Глава 147 — Глава 147

Слухи разлетелись быстро. Юю растерялась. – Как это могло произойти так быстро? – Она тут же спросила, пытаясь понять причину. Оказалось, демон-слуга из логова Короля Железных Трупов, несмотря на то, что Лун Сюань убил его, не погиб окончательно. Вместо этого он возродился в своём логове — это было правилом игры. Лун Сюань и Рыба знали об этом. Это было похоже на смерть в реальности. Лун Сюань захватил маяк логова демона, и тот был наказан за то, что плохо защищал Короля Демонов. Теперь он не мог вернуться в реальный мир целых 30 дней. Если за этот срок ничего не изменится… он мог умереть от голода в своей же берлоге. Конечно, за это время он мог использовать демонический чат, чтобы призвать других вломиться к нему в логово и принести еды. Но для этого нужна была его инициатива… А демон-щупальце из свиты Короля Железных Трупов, только что возродившийся, пребывал в шоке. – Я хотел убить того охотника из Драконьего Королевства, – бормотал он, – но он уничтожил всё логово одним ударом! Никто даже не успел сопротивляться! Тут же он закричал в местном демоническом чате: – Логово Короля Железных Трупов уничтожено! Его имя исчезло из рейтинга демонов региона Нева! А виновником оказался… всего лишь молодой охотник из Драконьего Королевства. Один. Слух мгновенно разнёсся среди демонов региона Нева, а затем перекинулся и на охотников. Вскоре новость дошла даже до простых жителей, которые ликовали — Король Железных Трупов был отъявленным негодяем, и его смерть стала доброй вестью. Но то, что его убил один охотник из Драконьего Королевства, шокировало многих. Юю получила сообщение от подруги: [Кажется, твоя слава скоро разлетится по всему миру.] Рыба фыркнула: – Какая слава? Бесполезная шумиха. Лун Сюань покачал головой: – После этого вам всем в Шанхае нужно быть осторожнее. Если демоны из этого мира пойдут в атаку, первым делом ударят по столице. – Поняла, – серьёзно кивнула Рыба. Она чувствовала себя беспомощной. Хотела бы защищать город, стать сильнее… Но как? Даже Лун Сюаню было нелегко расти в силе. Заметив тревогу в её глазах, он улыбнулся и потрепал её по плечу: – Не переживай. Если кто-то придёт – зови. Я разберусь. – Спасибо, – кивнула она, но ей было неловко постоянно его отвлекать. – Я пойду, – сказал Лун Сюань. – Позже зайду к твоему логову, подкачаю тебя. После этого он превратился в молнию и умчался в Цзянхай. Ситуация в Худу его не беспокоила – главное, чтобы Рыба была в безопасности. А хаос в Северной Америке из-за смерти Короля Железных Трупов его вообще не касался. Однако у Лун Сюаня оставалось ещё одно дело… Он вспомнил про последнего кандидата в демонические слуги – Пурпурную Огненную Ведьму, Су Иань. [1-е место в рейтинге демонов юго-востока Драконьего Королевства.] [Талант: «Злокачественная атака» – все навыки получают двойной заряд, но откат увеличивается на 10%.] Лун Сюаня заинтересовал именно этот талант. Двойной заряд – значит, можно использовать навык дважды подряд. А с его 70% сокращением отката дополнительные 10% были ерундой. Если довести эффект Демонического Слуги Судьбы до максимума… зарядов могло стать уже четыре. Представьте: «Демонический Сифон» четыре раза подряд – поглотить 99% атрибутов врага. Или «Девять Ударов Судьбы» – 36 мечей за миг! Этот талант радикально усиливал его потенциал. Конечно, Су Иань могла и не согласиться стать его слугой… ### **Просто скажи это снова!