— До завершения Большого экзамена Одарённых в Лучэне остался всего один час. А сейчас, пожалуйста, следуйте за нашим корреспондентом...
Как только репортёр закончил фразу, картинка в телевизоре сменилась. Включился вид с беспилотника, летящего над Запретной зоной, но запись эта была сделана два часа назад.
Ничего не поделаешь. Хоть внутри Запретной зоны и можно пользоваться электроникой, сигнал оттуда не проходит. Приходится отправлять операторов внутрь, снимать материал, а потом физически доставлять носители наружу.
Впрочем, несмотря на задержку в два-три часа, люди у экранов смотрели трансляцию с неослабевающим интересом.
Весь Лучэн — нет, вся страна! — прильнул к экранам. Местные телеканалы повсюду вели прямые включения с региональных Больших экзаменов Одарённых. Эфир длился уже больше десяти часов, но рейтинги оставались заоблачными.
В конце концов, этот экзамен отсеивал тех Одарённых, от которых зависело выживание всего человечества!
Ради этого события территория в радиусе пятидесяти километров вокруг Запретной зоны была оцеплена. Беспилотники, камеры наблюдения, армейские подразделения и отряды Одарённых патрулировали периметр.
Любому, кто попытается помешать экзамену, вне зависимости от мотивов, грозило от десяти лет тюрьмы. А уж в какую дыру его после этого сошлют — одному богу известно.
— А-а-ах... — протянула Чжоу Ци-юнь.
Она со скучающим видом сидела в классе. Вместе с одноклассниками она смотрела трансляцию на большом проекционном экране. Девушка оживилась только тогда, когда бесконечный трёп репортёров и разномастных экспертов наконец закончился, и снова пошла картинка с места событий.
Ей было плевать на болтовню этих горе-аналитиков!
Всё, чего она хотела — это высмотреть в череде видеофрагментов фигуру своего брата.
К сожалению, безуспешно.
В объектив попадали в основном лидеры из разных школ. Например, тот Одарённый Класса S по имени Сюй Сяо-хэ мелькал в кадре уже раз десять. Остальные были либо Класса A, либо Класса B. Самые слабые, кого показывали — Класс C.
А её братец?
Извините, не видели!
«Эх... Братец, совсем ты не амбициозный...»
На самом деле Чжоу Ци-юнь не особо волновалась. Она знала характер брата: он был надёжен и осторожен.
Если запахнет жареным, он сумеет отступить со скоростью ветра.
Она сидела здесь только потому, что её подруги тоже остались в школе смотреть эфир. Иначе она давно бы ушла домой спать.
Ладно, признаться честно, она и хотела бы пойти домой, да вот незадача: домашний телевизор приказал долго жить после того, как она попыталась починить его с помощью «Азиатского универсального метода ремонта электроники» — то есть, хорошенько по нему врезав.
— М-м-м... Как же скучно...
Чжоу Ци-юнь лежала на парте, не сводя глаз с экрана, пытаясь выловить в потоке кадров знакомый силуэт.
— Ци-юнь, не говори так. Через пару лет нам тоже предстоит участвовать в Большом экзамене. Лучше смотри внимательнее, изучай процесс, пригодится, — сказала тихая девушка в очках с чёрной оправой и двумя низкими хвостиками, легонько шлёпнув Чжоу Ци-юнь тетрадкой по макушке.
— Ладно, ладно, я поняла, госпожа староста по учёбе!
Чжоу Ци-юнь не стала давать сдачи, а просто обняла подругу и начала тереться щекой об её лицо, как ласковая кошка.
Девушку звали Дунфан Я. Вторая дочь клана Дунфан, настоящая маленькая богачка, староста по учебной части и одна из близких подруг Чжоу Ци-юнь.
В первом классе средней школы Чжоу Ци-юнь, Дунфан Я и ещё одна девочка (которая досрочно перешла в старшую школу, пробудив способность Класса A) были известны как «Три ведьмы 3-й неполной средней школы Лучэна». Они прославились своим талантом устраивать переполох и ввязываться в истории.
Правда, после того как их трио распалось, а родители Чжоу Лю-туна и Чжоу Ци-юнь погибли, подруги перестали целыми днями искать приключения на свои головы.
Дунфан Я поправила очки и, подражая тону взрослого, произнесла:
— Хватит паясничать. Ты же просто брата ищешь, верно? Не волнуйся. Твой брат никогда не станет рисковать понапрасну, хотя бы ради тебя... Ой?!
Пи-пи-пи-пи!!!!
В этот момент размеренная трансляция внезапно прервалась, мгновенно приковав внимание всего класса. Нет! Внимание каждого зрителя, сидевшего у телевизора или смотревшего эфир с телефона!
На экране снова появился тот самый репортёр с микрофоном в руке:
— Экстренное включение! Впервые за семь лет один из кандидатов вошёл в Центральную зону Запретной зоны номер семнадцать!
— По имеющейся информации, этот кандидат — обладатель способности всего лишь Класса E, однако он решился войти в Центральную зону! Что это — достойная восхищения отвага или глупая самонадеянность?.. Хм? А! Да!.. Нам только что поступили новые сведения!
