Лин Сюань стоял среди разрушений, обводя взглядом поле боя. Тела демонов, разорванные на части, медленно растворялись в воздухе, оставляя после себя лишь слабый смрад.
__– Уничтожено сорок пять гнезд, –__ произнес он, сухо сжав кулак. __– Больше они не поднимутся…__
Возле него бесшумно материализовались три фигуры – Ведьмы с аметистовыми бабочками, их двойные клинки еще дымились от демонской крови. Их силу он недооценил – вызванные через «Ведьмий кулон», они оказались куда опаснее, чем ожидалось. Если бы он разозлил их по-настоящему, от всего Цзянхая не осталось бы камня на камне.
Среди руин оживали огненные големы, выпуская залпы магических снарядов – каждый залп выбивал очередного демона обратно в его гнездо.
__– Лин Сюань! –__ Резкий голос заставил его обернуться. К нему стремительно шла Цзяо Яньжоу, ее лицо напряжено тревогой.
Цзяо Цянью, стоявшая чуть позади, удивленно приподняла бровь.
__– Сестра?.. –__ Она явно не ожидала, что старшая так отреагирует на Лин Сюаня.
__– Со мной все в порядке, –__ он развел руки, демонстрируя десятки светящихся маяков – меток демонических гнезд. __– Они уже не вернутся. По крайней мере, не сегодня.__
Король Ядовитых Демонов, Древний Древесный, Черный Свет, Глубинный… Все они были отброшены назад, в свои логова.
Охотники, запертые в «Древней тюрьме», теперь выбирались из-под обломков. Сотни погибли – но это были слабые, те, кто не смог защититься даже от первой волны атак.
__– Опять демоны из Лонг-Ривер, –__ Лин Сюань склонил голову. __– Они разводят нас, как скот… Кормят до девятого уровня?__
__– Да, –__ Цзяо Яньжоу не стала отрицать. __– Военные пробовали такую тактику… но не со мной.__
__– И у нее есть минусы, –__ продолжила она. __– Если разница в уровнях больше четырех, опыт не засчитывается. Охотник первого уровня может качать демона только до пятого. А чтобы прокачать демона до девятого…__
__– Нужны охотники пятого уровня, –__ Лин Сюань закончил за нее.
Но где взять столько сильных охотников? Людей, в отличие от монстров, нельзя бесконечно плодить. Да и трещины между мирами ненадежны – сегодня они здесь, завтра могут открыться за границей.
__– Десятый уровень… –__ Лин Сюань усмехнулся. Даже он, с двойной душой охотника и демона, едва достиг вершины.
Тишина после битвы была оглушительной. Охотники, выбравшиеся из-под завалов, смотрели на него с благодарностью – и с опаской.
Они видели, как он разорвал демонов в клочья.
Видели его Ведьм.
Видели черно-белый мир, из которого не было выхода.
И теперь сомневались…
_Охотник ли он на самом деле?_
Но доказательств не было.
### **Глава "Неожиданное предложение"**
Пока имя Линь Сюаня оставалось в списке охотников, никто и подумать не мог, что он — демон. Вокруг него уже стояли представители властей, обмениваясь вежливыми приветствиями. Среди них выделялась темная ведьма — Лю Вэйюэ из Микролуны.
– Спасибо за помощь… – тихо произнесла она, подходя к Линь Сюаню и отдавая ему честь. В её глазах читалось явное восхищение.
Она была одета в облегающие джинсы, подчеркивающие стройные ноги, а плотная куртка лишь добавляла образу загадочности. Многие мужчины мечтали о её внимании, но сейчас всё изменилось — ведь она была Четвёртым Демоном Цзянхая. Тот, кто осмелится сделать ей хоть шаг навстречу, должен был для начала оценить: а стоит ли связываться?
– Если благодарность искренняя, может, предложишь что-то поинтереснее слов? – Линь Сюань усмехнулся, изучая её взглядом.
Лю Вэйюэ чуть смутилась, но тут же взяла себя в руки и подмигнула:
– Я связалась с начальством. Тебе могут выделить виллу в Цзянхае. У властей есть несколько свободных… Если хочешь, одну отдадут тебе.