** Если захочет – возьмёт. Не захочет – значит, не судьба. Всё просто. Так было и тогда, когда Линь Сюань вернулся в город Цзянхай, чтобы собрать последнего демона-слугу. А тем временем в Северной Америке, в живописном регионе Нева, разгорались нешуточные страсти. – Этот Линь Сюань из Драконьего Царства пока не угрожает нам напрямую, – рассуждали одни. – Может, и не стоит обращать на него внимания? – Наивные! Пока он охотится на демонов, рано или поздно доберётся и до нас! – возражали другие. – Верно, он умеет находить демонические логова. Если не разобраться с ним сейчас, в будущем он станет настоящим бедствием! Но объединиться было не так просто. – Вокруг Невы больше десятка демонических кланов, да и охотники-люди не дремлют. Как организовать поход в Драконье Царство в такой ситуации? – Да если мы рванём туда толпой, местные чиновники тут же забеспокоятся! – вставил третий. – Тогда не то что Линь Сюаня не убьём – самим бы унести ноги… Но тут раздался уверенный голос: – Подождите! Я кое-что выяснил. Нам не обязательно самим идти в Драконье Царство. Можно заманить Линь Сюаня сюда! – Если он осмелится прийти – окружим его и схватим! Идея была принята. Вскоре демоны Невы начали тайные переговоры, разрабатывая план заманивания Линь Сюаня на их земли. Но для этого требовалась слаженность и помощь влиятельных союзников. ### **Линь Сюань и Багровая Ведьма** Тем временем в Драконьем Царстве Линь Сюань вернулся в Цзянхай с тремя охотницами, найденными для него Лю Вэйюэ. Вместе они направились к логову Багровой Огненной Ведьмы – Су Иань. [Обнаружено логово демона.] В уютно обставленной пещере Багровая Ведьма дремала, но тут же встрепенулась, услышав сигнал системы. Перед ней стоял сам Линь Сюань. Сердце её бешено заколотилось. В прошлый раз, когда она предложила ему сотрудничество, он не дал чёткого ответа, а просто отправил её обратно в логово, забрав демонические маяки. Когда один за другим пали пятеро королей Бездны, Су Иань запаниковала. Она даже попыталась связаться с Линь Сюанем через влиятельные семьи Цзянхая, но ответа так и не получила. А теперь он сам пришёл к ней. – Если не угодить ему… меня не станет, – пронеслось в голове у ведьмы. Хотя Су Иань была невероятно красива и многие считали её богиней, она понимала: Линь Сюаня этим не удивишь. Вокруг него и так хватало прекрасных женщин. – Почему семья до сих пор не ответила? – беспокоилась она. Что-то было не так, но, запертая в логове, она не могла получить точной информации. ### **Очистка логова** Линь Сюань вызвал Духа Огненного Дракона и Ведьму-Бабочку, чтобы те разобрались с монстрами. Если бы не спешка, он бы и сам не стал тратить время на таких слабаков. Вся пещера была охвачена багровым пламенем, земля трескалась, из разломов вырывались языки огня. Огненные жуки, кремнёвые големы, саламандры-люди – все они пали под ударами Ведьмы-Бабочки. Хотя Дух Огненного Дракона был не так эффективен – у местных монстров была высокая огнестойкость, – зачистка шла быстро. Вскоре половина логова была очищена, и перед Линь Сюанем появился портал. – Останьтесь здесь, – приказал он охотницам и шагнул внутрь в одиночестве. ### **В логове Багровой Ведьмы** Оказавшись внутри, Линь Сюань почувствовал тепло и открыл глаза. Логово было разделено на две части: снаружи – нечто вроде сада, где фиолетовые ящеролюди копошились на грядках, а огненные жуки рыхлили землю. – Ого, демоны-огородники, – усмехнулся про себя Линь Сюань. Вторая часть – уютный деревянный дом с гостиной, кухней и спальней. – Линь Сюань… Ты здесь, – раздался слегка дрожащий голос из дома. – Проходи, присаживайся. Су Иань нервничала, но Линь Сюань оставался спокоен. Его «Око Судьбы» не видело в ней угрозы. Войдя внутрь, он увидел Багровую Ведьму в лиловом платье, почтительно стоявшую с чайником в руках. – У тебя уютное логово, – небрежно бросил он. – Спасибо… – прошептала она, сердце её сжалось. Раз он не убил её сразу – значит, ещё можно договориться. Линь Сюань отхлебнул чай. – И чай неплох. Настоящий, а не тот, что создавала Ведьма-Бабочка, как у Цяо Яньжоу. — Ну что ж, перейду сразу к делу, — сказал он, садясь в кресло и поднимая взгляд на Су Иань. — Ты говорила, что приехала в Цзянхай, чтобы сотрудничать со мной? Объясни, что ты предлагаешь. Он не мог не заметить её внешность. Женщина была выше его почти на голову — вероятно, около метра восьмидесяти. Длинные ноги, стройный силуэт, изящные черты лица — настоящая богиня. Таких людей в обычной жизни не встретишь. Су Иань была одной из ключевых фигур в семье Су, а её семья… влияла не только на окрестности Цзянцзяна, но и на целые регионы. — Я представляю семью Су из Цзянцзяна, — ответила она, слегка склонив голову в почтительном поклоне. — Мы производим Магические Щиты Света — демоническое снаряжение, способное блокировать любой урон. Ты, наверное, понимаешь, насколько это ценно. Мы готовы отдать тебе эти щиты в обмен на помощь в устранении врагов нашей семьи. Линь Сюань усмехнулся. Щиты были для него скорее приятным бонусом, чем необходимостью. Да и семья Су явно надеялась решить свои проблемы чужими руками. Вот только она не знала, что в оригинальном сценарии Су Иань и ещё шестеро демонических королей погибают от рук Короля Судьбы. — Вот это поворот, — произнёс он, разглядывая Су Иань. — Когда тебя убили и ты возродилась, никто из твоей семьи не вышел на связь. Разве это сотрудничество? Похоже, семья Су не слишком заинтересована в твоём выживании. Су Иань слегка напряглась. — Я… не знаю, что произошло, — сказала она. — Но я тебе обещаю: если пощадишь меня, смогу дать тебе всё, что захочешь. Хитрый ход. Она не сказала прямо «щеиты», оставив пространство для манёвра. Вдруг ему нужно что-то другое? — Подожди, у меня ещё вопрос. — Линь Сюань открыл закрытый канал и написал Цяо Яньжоу: *«Были ли какие-то действия со стороны семьи Су в последнее время?»* Ответ пришёл быстро. — Отец говорил с их представителями. Они предлагали миллион эссенций снаряжения за твоё… воздержание от убийства Су Иань. Но их тон был крайне высокомерным. Будто твоя милость — уже одолжение. — Миллион? — Линь Сюань приподнял бровь. — Неплохо. Почему тогда они не вышли на меня напрямую? — Потому что считают тебя «официальным лицом». Раз ты работаешь с властями, то и договариваться должны через них. *Вот как.* Линь Сюань перевёл взгляд на Су Иань, изучая её реакцию. — Ты, наверное, ещё не в курсе, — медленно произнёс он. — Твоя семья уже решила сдать тебя. Су Иань вздрогнула, но вместо ожидаемого возмущения или паники на её лице промелькнула горькая усмешка. — Да… это на них похоже. Она поняла всё без лишних слов. Если бы её отец был жив, такого бы не случилось. Но его не стало год назад, а сама она давно стала разменной монетой в политических играх семьи. Линь Сюань удивился её хладнокровию. Ожидал слёз, криков «это невозможно!», но нет — лишь холодное осознание. *Интересно…* Он активировал **[Видение Судьбы]**, заглянув в её прошлое. ... **Страна Дракона, Юго-Восточный округ. Усадьба семьи Су, Цзянцзян.