— И это всё? — Линь Сяо рассмеялся.
Черт возьми, да вы сначала рискните подать на меня в суд! Если доведете до ручки, я просто вывалю ваши контракты на всеобщее обозрение.
Линь Сяо всё прекрасно понимал. С того момента, как вчера прозвучал «Король караоке», ему по логике вещей должны были оборвать телефон предложениями от развлекательных компаний. Но до сих пор – ни единого звонка. О чем это говорило? Телевидение Хуася внесло его в черный список, и все крупные игроки индустрии уже получили внутреннюю директиву. По сути, его изгнали из этого круга.
Неужели на этом всё и закончится?
Исключено. Не в его это характере.
Линь Сяо раздумывал, как довести дело до идеального финала. Сейчас он не чувствовал себя загнанным в угол и был твердо уверен: телеканал не рискнет открыто искать неприятностей, боясь, что он в отчаянии пойдет на крайние меры и опубликует документы.
Однако выкладывать козыри прямо сейчас не стоило. Подпись в контракте принадлежала не высшему руководству канала – те подстраховались. Если он обнародует бумагу сейчас, они могут выставить всё как частную сделку рядового сотрудника и выйти сухими из воды.
М-да…
Ладно, пусть полежит. Я еще успею медленно и со вкусом испортить вам жизнь.
Решили меня бойкотировать?
Слишком низко вы меня цените.
— Ждите, — прошептал он, — я вам еще по физиономиям съезжу, внучки подоночные!
Выйдя из официального Вэйбо Телевидения Хуася, Линь Сяо обнаружил в горячих трендах приятный сюрприз: его «Призрачное пламя» внезапно взлетело в топы.
Стало хитом? Вполне ожидаемо. Странно было бы, если бы не стало!
Заглянув в обсуждения, Линь Сяо невольно втянул голову в плечи: комментарии кишели обещаниями прислать ему пачку лезвий по почте.
— Мать вашу, у вас совесть есть? — Возмутился он. — Я за ночь выкатил двадцать глав! Двадцать! А вы с самого утра уже требуете продолжения, будто я вам жизнь задолжал?
Он решил больше не заглядывать в обсуждения. Раз книга «выстрелила», нужно просто продолжать писать и ждать роялти.
Пф, даже если я не буду петь, неужели не смогу прославиться? Что за шутки!
Линь Сяо взял мобильный и набрал номер Гао Лэя.
— Алло, Вторая Жизнь, — ответил тот. Голос редактора, всего за одну ночь, изменился до неузнаваемости, в нем сквозила тяжелая усталость и горечь.
Линь Сяо удивился:
— Редактор Гао, что с вами? Книга, похоже, стала хитом, разве вы не должны радоваться?
— Ха-ха… Меня уволили из компании.
Линь Сяо глубоко вздохнул. Он почти физически ощутил состояние Гао Лэя: беспомощность, разочарование и жгучая обида.
— Но это не страшно, — продолжил Гао Лэй. — Твоя книга уже популярна, можешь продолжать публикацию на платформе. Я уверен, она станет бестселлером. Считай это моим последним вкладом в дела литературного портала «Цзючунтянь». Я перед компанией чист.
— Куда планируешь устраиваться? — Спросил Линь Сяо.
— Пока не знаю. Отправил резюме на литературный портал «Чжаоюэ», после обеда пойду на собеседование. Надежд мало.
— Понятно. Удачи тебе.
Завершив звонок, Линь Сяо нашел в сети сайт «Чжаоюэ» и без труда отыскал контактные данные их главного редактора.
Этот портал был небольшой площадкой, существующей около пяти лет. Дела у них шли ни шатко ни валко, по-настоящему громких произведений в портфолио не числилось.
Этот мир отличался от прежнего: здесь литературные сайты занимались не только электронными продажами, но и выступали посредниками при издании бумажных книг, если у автора не было своих каналов. Обычно, за исключением авторов уровня «великих богов», порталы полностью брали на себя контакты с издательствами. Вопросы авторских прав здесь контролировались куда строже и щепетильнее.