Подарок в виде дома? Линь Сюань почти рассмеялся. Разве такой примитивный жест мог его заинтересовать? С его нынешней силой, если бы он захотел виллу, богачи города сами бы выстроились в очередь, чтобы вручить ему ключи.
– Мало оригинальности, – покачал головой Линь Сюань, наклоняясь к ней чуть ближе. – А если ты хочешь меня подкупить по-настоящему… чем планируешь соблазнить?
Лю Вэйюэ слегка покраснела. Обычно мужчины не смели даже приближаться к ней, а этот… В голове у неё пронеслась мысль: «Чего он хочет? Богатство? Дом? Ведь у него уже всё есть… Может… женщин?»
Неуверенно прикусив губу, она пробормотала:
– Или… я могу договориться о нескольких красавицах, которые будут… обслуживать тебя эксклюзивно?
Линь Сюань только вздохнул, глядя на неё, словно на глупышку. Ему сейчас нужны были не женщины, а информация и ресурсы — то, что поможет ему подняться ещё выше. Разве она не понимала, что в мире, где сила решает всё, он мог заполучить любую красавицу, если захочет? Например… её саму.
– Власти хотят сотрудничать со мной, да? – хлопнул он её по плечу. – Если столкнётесь с чем-то, что не сможете решить сами, зовите. Но… – его голос стал твёрже, – не забывайте приносить что-то ценное: информацию, ресурсы или артефакты.
Лю Вэйюэ лишь кивнула, смущённо опустив взгляд. Казалось, она совсем не понимала, как мыслит этот человек…
### **Неожиданный звонок**
В этот момент перед Линь Сюанем внезапно появилась Цяо Янь — Ведьма Сновидений-Бабочек. В руках она держала телефон с фиолетовым чехлом, выглядевшим дорого и стильно.
– Что? – удивлённо поднял бровь Линь Сюань.
– Мой отец хочет поговорить, – тихо ответила Цяо Янь.
Линь Сюань нахмурился. Отец сестёр Цяо занимал высокий пост в армии, но детали были неизвестны. Впрочем, отказаться от разговора он не мог.
– Алло, Линь Сюань, – раздался спокойный мужской голос. – Меня зовут Цяо Юэшань. Простите за беспокойство, но дело срочное.
– Ничего страшного, – вежливо ответил Линь Сюань. – Твои дочери… очень послушные.
– Послушные? – Цяо Юэшань рассмеялся. – Вижу, у тебя доброе сердце. Но я звоню не просто так. Меня интересуют маяки демонических логов, которые у тебя есть.
– Маяки? – удивился Линь Сюань.
– Да, но только низкого уровня. Можешь передать их мне? Заплачу — по десять миллионов за штуку.
Слухи о способности Линь Сюаня находить логова демонов уже разошлись по всему Цзянхаю. Для высокопоставленного военного такая информация была на вес золота.
– А зачем они тебе? – поинтересовался Линь Сюань.
Цяо Юэшань вздохнул:
– Высокоуровневые маяки ты, конечно, оставишь себе. Но те, что ниже… Они бесполезны для тебя, но у меня есть охотники, которым не хватает опыта. Им запрещено нападать на мирных жителей, так что им приходится ждать, пока их «покормят» демонами…
Линь Сюань едва не рассмеялся. Военные охотники сидели на голодном пайке?
– Ладно, – согласился он. – Бери.
Маяки низкого уровня ему действительно были не нужны. Он уже достиг десятого уровня, и демоны рангом ниже шестого не давали ему почти никакого опыта. А продать их за десять миллионов — неплохая сделка.
Но заниматься этим специально? Нет уж. Пусть другие тратят время на мелочи. У него были куда более важные цели…
В конце концов…
Оказалось, что другой стороне нужен был именно такой маяк — определённого типа демона, определённого типа нарушителя.
– Кстати, как передать вам маяк? – спросил Лин Сюань.