** Несколько высокопоставленных членов клана собрались на экстренное совещание. Су Иань всё ещё жива, а Линь Сюань пока не отправился её искать. – Официальные лица, наверное, ждут, пока мы расслабимся, чтобы выжать из нас больше сущности снаряжения, – прозвучал чей-то голос. – Но разве в наших глазах эта женщина стоит больше? Если Су Иань умрёт, у меня уже есть несколько кандидатов, способных продолжить её дело. Шёпот пробежал по залу: – Говорят, есть новости из Прекрасной страны... но кто знает, правда ли это? – Старейшины больше всего обеспокоены превращением простых граждан в демоническое снаряжение. Так и есть. Никто из семьи Су не сумел обрести истинную силу после наступления эпохи катастроф. Вместо этого им достался артефакт, способный превращать обычных людей в охотников. Но никто из них не хотел становиться охотником. А всё потому, что... Одному из них удалось превратить своего сына в демона, наделив его способностью кузнеца. Теперь он мог бесконечно создавать «Щит Магического Света» — демоническое снаряжение. Но демоническое снаряжение подходит только демонам. С этим щитом его владелец становился практически непобедимым. И потому... имея такой ресурс, вся семья Су мечтала превратиться в демонов, а не в охотников! – А может, Су Иань сможет договориться с Линь Сюанем? – не удержался молодой представитель семьи. Этим юношей был Великий герцог Су — Су Юйсюань, тот самый кузнец, способный выковать Щит Магического Света. Если бы не хаос катастрофы... он наверняка стал бы наследником дома Су. Теперь же он — их главная опора. Своими щитами он уже приобрёл расположение многих могущественных демонов. Ведь это снаряжение могло спасти жизнь в критический момент, даря демону краткое бессмертие, которого хватало, чтобы перевернуть ход боя. – А что, если переговоры увенчаются успехом? – продолжил рассуждать Су Юйсюань. Старейшина в центре зала холодно рассмеялся: – Я воспитывал её почти идеально, готовя для того, чтобы отдать могущественному демону. Но она не оправдала надежд — попала в руки Короля Демонов Судьбы и потеряла невинность. Какой демон теперь захочет её? – Даже если она сумеет договориться о сделке... мы просто возьмём выгоду, а её отодвинем в сторону. Не дадим ресурсов, не позволим развиваться. – Но если она станет женщиной Короля Демонов Судьбы... что ж, это можно считать достижением. – Под его покровительством нашей семье будет куда легче пережить эту эпоху. Все в зале прекрасно понимали: если Су Иань теперь в руках Короля Демонов Судьбы, то потеря невинности — дело решённое. Они знали её. Ни один мужчина не смог бы устоять. Даже сам Линь Сюань. – Эта Су Иань... действительно лучшая в мире, – пробормотал кто-то. Но Король Демонов Судьбы не принуждал женщин. Если она станет его магической служанкой, рано или поздно сама окажется в его постели. А потому он не торопился. Линь Сюань, наблюдая за её прошлым через Видение Судьбы, сузил глаза. Из воспоминаний он узнал многое. – Цяо Юэшань... старый лис! Оказывается, у семьи Су были интересы не только в Драконьем государстве, но и обширные владения в Прекрасной стране. После Катастрофы они начали собирать силы, всё явнее отдаляясь от контроля властей. В городе Цзяньцзян и на всём юго-восточном побережье их влияние было огромно. Даже у властей не хватало рук, чтобы справиться с ними. Если так продолжится... с поддержкой сил извне семья Су может стать настоящей угрозой миру в Драконьем королевстве! Именно потому, ведя переговоры с Цяо Юэшанем, они держались так высокомерно — будто их уже ничто не сдержит. А Цяо Юэшань этим воспользовался. Он даже не сообщил Линь Сюаню. Наверняка боялся, что тот согласится на их условия, получит миллион сущностей снаряжения и встанет на