Большинство писателей не горели желанием общаться с издателями напрямую: в одиночку им вряд ли предложили бы хорошую цену. Сайт же мог «прожать» выгодные условия. Даже после распределения прибыли автор получал не меньше, чем при самостоятельной сделке, сохраняя при этом теплые отношения с платформой.
Поразмыслив, Линь Сяо набрал номер главного редактора «Чжаоюэ».
В это время в офисе портала «Чжаоюэ» Чжэн Цзе только что закончил читать «Призрачное пламя». С самого утра ленты пестрели упоминаниями этой книги, и любопытство взяло верх. Прочитав доступное, Чжэн Цзе окончательно потерял покой.
Он не мог взять в толк: почему «Цзючунтянь» так агрессивно продвигает Ма Дунъяна, а «Призрачному пламени» выделили лишь скромный слот для новинок? Это был лучший мистический хоррор из всех, что он когда-либо видел. Без преувеличений. Творения Ма Дунъяна не годились этой книге даже в подметки!
Вот она – чертова разница между «Цзючунтянь» и «Чжаоюэ». Огромная база пользователей и ежедневная активность позволяют гигантам удерживать новичков даже крошечными подачками в виде скудного продвижения.
Печально и прискорбно!
Раздался резкий звонок. Чжэн Цзе взглянул на экран смартфона – номер был незнакомым.
— Слушаю, кто это?
— Я – Вторая Жизнь, автор «Призрачного пламени». Вы ведь главный редактор Чжэн с портала «Чжаоюэ»?
Чжэн Цзе замер на пару секунд. Имена «Вторая Жизнь» и «Призрачное пламя» громом отозвались в ушах. Он буквально онемел.
Спустя мгновение Чжэн Цзе пришел в себя и торопливо, сбивчиво заговорил:
— Да-да, это я, Чжэн Цзе, главный редактор «Чжаоюэ». Здравствуйте, здравствуйте! Как же вы…?
— Прекрасно, теперь послушайте меня, — Линь Сяо прервал его.
— Я не подписывал контракт с «Цзючунтянь» и прекращаю там публикацию. Сегодня днем к вам на собеседование придет Гао Лэй. Я хочу, чтобы вы его приняли. Он приведет «Призрачное пламя» на ваш сайт. Условие одно: заниматься этой книгой, включая издание, будет только он.
Чжэн Цзе слушал, едва не теряя сознание от восторга. Это же чертов дар небес! Свалилось же такое счастье на его голову, хоть во сне смейся.
— Хорошо, без проблем! Какие еще будут требования?
Линь Сяо задумался. Через четыре дня платить за квартиру, а в кармане ни гроша…
— Видите ли… — замялся он. — Я бы хотел получить аванс из будущих гонораров. Что скажете, господин главный редактор?
— Никаких проблем. Десяти тысяч хватит?
А? Десять тысяч?
Линь Сяо едва не хрюкнул от радости.
Затем Чжэн Цзе уточнил примерный объем книги и скорость работы автора. Разумеется, чтобы подтвердить личность создателя «Призрачного пламени», он вежливо попросил Линь Сяо прислать скриншот личного кабинета с портала «Цзючунтянь». После чего, не затягивая дело, отправил Линь Сяо электронный контракт и документы на лицензирование.
Через пять минут телефон Линь Сяо звякнул уведомлением о банковском переводе. Баланс: 100 003,32 юаня.
Опа, теперь я при деньгах.
Линь Сяо вальяжно открыл документ и начал неистово стучать по клавишам…
Он не любил оставаться в долгу, но и святым не был. Возможно, помощь Гао Лэю была просто справедливым поступком, а не возвратом долга, но искренность редактора тронула Линь Сяо. Он начал считать его другом.
К друзьям Линь Сяо был щедр. К врагам же – беспощаден.
Обновлено: 20.02.2026