– Отдайте его моей старшей дочери, пусть принесёт сюда, – ответил Цяо Юэшань. – А я распоряжусь, чтобы вам перечислили деньги.
– Без проблем, – кивнул Лин Сюань.
– И ещё… – Цяо Юэшань вздохнул и добавил загадочно: – Деньги потратьте побыстрее.
Лин Сюань даже подскочил от неожиданности.
Цяо Юэшань напомнил ему об этом всего четырьмя словами, но в них скрывалось многое. Конкретную причину старик не назвал, но стало ясно — деньги скоро обесценятся.
– Вот почему он не мог купить маяк за десять миллионов… – пробормотал Лин Сюань. – Этот старый лис только сейчас решил предупредить!
Он почувствовал, как его обвели вокруг пальца. Но сожалеть было уже поздно.
– К счастью, у меня есть больше двадцати маяков логова демонов ниже пятого уровня, – утешил себя Лин Сюань. – Их можно обменять на двести с лишним миллионов, так что потери не будет.
Но тут же задумался:
– Вот только эти демоны слишком слабы… Как они вообще осмелились выйти и устраивать беспорядки?
Все двадцать шесть маяков принадлежали глубоководным демонам. Они выглядели свирепо, но на деле боеспособных среди них было мало. Кроме группы демонов из провинции Чанхэ, остальные были обитателями Глубоководного демонического леса, и лишь некоторые из них представляли угрозу.
Вскоре Лин Сюань передал все двадцать шесть маяков Цяо Яньжоу, чтобы та отнесла их отцу.
– Двести шестьдесят миллионов – и дело с концом!
Но перед тем как закончить разговор, Цяо Юэшань снова позвонил:
– Не обманывайтесь спокойствием в городе Цзянхае. Наши военные быстро отогнали демонов обратно в их логова, но ни один из них не погиб.
– Около семи вечера они смогут вернуться в реальность, – продолжил он. – И тогда снова начнётся хаос.
– Будьте осторожны ночью…
Демоны, убитые в первый день… возвращались!
Лин Сюань сразу вспомнил нескольких из них.
Например, демона-шипа, убитого в его комнате. Та женщина, которая хотела признать его своим хозяином… Что с ней сейчас?
Или сосед за дверью – один из немногих, кто знал о его двойной природе: демона и охотника.
А ещё некромант А Бин, из-за смерти которого демон Чёрного Крыла Гуань Кай напал на Лин Сюаня.
– За двадцать четыре часа в логове… – задумался он. – Успели ли они встретиться с другими охотниками? Убить кого-то? Насколько они стали сильнее?
Взглянув на время, Лин Сюань понял, что ещё не поздно.
– Сначала разберёмся с маяками демонов.
Он собрался домой вместе с тремя дочерьми. Площадь Ида была разрушена, и восстанавливать оборудование пока не имело смысла.
– Сначала закончу с маяками, подниму уровень, а потом уже решу, что делать дальше.
По самым скромным подсчётам, после обработки этих маяков он мог подняться до двенадцатого уровня. А очков Короля демонов точно хватило бы, чтобы улучшить свою среднюю форму до высшей.
Но один вопрос всё ещё мучил его:
– С таким количеством маяков… кого убить первым?
Предателя из Глубоководного демонического леса? Лидера другой стороны – Короля ядовитых демонов? Или, может, ту демоницу – древнего древесного демона? А может, того коренастого извращенца Хань Ихуа, демона Чёрного Света?
– Ладно, не буду заморачиваться, – махнул рукой Лин Сюань. – Решим жребием!
Группа Короля ядовитых демонов собиралась прийти в город Цзянхай, чтобы захватить охотников и превратить их в своих «свиней». Но теперь они сами оказались в ловушке – и стали «свиньями» в глазах Лин Сюаня.
Сейчас Король ядовитых демонов, Древний древесный демон и демон Чёрного Света беспокойно метались по своим логовам, чувствуя отчаяние.
Они планировали выращивать «свиней», а теперь…
Похоже, Лин Сюань собирался откармливать *их*!
Обновлено: 13.02.2026