их сторону. И надо признать... опасения были небеспочвенны. Линь Сюань честно признался себе: если бы семья Су предложила миллион сущностей в обмен на жизнь Су Иань, он бы согласился. Зачем убивать её? Взять в служанки, сохранить жизнь и получить выгоду — почему бы и нет? Но теперь ситуация изменилась. Линь Сюань сам отправился к Су Иань. И теперь всё зависело от исхода их встречи. Если они договорятся, Су Иань поймёт, что родные её предали. И тогда Линь Сюань наверняка встанет на её сторону. Если нет... её смерть тоже разожжёт вражду между ним и семьёй Су. Объединения уже не будет. – Хорош же ты, зять, – усмехнулся Линь Сюань. – Видимо, придётся с тобой поговорить... Но это позже. А сейчас перед ним стояла высокая, стройная красавица, и убивать её было... жалко. Конечно... если она откажется стать его служанкой и его женщиной — выбора не останется. Су Иань вздохнула: – Тогда... убей меня. – Я сама напросилась на смерть. Раз моя семья меня бросила, у меня нет ничего, чтобы торговаться. – Ни снаряжения, ни ресурсов, ни Щита Магического Света... я ничего не могу тебе предложить. Она пристально посмотрела Линь Сюаню в глаза, слегка сдвинула брови и холодно бросила: – Если у тебя в голове засели глупые мысли – советую забыть их сразу. Даже без твоих рук я сама их сломаю! Эта женщина была действительно решительной. И именно такого поведения Линь Сюань от неё и ожидал. В конце концов, он уже видел всё её прошлое… Он знал её характер порой лучше, чем она сама! Если хочешь подчинить её себе, грубая сила тут не поможет – только терпение и хитрость. – У меня для тебя предложение, – произнёс Линь Сюань, и в уголке его рта дрогнула улыбка. – Как насчёт того, чтобы стать моим демоническим слугой? – Ч… что? – Су Иань буквально остолбенела. – Ты предлагаешь мне стать твоей приспешницей? Но ты же… охотник! – А кто сказал, что охотникам нельзя иметь демонов в подчинении? – спокойно парировал Линь Сюань. Он поднял руку и щёлкнул пальцами. В тот же миг пространство вокруг них исказилось – всю территорию логова демонов, включая деревянный дом, поглотило чёрно-белое сияние. Су Иань застыла на месте, поражённая силой этого заклинания. Её лицо оставалось бесстрастным, но в глазах мелькнул настоящий шок. [Это же… Царство Предназначения Демонического Владыки?!] Как Линь Сюань мог вызвать его?! Внезапно в её голове родилась дерзкая догадка… неужели сам Линь Сюань и есть тот самый Демонический Владыка? Линь Сюань не стал ничего объяснять. Она была умна – сама догадается. Он лишь подошёл ближе и сказал: – Мне нужна слуга с твоими способностями. А взамен… я помогу тебе. Су Иань нахмурилась: – Поможешь? – Разрушить семью Су. Воссоединиться с матерью. Обрести настоящую свободу… Каждое его слово било точно в цель. Су Иань смотрела на него, не в силах скрыть потрясения. – Откуда ты… Как он узнал, что она мечтает стереть род Су с лица земли? Как он догадался о её разлуке с матерью? И как понял, что вся её жизнь – цепь несвободы? Одно короткое предложение – и он пронзил её сердце. Теперь она была уверена: Линь Сюань – Демонический Владыка. Конечно, она не знала, что за эти несколько мгновений Линь Сюань успел прочесть всю её жизнь, как открытую книгу. Даже то, что она сама давно забыла, теперь лежало перед ним. Перед ним у неё не было тайн. – Выбор за тобой, – ледяным тоном произнёс Линь Сюань, глядя ей прямо в глаза. – Умереть… или стать моей верной слугой? Он чуть наклонился, и его голос прозвучал ещё тише, но оттого только страшнее: – У меня много вариантов. А у тебя – нет.