— Одарённый Класса S Сюй Сяо-хэ в одиночку расправился с элитным существом Запретной зоны — Людоедом!
— На экзамене в Лучэне наконец-то появился кандидат с максимальным баллом!
— А сейчас давайте послушаем комментарии экспертов...
— Кхм-кхм, здравствуйте, я обозреватель образования Одарённых Лучэна...
Бросив быстрый взгляд на экран, Чжоу Ци-юнь снова безжизненно уронила голову на парту.
Способность Класса S? Да ещё и 【Стирание материи】? С таким читерским багом, если бы он не смог убить Исходного зверя, это было бы позором. Тут нечем гордиться.
А вот тот Одарённый с Классом E, что попёрся в Центральную зону, заинтересовал Чжоу Ци-юнь куда больше. Такой тяге к смерти даже десять таких, как она, позавидовали бы.
— Хе-хе, интересно, что за храбрец туда полез... — пробормотала Чжоу Ци-юнь, уткнувшись в стол.
Она бубнила себе под нос, но внезапно в сердце закралось нехорошее предчувствие.
Почувствовав, как учащается пульс, Чжоу Ци-юнь прошептала:
— Не может же быть, что это мой брат?
«Тс-с...» — подумав об этом, она тут же замотала головой.
— Да ну, бред. Брат осторожен до мозга костей, с чего бы ему так люто искать смерти... Невозможно, невозм...
— Ци-юнь!
— Что?!
— Посмотри стрим!
Дунфан Я напугала её своим криком. Чжоу Ци-юнь придвинулась к телефону подруги и увидела трансляцию.
Известный местный развлекательный стример стоял на периметре экзаменационной зоны. В руках он держал досье того самого кандидата Класса E, прорвавшегося в Центральную зону, — информацию, которую официальное телевидение по привычке проигнорировало.
— Боссы! Я раздобыл эксклюзив!
— Это данные того самого парня с Классом E!
Да, в отличие от официальных каналов, чья задача — информировать население, стримеры-частники гнались за хайпом и развлечением. А в плане зрелищности один суицидальный клоун стоит десятерых гениев.
Глядя на поток сообщений с требованиями показать данные и на летящие донаты, стример обрадовался и неторопливо достал фотографию:
— Вот он!
— Кандидат из 17-й средней школы Лучэна!
— Чжоу Лю-тун!
— ПФФФ!!!
Если бы Чжоу Ци-юнь в этот момент пила воду, телефон Дунфан Я был бы безнадёжно залит.
Дунфан Я схватила подругу за плечи и начала трясти:
— Ци-юнь! Тот смертник — это твой брат!!!!!
У Чжоу Ци-юнь не было сил отвечать. Она могла лишь остекленевшим взглядом пялиться в экран телефона.
— Обладает ли этот парень Класса E небесной отвагой или он просто безмозглый болван — решать вам, боссы моего канала!
Чат взорвался:
«Офигеть, в этом году на экзамене движухи больше, чем за последние пять лет вместе взятые!»
«Пацан точно идиот. Куда он лезет, мусор E-класса?»
«Эй, выше, я тоже E-класс! Давай встретимся, поговорим, урод!»
«Я знаю этого парня, мы в одном микрорайоне живём. Обычно он очень рассудительный...»
«Человек хочет сдохнуть, нам-то какое дело?»
«Ставки принимаются? Ставлю на то, что он выйдет живым!»
«Ставлю на то, что нет!»
«Ха-ха-ха, интересно, команда зачистки будет жаловаться, что им работы прибавилось, когда придётся труп собирать...»
— Ци-юнь... — Дунфан Я с тревогой смотрела на подругу, чьё лицо меняло цвета, как калейдоскоп.
Чжоу Ци-юнь догадывалась, почему Чжоу Лю-тун пошёл в Центральную зону. Почему он решил бороться за первое место. Потому что за первое место давали пять миллионов призовых. Этого хватило бы им двоим на учёбу в университете, а если не учиться — то и на всю жизнь.
Помолчав несколько минут, Чжоу Ци-юнь резко встала и направилась к выходу.
— Ци-юнь, ты куда?
— Искать брата!
Бросив эту фразу, она шагнула за порог.
— Нельзя! — Дунфан Я поспешно преградила ей путь. — Мы всё равно не успеем туда добраться сейчас. Лучше остаться здесь. Экзамен закончится через час, тогда мы и узнаем результат...
— И неужели ты не веришь в своего брата? Он наверняка пошёл туда, будучи уверенным в своих силах. Просто успокойся и жди здесь. А я пока попрошу папу забанить канал этого стримера...
Дунфан Я ещё долго уговаривала подругу, пока та наконец не сдалась.
Чжоу Ци-юнь ничего не оставалось, кроме как снова упасть грудью на парту. Она уткнулась лицом в руки и пробормотала:
— Конец... Братец, только не заставляй меня собирать твои останки...
...
Обновлено: 19.02.2026