заблудитесь. Свечи укажут путь к выходу. Главное — следите за временем. На выход должно оставаться минимум два часа до полного сгорания свечи. Чем ближе к центру коридора, тем сильнее душа. И наоборот — на периферии обитают самые слабые. Также стоит учесть, что чем глубже вы заходите, тем слабее становится пламя свечи. По нему можно ориентироваться, насколько глубоко вы сейчас находитесь. И последнее: не разглашайте увиденное или услышанное в Падшем коридоре. Благословение вашим душам.
После этих слов сопровождающий покинул помещение и остался ждать снаружи.
Фан Хэн кивнул, но не стал сразу углубляться в лабиринт. Он поднял голову и осмотрел потолок — свод каменной кладки высотой примерно пять метров. На равных промежутках вдоль стен горели свечи душ, тускло освещая извилистые коридоры.
Он подошёл к одной из стен и постучал по ней костяшками пальцев.
Тук-тук-тук…
Звук вышел глухим. На ощупь камень был гладким, холодным — совсем не походил на обычный строительный материал.
— Фан Хэн, пора наносить зелье, — напомнил Ли Шаоцян, осмотрев окрестности и убедившись, что здесь пока безопасно.
Он глубоко вдохнул, кивнул стоявшему за ним Тан Шо, и они оба достали заранее купленные арбалетные болты. Работая аккуратно, капля за каплей нанесли на наконечники зелье, за которое отдали целое состояние.
— Эффект держится примерно три часа, — пояснил Ли Шаоцян. — Потом начнёт ослабевать, но полностью исчезает только спустя пять. Так что не тянем. Для надежности каждые три часа наносим повторно.
Фан Хэн с интересом наблюдал за тем, как двое его товарищей тщательно готовятся, и сам поднял уровень настороженности.
К сожалению, эффект навыка Кровавое лезвие, встроенного в наруч священного оружия вампиров, заключался в непрерывных порезах и кровотечении. Это считалось физическим уроном и никак не действовало на души. А жаль. Если бы сработало, можно было бы просто зарубить душу и не тратиться на дорогие зелья.
Подумав об этом, он достал мачете с плеча и равномерно намазал его зельем.
— Вперёд, — сказал Ли Шаоцян и повёл за собой.
Фан Хэн и Тан Шо последовали следом, таща тележку с припасами.
— Сам я здесь впервые, — начал рассказывать Ли Шаоцян, — но один знакомый как-то напился и стал хвастаться. Говорил, что души на краю коридора почти не встречаются, и нужно идти глубже. Чем глубже, тем больше там бродячих душ.
Он старался рассказать всё, что знал.
— Ещё слышал, что этот коридор построен по образцу чудесного падшего коридора в Царстве Смерти. Лабиринт способен удерживать души внутри.
— Чудо?! — Фан Хэн сразу насторожился, глаза загорелись. — Подробней!
— А? Что? — Ли Шаоцян замешкался. — Ну… просто название. Никакого особого смысла. Что такого?
— Ладно, неважно. Идём дальше.
Похоже, Ли Шаоцян не знал, что чудо — это отдельный игровой атрибут.
Фан Хэн пожал плечами и продолжил путь, попутно стараясь запомнить планировку лабиринта.
Пройдя немного вперёд, группа остановилась. На развилке, освещённой пламенем свечей душ, смутно вырисовывалась тень. Душа. Все мгновенно напряглись. Помимо лица, у этой души уже начали проявляться черты тела из прошлой жизни. Фан Хэн разглядел доспехи и даже меч тати в её руках.
Заметив их, душа медленно повернула голову, а затем резко рванула в их сторону.
— Идёт. Осторожнее, — предупредил Ли Шаоцян.
Хотя у них с Тан Шо была богатая теоретическая подготовка, на практике это был их первый реальный контакт с душой, и нервы у обоих были на пределе. Они одновременно подняли арбалеты и прицелились.
Именно поэтому большинство некромантов не спешили соваться в это гиблое место. Магии почти нет, остаётся только бить в лоб.
А Фан Хэн… он и вовсе был новичком. Он уставился на приближающееся существо.
В отличие от обычных душ, эта выглядела гораздо более собранной. Её нижняя часть тела, начиная с колен, исчезала в дымке. В руках сжимался тати, а движения были неспешными, почти плавными.
— Не вмешивайтесь. Я сам попробую, — Фан Хэн махнул рукой, отводя товарищей назад.
Он сделал несколько шагов вперёд и встал напротив души.
— Фан Хэн, будь осторожен. Не переоценивай себя, — тут же отозвался Ли Шаоцян.
Они с Тан Шо отступили и прицелились, готовые прикрыть его, если что-то пойдёт не так.
Душа метнулась прямо к Фан Хэну и с хрипом подняла тати. Взмах! В воздухе сверкнула изогнутая дуга стали.
Фан Хэн поднял мачете и без лишних усилий отразил удар.
Клац! Лезвия столкнулись, и от удара у Ли Шаоцяна заложило уши от сильной звуковой вибрации.
Обновлено: 12.01.2026